塞薩洛尼卡海灣之外，威尼斯艦隊(duì)的襲擾仍然在繼續(xù)，為了牽制住城內(nèi)的希臘人，拉涅利丹多洛這次也是下了血本，動(dòng)用了戰(zhàn)船所有的投石機(jī)火力掩護(hù)麾下的撒拉遜軍團(tuán)猛攻塞薩洛尼卡的海墻。盡管給了希臘人極大的壓力，可是自己這一邊傷亡也不小，很快淺灘的海水便被鮮血染紅。
付出這樣大的犧牲，可海墻被希臘民團(tuán)和突厥雇傭兵死守的防線卻依舊沒(méi)有絲毫松動(dòng)，這時(shí)候向威尼斯人效忠的回教徒也斗志動(dòng)搖，懇請(qǐng)拉涅利丹多洛停止繼續(xù)無(wú)謂的強(qiáng)攻。
然而拉涅利不為所動(dòng)，站在甲板前對(duì)撒拉遜人冷冷道：“你們大可不必勉強(qiáng)自己像干地亞的希臘人那樣對(duì)我陽(yáng)奉陰違，我所承諾的賞賜從來(lái)不是免費(fèi)的，如果你們撐不住的話，我可以換人頂去。”
貴族冷峻話音下，言下之意已經(jīng)顯而易見(jiàn)，滿臉悲憤的撒拉遜人敢怒而不敢言，他們知道如果真的拒絕對(duì)方的話，那么他們?cè)诳死锾貚u的社區(qū)想要維持下去將再無(wú)可能。
“不必了，大人，我們沒(méi)有問(wèn)題。”只能打碎了牙往肚里咽，撒拉遜兵團(tuán)的戰(zhàn)士們?cè)俅芜x擇跳艨艟發(fā)起對(duì)塞薩洛尼卡的進(jìn)攻。
而此時(shí)，拉涅利丹多洛死死地望著眼前塞薩洛尼卡城，臉色鐵青。并非因?yàn)樵谝庋矍昂翢o(wú)價(jià)值的撒拉遜人傷亡，而是男人對(duì)整個(gè)戰(zhàn)局僵持不下感到煩躁。
“哼，條頓人都已經(jīng)過(guò)去了這么長(zhǎng)時(shí)間，怎么到現(xiàn)在還沒(méi)有動(dòng)靜。伊庇魯斯和保加利亞都是一群死人嗎？”心中升起一絲怒意，拉涅利在也難以保持風(fēng)度，因?yàn)橹暗玫皆偃Ｕ辖裉毂厝粫?huì)攻克塞薩洛尼卡，所以他這次便和元老院立下了保證書(shū)，這件事情關(guān)乎他重返威尼斯，然而時(shí)間一分一秒過(guò)去，眼前鏖戰(zhàn)還沒(méi)有結(jié)束，徹底耗光了拉涅利的耐心。
正在這時(shí)，他瞥見(jiàn)了身旁不遠(yuǎn)處的喬瓦尼，而那個(gè)男人此時(shí)正和一名北方羅斯人打扮的年輕人攀談。本就心中來(lái)氣的拉涅利，隨即也就不再給對(duì)方半點(diǎn)面子，直接呵斥道：“喬瓦尼議員，我不是讓你負(fù)責(zé)督戰(zhàn)去了么，你怎么把這個(gè)北方的蠻子帶到了我的船！”
所有的目光瞬間被吸引了過(guò)去，而被公開(kāi)直呼其名的喬瓦尼也頓時(shí)臉掛不住了。要知道納維加喬索家本來(lái)就和丹多洛家不和，而這一次兩人合作更是齟齬不斷，漲紅了臉的喬瓦尼當(dāng)即決定反擊，冷笑道：“哼，這是公家的船舶，幾時(shí)便是你丹多洛家的了？條頓人那邊我已經(jīng)安排人過(guò)去了，輪不著閣下對(duì)我請(qǐng)來(lái)的客人指手畫(huà)腳。”
比起之前唯唯諾諾，一改姿態(tài)的喬瓦尼強(qiáng)硬的姿態(tài)令所有人一驚，要知道盡管納維加喬索家勢(shì)力不小，可是公開(kāi)反對(duì)眼前這位干地亞總督，喬瓦尼這樣的做法還是太沖動(dòng)了。然而喬瓦尼卻自有打算，在得到了確認(rèn)之后，男人已經(jīng)將身后的伊戈?duì)柈?dāng)做手中一塊重要的籌碼，這幾年來(lái)威尼斯元老院一直在籌劃探索黑海，而現(xiàn)在他手里正是一件活生生的地圖，有了這樣底氣喬瓦尼再也不必畏懼眼前的丹多洛家族了。
而另一旁，裝作是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地伊戈?duì)枀s在冷眼旁觀著威尼斯人的爭(zhēng)端，望著喬瓦尼似乎要將自己暴露出去，他心中一沉。本來(lái)用赫爾松的事情搪塞過(guò)去是為了先穩(wěn)住對(duì)方，然而若是被其他人知道了，很有可能會(huì)露餡。
就在這時(shí)，桅桿負(fù)責(zé)放哨的水手忽然傳來(lái)了消息。
“總督大人，前線……好像敗了！”
突如其來(lái)的通報(bào)瞬間打亂了在場(chǎng)所有人的思緒，而本來(lái)正要爭(zhēng)吵的拉涅利和喬瓦尼兩人也都慌了神。
“胡說(shuō)，不可能！伊庇魯斯和保加利亞的軍隊(duì)起碼又五六萬(wàn)人！”
“他們?cè)趺纯赡軘×耍偃ゴ_認(rèn)！一定是消息傳錯(cuò)了。”
船頓時(shí)亂作一片，拉涅利一邊命人再探消息，一邊又派人重整軍隊(duì)，讓船下所有人都戒備起來(lái)。盡管他不愿意相信會(huì)是這樣的結(jié)果，可是丹多洛家的人永遠(yuǎn)會(huì)做好最壞的打算。在拉涅利的調(diào)度下，所有的水手們都拿起了武器隨時(shí)做好戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備，但大多數(shù)人仍然一頭霧水，莫名的緊張?jiān)诩装鍙浡_(kāi)來(lái)。
“怎么會(huì)這樣，難道德國(guó)佬也失手了？”此時(shí)的喬瓦尼也顧不與拉涅利之間的矛盾，可任憑他苦思冥想也想不到一切的原因都是他們寄予厚望的條頓騎士團(tuán)。
而知道前因后果的伊戈?duì)栒驹诤竺嬉琅f不動(dòng)聲色，現(xiàn)在唯一的問(wèn)題便是他該怎么樣安全從此處脫身。
在所有威尼斯人為前線敗報(bào)傳來(lái)而惶惶不安的時(shí)候，誰(shuí)也沒(méi)有注意到西北方向，幾艘船正朝著這里緩緩靠近。
“嗯？那是列奧納多他們的船，還有羅斯人。”有人認(rèn)出了船的旗幟，“他們也是知道前線的消息了？”
威尼斯人并沒(méi)有懷疑什么，只當(dāng)對(duì)面是自己人收到消息前來(lái)歸隊(duì)。可是卻不知道此時(shí)在那幾艘船操縱的人早已經(jīng)不是他們的同胞。
“那是？”拉涅利首先發(fā)現(xiàn)了不對(duì)，“誰(shuí)通知他們回來(lái)的？”立即令人核實(shí)消息，在得知并沒(méi)有人傳遞消息而這幾艘船擅自離崗返回，警惕的丹多洛立刻意識(shí)到了危險(xiǎn)。
“投石機(jī)，弩炮準(zhǔn)備！擊沉那幾艘船！”
當(dāng)機(jī)立斷，決不能讓對(duì)面靠近過(guò)來(lái)，拉涅利丹多洛不由分說(shuō)便讓自己的部下們瞄準(zhǔn)朝這里駛來(lái)的戰(zhàn)船，哪怕那面掛著屬于威尼斯的旗號(hào)。
然而他的決定已經(jīng)來(lái)不及了，還沒(méi)有等威尼斯的水手們反應(yīng)過(guò)來(lái)，呼嘯而來(lái)的弩炮石彈便從甲板桅桿旁擦過(guò)直接打爆了一名船員的腦袋，而緊接著的是裹挾著烈焰的瀝青桶在威尼斯人的頭頂炸開(kāi)。是投石機(jī)！對(duì)面的動(dòng)作更快一步，直接搶先發(fā)起襲擊。
“有敵襲！隱蔽！”不等他發(fā)出警告，身旁的護(hù)衛(wèi)們便將這位干地亞總督撲倒。身后，原本所在的地方被一片落下的烈火所吞噬。火苗迅速?gòu)浡_(kāi)來(lái)，散布到了整個(gè)甲板，頓時(shí)間船措手不及威尼斯人方寸大亂。
……
海，喊殺聲震天動(dòng)地，而急速航行的船只仍然四平八穩(wěn)，沒(méi)有絲毫的顛簸。
“放心吧，你們的人不會(huì)有事的。”船長(zhǎng)室內(nèi)，安德烈亞多利亞平靜對(duì)坐在對(duì)面的羅斯人承諾道。
然而，雅羅斯拉夫卻并不領(lǐng)情，“我不需要你們幫什么忙，伊戈?duì)栆怯惺裁词拢覀兞_斯人兄弟會(huì)所有人都和你沒(méi)完！”撂下狠話的男人也只能止步如此，因?yàn)榇藭r(shí)的船，所有的控制權(quán)都已經(jīng)是熱那亞人了。
“恐怕未必吧，如果不是安德烈亞大人，就憑你們幾個(gè)去了也是送死而已。”一旁的人冷笑道，隨即安德烈亞身邊的手下都紛紛嘲笑起眼前的羅斯人。
而底下人的笑聲隨即被安德烈亞本人阻止，他依舊好整以暇地對(duì)面前的雅羅斯拉夫說(shuō)道：“仔細(xì)想一想吧，你們?cè)诎⒖▌?dòng)用了我給我妹妹的那枚金幣，利用我的關(guān)系網(wǎng)才接觸到了條頓人，而如果不是我刻意引導(dǎo)威尼斯人被海盜襲擊，你們也不會(huì)輕而易舉完成計(jì)劃。從一開(kāi)始我們合作便已經(jīng)進(jìn)行了，無(wú)需那樣抵觸。”
年輕的熱那亞貴族波瀾不驚地對(duì)雅羅斯拉夫陳述事實(shí)經(jīng)過(guò)，而這些平和的話語(yǔ)在羅斯人的耳中不啻轟雷。雅羅斯拉夫錯(cuò)愕而驚恐地望著眼前的安德烈亞多利亞，才意識(shí)到自己眼前站在的這個(gè)男人居然心機(jī)如此之深。
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