蒯新彥臉悲苦之色一閃而過，緊接著被真誠掩蓋，看著路先生誠懇道：“有勞先生在御史跟前美言。”
“放心。”路先生語氣慎重，“一樁樁事項，御史都記在心里，忘不了你的功勞。只要度過此劫，定有報償。”
說著，他又叮囑道：“只是切記，御史現在正在桂州，我亦未曾來過此處，莫要走漏了風聲！”
蒯新彥點頭：“我都曉得。”
又核對一些注意事項后，蒯新彥端著燭臺轉身離去。
轉身的一剎那，他的臉色一下子變得沉重起來。
報償什么的，都是虛的，他現在只求安穩無事。
一想到此處，就不禁后悔，當初不該為了貪那么點錢財下勾連欺壓百姓。
如果沒有貪財欺民，就不用賄賂荊湖地區的巡察御史。
沒有賄賂御史，這時候就不會提心吊膽期待寧強什么都看不出來。
走到無人處，蒯新彥終于忍不住給了自己一巴掌。
日升月落，星辰隱去。
寧強在天光微亮之時就起床洗漱了。
過了年這天亮得越來越早，對寧強這般習慣早起的人來說的確方便不少。
只是他昨日才入住湘潭驛，驛館內廚子不清楚他的作息時間，等他洗漱完，才有人把還在睡夢中的廚子喊醒。
這是底下人工作沒做好，寧強沒有怪驛館人員，回到房間一邊讀書一邊等待。
只他一人倒還好，主要是跟著他一起的七十多名士兵也要吃飯，這時間就花得多了。
好在驛館不止一個廚子，也不止一個灶，也就比平常多等了一倍的工夫，飯菜就好了。
寧強正在吃飯時，縣令蒯新彥帶著一大群人匆忙趕來驛館。
令、丞、簿、尉四人圍坐在大堂一張方桌旁，大眼瞪小眼互相望著。
這四人，怎么說呢，說沆瀣一氣也行，狼狽為奸也不為過，總之都干過一些不當人子的事。。
偏偏因為大家都不干凈，日常扯皮爭斗從來沒有往面捅，現在面對寧強這樣的危機，更是齊心協力想要糊弄過去。
互相盯著看了許久，四人不知道看出了什么，突然在某一瞬間十分默契地點頭，然后都好像松了口氣一般。
不等他們繼續交流，吃完早飯的寧強從后院出來了。
“都到了？”
“見過參政。”
四人連忙起身行禮。
寧強下打量四人，隨即點頭以作回禮：“出發吧。”
……
潭州團練師軍營，禁軍校尉葉紅楓瞪著眼前的軍漢，兇狠的態度仿佛要吃人一般：“你們都指呢！”
如同惡龍咆哮。
他面前的團練好似一只小白兔，在龍口之下瑟瑟發抖：“回官人，小的……小的也不……不知道……”
“你是他護衛你不知道？”
葉紅楓雙目圓睜，重重前一步。
他跟前的幾名團練不由自主縮著腦袋往后退。
“你他娘的這慫樣在禁軍早被砍了七八回！”
他們這副模樣，叫葉紅楓愈加火大，抬手欲打，想到這不是自家兵馬，這才硬生生忍下來，右手猛然揮向營門。
“滾去找人！”
團練們如蒙大赦，忙不迭答應著跑遠。
身邊再無旁人，默默跟在他身后的兩名下屬才出聲問道：“軍使，咱們接下來怎么辦？”
“還能怎么辦？向導都沒了！”
說著葉紅楓火氣又大起來，一連串的臟話不要錢地往外蹦。
兩名下屬面面相覷，不敢多說。
罵了一陣他葉紅楓才冷靜下來。
“不行，不能這么干等。去，把這里能做主的人喊出來！咱們不等馬振豐了，找個熟悉路的，帶地圖直接出發！“
“那糧草輜重……“
“把咱們自己的帶，等接到寧參政，再回來長沙要！”
一切都以參政寧強為重。
這是葉紅楓此行的行動準則。
他可沒忘記，他帶隊出來的原因，是寧強多次遭到強人襲！
前任宋杞言可沒有禁軍隨身保護，更不可能一下子有五百禁軍隨行！
可想而知，寧強的處境危險到何種地步。
葉紅楓不敢再想，他甚至不敢去想馬振豐是不是在謀劃什么。
一邊召集團練師中層校尉說明情況，一邊命令下屬整頓，即時出發。
……
某處青樓，吳永書睜開眼，入眼是一雙如絲媚眼，嬌艷欲滴。
抬手從光滑的腰腹往下滑去，十分自然地開口詢問：“馬都指醒了么？”
女子用臉貼著吳永書的胸膛，一邊用手指畫圈，一邊回答：“還沒呢。官人要起床嗎？”
“現在什么時候了。”
“之前出去看，早就到辰時了。”
吳永書聞言，臉神色愈加放松，捏了一把：“今日無事，再睡一會。”
在他的隔壁，馬振豐呈大字躺在床，鼾聲如雷。
他身被子甚至都沒蓋好，若非房內暖和，他這么睡說不得會凍出病來。
房內梳妝臺前一女子正細心打扮，分明已在收尾，仔細看去，卻好像剛剛起床一般慵懶誘人。
打扮完畢，又脫下衣裳躺到馬振豐身邊，調整姿勢蓋好被子，爭取能夠在馬振豐醒來的第一時間發現，然后給出充滿愛意的注視。
畢竟，錢不是那么好掙的。
……
浩浩蕩蕩一行人在百姓看熱鬧的目光中走出湘潭縣城。
光是寧強的護衛就有七十多人，再加縣衙二十多人，百十來人一起行動，其中夾雜著官吏軍漢衙役，怎么看都像是狗官出巡。
寧強并不想如此，他更愿意輕車簡從，能與普通百姓好好聊聊。
可惜為了生命安全，他不能那樣做。
走出兩三里路。寧強的馬車突然停下。
得到通報的令丞簿尉連忙下車，一路小跑來到寧強馬車邊。
順了順氣，蒯新彥出聲詢問：“參政可是有事吩咐？”
寧強挑開窗簾：“不去涓湖了，今天先去東河村。”
“先去東河村？”蒯新彥不由自主抬高聲音。
隨即在寧強的目光下縮起腦袋恢復正常音量：“沒有事先準備的話，東河村恐怕沒辦法負擔一百多人的餐飯。”
“無妨，帶了干糧。”寧強頓了頓，補充道，“你們那份我也讓人帶了。你先派人叫彭山村不必準備午飯了。”
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