塞薩洛尼卡城下戰(zhàn)事正酣，而來(lái)自大海上的敵人威尼斯人這時(shí)候也開(kāi)始了行動(dòng)，他們這一次一反常態(tài)發(fā)起猛攻，用鐵甲覆蓋船身迎著岸上噴射而來(lái)的希臘火直接逼近塞薩洛尼卡海墻。只見(jiàn)威尼斯樓船的云梯架上海堤外側(cè)，不斷有威尼斯的士兵登上城墻這些負(fù)責(zé)攻堅(jiān)的士兵并非近戰(zhàn)孱弱的威尼斯水手，而是一群披著鎖子甲，攜帶圓盾和釘頭錘的武裝戰(zhàn)士！
他們是拉涅利丹多洛從干地亞回教徒社區(qū)招募的志愿兵，一個(gè)個(gè)都勇武異常，威尼斯人挑選他們正是看中了他們悍不畏死的素質(zhì)，作為條件，這些志愿兵除了豐厚的工資可以拿到之外，拉涅利還特地許諾了他們?cè)诳死锾貚u上高于希臘人的二等公民權(quán)利。所以這些回教戰(zhàn)士發(fā)了瘋似的攀上城墻，前赴后繼企圖沖垮塞薩洛尼卡守軍絲毫沒(méi)有放緩攻勢(shì)的意思。
海墻上馬其頓貴族衛(wèi)隊(duì)組成的守軍很快陷入了苦戰(zhàn)，和嬌生慣養(yǎng)的主子們一樣，這些衛(wèi)隊(duì)盡管一個(gè)個(gè)都衣著華貴，可是已經(jīng)好久沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)真正的戰(zhàn)爭(zhēng)，所以當(dāng)他們面對(duì)攻城上來(lái)的回教雇傭兵，以約阿尼斯為首的顯貴們叫苦不迭，他們本以為巡守海堤要安全一些，可誰(shuí)能想到威尼斯軍隊(duì)此時(shí)向一條瘋狗撲了上來(lái)。
眼看著的軍隊(duì)快要堅(jiān)持不下去，在這個(gè)危急關(guān)頭，市政官巴蒂斯特爵士率領(lǐng)著突厥雇傭兵及時(shí)出現(xiàn)，他們本來(lái)還準(zhǔn)備出城作戰(zhàn)去支援查士丁尼，可是得知了海墻邊威尼斯人大舉入侵只好趕來(lái)支援。
“放箭！”拔出長(zhǎng)劍指向前方，拉丁男人高呼一聲，身后的突厥射手們將手搭上弓弦向攻上城頭的敵人射去兇猛凌厲的破甲箭錐。頓時(shí)間，措手不及的威尼斯軍隊(duì)死傷一片，本來(lái)高歌猛進(jìn)的攻勢(shì)直接被攔腰斬?cái)啵泶╂i子甲的干地亞戰(zhàn)士此時(shí)也只能躲在圓盾后面撤出了原本已經(jīng)攻占大半的海墻回到了船板上。
這才逃過(guò)一劫的馬其頓貴族松了一口氣，然而他們卻都高興不起來(lái)，因?yàn)檫^(guò)來(lái)就他們的竟然是那個(gè)討厭的拉丁人。
而巴蒂斯特也懶得搭理馬其頓的貴族，他命令手下的士兵們加強(qiáng)海堤的防御，接替那些外強(qiáng)中干的貴族衛(wèi)隊(duì)，很明顯暫時(shí)被擊退威尼斯人是不會(huì)這么善罷甘休的，不能指望一群心懷鬼胎的貴族能夠看好塞薩洛尼卡海上的門戶。
只是望著海墻之外威尼斯浩浩蕩蕩的海軍艦隊(duì)，匆匆打退敵人進(jìn)攻的巴蒂斯特心中這時(shí)隱隱感覺(jué)有什么不對(duì)。對(duì)方和城外的保加利亞人伊庇魯斯人聯(lián)手一同進(jìn)攻塞薩洛尼卡并不奇怪，然而這一次的進(jìn)攻一點(diǎn)也不符合狡獪的威尼斯人風(fēng)格，倒好像是故意這樣做來(lái)吸引他們的注意力。
巴蒂斯特的猜測(cè)一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)。在威尼斯海軍強(qiáng)攻海墻的同時(shí)，兩艘帆槳船并沒(méi)有參與攻城而是護(hù)送著一艘黎凡特樣式的運(yùn)輸船緩緩地靠近到了塞薩洛尼卡西南邊岸上的灘涂，那里并沒(méi)有軍隊(duì)駐扎，因?yàn)檫@時(shí)正是愛(ài)琴海漲潮的時(shí)節(jié)，因此三艘艦船得以順利靠岸。
只見(jiàn)運(yùn)輸船的艙門打開(kāi)，從里面走出了受盡海上顛簸筋疲力竭的條頓騎士團(tuán)一行人，終于得以踏上陸地，此時(shí)暈頭轉(zhuǎn)向的日耳曼人來(lái)不及稍作休整便忙著將軍械馬匹從船上搬運(yùn)下來(lái)。
“我們也來(lái)幫你們一把吧！”運(yùn)輸船上，羅斯人雅羅斯拉夫見(jiàn)不識(shí)水性的德國(guó)人連站都站不穩(wěn)，晃了晃胳膊便準(zhǔn)備下去搭把手。
但是他這樣的行為卻被一旁的喬瓦尼議員給攔了下來(lái)，“不必你們也要下去了，有什么困難的話，讓我手底下的人來(lái)辦就好。”完全不比之前那般低聲下氣，在達(dá)成協(xié)議之后，這位威尼斯貴族對(duì)羅斯水手們的態(tài)度一下子來(lái)了一個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)彎，不僅對(duì)接條頓騎士全部被他接手，就連此時(shí)羅斯人的船上也到處是全副武裝的威尼斯士兵。這簡(jiǎn)直就是在監(jiān)視！敢怒不敢言的雅羅斯拉夫除了怒目而視也別無(wú)他法。
灘涂上，條頓騎士也悉數(shù)從船上下來(lái)，總計(jì)有六百四十七人，看上去人數(shù)并不是很多，但是要知道他們每一個(gè)可都是圣地耶路撒冷征戰(zhàn)多年的騎士，放在任何一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，他們都是一股不可小覷的力量。
準(zhǔn)備好一切之后，條頓騎士的頭領(lǐng)馬克西米利安命令著自己部下們跨上戰(zhàn)馬，男人抬頭望向了身后樓船甲板上正朝著自己招手的威尼斯貴族。
“提前祝您和您的部下旗開(kāi)得勝，馬克西米利安閣下。”喬瓦尼目送著對(duì)方，微笑而道。
而馬克西米利安帶著遮擋住面部的桶盔根本看不見(jiàn)他此時(shí)的神情，唯有那沉悶的聲音從中傳來(lái)，冰冷而生硬，“約定好的事情我會(huì)辦好的，但是記住你們之前說(shuō)的承諾。”
“當(dāng)然如此，”喬瓦尼議員滿口答應(yīng)道，“事成之后，我們便會(huì)送您前往威尼斯。這兩年里貴國(guó)營(yíng)建的驛館在威尼斯城中已見(jiàn)規(guī)模，相信閣下不用踏上國(guó)土便可以受到熱烈的歡迎。”
馬克西米利安冷哼了一聲，沒(méi)有再搭理滿臉討好的喬瓦尼，率領(lǐng)著自己身后的部下們奔赴前方塞薩洛尼卡城下的戰(zhàn)場(chǎng)上。
望著條頓騎士遠(yuǎn)去的身影，冷場(chǎng)的喬瓦尼議員僵在原地，好久才悻悻地將歡送招手的臂膀甩了下來(lái)，臉色也是十二分的難看。
“哼，這群野蠻無(wú)禮的日耳曼人！”
如果不是有求于對(duì)方，平時(shí)喬瓦尼連正眼也不會(huì)瞧一眼德國(guó)人，而這個(gè)時(shí)候，雅羅斯拉夫的聲音在一旁響起。
“那個(gè)話說(shuō)，喬瓦尼老爺，之前您答應(yīng)給我們的酬勞，不知道能不能先給我們結(jié)了。”
“急什么急？到時(shí)候自然會(huì)給你們的，你真以為我們威尼斯人是那么不講信用的？”正一肚子氣的威尼斯男人哪里會(huì)給已經(jīng)沒(méi)有用處的羅斯人什么好臉色。
雅羅斯拉夫雖然心里滿肚子火，但考慮到計(jì)劃的實(shí)施還是滿臉堆笑說(shuō)道：“這不是從前被那些希臘小人坑怕了不是！當(dāng)然我對(duì)喬瓦尼閣下是百分百信任的，但我手底下的其他人都是些粗人，不看到點(diǎn)金燦燦的，心里面就不踏實(shí)。”
“哼，真的麻煩。”一臉嫌棄的喬瓦尼嘟囔道，不過(guò)看著之前還氣焰囂張的羅斯人現(xiàn)在自己面前一副伏低做小的模樣，男人內(nèi)心頓時(shí)痛快了一些，于是乎，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好吧，那就讓一個(gè)人跟我過(guò)來(lái)，我正好有事情回去一趟，可以將一半的酬金先支付給你們，剩下的等一切結(jié)束。”喬瓦尼盤算著面前這些羅斯人應(yīng)該沒(méi)什么大問(wèn)題，自己也不需要二十四小時(shí)守在這兒，于是同意了對(duì)方的要求。
不過(guò)，雅羅斯拉夫連續(xù)喊了好幾個(gè)人準(zhǔn)備同喬瓦尼一同離開(kāi)，然而威尼斯男人卻全部否決掉了，只見(jiàn)他指了指一直在人群里面沒(méi)有說(shuō)話絲毫不起眼的年輕人，說(shuō)道：
“就他吧！”
而羅斯水手們此刻心中都不約而同咯噔了一下，因?yàn)閱掏吣嶂钢哪贻p人不是別人，正是他們真正的頭兒，伊戈?duì)枴?
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