陽春三月，草長鶯飛。

    但雪域冰原不是。

    這里終年積雪，每一天每一秒都是刺骨的凜冬。

    生活在這里的每一個人，都穿著厚厚的皮襖，野獸的皮毛被剪裁成不那么合體的衣服，不管好不好看，能御寒就行。

    馴鹿皮、熊皮、狐皮、海豹皮，甚至狼皮、狗皮，但凡能在這里活下來的野獸，皮毛都很厚實，做成皮襖的話，穿一件就行，里面什么都不穿，這里的人也沒有穿內衣的習慣，男人女人都一樣。

    又暖和又方便。

    野獸兇猛，有能力狩獵的可不多，厚實耐用的衣服，往往價格很高，大多數人身上穿的衣服又破又舊，有的穿了幾年或者十幾年，有的干脆是父輩傳下來的，甚至是從其他人身上扒下來的——

    死人，或者快死的人。

    這是一個小村子，總共也就幾十戶人。

    最近的小鎮也有20公里，雪地難走，冰地更難走，一個來回就要半天，往往早上過去，晚上才能回來，如果還能回得來的話——

    雪橇雖然好用，制作起來也不是太難，但拉雪橇的訓犬太貴了，一共才五十多只，不屬于任何人，屬于狩獵隊，屬于整個村子。

    小村子就是小部落，所有人都有親戚關系。

    這里沒法種植，想要活下去只能捕魚和狩獵。

    捕魚需要技術，相對安全些，狩獵就比較危險了，因為能在這種地方活下來的生物，就沒一個好對付的，不管是雪地冰熊還是海里的鯨魚，甚至冰原狼、冬狼、冰狐，都是他們的獵物。

    但有時候，獵物不一定是獵物，獵人也不一定是獵人。

    只要狩獵，就有可能出現傷亡。

    而在這種地方，只要受傷，就會變成負擔，狩獵的難度就會越來越大。

    如果弄不到足夠的食物，那么等待他們的，不是一個人餓死，也不是一家子餓死。

    而是所有人餓死。

    在雪域冰原，一個村子所有人凍死餓死，這是常態。

    沒有計劃生育。

    只要食物足夠，能生多少就生多少，因為人多力量大，因為只有不斷的增加新血，才能補充死亡帶來的勞動力缺失。

    其他地方，比如千島公國，平均壽命或許能達到四十、五十歲，有些長壽的，甚至能活七八十歲。

    但在雪域冰原，哪怕身體素質更好，卻很少有人能活到四十歲。

    過了三十歲，就算沒有凍死餓死，或者在狩獵中被野獸殺死，也會因為身體素質不斷下降，而慢慢淘汰。

    惡劣的自然環境，造就了殘酷的生存法則。

    食物不是平分，更不是按需分配。

    誰有能力，誰就能分到更多食物。

    優勝劣汰，適者生存。

    “這個鬼天氣，越來越冷了！”瓦特一邊檢查雪橇，一邊低聲抱怨。

    現在是嚴冬，一年最冷的時候，夜里零下五六十度，村東頭的老約翰昨天死了。

    寒冷不是唯一的原因，還有饑餓。

    吃的太少，抵抗力下降，他不是第一個。

    今年已經死了五個。

    20年前，村里還有差不多300人，現在還不到200。

    活下去越來越難。

    “別抱怨了，抓緊干活！隊長說了，這次干個大的！北邊那個熊窩，掏了！”一個精壯的漢子哼了一聲，說道：“要斷糧了！”

    瓦特臉色一暗。

    按照以前的習慣，兩個月前就應該存下來足夠多的食物，度過最冷的這段時間。

    但今年不行。

    狩獵隊去年還有27人，今年只有18個，死了3個，殘了4個，還有2個跑了。

    冬季女神似乎心情不好，今年又比以往更冷些，連野獸都躁動不安，狩獵越來越難，結果食物不夠，一直都在狩獵。

    不然就得餓死。

    瓦特嘆了口氣。

    北邊那個熊窩，十幾頭成年雪地冰熊，還有不少熊崽子，真要是能端了，能弄到不少食物倒是其次。

    關鍵是熊皮熊膽拿到20公里外的鎮子去，能從冬季女神教會換來至少10塊護符！

    佩戴護符，就能御寒，根本不需要穿又厚有重的皮襖！

    想到這些，瓦特摸了摸懷里的護符，又嘆了口氣。

    老爹留下來的護符，早就失效了，這玩意兒有效期一年。

    也不知道能不能弄到一塊。

    只要有一塊，老婆孩子輪換著佩戴，就能活過冬天。

    至于自己？

    身體還行，應該……沒問題吧？

    那些雪地冰熊不好對付，有的1階、2階，有的3階，要不是逼急了，隊長不可能讓大家伙去對付它們，誰讓附近的野獸都沒了呢！

    “該走了，瓦特。”精壯漢子說道。

    有人趕著訓犬過來，套上，一群人湊到一起。

    “梅爾呢？他怎么沒來？”隊長點了點人數，皺眉。

    “病了，可能……熬不過去了。”有人回答。

    瓦特低著頭，抿了抿嘴。

    還有希望嗎？

    這個村子，還有希望嗎？

    “出發。”隊長說道。

    “嗯。”瓦特背著弓箭，拿著砍刀，上了雪橇，心里不是滋味。

    神靈，不應該庇護她的信徒嗎？

    偉大的冬季女神，您是冬季的主宰者，您為什么就不能讓冬季不那么寒冷嗎？

    我們都是您的子民啊！

    您這樣的神，真的該存在嗎？

    您怎么不去死啊？

    “快看，那兒有個人！”

    剛到村口，就有人驚呼。

    有人？

    這年頭，還有人往咱們這個小村子跑？

    瓦特抬頭，然后愣住了。

    是有一個人，而且身上穿得還很單薄，居然只有一件長袍！

    開玩笑吧？

    雪域冰原這地方穿那么薄的長袍，不是找死么，凍死你啊！

    “戒備！”

    隊長眼睛一縮，命令停下來，拔刀。

    這種天氣，穿著長袍，還活著，得是什么人吶！

    這種人太危險了。

    “停下來，外來者，這里不歡迎你！”隊長大喝。

    那人果然停了下來。

    不過很快，一個溫和的聲音響起：

    “我是來自艾澤拉斯王國的旅行者，要去最近的城市。請問你們有人能當我的向導嗎？我可以付錢，10個銀幣。”

    隊長皺眉：“抱歉，這個村子沒人能當你的向導，請離開吧。”

    “那太遺憾了。愿艾澤拉斯眾神庇護著你們，愿圣光與你們同在。”

    那人抬手，一團光飛了過來，然后分成17份，落在了每個人身上，然后轉身離開。

    隊長一開始想躲，但躲不過。

    然后忽然臉色一變。

    他感覺到身上好暖和，好舒服，就連力氣都恢復了不少，精神也好了很多。

    要是能一直保持這種狀態的話，狩獵也許會更容易些！

    另外，怪不得那人穿那么少還活著，居然還有這種手段！

    這樣的人，或許有些危險，但如果能讓他留下來的話……

    “外來者，如果你能幫我們的話，我愿意當你的向導。”隊長沉聲道。

    “這樣么，那太好了。”

    那人聞言一頓，轉身，掀開兜帽，露出一張年輕的臉。

    臉上掛著燦爛的笑。

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