來到霍奇的小屋，卡洛爾輕輕敲響了木門。
無人應答，屋子里安安靜靜的沒有任何聲響。
“難道出門了？”卡洛爾低頭看著屋外延伸到遠處森林的一排腳印，有些無奈：“看來我們來得不是時候。”
她轉身準備帶著休斯等人返回馬車里稍作休息，休斯卻突然快步上前，看了看小屋的木門：“等等，這個屋子沒有上鎖。”
他試著推了推，門扉發出輕微的響聲便打開了，正如他所說這扇門根本沒有上鎖，只是夾在門框里。
卡洛爾轉過身來有些錯愕，又有些想笑：“這個醫生還真是心大，出去連門也不鎖上，就不怕盜賊光顧么。”
休斯推開門后，神情自然地走進小屋，沒有半點私闖民宅的羞愧。
“等等休斯，主人沒回來前我們不應該進去。”卡洛爾想讓他退出來。
休斯卻一副理所當然的樣子：“貴族進平民的家不需要準許，他們應該感到榮幸才對。”
真是個莽撞的白癡……卡洛爾搖了搖頭，猶豫掙扎了一會兒后，也隨其他人一同走進了屋里。
小屋的空間并不大，卻由一面屏風拆分為兩個區域，窄小的空間得到了相當高效的利用，所有東西都碼放得整整齊齊，沒有凌亂的感覺。
正對門的墻上掛著一塊白漆木板，上面用墨水密密麻麻地寫滿了整塊板子，休斯能看懂大部分都是常用的數字，還有些常用的運算符號，但更多的是看不懂的字符，以及縱橫交錯的曲線。
“這是什么鬼東西。”休斯氣惱地跺著腳，覺得自己的智商受到了侮辱。
“是算式吧……不過很多字符我都沒見過，是運算符號？”卡洛爾比休斯好一點，但認識得也有限，貴族們很少在算學上鉆研，相對而言他們更愿意把時間花在學習禮儀和藝術上。
“的確是算式。”芬克肯定了這個說法，作為博學的牧師，他說的話不會有人懷疑，“那些字符大多數是高階算式的運算符號，那些將算式并起的曲線應該是聯算符號……等等，竟然是六式聯算？”
卡洛爾問道：“六式聯算是什么意思？”
芬克兩手握住木板，覺得難以置信：“六條算式同時參與一次計算，在聯合算式中能夠加入的變量更多，最終得到的解也更加精確。”
“看上去你很驚訝。”
芬克吸了口氣，讓自己冷靜下來：“那是因為你們不知道六式聯算的意義，我在牧師城對于算學的造詣不深，但我的朋友是少有專精于算學的天才，在牧師城中也是算學的佼佼者，甚至連許多博學的高階牧師在算學上也不如他，即便是這樣他也只能勉強做到五式聯算，并且單條算式不能太復雜，否則運算過程很容易混亂，因為需要考慮的變數太多了。”
芬克之所以難以置信，不僅僅在于看到六式聯算，更在于木板上的聯算式里每一條單式都極為復雜，以他的能力就是預算單條算式都覺得有些困難，而這是一道聯算。
“這么復雜的聯算式，真能計算得出來？”
“聽不懂你在說什么……這些東西有什么用？”休斯腦袋開始發昏。
芬克端詳了一陣，用不確定的口吻說：“似乎是在計算草藥配方的占比，這應該是逆推式，從最終藥劑需要的效果逆推材料的混合比例，不過……這個符號就連我也沒見過。”
算式中有一個古怪的∑，芬克好歹也是算學合格的牧師，即便并不優秀，但也不至于連算學符號都認不出來。
“那是累加符號，意味著符號后的小算式累加進行求和，它從沒在這世上任何算學書中出現過，你當然不認識。”
陌生的聲音從門外的位置傳來，眾人轉過身去，看見一名年輕人站在門前，背著木兜，里面放著的應該是草藥。
“你是誰？”休斯皺起眉頭，而他的四名守衛已經將腰間的長劍半拔出鞘，滿臉警惕地看著他。
霍奇有些無奈地將木兜放下：“這似乎是我的臺詞，我好像沒允許過陌生人進我的家里。”
“啊。”卡洛爾眼睛微亮，“你是霍奇醫生？”
“我是霍奇，但不必稱呼我為醫生，我可沒有草藥學會頒發的醫師資格。”
霍奇的目光在屋內諸人身上依次掃過：“貴族小姐，騎士，牧師，還有守衛隨從，這倒是稀奇，是什么風把你們這些大人物吹到了我的屋子里？”
“自然是東北風。”卡洛爾眨眨眼睛。
這是北境有名的玩笑話，只有北境人才能夠理解，霍奇怔了片刻，會意一笑。
他沒想到貴族竟然會和平民開起玩笑，這位小姐看樣子倒不算討厭。
“玩笑歸玩笑，你們擅自闖進我家里，總得給我一個解釋吧？”
“誰讓你自己沒鎖好門。”
霍奇毫不客氣地平視著發聲的休斯：“村莊里的人不多，彼此都知根知底，平時也不會有外人進村，所以我們都沒有鎖門的習慣。即便如此你們也無權闖進來，你的禮儀課老師沒教過你這是常識么，騎——士——大——人。”
卡洛爾輕咳一聲，她可不想休斯這一根筋腦袋一熱又做出什么失禮的事來，向霍奇微微躬身：“這是我們的失禮，對此我感到非常抱歉。”
“那我接受。”霍奇不是得理不饒人的性格，一位貴族小姐愿意低下身子向平民賠罪，這已經相當有誠意，“不過我想你們來這不可能只是為了參觀我這簡陋的小屋吧。”
“其實是這樣。”卡洛爾將先前同巴赫說過的話又復述了一遍。
“原來你們是為那件事來的。”
“我們聽說是你救了胡德。”
“救？那只是我的自以為是。”霍奇冷笑一聲，充滿著自嘲，他拉開屏風，里面是一張木床，被灰色的麻布罩住。
霍奇一下子拉開麻布，看到床上躺著的東西，除了芬克以外的所有人都感到陣陣反胃感。
那是一句男性的尸體，胸膛上全是抓痕，胸口破開一個大洞，里面的血管和心臟已經被攪成一堆肉糊。
“我寧愿從沒做過那個愚蠢的手術，那樣至少他不會死得這么痛苦。”
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