“變異狼同時兼具了敏捷的身手以及鋒利無比的長爪帶來的攻擊性，但卻懼怕煙熏，在烽煙燃起的環境中作戰它的動作會變得明顯遲鈍。”

    勞埃德念出霍奇總結的怪物弱點其中的一段：“這是在初次與怪狼交手后你就得出的結論，而那場戰斗中據我了解沒有煙霧的出現，那這一結論又是怎么得出的？”

    “同樣是在觀測中得出。”霍奇微笑回應。

    “且不說你那時正和奧利弗一起進攻變異鹿怎么能看見另一邊戰斗的狀況，即便你觀察到了全局，還未曾暴露過的弱點又怎么才能觀測出來？”

    “這還來源于知識，書本中往往記載著許多稀奇古怪的東西，有時這些怪念頭會在腦海中爆炸，形成剎那的靈感，正是由于這份靈感再加上一定的猜測，我才會得出結論，而這份猜測也在接下來的戰斗中被證明了，不是么？”

    勞埃德遲疑了一會兒，講真他倒不是有意為難霍奇，有這名小個子年輕人的存在倒讓他為自己的隊伍省了不少心，同時看向霍奇也隱約帶上了欣賞，只不過今日好奇心突起，想要探清疑問的究竟，這才招來霍奇詢問。

    “僅憑肉眼真的能觀測到如此全面的信息？”

    “可以的。”霍奇毫不遲疑地點頭，“人眼遠比我們自己想象得還有強大許多，即便有天能用它照見鬼魂，我也絲毫不覺稀奇。”

    勞埃德眼中的疑惑漸漸消退，他也終于松了口氣，總算是暫時糊弄了過去。

    可以？可以個屁！

    他悻悻地想著，能夠在接觸過一次的情況下得知變異種群的弱點信息，且精準到如此程度，當然不可能是他所主張的善于觀測，這得益于人物卡中的分支能力「怪物圖鑒」，自從最初獵殺掉那頭巨大的蚯蚓后，每當他見證到突變個體的死亡后，無論是否經由他手，都會將死亡個體全部信息記錄在怪物圖鑒中，包括優勢與弱點。

    勞埃德提出疑惑的這一點很難解釋，只能和稀泥應付過去，這是由于當時他有些急躁，沒來得及顧慮到其他問題就將所得信息透露出去，屬于腦門一熱自爆疑點的典型。

    可惜說出口的話已經不能收回，之后的戰斗中如果得知了怪物的弱點卻并沒有在當場戰斗暴露后，他就會將這點留到下場戰斗中，有意或無意地制造針對怪物弱點的事件，再自然而然地將所得的信息呈遞上去，就要合理得多。

    “霍奇。”

    勞埃德冷不伶仃地開口，倒讓霍奇驚詫不已，以為這位老兵才剛消退的疑惑又涌現上來，繼續聽下去，才發現并不是這么回事。

    “你是個聰明人，我想問問你對接下來的戰爭有什么想法？”

    對這場守城戰爭后續的想法？這不應該是一名籍籍無名的臨時兵士思考的問題，甚至連出身并不像看上去那樣簡單的勞埃德也無權對戰爭的后續行動品頭論足，低位者操心戰爭全局不僅會顯得幼稚可笑，更是褻瀆與逾越，如果被詢問的人疑心較重，甚至會覺得這是長官在找借口想要構陷他。

    但這么一段時間的相處，霍奇認為勞埃德不會是那樣的人，所以即便有些大逆不道，他仍然說出了自己的看法。

    “我們應該出城，一味地防守只會加劇守城隊伍的消耗。”

    勞埃德沒有立即反駁他的說法，只是說：“現在已經是寒潮的后半段了，你知道這意味著什么。”

    霍奇他當然知道，甚至只要身為北境人，只要經歷過寒潮就不應該對「寒潮后半段」一無所知。

    寒潮的可怕之處，一為驟寒，遠比普通冬日的溫度要低上許多，可僅僅如此的話這種氣候就不會被兇悍的北境人視為畏懼了，更關鍵的在于它的后半段。

    在寒潮的最后一周，光線會完全消失，夜晚是寒潮里永恒的主題，甚至連星光都不再存留，永無止境的夜色連綿到天邊的交界，即便燃起火把，火光也只能照射到身外一兩米的位置，遠比平時火把的覆蓋范圍要少很多，老人們常說這是因為寒潮滋生的魔怪在吞噬光芒，甚至還借此編造了鬼怪故事來嚇唬小孩入睡。

    總之，黑暗是一切生物的死敵，在無盡的黑暗中出城，幾乎可以與死亡劃上等號。

    “我知道，正因為我知道長夜的可怕，才擔心這夜晚永遠不會褪去。”

    “不存在永久的夜，只要寒潮過去，太陽升起，長夜總會消失的。”勞埃德說道。

    霍奇輕搖著頭：“不是這個意思，我是擔心撐不到長夜褪去的時候，整個城市的人便已經陷入沉眠，也不知道亡者的國度除了夜晚外能否照進光線。”

    “說出你的理由。”勞埃德怕拍手掌，“守城軍團在與怪物作戰時付出的傷亡已經愈發減少，甚至在沒有傷亡的情況下擊敗數頭怪物也并不罕見，為什么你會在這種時候對城堡的明日不再抱有希望？”

    “即便守城軍團在作戰時的進步明顯，但對手也并非一成不變。隊長，不要告訴我你沒有發現，那些怪物的攻城開始變得頻繁了，并且新的變異種幾乎每天都會誕生，我想你應該明白我的意思，這意味著怪物的數量增長變快了。”

    最開始的時候，往往數天才會出現一兩批變異種攻上城墻，并且石頭堡的二十四個哨臺并不會全部都遭遇怪物襲擊。

    可隨著時間的增長，變異種的攻城變得愈發頻繁，每天倒霉時甚至會遭遇三四次攻擊，早晚不停，且幾乎每個哨臺都沒有空暇的時間。

    更令人擔心的是種類，現在出現過的變異動物達到十種以上，所表現出的能力也愈加匪夷所思，每當新的異變種加入戰局，總能對守城衛隊造成極大的破壞。

    “雖然只是猜測，但那極可能成為事實。”霍奇的語氣加重，沉聲說道：“就在城外的那片密林中，我懷疑那里存在著某種東西，有可能是生物，也有可能只是純粹的物質，總之那種東西正在緩緩將整片密林中的動物轉變成可怕的變異種，并且轉化的過程顯然越來越熟練。

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