上京內城之中有一片用高墻圍起來的建筑，高墻古樸而厚重，百余年來的風雨，也只不過在上面留下了些許斑駁，而在這些建筑中，最新最宏偉的卻是一棟不斷冒著煙火的樓閣，夜幕遮天，樓閣中透出的光亮更是照亮了周圍的亭臺樓閣，只是黑夜在那些光亮不及的地方，越發黑的深沉。
樓閣中的老人只穿著一件道袍，略有駝背，盤坐在蒲團上，空洞的眼睛直直的盯著身前的丹爐，他已經這樣坐了許久，不知時間長短，直到有人從門外蹣跚而入，“皇上，該用完善了。”見老人沒有回答，對方便上前兩步，稍微提高了聲調，“皇上……”
“啰嗦，當朕聾了么？已經幾個時辰了？”屋子響起老人低沉的聲音，他正是當今華朝天子袁弘基，原本不過天命之年的他，卻顯得各位蕭瑟和老態。
“老奴不敢，皇上您已經做了三個時辰了，該歇歇了，要不老奴替您盯會？”來人面白無須，也是一頭白發了，臉上的褶子因為笑容而顯得更加深刻，他自幼跟在皇帝的身邊，如今更是位居掌領太監，位高權重
老皇帝的臉上閃過一絲嘲諷，“你也配？你個……”話說一半，看著對方佝僂的身子，干癟的手中始終端著盛滿飯菜的食盒，他終于還是沒有說下去，“行了，放下就出去吧，不要再來打擾朕。”
“是。”老太監放下食盒，對著皇帝躬身行禮，而就在要離開的時候，袁弘基的聲音再次傳了過來，“兩家誰的人多？”
老太監未做思索便回答“兩邊差不多，太子那里六部主事去了兩個，嚴府也有兩個，吏部和戶部的都抱病推辭了。”
“都是些老狐貍，左右逢源？哼……”皇帝的臉上浮現一絲笑意，似輕蔑，似得意，“有什么特別的事么？”
皇帝問的自然還是兩家宴席上發生的事，皇城里的人都以為皇帝醉心修煉，不問政事，太子和右相也是因此爭斗不息，一個皇子和大臣能如此勢均力敵，古往今來也是不多見，且不知皇帝閉上了眼睛，卻還張著耳朵，他想知道，他都能知道，至于那些他懶得過問的，自然也就不知道了。
“倒也沒什么有意思的，不過就是這此除了吏部和戶部的兩位，還有一人也收了兩家的帖子，卻沒有去。”老太監說到著，也是感到有些好笑。
“誰？”
“西北將軍李賀庶子李懷，前幾日剛入京，李賀已經讓家人四處尋找了，只是估計一時半刻是找不到的。”老太監的臉上褶子越發的深了，
“看你的樣子，是知道他在哪里了？“只見老太監走近了兩步，在皇帝近前低聲說道，”他現在就在老九的屋子里，說是來送禮的。“
皇帝一愣，隨后笑道：”他還認識老九？總不會是內衛吧。“
卻見老太監沒有回答，”怎么？還真是內衛？什么時候的事，怎么沒報？“內衛雖說是皇帝的直屬，可是就連他自己都不清楚到底每年有多少人消失，又新入了多少人，這次要不是這位新入鬧出了這樣的動靜，估計他也不會過問。
”老九親自將他的名字加進來的，還給我看了那庶子的履歷，到是個能做事的，還帶人平了個土匪窩。“老太監說的仔細，這年月官家子弟但凡有點門路的都不會入內衛，沒有門路的也是躲之不及，李懷在他看來已經算是人才了，自然了解的清楚一些。
”有點意思，這小子，一入京就學會拉大旗作虎皮了，這是要借我的名啊。“皇帝如何能不明白李懷的用意，在這鷸蚌相爭的時候，自然都想當那個漁翁了，只是這漁翁自然要有些底氣的，李懷想到了醉心煉丹的老人，別人怕是一時還想不到。
老太監見皇帝沒有動怒的意思，便站在邊上小聲的說了句，“皇上，那小子送的禮太重了，老夫也不敢瞞著，這是單子。”說著從袖口里抽出一章禮單。
“哦？李賀家里什么時候這么闊綽了。”他說著瞥了眼太監手中的單子，心里竟然也是咯噔一下，臉上的表情數獨變化，最后還是露出了笑臉，“這是他自己送的？這可不是小數目。”
老太監點了點頭，”確實，老九在收到禮單的時候也是嚇了一跳，這才給了我，讓我交給您。而且，那小子還說，這些只是紅利。“
“什么意思，老九和他做生意？”
“那小子說自己是內衛的人，生意里自然有內衛的一份了。”老太監笑著說道，這樣明擺著就是賄賂，可是說法倒是新奇了不少。
“哈哈，老九真是給我招了個人才啊，行，禮收了，走吧，讓老九好好照顧一下這小子。”老太監見皇帝揮了揮手，便再次躬身行禮，退了出去。
一出了屋子，冬季的寒風便吹散了老太監臉上深深的褶皺，他直了直身子，再看手中的禮單，臉上也是露出了笑容，等在門口的小太監將燈籠伸到老人身前，“爺爺，還是您有辦法。”小太監低垂眼簾，聲音尖細，只是從老人出來后的神態，便已經知道了事情的結果。
“小東子。”老太監伸出手，正好搭載對方的手臂上，略一低頭，小聲在其耳邊說著”死的都是聰明人。“
小太監身子一顫抖，但也只是一瞬而已，”這條命就是爺爺的，您要是不高興了，就拿去。“
老太監看著對方，夜色里昏暗的眸子里，竟然閃出了一絲光亮，說話間，兩人已經沒入了這皇城中無盡的黑暗……
與皇城中的昏暗和低沉相對的是高強外的喧鬧和燈火，明日就是過年了，上京的內城更是熱鬧無比。
李懷已經離開了內衛，楊志趕著馬車來到了芳仙雅居，這里是內城中少有的靜處，不是因為這里生意不好，而是因為能來這里的人，今天都去了太子府和右相府，就算沒去的，也都貓在了家里，誰也不會這時候來這里出風頭。
門口的侍從將馬車引入了內院，帶著兩人去了最后面的一間院子，院子有個雅致的名字”紅袖小筑“
”公子請。“等在門口的丫鬟從侍從的手中接過兩人，帶著他們向著院子的深處走去，那里有個小池，女子就站在邊上，手里提著荷花燈，微弱的燈光正好勾勒出女子曼妙的身姿，在這熱鬧的夜晚中靜謐的如一副水墨。
“你倒是會選時候，知道我今夜無事？”女子聽到了身后的腳步聲，也不轉頭，就這樣說著。
李懷呵呵一笑，”主要是忙，我在這里人生地不熟的，不奮斗一下，如何能過上好日子。“
”鬼信你，董妹妹呢？沒和你來？“
”她有自己的事情，她可是女強人，賺了好多錢呢。“
黑夜里燈火搖曳，女子轉身看著身后的李懷，燈火中彼此正可以看清對方的臉頰，“你真是不懂女人。”
“我待她如朋友，何況她注定不是個普通女子。”李懷看著對方，這張精致的面容，比在鄴城的時候更加明媚，”不過，我早就想來了，就是你名氣太大，恐怕比我還忙吧。“
女子自然就是盈紅袖，離開鄴城以后，她就回了上京，有了在鄴城中攢下的詩名，如今她更是風華鼎盛。”在你眼中，我就是如此么？“
李懷一愣，才發現夜色里女子的眼神有些暗淡，該是自己的話說錯了？未等李懷解釋，對方卻長嘆一口氣，“走吧，和我去見個人。”
“誰？李懷本以為就是來看看她，根本沒想過要見誰，立時有些發蒙。”
“走吧，也算是你幫我個忙行么？他就在里面。”李懷看著女子的背影，沒辦法只能跟著走了。
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