皇城外，此刻已經(jīng)入了夜，原本早該關(guān)上的宮門，此刻卻是跪滿了人，遠遠看去，烏壓壓一片，倒是與這夜色頗為一致，都是一般陰沉詭異。
城門外早有侍衛(wèi)守在四周，卻也只是將人群擋住，未有上前驅(qū)趕的意思，畢竟跪在那里的不是平頭百姓，而是此次入京參加恩科的眾多學(xué)子，其中大多都是明州和相鄰州府的人，田虎之流一向兇殘成性，如今兵入了明州，便是毀了這戲?qū)W子的家園，學(xué)子們自然悲痛不已，這才聚在了皇城外，請?zhí)熳樱D逆賊。
而就在人群的后面，停放著十幾頂轎子，卻并沒有人從轎子中下來，就那樣安靜的立在那里，只是掀起的轎簾后，幾雙眼睛都直直的看著皇城中那座明亮的小樓，那是皇帝的丹房，此刻練得卻是華朝的氣運。
蒼老的聲音在丹房中響起……
“福祿，他們還沒有散么？”老人盤腿坐在丹爐前，身后站著數(shù)人，借著丹爐中的火光，可以隱約看見幾人均是衣冠禽獸，華朝勾股之臣。
“陛下，都還在門口跪著呢，倒也沒有嚷嚷，只是送了份血書……”福祿顫巍巍的將卷軸放在了老人身前，老人伸手接過展開一角，便有淡淡的血腥味，這竟是一卷血書，老人瞥了一眼，便將卷軸投入了身前的丹爐里，瞬間丹爐中閃出一道明亮的火光，猶如一條火蛇，朝著屋子里的數(shù)人吐著信子，靠前的幾人則是下意識的瞇了瞇眼，似乎是怕被這火燎著。
“你們怕了？平日里都是人精，怎么到了此刻卻都是不說話了，外面跪著的想來也有你們的子弟和學(xué)生，怎么？不知道該怎么辦？”老人的聲音再次在房間里響起，數(shù)人便急忙跪在了地上。
隨著火光熄滅，屋子里又變得昏暗下來，“一群不懂事的書生，不好好準(zhǔn)備恩科，卻是來逼朕，真當(dāng)我不敢殺他們！”
“陛下息怒。”屋子里是幾人告饒的聲音，雖是多年不理朝政了，但是這天下畢竟還在他的手中，震怒之下，便是一片血光……
“父皇不可！他們都是來自明州和附近州府的學(xué)子，只是希望朝廷能早日平了田虎，解救他們的家人，僅此而已，絕無犯上之意，望父皇明鑒。”太子袁承道也是跪在地上，此刻抬頭看著老人，臉上滿是淚痕，“如今內(nèi)憂外患，父皇切不可失了民心！”
“放肆！誰讓你這么說的？是尚學(xué)么？”老人轉(zhuǎn)過臉來，厲聲呵斥著，“難不成他就是這樣教你的！讓你與朕作對！拿天下人來壓朕！不要忘了，我才是這天下之主！”
屋子里眾人將頭低的更低了，沒有人敢說話，李承道沉默了片刻，最后也是告了罪。
“你們是不是都覺得，到了用兵的時候？且不說滿朝上下有無可用之將，便是我華朝往日里與那夏賊可有勝過？妄動刀兵，到了最后不還是要割地賠錢，你們以為我這老臉還能丟幾次？”老人一副痛心疾首的樣子，看著跪在身前的數(shù)人，終是長嘆了一口氣。
“如今西北有李賀守著，他是老將，朕還算放心，太子府有退敵良策？還是嚴相那里有什么可用之人？”話音落下，卻是么有激起半點回響，依舊只有丹爐里熊熊燃燒的火焰。
李承道本想開口，卻感覺到身邊有人輕拽衣袖，余光看去，竟是右相嚴松，一雙眼眸微微一晃，太子心中不禁咯噔一跳，原本到了嘴邊的話，便又咽了回去。
“好了，既然沒什么可說的，你們就都退下去吧，宮門外的人都給我領(lǐng)回去，要是明日還有人跪在那里，就別怪我無情了。”說完便又轉(zhuǎn)身坐下，口中默念著經(jīng)文，太子和嚴松各自帶著人退了出去。
門外的內(nèi)侍重又將房門關(guān)上，屋子里便又安靜了下來，老人微微睜開眼睛，“都是一群庸才，真以為朕是傻子？！”像是在自言自語，只是目光不由的看向了丹爐后的屏風(fēng)，“你可都聽清楚了，如果差事辦砸了，這西北便是你李家的墳冢。”
“臣明白，夏朝那里我會盡快聯(lián)系，至于田虎，終歸只是一群山野之民，成不了事。”屏風(fēng)后有人走了出來，對著老人躬身行禮，“只是此事關(guān)乎天家聲譽，臣惶恐，請陛下給予便宜行事之權(quán)。”
老人抬頭看了看對方，雖是年少的模樣，但是心中卻覺得對方格外的老道，倒是比朝堂上的那些衣冠禽獸，更為可靠些的感覺，“你很會把握機會，倒是沒讓我看錯，世人都說你善詩詞，卻少有人知道你更善權(quán)謀，已是九人之一，如今再有便宜行事之權(quán)，只怕不久之后就是一人之下，萬人之上的權(quán)臣了？！”
“臣不敢！”對方便是內(nèi)衛(wèi)九人中最為年輕的李懷，“朕當(dāng)初能用你，現(xiàn)在便不怕再給你一些權(quán)利，只要能替朕辦好差事，助朕得道，榮華富貴盡可取之！”
“謝主隆恩！”李懷連忙叩拜，見老人不再說話，他便悄悄的退了出去，候在門外的福祿，微不可查的與少年對視一眼，便匆匆的關(guān)上了房門。
老太監(jiān)緩緩的走到老人身邊，為他蓋上一件棉布道袍，“皇上，真的放心？三爺畢竟還是年輕，只怕這權(quán)利過重……”
“你個老東西，懂什么？他如今為朕斂財，太子府，嚴松那里已經(jīng)都得罪了，就連那些大族也是將他當(dāng)成了奸佞，如今便只有朕能罩得了他，沒了朕，他不過旦夕而已，有何可懼，這便是我敢用他的原因。”老人說著臉上露出淡淡的笑容，猶如在高處俯視著世間眾生一般，多少年，他便是以這樣的心態(tài)審視著自己的天下，滿朝上下在他心中便是落在棋盤上的黑白棋子，不過信手拈來而已。
身邊的老太監(jiān)看著對方自得的樣子，臉上也是露出了敬佩的神情，“我主英明！”
而此時，宮門外的人群也開始漸漸散去，更遠處的數(shù)量馬車也早已消失在夜色的深處，太子袁承道看著此情此景，心中不免有些悲涼，在入皇城之前，尚學(xué)便已經(jīng)料到由此結(jié)果，只是如今親眼所見，心中依舊有所起伏……
“太子可是不甘。”身后冷不丁有人說話，袁承道急忙轉(zhuǎn)身，卻看見右相嚴松一臉微笑的看著自己、
“嚴相的心情似乎卻是不錯啊。”
“太子玩笑了，活了這般歲數(shù)，最忌諱的就是動氣。”嚴松呵呵一笑，滿是皺紋的臉上倒是變得松弛起來，“想來圣上執(zhí)掌天下三十載，也該學(xué)一學(xué)。”
“你什么意思？”袁承道注視著對方。
廣場上的人已經(jīng)走的差不多了，嚴相這才長出了一口氣，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去，“難不成太子還不能理解圣上的心意，順勢而為，不可強求。”
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