“真不知道該怎么感謝你，芬克大師�！�
行駛的馬車中，卡洛爾滿臉歉意地望著芬克：“由于我做下的決定，竟然讓你付出如此大的代價�！�
牧師的地位超然，與之相對的則是想要成為牧師甚至比成為魔法師還要困難，魔法師只需要兩樣?xùn)|西——「腦子」和「錢」，而牧師則不僅僅得有聰明的大腦，更需要一個契機(jī)。
牧師城采用的是舉薦制，想要到牧師城進(jìn)修學(xué)習(xí)成為牧師，那就得有正式牧師的舉薦信，然而每名牧師終其一生，即便是成為牧師城的主管者，也只擁有一個舉薦資格，這意味著通常而言牧師們會將舉薦的資格保留下來，直到年齡的增長，在游歷中尋到自己的接班人，才會交付舉薦信。
當(dāng)然也有不少貴族和富商試圖用金錢或是地位來換得這樣一封舉薦信，可少有成功的例子，牧師在學(xué)習(xí)中增長的可不只是知識，更學(xué)得了心性和虔誠，金錢與權(quán)力的誘惑對于他們而言少有起作用的時候。
芬克還很年輕，他本可以將舉薦的資格留到三四十年甚至更久以后，但現(xiàn)在他答應(yīng)了舉薦霍奇成為牧師，而牧師——從不失信。
芬克微微笑著：“不必自責(zé)，這不是你一個人做下的決定，我們所有人都同意了，不是么？無論在城市中還是村莊里。”
“何況，我也不僅僅是為了完成這次探索�！彼ｎD片刻，“卡洛爾小姐，你知道為什么牧師們總是在年邁的時候才使用舉薦資格嗎？因為年輕的牧師比任何同齡人都要心高氣傲，牧師城的學(xué)習(xí)讓我們有了這樣的底氣，因此遇到其他人，哪怕是貴族中出類拔萃的人物，在我們眼中也僅僅是個備選。我們習(xí)慣性地站在高處眺望，輕視著所有遇見過的人，直到年邁得老眼昏花，才會放低標(biāo)準(zhǔn)將這份資格使用出去�！�
“但霍奇——我不想瞞你，他在算學(xué)與解剖學(xué)上的造詣遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我的預(yù)想，即便在牧師城里，也很難遭遇對手，而他甚至沒翻閱過任何一本牧師城的藏書，這樣的人，要是被風(fēng)雪困在這小村莊里默默無聞，神明可是會降下對我的懲罰的�！�
“霍奇真的值得你如此高的贊譽嗎？”
“值得�！狈铱它c頭，望向車窗外，窗布飄動著，依稀能夠看見背著小木箱，跨坐在馬后背上的那個身影，“并且我相信，當(dāng)他進(jìn)入牧師城學(xué)習(xí)后，很快便會出現(xiàn)一個新的傳奇，甚至坐上牧師城那至高的三方鐵椅，也不算稀奇�！�
卡洛爾望著車窗外，微微失神。
……
“真不敢相信一名「騎士」的騎術(shù)能糟糕到這樣的地步，就是一頭母豬握著韁繩也比你穩(wěn)當(dāng)?shù)枚��！?br />
霍奇說這話的時候?qū)ⅡT士兩個字咬得極重，好讓對方明白無誤地聽清自己的嘲諷，他與休斯同乘一匹馬，休斯掌韁繩，他則坐在后背上，本以為這沒什么，但事實上這一路走來他坐的這匹馬極不安分，時不時甩甩尾巴蹬踏后踢，本來停平坦的雪路都快把他顛得快吐了。
“閉嘴！”休斯惱羞成怒，“還不是你坐在了馬背才讓我不好掌控，你真該把你背上的木箱子扔了，那不知道得有多沉！”
“扔了藥箱我還來干嘛？賣萌當(dāng)吉祥物？”霍奇冷笑一聲，“何況你可是騎士，不是什么騎馬的士兵，就算再載一個人也不應(yīng)該讓馬顛成這樣子。”
“我就不該讓你乘我的馬�！毙菟购喼毕肱ゎ^啐他一口唾沫，可惜自己的坐騎確實顛得厲害，要是扭頭指不定連自己也得摔下去。
“是我想坐你的馬？我怎么記得本來卡洛爾小姐是邀請我坐進(jìn)馬車中，結(jié)果你強行把我拉出來說你載我就行了？”
“你休想坐進(jìn)卡洛爾小姐的馬車?yán)�，不要臉的平民�！?br />
休斯狠狠地一甩馬韁，胯下坐騎的速度立馬加快起來，他用余光瞥了眼馬車，心想現(xiàn)在那里面已經(jīng)有一個牧師小白臉了，可不能再多一個平民小白臉，并且單論長相，明顯這個平民小白臉的威脅顯然要大得多，當(dāng)我休斯少爺是傻子不成。
“停�！�
霍奇讓整隊人都停下來，在太陽落下后，他一直仰頭觀察著夜色，雖然極少跟著村里人出來狩獵，但耳濡目染之下他也學(xué)會了不少獵人的習(xí)慣，當(dāng)北方的天空里，弗蘭克四星中的第三顆最明亮?xí)r，便不再適合行進(jìn)了，很快更寒冷的雪將會落下，而低寒的溫度與微弱的光線將會把雪林深處的兇獸吸引出來，這時候安營扎寨，點燃篝火，取暖的同時也可以驅(qū)離野獸。
芬克扶著卡洛爾走下馬車，休斯的眉毛很明顯地跳了一下。
“我們還有不少肉脯，融些雪補充飲水就行了�！笨鍫栟D(zhuǎn)向霍奇，“霍奇醫(yī)生，能麻煩你和我一起去找些柴嗎？其他的人留下來盡快把營帳搭好�！�
“卡洛爾小姐，拾柴這樣的粗活怎么能讓尊貴的女士動手�！毙菟冠s忙說道：“讓他和我去拾柴吧，我的守衛(wèi)們足夠搭建出營帳了，你只需要在這里靜候便是。”
卡洛爾沒有拒絕：“麻煩你了，休斯�！�
“這是我的榮幸。”休斯聽到卡洛爾的話，簡直眉飛色舞起來。
注意著他表情的霍奇低笑著搖頭，難道貴族家都是這樣沒談過戀愛的熊孩子？這個世界的貴族未免也太自律了些。
他們吃的是雪鹿肉，村莊附近的雪林中雪鹿是最常見的獵物，也成為了村莊的主食，雪鹿皮厚肉硬，煮熟的雪鹿肉極難咀嚼，風(fēng)干成肉脯后也沒多大的改善，屬于可以填飽肚子，但絕對滿足不了食欲的東西。
霍奇居住在這里多年，早已習(xí)慣了雪鹿肉的味道，不過其他人就不同了，休斯看樣子差點便要破口大罵，卡洛爾和芬克倒是沒太大反應(yīng)，不過臉上的表情明顯也不太吃得慣這樣有嚼勁的肉脯。
吃完后，開始分配營帳，卡洛爾自然是單獨住一頂，四名守衛(wèi)擠在馬車的木板上湊合睡，另一頂稍大的營帳則是芬克、休斯、霍奇同住。
不過在入睡之前，霍奇特意提到了安排輪流守夜的人，注意著周圍林子里的動向，同時不要讓火熄滅。
“在雪林的夜里，篝火熄滅和死亡無異�！边@是巴赫的口頭禪，被霍奇原封不動地轉(zhuǎn)告給眾人。
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