“你的功績值得我給予你的賞賜，但是在此之前我再問你最后一次你真的決定好了嗎？”提奧多爾居高臨下地看著面前單膝跪拜的查士丁尼。而在場的所有人也期待著查士丁尼究竟將得到什么樣的賞賜。只是在這種場地下，提奧多爾和查士丁尼都在賽馬場究竟他們說了什么話誰也不知道。

    看著這一切不只是貴族竊竊私議，連阿杰莉娜夫人還有女兒伊蓮娜也都疑惑地看著眼前的一切。

    而面對對方的質問，查士丁尼也早已經有了心理準備，此時此刻他知道提奧多爾是不可能食言的，而他也并不準備退縮。

    “我已經做好了決定。”

    兩個人的對話聲音太小了，而上方的貴族們無一不是伸長了脖子想要看看究竟發生了什么。就這時候，提奧多爾忽然間抬高了音量。

    “那么很好。你先跟我上去，我會給你你想要的。”提奧多爾示意著自己身邊的侍從，而身旁的侍從也立即點頭明白了主人的吩咐。

    看了一眼查士丁尼，提奧多爾道：“好了，你可以起來了，待會兒一切結束你就可以帶著那一千重裝步兵，不過在此之前還有最后的晚宴，到那時候我會宣布最后的任命。現在你可滿意了嗎？”

    見提奧多爾這么說，查士丁尼也沒有在懷疑什么，默默地站了起來，看著那名重甲武士被帶走的遺體，他的喉嚨里面似乎有什么話在攪動著，可是少年還是放棄了。憑借現在的他什么也做不了，而這場角斗表演也最終落下了帷幕。

    但是潛在的躁動卻遠沒有停止，看著下方查士丁尼跟著提奧多爾緩緩離場，沉重的大門重重合上。人群中有的人正帶著懷疑的目光觀察著一切。

    “提奧多爾看來又有新的動作了。”

    “這需要報告米哈伊爾陛下嗎？”

    “廢話！不要忘了我們來到這里的目的本身就是監視那個男人的一舉一動。再加上那個小子也是我們這一行人來這里的目的之一，這件事情必須盡快讓陛下知曉才行，我又不好的預感。”

    “不好的預感？不至于吧，就憑那種小子？”

    “有可能，不要忘了那個查士丁尼可是和穆茲菲烏斯陛下一起的，未必是閑棋冷子。千萬別忘記了之前他在克羅地亞干的那些事情。”

    “問題是那個被抬下去死掉的重甲武士究竟是誰？”

    “那個就別管了，提奧多爾會處理的比我們想象的更干凈一些……根本是白費功夫，還是先將這里發生的事情盡快稟報陛下吧！”

    無人知曉的角落里，某些人竊竊私語，仿佛毒蛇在吐信。

    ……

    ……

    ……

    一天以來，圣瓦倫丁節的狂歡到了晚上本應該繼續，但是一場瓢潑的雨卻打斷了人們節日的喜慶，只是對于伯爵府上這并沒有任何的妨礙。

    門外已經是瓢潑大雨了，仿佛天國中的水庫在朝著大地傾瀉，而門口魁梧的衛士則筆直地守衛著府邸正門的兩側，手持裝飾型的鉤鐮長戟，在大雨朦朧的情景之下很容易被誤以為是大理石雕塑。

    伯爵府邸中傳來悠揚的舞曲聲，今夜在阿格里尼翁的頭面人物們匯聚于此，享受著這宴會最后的快樂，而賓客們私下里議論著還是白天提奧多爾伯爵和那個叫查士丁尼的年輕人……

    但是門口的侍衛們不為所動，因為他們的職責就是守衛這里，即便雨滴流過他們堅毅的面孔也一動不動，從這里遠望出去，整座城市都籠罩在茫茫的雨幕中。

    但就在這時一個個守衛緩緩地扭頭看著一名守衛，偷偷地伸出了遞上了幾枚金幣，讓一旁的同伴微微一愣。

    “這是什么意思？節日禮物也太貴重了……”那名守衛搖了搖頭，這份禮物的分量可不輕啊。

    可是對方卻直接把金幣拍入他的手里，“聽說你你父親之前跟隨澤奧多塞法隆將軍去雅典受了重傷，到現在傷還沒有好，我想光是治療的費用就是一筆不小的開銷，權當給伯父買一點東西將養將養吧，畢竟他可是我當年老長官了，最后新年快樂。”說完后便轉過頭去，恢復了石雕般的站姿，

    見此情景守衛默默地看著手中的金幣，知道自己的困窘早已落在了這位前輩的眼里，心中一暖，盡管他是伯爵府上的侍衛，但是在阿格里尼翁中的花銷是在太大了，而不久前父親又受傷退役，家里情況困頓，他連結婚恐怕都成問題，如果沒有朋友的幫助都不知該如何是好。

    “節日快樂。”守衛將金幣放進了口袋里，隨即也恢復成了石雕。

    但就在這時，急促的馬蹄聲吸引了他們的注意，這種晚上，還下著雨會是什么人到這里，侍衛們不禁露出疑惑的神情，他們握緊武器警戒起來。

    馬蹄聲依舊急促，來者似乎沒有下馬的意思，什么人敢在這里這么放肆？侍衛們霍然起身，長戟交格，身體前傾，做出了撲擊的姿勢。

    盡管他們的武器裝飾很華麗看其起來并不適用，但是事實上以此砍死一匹飛奔的馬還是綽綽有余的。

    而這時，雨中一個騎著馬飛馳而來，顯然他也看到了守在門口的侍衛們猛地拉扯住韁繩，激起大片的雨水，騎手一躍而下，面無表情地用手撥開那兩柄交叉的鉤鐮。他身上那件毛皮大氅已經被雨水浸透，男子直接將其丟在了地上毫不愛惜。

    而當侍衛們看清了來者的面孔后他們立即收回了手中的武器。

    “羅曼努斯殿下！”

    沒有阻攔，因為身為提奧多爾伯爵的長子羅曼努斯本身就得到了今天晚上宴會的邀請，只是看著那張帶著淤青的面孔，幾個侍衛有一種想笑的沖動，他們之前就在坊間聽聞他們這位伯爵公子可是在下城區挨的打，這可無疑是一件很丟人的事情。

    可是羅曼努斯看也沒有看那些侍衛們一眼，他徑直走進了伯爵府邸之中，而當他踏入了紫紅色的地毯上之時，一場任命的儀式早已經開始了，提奧多爾伯爵威嚴的聲音響徹整個宴會的上下。

    “今天一切已經證明了你是對帝國忠貞不二的，而現在我們也的確亟需軍事上的年輕的人才，畢竟復興帝國驅逐拉丁人不是短時間就能夠完成的，你能在克羅地亞海盜手中，把帝國的百姓救回，更不用說之前千里迢迢護送我們護送我們的陛下來到伊庇魯斯，已經足以證明我們沒有看走了眼。你可以得到我事先許諾的一切作為你這次獲得勝利還有之前功勞的賞賜，作為伊洛凡堡的指揮官，我將劃歸一千名重裝步兵歸于你的屬下，額外還賜予你三百名突厥雇傭騎兵作為輔助，而同樣我也會請求米哈伊爾陛下冊封你為莫利亞的大區的總督不日準備渡海前去收復伯羅奔尼撒。”

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