繁華的港口上人來人往，到處都是過往的商旅經過這里。很難想像在幾個月前這里還是一片蕭條。
“這里就是伊洛凡堡么？我記得一年以前這里還是一片荒涼啊，居然真的跟傳聞一樣了呢！”菲利普斯不有驚訝地喊出了聲來。他之前離開君士坦丁堡之后就前往黑海到了克里米亞做生意了，再回來的時候得知自己的母邦在這里有一個新的貿易中轉站他就過來了。
可是他明明記得一年以前他前往阿格里尼翁的時候經過了這里，簡直可以說是貧瘠，但現在已經完全不一樣了。
越過高聳在山嶺，海邊的伊洛凡城堡出現在眾人的視野里。這時候太陽已經西斜，但是來往不絕的商人都在忙著轉運貨物。現如今熱那亞人和威尼斯人已經關系惡化了，他們的中轉點也只有幾個可靠的，想要前往東方必須停靠在這里，盡管仍然需要繳納賦稅，但是已經便宜不少了，總好過威尼斯人的吃拿卡要。
經過伊洛凡堡附近的村落里，許多羅馬農民正在揮汗如雨，勤快的很，收割著成片成片的大麥。他們必須得趁著天還沒有完全黑在耕作一段時間，畢竟這可是他們自己的土地。他們中有許許多多的人流落他鄉失去了自己的財產成為難民，但是卻在這里得到了伊洛凡堡領主慷慨的補助。
與那些霸道的軍區長官不同，這位領主沒有任何要難民成為他隸農的要求，這使得所有人都愛戴地稱呼其為“摩西”，在他們看來那個人所做的恩惠不亞于開辟紅海引導神的選民前往迦南。
“真是太不可思議了！”菲利普斯下意識地嘖嘖稱奇，或許這里還不算太繁華，可是這種生息勃然的感覺是一般村鎮所沒有的。
來到了城門前，幾個守在門口的羅馬士兵也立即讓熱那亞商人們眼前一亮。
他們不是沒見過羅馬的軍隊，可是在一年之前，帝**隊的不堪一擊他們是知曉的。面對才幾萬人的十字軍，阿歷克塞三世率領著七萬人竟然不戰而逃。據當時人的記載，即便是守護在君士坦丁堡的羅馬軍人也已經軍備飛馳，海軍被解散，連瓦蘭吉衛隊這樣的精銳居然也拖欠軍餉，可想而知已經腐化到了什么地步。
但此時此刻站在他們面前的羅馬守衛卻完全是另一副樣子，嶄新的安納托利亞式的鱗片甲，錐形盔，還有希臘式的盾牌和長矛，絕對是一個充滿斗志的精兵模樣。
這本身并不奇怪，奇怪的是這種彈丸之地有這種存在就非常神奇了。自從軍區田地被軍官階層巧取豪奪一般自耕農出身的士兵按理說裝備不起這樣的武器盔甲才是。
而就在這時幾個伊洛凡堡的主事人看到了一隊熱那亞商旅過來后立即熱情地前來迎接。這幾個月來豐厚的利潤使得伊洛凡堡的府庫頭一次充盈起來，可以說看到熱那亞人來這幾個老頭子便覺得是閃閃的黃金走了過來。
“歡迎來到伊洛凡堡，我們的熱那亞朋友們！”
看著如此友好的羅馬人菲利普斯也不得不佩服這些人的狡猾，實際上自從西羅馬毀滅之后，東方和西方的基督教世界的分歧就越來越大，在法蘭克人看來東邊的希臘人是狡猾的陰險的圓滑的，而即便是善于經商的意大利人也是這么想的。前一秒，希臘人可以為了驅逐拉丁人喊打喊殺，后一秒又和他們做起了生意。
不過這些話只能放在心里了。菲利普斯也滿臉堆笑地說道：“那真是太感謝你們。”
跟隨著主事者，菲利普斯一行人走進了伊洛凡堡，這里面也大有不同，明顯翻修了一下，盡管規模還是和以前一樣小但是街道整潔了不少，有些羅馬人的小商販也做起生意，畢竟熱那亞人也需要生活用品，在這里購買也方便一些。
“真是沒想到這里簡直就像是煥然一新，看來你們口中的那位新的領主真的是厲害啊！”菲利普斯再一次不由贊嘆道，他也很好奇究竟是什么人可以讓這種窮鄉僻壤煥然一新。
“那全要靠查士丁尼大人了，雖然是個年輕人，可若不是他的話我們幾個老骨頭恐怕一輩子也看不到現在的場景了。”
“查士丁尼？唉，要是能有幸見到他一面就好了。”雖然微微一愣，可是菲利普斯并沒有聯想到這里的領主和自己幫助偷渡的少年做聯系，他感嘆著和幾個主事者套著近乎。
“那可真不巧了，查士丁尼大人這時候估計到鄉下去視察了一時半會也回不來的，有的時候他還會在那兒住一晚上。”幾個老人哈哈大笑起來。
“哎呀呀，那真是太不巧了。”
……
而與此同時，鄉村之中，查士丁尼一個人駕著馬車帶著護衛隨從看著村子里面忙活的村民們，微笑地和每一個人打招呼，而熱情的村民們全部端出酒食，供一行人休息享用，查士丁尼也不推辭，大方收下。
他可以感受到這些人民對他發自內心的愛戴。
可以說現在查士丁尼反而非常感謝米哈伊爾將這里賜給他，在山嶺間如此多的麥田、農莊、林地使得他可以供養很多人，再加上與熱那亞人的貿易他更加相信自己可以靠著這里一步步崛起。
不必田地的稅收太重，現在賦稅都已經頗有盈余，不過遲早查士丁尼都是要擴張軍隊的，因此前往遠處開疆拓土那是遲早的事情。不過現在某種程度上，查士丁尼已經在自己的領地范圍之中完成了軍區制的恢復，在這里沒有軍事貴族也沒有修道士地主，沒有人會有被巧取豪奪土地的威脅。
可是他仍然要警惕，總有一天財富積累造成的貪欲會使得人們吞并了越來越多的公社田產，而到了那個時候自己重現建立起的根基便又有腐化的危險了。
而就在這時，急促的馬蹄聲忽然傳了過來，只見一名傳令兵騎著馬匆匆趕了過來。
“是伊洛凡堡的長官查士丁尼閣下嗎？”士兵毫不客氣地問道，連馬都沒有下。
“是我。”看著對方的服色，查士丁尼一眼認出并不是自己的手下，微微一怔后他點了頭回答道，也不知道究竟是怎么回事。
“羅馬努斯大人前來，請您速速接見！”
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