周小白與王驥告辭之后，帶著一行人走了幾日，在十二月初八來(lái)到了浙江臺(tái)州府。臺(tái)州府知府周旭鑒早早就等在城門(mén)口，等待著朝廷犒賞大臣的到來(lái)。
周旭鑒早就聽(tīng)過(guò)這次來(lái)的犒賞大臣是今年的新科探花，很受皇帝朱祁鎮(zhèn)的看重，在半年時(shí)間里就成了一個(gè)從六品的官員，還贊賞他是探花美周郎。
看到犒賞大臣的轎子漸漸到來(lái)，臺(tái)州知府周旭鑒就讓人鳴響了鞭炮，等周小白下了轎子，周旭鑒并沒(méi)有因?yàn)樽约旱钠芳?jí)比周小白要高而怠慢，反而先躬身施禮道：“本官臺(tái)州知府周旭鑒見(jiàn)過(guò)犒賞大臣。”
周小白連忙還了一禮道：“下官見(jiàn)過(guò)周大人。”周旭鑒笑道：“您是圣上任命的犒賞大臣，本官不敢受您的禮，您請(qǐng)。”說(shuō)罷示意讓出一條路，迎接周小白一行人進(jìn)城。
周小白跟著周旭鑒到了府臺(tái)衙門(mén)，在衙門(mén)內(nèi)擺上了香案，周小白拿出了皇帝朱祁鎮(zhèn)的圣旨，臺(tái)州府一眾官吏連忙叩拜在地。
周小白宣旨道：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：臺(tái)州府知府周旭鑒，抗倭有功，擢升一級(jí)，授爾兩浙都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使一職，欽此。”兩浙都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使就是負(fù)責(zé)浙東浙西兩地鹽政的官員，是從三品的品級(jí)，周旭鑒原是一個(gè)正四品的知府，被加封這個(gè)職位，實(shí)則是皇帝給了他一個(gè)肥差。
古代鹽稅是朝廷稅收的重要來(lái)源，身為都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使，負(fù)責(zé)的就是這個(gè)差事，那可是富得流油的肥差！
周旭鑒聽(tīng)后，連忙三叩首大聲道：“臣周旭鑒，領(lǐng)旨謝恩！”
周小白將圣旨交到周旭鑒手上道：“恭喜了，周大人。”周旭鑒笑呵呵道：“犒賞大臣，本官略備薄酒，還望犒賞大臣賞光啊。”周小白道：“周大人的好意下官心領(lǐng)了，只是我還要去臺(tái)州衛(wèi)所宣旨，一會(huì)還要去寧海縣宣旨，恐怕時(shí)辰上來(lái)不及啊。”
周旭鑒知道周小白有要事在身，肩負(fù)的是皇命，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“犒賞大臣有要事在身，本官不敢阻攔，那就等您宣旨回來(lái)，下官在晚上替您接風(fēng)洗塵，還望您能夠光臨啊。”
說(shuō)罷，示意手下之人送上來(lái)一口箱子，還有幾樣扁擔(dān)挑著的土特產(chǎn)，箱子是一個(gè)裝書(shū)的箱子。看著周小白疑惑不解，周旭鑒笑道：“這箱子里裝的乃是幾本書(shū)，另外的都是我臺(tái)州的土特產(chǎn)，犒賞大臣遠(yuǎn)道而來(lái)，這些東西不成敬意，望您笑納才是。”
周小白道：“這……不太好吧。”周旭鑒笑道：“來(lái)人，將這些都打開(kāi)來(lái)。”衙役聽(tīng)了命令，即刻將箱子打開(kāi)，又拆了包裹，周小白看了，箱子里面裝的的確是書(shū)，包裹里裝了一些臘魚(yú)臘肉，沒(méi)什么值錢(qián)的東西。
周旭鑒道：“犒賞大臣，這書(shū)您回去以后細(xì)細(xì)翻閱，才學(xué)自然能夠百尺竿頭更進(jìn)一步，這些土特產(chǎn)只是尋常的東西，并不值錢(qián)，本官一向清廉自守，這送金送銀的事情，我是萬(wàn)萬(wàn)做不出來(lái)的。”
周小白不置可否的看著跟自己來(lái)的總旗，總旗道：“這是官場(chǎng)上的定例，周大老爺收下就是了。”這個(gè)總旗乃是一路跟隨自己而來(lái)，周小白頗為信任，便點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“也好。”
收好了禮品，周小白又到了臺(tái)州衛(wèi)。臺(tái)州衛(wèi)的指揮使羅盛并沒(méi)有像周旭鑒那般看重周小白，說(shuō)話雖然客氣，但是隱約之中有著一些自己身為上官的姿態(tài)。
周小白倒是有著一些準(zhǔn)備，他這次來(lái)臺(tái)州，姿態(tài)放的還算是比較低的，畢竟要自己犒賞的除了寧海縣的守衛(wèi)人員，兩個(gè)官員的品級(jí)都比自己高出了很多。
朝廷對(duì)羅盛的表彰是萌一子成為衛(wèi)所的百戶。百戶的官職乃是一個(gè)正七品的武官，有一個(gè)兒子可以成為朝廷七品的命官，遠(yuǎn)比自己升半級(jí)好多了，羅盛對(duì)這個(gè)結(jié)果非常滿意。
下午的時(shí)候，周小白又帶著自己的一行人來(lái)到寧海縣。周小白在寧海縣新任縣令任南春的陪同下視察了一下寧海縣的情況，還去城墻之上轉(zhuǎn)了一圈。一路走來(lái)，寧海縣內(nèi)到處一片荒涼的景象，街上時(shí)常看到有人家中在辦白事，不時(shí)傳來(lái)凄慘的哭聲。
寧海縣的城墻上也是遍布著被倭寇圍城之時(shí)留下來(lái)的痕跡：有刀砍槍刺的印記、火藥爆炸留下來(lái)的缺口、還有石墻中埋著的箭頭。看來(lái)當(dāng)時(shí)打得非常激烈，雖然過(guò)去了兩個(gè)月，竟然還是恍然若新，歷歷在目。
不知道什么緣故，寧海縣的百姓們對(duì)于周小白的到來(lái)，看上去不怎么歡迎，甚至周小白自己親眼看到一個(gè)百姓等他走過(guò)的時(shí)候，對(duì)著地上吐了一口口水。
周小白心道：自己初次來(lái)到寧海縣，是什么緣故造成這里的百姓對(duì)自己竟然是如此厭惡？
事情其實(shí)很簡(jiǎn)單，郭公敏是一個(gè)好官，在寧海任職期間做了很多好事，這一次倭寇來(lái)犯，正是這位縣令帶兵抗擊，作戰(zhàn)有勇有謀，這才遲滯了倭寇的進(jìn)攻，也是他最后搬來(lái)了救兵解了寧海之圍，因而深得眾心。就是這樣一位官員，朝廷竟然派了人逮捕了郭公敏，還將他押往臺(tái)州府處斬了。
這樣的事情對(duì)于寧海淳樸的百姓來(lái)說(shuō)，實(shí)在是不可以接受的事情，這才對(duì)周小白這位京師來(lái)的官員懷恨在心，似乎正是周小白殺了自己的父母官。
停了下了腳步，周小白問(wèn)任南春道：“任知縣，為何本官所到之處，老百姓都沒(méi)有一個(gè)好臉色呢？”任南春道：“上官有所不知，縣內(nèi)百姓對(duì)于前任郭知縣的事情都有耳聞，見(jiàn)到他被抄家，都為其鳴冤，因而憤憤不平。”
任南春是跟著王驥來(lái)的，他原來(lái)是王驥的一個(gè)幕僚，是個(gè)舉人出身，在國(guó)子監(jiān)進(jìn)過(guò)學(xué)，這回王驥當(dāng)了浙江巡撫，便派了他來(lái)料理寧海縣的事情，也算是有了正式的官身。
周小白聽(tīng)了，頓時(shí)明白了：原來(lái)自己成了前面東廠抓人的替罪羊了。
周小白嘆了口氣道：“前任知縣郭公敏是因?yàn)闂壋翘优懿疟惶幰詷O刑，這其中怕是有著許多的隱情。”
任南春道：“上官所言正是，我到任之后，便著手調(diào)查此事，查到了一些東西。”說(shuō)罷叫身旁的書(shū)吏送上來(lái)一疊公文。
周小白接過(guò)來(lái)看了看，這些公文都是郭公敏寫(xiě)給朝廷的奏疏，上面寫(xiě)明了這次寧海縣被圍之事的真相。
周小白震驚道：“任知縣，這些證據(jù)都是從何而來(lái)？”任南春道：“這些都是被臺(tái)州知府周旭鑒扣押下來(lái)的，原本都要被燒毀掉，但是被他府中一個(gè)幕僚偷偷留了下來(lái)。”
周小白驚訝道：“這個(gè)幕僚是何人？竟然有如此膽識(shí)！”任南春道：“他是浙江淳安人，名字叫做商輅（lù），乃是四年前浙江鄉(xiāng)試的解元。”
周小白聽(tīng)到這個(gè)名字，一時(shí)竟然沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，想了想方才恍然：莫非就是以后連中三元的那位？他不是商洛嗎？
周小白一直將這個(gè)輅（lù）字與洛的混淆，因而沒(méi)有想起來(lái)，但聽(tīng)到是一個(gè)解元的時(shí)候，才知道自己之前念得名字一直都是錯(cuò)的。
“原來(lái)是他。”周小白呢喃道。
任南春笑道：“莫非上官認(rèn)識(shí)此人？”周小白知道自己失態(tài)了，也是笑道：“此人少時(shí)就有才名，曾經(jīng)攔住了主考要對(duì)對(duì)子。”
任南春奇道：“哦？竟然有此事？”
周小白道：“他年少時(shí)遇到一個(gè)主考官，竟然讓考官出對(duì)子，考官當(dāng)時(shí)站在岸邊，看著拉纖的纖夫，出了一聯(lián)道：龍須縷縷升天際。他馬上就對(duì)了下聯(lián)：虎爪尖尖伏水中。因而才名廣播。”
任南春捋須笑道：“原來(lái)竟是有此趣事。”
周小白道：“這次圣上派我來(lái)，本是為了犒賞有功之臣，但是我之前遇到了郭公敏的女兒，因而知道了郭公敏之事，我已上了奏疏將事情的原委呈報(bào)給朝廷了。”
任南春頓時(shí)笑道：“下官正要上奏疏給朝廷，不想上官已經(jīng)做了。”
周小白道：“公道自在人心，這次有了任知縣的物證，再加上關(guān)在此地的千總郭大佑，那我們就是人證物證聚在。寧海縣的冤案，就有了翻案的可能啊。”
任南春搖了搖頭道：“可惜啊，我晚來(lái)一步，郭大佑已經(jīng)被周旭鑒他們押往臺(tái)州府去了。”
周小白慌道：“什么？郭大佑被他們帶走了？他們豈非會(huì)殺人滅口？”任南春道：“這倒不會(huì)，郭大佑自己說(shuō)他手中握著寧海被圍真相的物證，在沒(méi)拿到這個(gè)證據(jù)前，周旭鑒他們不敢殺他。”
周小白聽(tīng)了這話，心中稍稍放下心來(lái)。
郭大佑此時(shí)被關(guān)在臺(tái)州府衙門(mén)的牢獄之中，雖然經(jīng)歷過(guò)嚴(yán)刑拷打，此人卻是硬氣的很，并沒(méi)有說(shuō)出證據(jù)所在。
周小白來(lái)到寧海縣縣衙，按照朝廷的旨意獎(jiǎng)勵(lì)一眾有功之人，追贈(zèng)圍城時(shí)戰(zhàn)死的縣丞為正七品，萌一子在縣學(xué)讀書(shū)，追贈(zèng)來(lái)援時(shí)戰(zhàn)死的縣尉為縣丞，萌一子為縣尉，寧海縣是一個(gè)中縣，縣丞為正八品，縣尉是正九品。原本的明朝并沒(méi)有縣尉的職位，稱為典史。這一世中，永樂(lè)帝朱植又將典史改為縣尉，算是一個(gè)變革。
周小白宣讀完了朝廷的表彰，又走到縣衙門(mén)口當(dāng)著百姓的面宣旨免去寧海縣三年的賦稅。百姓們都是紛紛叩拜，感激朝廷的恩德。
周小白宣布完了旨意，正要離去，忽聽(tīng)跪拜的百姓中一人高聲問(wèn)道：“我等庶民皆感朝廷的恩德，為何帶領(lǐng)我們抗倭的縣令郭大老爺卻被朝廷害了呢！”
此言一出，跪拜的百姓們都是紛紛看向了周小白，等著他的回答。周小白心道：這可如何是好？若是現(xiàn)在表明了態(tài)度，晚上我還能去吃周旭鑒的飯嗎？若是連飯都不去吃，豈非表明跟他干上了，那以后還怎么查案？怎么從虎口之中救出來(lái)常大佑啊。
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