十天，這是最后的期限。
因?yàn)橛胁≡谏淼木壒剩@十天里霍奇沒有辦法走出自己的房間，他只能等待。
等待著這十天里發(fā)生一些變故，讓他有機(jī)可趁逃離帕拿城堡，他當(dāng)然知道這種機(jī)會發(fā)生的可能性極小，但對于現(xiàn)在的他而言實(shí)在沒有更好的辦法了。
如果這十天風(fēng)平浪靜地過去，那他只要拿著餐刀去做最后一搏。
幸運(yùn)的是，這個(gè)機(jī)會還真被他給等到了。
就在第三日，一騎揚(yáng)塵而來，高舉著藍(lán)色底面，繡著金色高帽與法杖的旗幟進(jìn)入了帕拿城堡。
“是魔法師協(xié)會的使者。”收到這個(gè)消息的麥卡錫立即停下手中的工作，讓仆從為自己整理著裝儀容。
“讓使者在會客廳里等待，我隨后就到。”
一身月白色法師袍的麥卡錫來到了會客室，抬眼便望見了傳令的使者，那是一名效忠于協(xié)會的騎士，他將頭盔摘下放在手邊，端坐在木椅上，雙手放在大腿外側(cè)，手里捧著魔法協(xié)會的旗幟。
麥卡錫微微躬身，展現(xiàn)出貴族良好的教養(yǎng)，向騎士……更確切來說是騎士手中的旗幟行禮道：“愿魔法光輝照亮心中荒蕪，向你致敬，騎士大人。”
等麥卡錫行禮完畢后，騎士才將旗幟放于一旁，起身用右手握于心口位置，以半跪的騎士禮向麥卡錫說道：“向你致敬，麥卡錫大人。”
以麥卡錫的身份，無論作為魔法師還是貴族都是高于騎士的，他之所以率先行禮，是因?yàn)轵T士代表著魔法師協(xié)會，而作為協(xié)會的一員，他必須心懷敬意。
而當(dāng)他行禮完成后，騎士便回歸單純的身份，他必須向地位更高的麥卡錫行禮。
這即是此世界的禮儀，即便是這北方的偏遠(yuǎn)地帶也不會例外。
“這位……大人？”麥卡錫一邊示意騎士坐下一邊詢問道。
“艾薩克·瓦倫。”騎士坐回了自己的位置，“叫我艾薩克就行了，麥卡錫大人。”
“瓦倫……”麥卡錫搜尋著記憶，忽然說道：“是環(huán)礁城的瓦倫家族嗎？”
“是的，大人。”
“原來如此。”麥卡錫點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么，諾伊斯·柯克大人找我有什么事情？”
柯克家族是北境顯赫的貴族世家，世世代代為北境城邦環(huán)礁城領(lǐng)主。
不僅如此，柯克家族的歷屆家主還是魔法協(xié)會北境分部的十三常任理事議員之一，相比于麥卡錫看似光鮮實(shí)則渺小的「名譽(yù)長老」頭銜，可是要高出太多。
而同處環(huán)礁城的瓦倫家族則為柯克家族的屬臣，宣誓世世代代效忠于柯克家族。
既然這名叫做艾薩克的騎士來自于瓦倫家族，那么不難猜測到這道來自魔法協(xié)會的傳令背后的人便是柯克家族當(dāng)代家主——諾伊斯·柯克。
“諾伊斯大人邀請您以及北境另外三位魔法師一同前往深沙林執(zhí)行剿滅任務(wù)。”
麥卡錫聽到這個(gè)消息不由皺起眉頭：“剿滅任務(wù)？什么樣的魔獸值得一位魔法議員帶著三位魔法師共同執(zhí)行？”
“尊敬的大人，剿滅對象并非魔獸。”艾薩克停頓片刻，極為鄭重地平視著麥卡錫的雙眼，緩緩說道：“而是——女巫。”
麥卡錫眼神明滅，眉頭微挑：“女巫？”
“是的，并且根據(jù)情報(bào)和諾伊斯大人的判斷，這一次發(fā)現(xiàn)的女巫并不尋常，很有可能是女巫議會的議員之一！”
麥卡錫倒吸一口涼氣，震驚于這名女巫竟然是一名女巫議員，要知道就他們掌握的消息來看，整個(gè)大陸的女巫議員也不會超過七位，每一名女巫都擁有著頂尖的能力，難怪需要協(xié)會出動如此豪華的陣容前去剿滅。
驚訝的情緒過后，停留在麥卡錫眼中的則是濃厚的貪婪和**。剿滅邪惡女巫的主力軍向來是以魔法師為首，而他們也鐘情于這項(xiàng)工作，其他人或許不能理解在女巫的問題上他們?yōu)槭裁磿腥绱藷崆椋挥心Х◣熥陨聿胖溃藴缗讓λ麄兌允嵌嗝簇S厚的報(bào)酬。
而一名議員級別的女巫……
麥卡錫迅速將眼底的貪婪收斂，一臉正色地看著艾薩克，點(diǎn)頭說道：“我明白了，這樣的任務(wù)我的確沒有缺席的理由，諾伊斯大人可曾說過在哪里匯合？”
“諾伊斯大人吩咐過，讓尊敬的魔法師們?nèi)ネ嚯x深沙林最近的里南小鎮(zhèn)，大人會在那里等候您的駕臨。”
“那請轉(zhuǎn)告諾伊斯大人，我明日即刻動身。”
……
送走了艾薩克，麥卡錫召來了心腹的隨從們，他得安排自己不在城堡的這段時(shí)間里的大小事務(wù)。
“貝西、蘭姆。”麥卡錫點(diǎn)到他們的名字說道：“你們兩人隨我一同前往里南小鎮(zhèn)。”
貝西、蘭姆激動地半跪行禮，能夠隨行麥卡錫，這對于他們而言本就是無上的榮譽(yù)。
“你們跟我離開后，城堡里主事的位置會空缺出來，在離開的這段時(shí)間里，我會選一人來代理主事的位置。”
聽到這個(gè)消息，其余的隨從不約而同的高昂起頭顱，滿臉期待，就差沒把自己的心意大聲說給麥卡錫聽。
麥卡錫的目光掃過人群，發(fā)現(xiàn)只有一人依舊冷靜沉著地微低著頭，沒有任何急躁的情緒，他對此很滿意，不愧是跟隨自己多年的心腹，能夠主管城堡事務(wù)的人，冷靜是必要的，看看其余人那毛躁的樣子，真是糟糕透了。
“莫爾，你對城堡的內(nèi)務(wù)最為熟悉，就由你來負(fù)責(zé)這件事吧。”
莫爾上前一步，半跪行禮：“必然不辜負(fù)大人的期許。”
他深呼一口氣，知道這對自己而言是一個(gè)機(jī)會，雖然現(xiàn)在只是掛著代理的名號，但只有他做的足夠出色，很快他就能重回麥卡錫心腹第一人的位置，對此他不多質(zhì)疑。
“讓我想想還要帶些什么。”
麥卡錫思忖片刻，忽然說道：“對了，讓那個(gè)叫霍奇的男孩隨我一同前去。”
貝西小聲提醒道：“大人，霍奇還在病期中，您也知道那種侵染是具有傳染性的。”
“我知道，但寒冬的氣候會將侵染的活性抑制到最低，傳染性趨近于零，對此你們不必?fù)?dān)心。”麥卡錫揮揮手，微笑道，“何況我也已經(jīng)等不及了，諾伊斯大人的隊(duì)伍里必然有牧師的存在，或許他可以幫助霍奇早一點(diǎn)擺脫侵染的痛苦。”
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