“托你的福，我還是第一次嘗到炭灰的味道。”

    霍奇勉強站起來，吐出舌頭使勁地刮著舌苔，上面粘黏著黑灰色混雜的炭灰。

    “有點焦。”他回憶著舌尖上停留的味道理所當然地嘗到了焦糊的味道，畢竟本來就是用來燒火的木炭嘛。

    “像是吃了一嘴的沙子……不過居然還有些咸？”他不知道為什么炭灰里會嘗出咸味來，這簡直不可理喻。

    “抱歉抱歉。”

    路易莎頗不好意思：“太困不小心睡著了，沒來得及看繩子和火堆的情況，你沒事吧。”

    在她熟睡的這段時間里，篝火竟然熄滅了，應該是添加的白烙粉不夠的緣故，綁住霍奇的繩子也不知道是被燒斷的還是承受不住他身體的重量，總之相當干脆的斷裂掉了，好在木炭燒得足夠徹底，等他掉下來壓在篝火堆上時直接將木炭壓成粉末，應該是沒有堅硬的木柄觸到他的傷口，不過以防萬一她還是詢問了他的傷勢情況。

    霍奇渾身酸軟疼痛，特別是脖子感覺比落枕還要難受，使勁地扭了扭身子，看向自己腹部的傷口，除了滲出一丁點的血漬外，倒是沒什么大礙。

    看來那張小狼皮還是起到了一定的緩沖作用。

    “沒什么大礙。”霍奇說，“不過我感覺四肢酸痛得厲害，這是怎么一回事？”

    他掉下來時繩子就已經斷開，也就說已經沒了東西能固定住路易莎為他定制的活血姿勢，他醒來時四肢歸于原位，無緣得見自己颯爽的英姿。

    “不知道，大約是吊在樹上久了造成的血流不暢吧，你不知道你昏過去的時候身體有多冷，我想了好久才勉強想到這個法子讓你的體溫回升。”

    如果路易莎是犬科動物的話，恐怕現在已經瘋狂地搖起尾巴，如果童話能當真的話，她現在必定會有一只長長的橡木鼻子。

    “老毛病了。”霍奇搖搖頭，清楚這是因為巫力使用過度造成的驟寒癥。

    應付那十二只怪物時頂多是有些兇險，但在勝利后仍然剩余了些巫力才沒發作后遺癥。

    這次不同，雖然在數量上不及前者，只有三只，但三只都是具有智慧的那種小狼，就攻擊性而言在三狼的聯手下遠強于那十二只的總和。

    所以他沒法保存力量，只能全力以赴，才勉強取得勝機。

    “好疼。”霍奇敲了敲自己脹痛的腦袋，問：“我昏過去多久了，沒發生什么大事吧？”

    “應該不到十二小時，至于發生的事，有一個不知道是什么鬼的小東西，試圖控制我的思維，想讓我對你……總之我已經解決了，說來奇怪殺死它的時候竟然沒留下尸體，直接化成沙子消失了，包括血跡。”

    “沙子……”他琢磨一會兒，“是不是長著一對很薄的翅膀，老愛說一些沒羞沒躁的話？”

    “確實是這樣。”路易莎說道。

    “那應該是夢妖，一種以淫o欲和體液為食的低階妖精，你能從它們的蠱惑中掙脫出來可真不容易。”

    霍奇立馬想到了隊伍在密林中遇到的那位險些滅了兩隊士兵的夢妖，“等等。”他忽然說，“你說小東西？有多小？”

    “大約只有一個拳頭這么大。”路易莎握成拳在他面前比劃。

    幼生體嗎？還是新品種，更強或者稍弱的夢妖？很遺憾他沒能親眼目睹夢妖被殺死的過程，否則「怪物圖鑒」就能夠準確地辨識夢妖的資料。

    “我突然想起來一件事。”

    他的腦袋總算清醒了些，“昨天遇見那三頭狼之前，我們不是撿到過一塊古怪的石頭嗎？那東西我們還留著嗎？”

    “還在這兒，雖然你當時讓我直接扔了，不過我總覺得還有用得上它的地方。”

    路易莎搗鼓了一會背包，從中取出了那塊色彩奇異，握在手中半涼半熱的小石塊。

    “果然是這樣。”

    霍奇把手頭攢在手中，閉上眼睛仔細地感受了一番。

    這塊石頭他使用神秘學探查過，遺憾地以「35/36」僅一點之差的失敗告終，得到信息更是令人哭笑不得，就一句「這是一件神秘物品」。

    簡直是廢話，有眼睛都能看出這塊石頭的不尋常，當時他也是被壞運氣氣得肝痛才會讓路易莎丟掉它，現在想想得虧她沒有真的丟掉，果然女性天生就要比男性更謹慎些。

    “這塊石頭的感覺，和那三頭狡猾的小狼給我的感覺一模一樣。”

    難怪在初見這塊石頭時會感到如此熟悉，應該就是在之前他就已經與這種狼戰斗過的緣故，只是沒往這方面去想。

    “什么意思？”路易莎聽出他話中有話。

    “也就是說，導致那三頭狼發生如此大改變的原因很可能就是這個東西，難怪當時我總覺得那些狼與其說是攻擊性強不如說是保護意識重，原來是這么回事。”

    路易莎皺眉，理解了他的話，“你的意思是，導致密林這些生物變異的源頭就在這附近，那三只小狼就是守衛？”

    霍奇似笑非笑地看著她，“呵呵，說漏嘴了吧。”

    如果她真的是簡單的旅行者，怎么可能知道「變異」這種說法，而且他從來沒告訴過她有關密林中藏有變異根源的消息。

    路易莎表現得十分平靜：“那你呢，哈洛？你在戰斗中的那些表現又該如何解釋？”

    雖然霍奇迎戰前曾囑咐她閉上眼睛。但她怎么可能真的乖乖聽話，雖然從肉眼上并不能明顯看出他使用的是什么能力，可那隱隱約約扭曲的空間和若有若無四溢的熱量，都表明眼前這人并不是小小的獵人那么簡單。

    他是什么？魔法師，他沒有煉金粉末制成的法杖或佩飾，這點她能肯定。

    獵魔人？不，他身上毫無經歷過青草試煉的特征。

    無論他是什么，想必都是不方便公諸于眾的，這才選擇像自己一樣隱藏真實身份。

    “看來沒能瞞過你。”

    霍奇淡淡地笑著，“聽著，我有不能說的秘密，與此同時你也是如此，既然是這樣，我想我們不如誰都不要去探聽對方的秘密，總之我們彼此間并沒有惡意，現在又是非常時期，不是嗎？”

    “完全同意。”路易莎沒有爭論。

    “很好。那我們現在應該商量的是，既然踏入了最危險的區域，究竟該如何行動，是去尋找變異的根源，還是撒丫子跑路。”

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