崔嘉因一路跑到竹林深處，不期然看到盡頭還藏著一個小院子，當下也顧不得什么規矩了，想也不想的直接推門而入。確認過趙先并沒有跟上來，便倚著大門喘氣。
待心跳漸漸平復，崔嘉因便好奇地打量起這個陌生的院落。甘柘寺她從前來過幾次，卻從不知里頭還藏著這樣一個去處。
這個院子不像外頭一樣翠竹蓊郁，反倒同她的玉棠館一般遍植海棠。今年春天來得甚晚，花期也推遲許多，五月初的天氣里，海棠花還開得極好。或深或淺的紅色布滿了整個院子，原本略顯素凈的地方頓時顯得生動起來。
她踏著細碎的花枝，拎著裙擺，順著小徑往院子深處去。
院子雖小，卻勝在雅致，看著也不像是荒蕪許久的地方，應是常有人居住的，也不知道主人是什么樣子的？崔嘉因心想。
卻不料，下一刻，她就瞧見了前邊的海棠花架下，一個男子背對著她，端坐在雕著繁瑣復雜的海棠的酸枝圈椅上，一旁的小幾上的紫砂茶盞里的茶葉上下翻騰著，升起絲絲裊裊的白霧。
男子一襲白裳，如墨的長發未束，只用一根布帛松松綁起，仿佛是感覺到有人瞧他，轉過頭，露出一張清俊好看的臉來。
崔嘉因這才反應過來，她私自闖了別人的院子不說，還失禮地盯著人家瞧了那么久，若是母親知道了，又有一頓好罰，當真是丟臉丟到瓊州去了，她窘迫地站在那兒，走也不是，留也不是，不知如何是好。
男子卻不甚在意，他一只手執著一卷書，另一只手負在后面，踩著木屐一步一步向崔嘉因走來。寬大的衣袖走動間漾出好看的弧度，額前些許細碎的發絲也隨著風往后飄，一副溫文從容的姿態，讓崔嘉因的臉更加紅了起來。
好在，男子在距崔嘉因只有三步之遙的時候停住了，只用一雙平靜地沒有絲毫波瀾的眸子瞧著她。
崔嘉因只覺得一股無言的壓抑和尷尬迅速彌漫，她閉了閉眼，摒棄心中的雜念，旋即睜開眼，平靜道：
“誤闖貴地，驚擾了公子的雅興，還請公子恕罪。”
男子看了她半晌，并不言語，崔嘉因從未被一個人用這樣直白的眼神看著，心里不高興，想要出言訓斥，又想到原是自己不對，也硬氣不起來，正準備告辭離開，卻聽到男子說話，聲音溫潤好聽：
“你頭發散了，上頭落了許多花兒。”
不是戲文里俗套的“姑娘，我們是不是在哪里見過”，卻是這樣一句令人尷尬的話。
崔嘉因驚愕的抬頭看他，只見他一本正經著實不像調戲她的樣子，不由信了。想來是方才躲趙先的時候跑的太快，將發髻跑散了，至于花兒……大概是方才從海棠花小徑上走過的時候不小心落下的。
她窘迫地用手拍了拍頭發，卻聽到一串清脆的笑聲，一個穿著杏黃衣衫的女子從一旁的出來，明媚的笑容配上嬌俏的打扮，像是養在深閨被父母嬌寵地不通世事的。
崔嘉因卻驚了一驚，差點不能將她和前世那個眼底全是絕望的女子聯系在一起，眼前的女子分明還是從前的模樣，笑容卻璀璨真實。
她記得她，因為她們都是一樣的，都是可憐人。
靖國公的嫡親侄女，太后跟前的紅人，受封德曦郡主的忠烈之后，沈斯汝原本該風風光光地過完一生的，卻不想，竟會淪落到那樣的地步。
崔嘉因不知道前世究竟發生了什么，會讓靖國公府的掌上明珠下嫁趙先的心腹高華，高華暴虐成性，府中姬妾多是被她折磨而死，且死狀凄慘。
彼時她是成王府里頭有名無實的王妃，外表光鮮，實則不然。她心里苦悶，見到同是出身名門命途多舛的沈斯汝，自然多了幾分憐惜之情。
她知曉高華的事情，便想著拉她一把，卻遭到了拒絕。
她至今記得那時的沈斯汝早已被生活磨得丟掉了所有的銳氣和尊嚴，只剩下一副軀殼在死氣沉沉的熬日子，她只慘烈地笑:“王妃，左右斯汝已經這樣，便不勞煩王妃了。王妃救得了我一時，卻救不了我一世……對于斯汝來說，那是一種解脫啊……”
她心口一悶，卻也明白她說的是事實。她一個手中無實權的王妃，和一個忠心不二的心腹，想也不用想趙先會選擇誰，想救沈斯汝不過是自取其辱罷了，想來沈斯汝也是明白這一點，所以才會推拒的。
誰能料到，不過短短三日，高府便傳來沈斯汝暴斃的消息，高華將她匆匆埋了，既沒有埋在高家的祖墳里，也沒有埋在沈家的家墓里，發喪也是能簡就簡，從前風頭無量的靖國公府的明珠，死后卻是這樣一個場景，真真叫人唏噓扼腕。更可恨的是，過了不到一月，高華便娶了表妹為繼室。
崔嘉因每每見到那鳩占鵲巢的女子，同高華在一旁旁若無人的**恩愛，便會想到慘死的沈斯汝，想問問她這樣甘不甘心，后不后悔。
沒想到，她們今生那么早便遇見了。
如此想著，崔嘉因看沈斯汝的眼神便不自覺地帶上了幾分縱容和寬和。
沈斯汝卻渾然不覺，她笑道:“你是哪家姑娘？怎么會出現在這里？這兒可不好找啊！”
“莫看他一副正人君子的模樣，他素來是最不正經的，你不要被他騙了。”
崔嘉因一個外人，不好評判這樣親昵的話，只好回話:“我是清河崔家的姑娘，不小心同家人走散了。”算是解釋了她為什么會出現在這里的問題。
“嗯……能夠迷路迷到這兒來的，也確實不甚容易了。”男子開口道。
崔嘉因想到這兒同她原來到的地方確實相距甚遠，登時紅了臉，巴不得將眼前男子的嘴巴縫起來才好，這樣的招人討厭！
沒等崔嘉因發作，沈斯汝卻教訓起男子來了，“沈澤西，你一個男人對一個弱女子斤斤計較真的有意思嗎？”
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