嘀嗒——
汗水在蘇牧的臉龐流淌，像是沙漠中的一條條內陸河，百川匯聚，從下巴滴落在青石臺階，卻還沒來得及碎裂飛濺，就被石臺階上的高溫給瞬間蒸發。
“咳咳咳……”
石臺階像是火爐上的鐵板，早已將蘇牧的鞋子給燒穿，直接炙烤著蘇牧的腳板。
此刻的蘇牧，站在九百層石臺階上，搖搖欲墜。
這個體魄極其不錯的年輕人，此時已經完全沒了人樣，渾身皮包骨頭，面頰凹陷，兩眼外突，像是一個活死人。
并且，僅剩的那一層皮膚，像是多年沒有雨水滋潤的天地，干涸枯裂，仿若爬滿裂紋的瓷器，隨時可能碎掉。
“十八年來，再一次感受到了這種滋味啊。”
蘇牧一個搖晃，站立不穩，直接趴在了石臺階上。體內水分流失更加嚴重。
恍惚間，他像是回到了幼年時分。
爹娘死去沒多久的孩子，身體又不知道出了什么問題，腹部痛得不行，像是有人拿著刀子，在他的肚子里邊，一點一點地割著血肉。
那個時候，正是初冬，天上雖然只是飄著小雪，可對于孩子來說，還是冷得不行。
米缸已經見了底，房頂露著一個大洞，雪水飄在本就千瘡百孔的被子上，讓痛得沒有半點力氣的孩子，更加絕望。
那場小雪，一共下了一天一夜，孩子就蜷縮在角落，盡量不被雪水沾到，扯著僅剩的一點沒有被打濕的被子，瑟瑟發抖。
那一天一夜，孩子最多的一個動作，就是去看關上的木門。
他在想，要是這個時候，有人敲響自己的家門，送來一碗熱粥，或是送來一床被子，那該有多好。
可是沒有。
他只能一個人忍受著饑寒。
如果沒有齊佩甲，沒有朝天門的人，他真的就死了。
“呵呵——”
看著這些幻想，蘇牧苦笑兩聲。
在沒有甜食的時候，減輕苦楚的方法，就是回憶更加痛苦的時候。
現在看來，這個方法果然是有用的啊。
和幼時的那一天一夜相比，現在的這些痛苦，多少有些不值一提的味道。
倒在青石臺階上的蘇牧，深吸一口氣，已然是手腳并用，拼命向上攀爬。
他已經能夠看到終點了。
如徐堯所說，小時候看星星，現在好像有摸到星星的機會了。
因為階梯終點，蘇牧隱約能夠看見，一顆顆星辰在閃耀，按著各自既定的軌跡運轉。
……
彩云上，白衣男子撫琴不停，不過卻不再像之前的泉水叮咚，而是帶了一股子殺伐氣。
“一個孩子而已，挖其靈脈，還不讓人來相助，未免太過分！當初以為人家靈脈被挖，必死無疑，隨后見到活了下來，又‘菩薩心腸’想著反正廢人一個，不足為慮，如今又要想殺，太過了啊。”
白衣男子看著眼前流動的畫面，差點將指下琴弦撥斷。
“你們這群老王八，一個個就知道落井下石，哪有半點前輩高人的樣子。”
“清虛山這些王八蛋，敢在我的地盤動這般動作，真是活得不耐煩了？”
白衣男子一掌按在琴弦上頭，一頭黑色長發無風自舞。
這一刻，男子深刻體會到了，何謂時過境遷，何謂沒有永恒不朽的王朝。
當初一個小小的清虛山，連自己的皇城都沒資格進，只能匍匐在宮墻根底，現在居然敢在自己的安息地行這樣的孽事。
“子系中山狼，得志便猖狂！”
“一座清虛山，一個齊國，一丘之貉！”
白衣男子拍案而起，大袖招搖，渾身刀意近乎凝實。
萬里罡風平地起，席卷天上地下，不僅讓開辟了五條臺階的高山搖晃不止，更是讓整座神陵島都掀起一場大地震。
他的王朝可以在歲月長河中轟然倒塌，但是他不允許他的意志被人踐踏。
“如果你能走到那一步……”
白衣男子看著艱難前行的蘇牧，袖袍內刀意鼓蕩。
……
蘇牧感覺過去了極其漫長的歲月，因為他的肌膚已經嚴重老化，頭發都花白不堪，甚至牙齒都開始松動掉落。
可是花去這么久的時間，他也才堪堪踏上第一千層石臺階。
四周，星河燦爛。
蘇牧感覺像是爬到了星海中，一顆顆碩大星辰在身邊溢彩流光，絢爛璀璨。
可是，這依舊不是重點，青石階梯還在往上蔓延。
“終于要完了啊。”
蘇牧喉嚨口動了動，卻是連口水都沒得咽了，體內再也調動不出一絲氣力。
剩下的一百層階梯，可望不可即。
“只能試試了……。”
蘇牧從懷中摸出一個瓷瓶。哪怕四周溫度再高，這個瓷瓶也沒有絲毫損毀，甚至入手依然冰涼。
瓷瓶底部，有一抔芬芳清水。
蘇牧只能寄希望于這一抔清水，真是傳說中的仙露水，能夠生死人肉白骨，不然他只能放棄繼續攀登。
“傳說中，一滴仙露水，便能讓枯木逢春。”
蘇牧小心翼翼倒出一滴水到嘴里，生怕浪費了哪怕一滴。
清水入口，效果肉眼可見。
剎那而已，蘇牧干裂的肌膚，迅速愈合，并且變得年輕，掉落的牙齒也重新長出，花白的頭發簌簌掉落，隨后長出一頭黑發。
不僅如此，蘇牧的毛孔向外排出一層黑漆漆黏糊糊的液體，這是伐毛洗髓！
當清水被身體完全吸收，蘇牧明顯地感覺到了不同——體魄得到了大幅度增強。
甚至，蘇牧有一種感覺，他能憑借身軀，硬抗普通刀兵。
“難道真是那位菩薩手中的玉凈瓶？”
蘇牧看著手中瓷瓶，越看越歡喜。
熟悉了身體力量之后，蘇牧再次往上攀登。
經過仙露水洗練，他攀登最后這一百層石臺階，雖談不上如履平地，可也差不太多了。
“這是……”
登上最后一層臺階，蘇牧被眼前的景象所震撼。
依舊是星海，無數星辰懸浮。
但是這片星海，完全不同于一千層的那片絢爛星海。
這片星海，異常死寂，沒有半分生命力，看起來就像是，下面那場璀璨星海毀壞之后的遺留。
“星冢！？”
蘇牧悚然，他看到了一塊墓碑，懸在一顆顆破碎星辰的中央，其上刻著這樣兩個字。
并且，墓碑并不完整，從斷裂處來看，星冢之上，還有半截墓碑。
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