歇整一夜后，商團繼續向著石頭堡的方向趕路，如果車程快的話大約在中午時刻就能走出苦岸沼澤。

    沒人愿意始終在沼澤地里逗留，他們昨天很幸運，整個夜晚都沒碰到偷襲車隊的水鬼，但顯然這份運氣未必能夠持續下去，水鬼在白日的活動力很低，趁著這段時間早些走出去，就能早些脫離危險。

    黛芙妮和赫拉躺在最后一輛馬車的車廂，這輛馬車是用來裝載商團們的衣服等必備品的，躺在貨堆上的觸感相當柔軟，也沒什么異味，通常都是商團的女眷們搭乘。

    雖然霍奇對商團的人們宣稱的身份是黛芙妮的弟弟，赫拉的哥哥，但他可沒法腆下臉去和她們擠一車，通常情況下他都是和另外幾名商團成員扒在倒數第三輛馬車的車廂，這里面裝的是遠行的食物和配料，大多都是腌制的肉類，煙熏的氣味彌漫，車廂的木板上都是亮晶晶的油，還好霍奇沒什么潔癖，不然這乘車環境還不如讓他趴在廂頂上。

    霍奇正靠在碩大的豬頭旁淺眠補覺，睡前還給自己嘴里塞了團布，免得睡夢里一個不注意就啃到豬耳朵上去了，另外幾名商團的人則各自半趴在車廂里，其中就有昨日摔傷腳踝的小伙馬修，黛芙妮的藥確實見效迅速，他醒來的時候就能感覺到腳踝已經沒有脹痛感，只是仍有些酥麻的癢。

    馬修有些百無聊賴地趴在靠窗的位置，將遮掩窗口的黑布撩開一點小缺口，瞇著眼睛看著窗外的景象，恰好看到兩旁的景色轉換，針葉樹與泥濘的土地轉瞬即逝，取而代之的是久違的青黃色草叢以及雪樟。

    他們終于走出那該死的沼澤地了，接下來是一段平坦的森林大道，等過了拱門崖后，就能走上通往石頭堡的大路。

    正當馬修在想著路線時，數道霜地馬的嘶啼聲同時響起，緊接著他們所在的馬車忽然劇烈的晃動起來，廂外的車夫大聲高叫著試圖平穩慌亂的馬，整個車廂都停下來，不過由于霜地馬不安分的動作，車廂搖擺傾斜著，不少靠近廂門的豬蹄都順著簾布滾落出去落到地上。

    霍奇也被這搖晃感弄醒，吐出嘴中的布團呸了呸，揉揉眼睛不解地看著其他人。

    “發生了什么？”

    馬修的位置最靠近廂門，在平穩下自己的身體后，拉開簾布看向剛剛將馬平穩下來的車夫：“怎么了？難道水鬼居然追出了沼澤？”

    車夫抹了把額頭的汗，他也不知道發生了什么，只是前方的馬車忽然停下他才迫不得已做出都反應，此時側過頭瞇眼看向前方，話中帶著些不確信：“不是水鬼，好像是......士兵？”

    商團巡視的守衛以最快速度牽韁跑到了最前方，看到會長摩根以及馬庫斯總管都已經走出車廂，正與攔在路中央的二十名士兵打扮的騎兵交涉，這三人都是經驗豐富的老兵，雖然不是在這片區域當兵，但也對各家族的駐兵有大略的了解，他們沒有急著拔劍，不提二十名硬皮革服裝的騎兵可不是他們三人就能應付的，何況現在拔劍只會給商團惹上麻煩，能活著退伍的老兵可都不是愚鈍之輩。

    他們看到了二十名士兵硬皮革上的徽記，并排在一起的三塊堅石，這徽記太有名了，以至于老兵們第一時間便想起來，石頭堡領主，北境極為強勢的雷蒙德家族的家徽，正是堅石圖案。

    這二十名士兵是石頭堡領主，那位雷蒙德侯爵所屬的軍士！

    摩根顯然也認出雷蒙德家族的徽記，極為恭敬謙卑地說道：“各位大人，我們只是普通商團而已，不知為什么要把我們攔下來？”

    摩根心中大罵著該死，以往雷蒙德家族的士兵通常都是在靠近石頭堡的區域布下一道攔截，向來往的商團收些油水，可現在森林都還沒走出去，怎么會在這里碰上雷蒙德家的吸血鬼？

    這些話他也只敢在心里腹誹，商人永遠不會招惹領主的衛隊，尤其是在這二十名騎兵的硬皮革甲上沾染了不少暗紅色的血漬，腰間的彎刀在鞘與刀身的連接處隱隱滲著血，顯然是剛經過一場惡戰，每個人臉上都凝著肅殺神情的情況下。

    為首的騎兵看向他的眼神滿是冷漠與兇戾：“奉侯爵大人的命令，我們剛剛在這片林子里剿滅了一幫山匪。”

    他將腰間的彎刀拔出一半，反刃刀身上附著的粘稠血液看得摩根暗自心驚，他接著說道：“那幫山匪，也是自稱普通的商團�！�

    摩根汗水淋漓起來，這話的隱義讓他相當不安，趕忙接過馬庫斯準備好的錢袋，滿臉堆笑地遞給為首的騎兵：“大人，請你相信我們確實是正經商團，這幾年的通行文書都在車廂里，你可以隨意查看�！�

    首領顛了顛錢袋的重量，滿意地點點頭：“那就讓你的人把車廂的簾布都拉開，我們得檢查檢查。”

    二十名騎兵緩慢地從車隊前方走到后方，依次檢查過每廂里的貨物，待走到最后時，看著廂邊站著的黛芙妮與赫拉二人時，首領的眼神轉瞬明亮起來。

    摩根有些緊張，她們畢竟是敦羅的客人，要是這些士兵發難的話......

    卻不想首領忽然勒住馬僵，掉轉馬頭淡淡說道：“可以了，你們走吧�！�

    摩根松了口氣，趕忙招呼商團的人回到車廂上繼續趕路。

    車廂中，馬修滿臉不屑干呸一聲：“雷蒙德家的人都是吸血鬼�！�

    霍奇沒有接話，眉頭凝重，目睹了剛才的一幕后，他總覺得有些不對勁。

    照理來說，以雷蒙德家族遠揚的聲名，所屬私軍應該秩序井然才對。

    可那二十騎兵，無論是馭馬的姿態，還是眼神都有意無意地透出些難以掩飾的痞氣。

    如果當初他選擇修習人類學的話，剛才感到疑惑時可以投個骰子或許能得到更多有用的情報，可惜在修習神秘學的同時就放棄了人類學，并且他也沒機會來與那些騎兵交談借此使用心理學探聽虛實。

    現在他的懷疑僅僅還處于直覺階段，而正是這份不確定令他感到不安。

    等等......他猛地抬頭，回憶起自己曾經在一本《北境家族譜》中有關雷蒙德家族的描述，這個家族的家徽的確是堅石，常備甲胄也是硬皮革沒錯，可根據記載來看他們標配的武器是一柄直劍以及一桿騎槍。

    但那二十騎兵，腰間攜帶的卻是——彎刀？

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