“我不是告訴過你們不要讓篝火熄滅，以及不要遠離篝火嗎？”

    守衛有些底氣不足，聲音低得跟蚊子似的：“就——就只是稍微遠了一丁點，誰也沒想到真會出事。”

    現在說這些也沒用了，人總是習慣性地抱著僥幸心理，大多數時候不會發生意外，但當意外真正出現的時候，說什么都已經太遲。

    “發生了什么？”

    又是一陣腳步聲傳來，兩名守衛護送著芬克與卡洛爾趕了過來。

    四人還沒來得及站穩，霍奇就開口問兩名守衛：“除了你們外還有一個人呢，那個叫海登的，他沒有回馬車里？“

    兩名守衛對視了一眼：“好像沒有吧——我們睡著了沒注意到有什么動靜。”

    “海登？是出了什么事情嗎。”卡洛爾問道。

    霍奇點點頭：“他失蹤了。”

    “失蹤？到底——”卡洛爾正說著話，目光隨意地晃蕩著，忽然看見了樹下的兩具死相慘烈的男尸，瞳孔微微縮緊，話語頓停了剎那：“這又是怎么回事？”

    “高岸，以及博納爾。”霍奇瞥了眼，“他們是胡德的同伴，幾個月前胡德和他們一同來這片林子里狩獵，只有胡德重傷回來，而他們則不見蹤影，看這樣子他們當時應該遭遇了那個怪物，只有胡德僥幸逃脫，而他們倆則是當即死去，尸體就這么在這里被埋了數月，直到海登發現了他們，發出了尖叫聲，等我們趕來的時候海登就已經失蹤了。”

    “發現了尸體，海登失蹤。”卡洛爾端著下巴靜靜地思索一會兒，忽然渾身僵硬，語氣變得沉重起來：“如果這兩件事情有聯系的話，那么——會不會那個怪物一直潛伏在這片地方，直到海登踏入了他的狩獵范圍，然后……”

    霍奇略顯無奈地點點頭，顯然他也考慮到了這種情況，并且就目前看來，這種假設的可能性相當之大。

    “總之，對于海登是否還活著這件事，不要抱太大的希望。”

    “那我們現在怎么辦？“休斯插了句話，“我可以帶著剩下的人分散開去搜索這附近的雪林，或許能找到他的下落。”

    霍奇搖了搖頭：“我們都不是獵魔人那樣善于追蹤的好手，且不說以僅有的人力是否能夠應對周圍區域的搜索，但現在分散出去尋找絕不理智，既然知道怪物很可能躲藏在這片區域，我們更應該抱成一團，單人面對那頭怪物——我想高岸和博納爾的尸體是個很好的答案。”

    休斯不解：“你不是說在雪林中只有夜里才有危險？”

    “那說的是林中的野獸，至多也就是有魔化傾向的兇獸，但這些獸類都是有相關記載的，我了解它們的習性和弱點，所以才能夠斷定它們在白天不會輕易出現。”霍奇看著休斯，“可這次我們面對的怪物卻是未知的，我們不了解它是什么東西，不了解它的生活習性和攻擊方式，只知道它具有強大的攻擊性以及能造成幻痛的能力，因此我們只能把它定性為隨時可能出現在眼前，面對這樣可怕的怪物，再多的謹慎都顯得不夠。”

    “好吧，那我們現在要干嘛，就這么回營帳里烤點肉脯干坐著？”

    “當然不，事實上我們必須尋找的海登，哪怕他已經成為了一具尸體，也有利于我們對怪物的了解更深一層。不過——”

    霍奇望著眾人：“我得先把藥箱拿過來。”

    回營帳拿藥箱的任務最后分攤到了休斯身上，作為訓練有素的騎士，他的體能與耐久都要遠遠超出普通人，這樣的體力活對他而言簡直再合適不過。

    不過高傲的貴族騎士怎么可能答應做這種本應該隨從做的事情，本打算立刻拒絕，但在面對卡洛爾誠懇的請求與那真摯而美麗的雙眼時，騎士的心立刻便融化了，看上去愛情為他發了不少電，來回所用的時間極短，要不是手里拎著藥箱，霍奇都懷疑他只是去逛了個圈。

    霍奇打開藥箱，在里面翻找一番，玻璃器皿輕微碰撞出叮叮當當的脆響，最終他取出一瓶錐狀容器，里面盛放著流動而粘稠的金色的液體，不過這金色并不純粹，似乎有些偏向于棕。

    “咦？”芬克看著這瓶溶劑有些吃驚，“這是燃血試劑？”

    燃血試劑是一種極為古老的配方，據說誕生之初是當時的邪惡煉金術師用其來制造以人體血液為基礎的爆炸物，屬于禁方之一，不過后來隨著煉金術發展，人們對于禁忌配方有了更深層次的理解，發現這種試劑并不只能用來制造邪惡的爆炸品，因為它遇雪即燃的特性，可以用在兇殺案來追查血液的痕跡，從而尋找到襲擊者。

    配方本身并不具備邪惡或是正義，它能帶來的結果是好是壞，取決于用來做什么事情。

    霍奇點了點頭，接著又馬上搖頭：“確實是燃血試劑，不過是弱化版，原來的配方需要的草藥學過高，以我現在的水平來調制失敗的幾率極大，所以我換了其中的幾樣主材以及最終的混合比例，調制出這個版本，降低了調配的難度，不過這樣燃血試劑并不能讓血液燃燒，而是換了一種方式——它能讓血液發出藍色淡光。”

    “不可思議。”芬克贊嘆道，“這是你自己想到的？”

    聽霍奇的形容，這種弱化版的燃血試劑顯然更符合它的需求，降低了調配難度，保留了追蹤血跡的功能，卻同時不再具備危險的燃燒能力。

    不，這甚至不能叫弱化版，應該說這樣的燃血試劑才是當下最需要的。

    這個雪地村莊的草藥醫生再次給芬克以驚喜。

    “準確來講，是算出來的。”

    霍奇沒有繼續解釋下去，那是一段很長很冗雜的理論，而他現在又更重要的事情要做。

    將燃血試劑滴落在雪地上，粘稠的溶液一經離開玻璃錐瓶便馬上活躍起來，在雪地上竄動著，搜尋著最近處的血液。

    藍色微光亮起，迅速在雪地上匯成一條曲折的藍線，最終這條藍線匯聚到了大樹底下博納爾的尸體上。

    “糟糕的運氣。”

    霍奇換了一塊地方，再次滴下燃血溶劑。

    藍線在雪地里曲折地扭動著，最終又躥到了大樹下，就在霍奇正準備嘆氣時，藍線靈活地拐了個彎，根本沒碰到高岸與博納爾的尸體，而是朝著更遠處的方向奔去。

    “嗯？”霍奇眼睛一亮，招呼著眾人，“跟上這條藍線。”

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