南伯羅奔尼撒好幾座重要城堡淪陷的消息終于傳到了亞該亞侯國的北方，而那里是亞該亞侯國此時的政治中心，等到遷都南方已經(jīng)是數(shù)十年之后的事情，亞該亞侯國上下都被這個消息驚呆了，誰也沒有料到后院起火，拜占庭的大軍居然從海上進攻他們的后方。
最先得到消息的是留守在特里波利斯的路易男爵，他立即將這個消息告知了在北方的安德拉維達尋求支援。另一邊路易也迅速集結(jié)軍隊準(zhǔn)備迎接拜占庭大軍來犯。得知了南部淪陷的消息，可以說這些天路易男爵的心情十分沉重。那里的領(lǐng)主雖然北上科林斯防御薄弱，但是想要這么快拔除無疑是需要強大的軍事力量的，再加上這幾天從南方逃回來的將士流言蜚語中夾雜的恐懼，使得他也心有惴惴。
不錯，當(dāng)初亞該亞軍隊僅憑幾百名騎士就將數(shù)千拜占庭大軍擊潰稱霸伯羅奔尼撒，但是今時不同往日，從鮑德溫皇帝被俘虜再到塞薩洛尼卡被圍攻再到如今拜占庭遠(yuǎn)征軍深入亞該亞侯國后方，都證明了當(dāng)初那個龐然大物正在逐漸復(fù)蘇。四千人的軍隊留守的確不少，可是路易卻知道這支軍隊只是二線的部隊組成，大多數(shù)是步兵，大部分騎士都已經(jīng)被宮相戈特弗里伯爵征召到了科林斯，他沒有信心能夠擊退敵人，因此路易決定固守待援等候援軍到來，有充足把握在出戰(zhàn)消滅這股敵人。
而路易男爵這樣做的想法如果被查士丁尼知道的話，一定焦急萬分，因為這對查士丁尼和手下的大軍而言是最糟糕的事情，僅憑目前的糧草產(chǎn)出攻堅戰(zhàn)是查士丁尼極力避免的。但路易男爵這種保守的決策無疑是正確的，可惜的是卻遭到了許多人的反對。
“路易閣下，那些拜占庭人根本不足為懼，現(xiàn)在遲疑不定反而會讓他們站穩(wěn)跟腳，按照南邊的巴蒂斯特爵士的估計，這次敵人的數(shù)量絕對不超過三千人，憑我們再加上周圍的友軍的話完全可以將這股威脅扼殺在搖籃之中！”路易男爵的封臣們都紛紛請求出戰(zhàn)。就在不久前他們偵察到那股拜占庭軍隊有北上的跡象，因此拉丁騎士們早已經(jīng)躍躍欲試，然而作為領(lǐng)主的路易卻一直沒有答應(yīng)出戰(zhàn)，這讓好戰(zhàn)的封臣們極為不滿。
“不行，我已經(jīng)說了現(xiàn)在特里波利斯是南伯羅奔尼撒唯一的希望，如果我們出現(xiàn)意外，希臘人就可以輕易徹底控制這里！到那時候威廉侯爵想要收復(fù)失地將難上加難，我們不能冒險！”在諸多男爵之中，路易是少有的不支持主戰(zhàn)的一方，謹(jǐn)慎的他很快就意識到特里波利斯的重要性，因此他直接動用了男爵的權(quán)力強行要求軍隊退守城池將城外一切全部拱手讓人。聽任突厥騎兵在外面肆虐，路易男爵就是按兵不動。
這樣的舉動使得眾騎士十分不悅，這種示弱是法蘭西騎士所不屑的，而且在他們眼里拜占庭人的力量根本不堪一擊，因此接連兩天都有領(lǐng)主希望路易男爵允許他們出城迎戰(zhàn)。
“命令我已經(jīng)下達了，不要再讓我重復(fù)第二遍了。所有人，固守待援等待威廉殿下的支援！”路易男爵的話不啻于一盆冷水徹底澆滅了騎士們求戰(zhàn)的希望，他們只能眼睜睜看著野蠻的突厥異教徒蹂躪他們統(tǒng)治的村莊。每一個人心中都在滴血，那都是在消耗他們的財富啊！盡管十分不甘心，騎士們還是不敢公然違抗只能無奈的退下……
……
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然而在另一邊，查士丁尼也同樣焦慮著拉丁人的反應(yīng)。他之前也猜到這種可能，但是殘酷的現(xiàn)實真的擺在他的眼前還是令他心中一沉。這幾乎是最糟糕的了，特里波利斯城中的那位領(lǐng)主就差堅壁清野沒干了，如果真的像老毛子一樣的話，恐怕查士丁尼的下場可想而知，但即便是現(xiàn)在突厥人肆意搶掠這一帶的村莊如果不能見拉丁人引出來都是徒勞。
查士丁尼不由沉思究竟下一步該做些什么才能擺脫現(xiàn)在面臨的困境。
“現(xiàn)在你準(zhǔn)備怎么辦，查士丁尼？”就在這時聶烏斯基從軍帳外走了進來，他同樣意識到了查士丁尼的計劃目前擱淺了。特里波利斯的規(guī)模可不是他們能夠攻打下來的，然而不拿下這里，一切都將化為泡影。“如果再放任阿爾斯蘭他們對周邊的破壞只會造成相反的后果，要么激起同仇敵愾之心堅守到底，要么讓對方恐懼更加蜷縮在城中不愿出來。查士丁尼不要忘了我們之前的約定，這樣下去根本不是辦法！”
“我知道。”查士丁尼聽了聶烏斯基的話當(dāng)然明白蹂躪村莊激將拉丁人是飲鴆止渴的手段，畢竟城中拉丁人已經(jīng)打定主意怎么可能那么容易被挑釁，可這也是無奈之舉。現(xiàn)在不只是特里波利斯，連周圍的幾座堡壘的拉丁守軍也都十分默契地配合特里波利斯方面就是不出來給查士丁尼可趁之機。
“可如果不這樣的話——那一點點機會恐怕也將無法把握。”明知機會渺茫查士丁尼仍然想賭一把。
可就在這時聶烏斯基卻一句話點透了仍然在糾結(jié)于局勢的查士丁尼，“查士丁尼你錯了，如果你一味地想要逼迫拉丁人那當(dāng)然只會讓他們團結(jié)在一起，但如果你營造出自己不堪一擊的話，讓拉丁人放松警惕的話那么因為威脅而緊繃的神經(jīng)也將松緩，而那樣我們才有機會。”
“示弱？”查士丁尼也終于意識到這一點，當(dāng)局者迷，他一心想要速戰(zhàn)速決，反而忘記人都是逐利的，如果現(xiàn)在給對方一個己方軍隊?wèi)?zhàn)斗力不堪一擊的印象的話，那么會有多少拉丁人能抵擋住誘惑不輕舉妄動呢？
哪怕只有一個，查士丁尼便可以抓住這個破綻給對方致命的一擊。
而看著查士丁尼的反應(yīng)，聶烏斯基也微微贊賞地點了點頭。
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