但這次龍之幀預測錯誤了，就像一頭受傷的猛獸，遭到重擊之后，居然變得更加兇猛。

    收兵回營，清點傷亡，看到所部戰死戰損超過五百余人，受傷超過超過千人，經此一戰，所部四千兵馬傷亡居然超過三成，大西軍遭到重挫。

    大家認為主要是因為楊麟集中優勢兵力，緊急抽調龍之幀前來增援，主要是因為義勇軍秘密武器震天雷。

    雖然非常沮喪，但馬元利身經百戰斷不會因為如此小敗而氣餒。

    楊麟不是以地方鄉紳為耳目，既然如此，那么何不抓捕地方鄉紳，以此為要挾威逼對方？

    恰在這時打探得知，十年前楊麟曾在當地求學，與私塾老師祝定高有師生之誼，現在何不以此為要挾？

    除此之外，大西雖敗，但占據絕對優勢，何不分進合擊，逼迫義勇軍分兵？

    馬元利令都督張廣才率領所部從廣安州出發，猛撲運山古城，迫使楊麟分兵防守。

    令各部收集周圍方圓十余里農家飯桌、門板，擋在身前，以擋住義勇軍火器、箭矢射擊。

    經過一番調整，馬元利在二月初六，也就是三天后率領所部浩浩蕩蕩的殺到蓬州城。

    可憐兮兮的祝老先生被押到陣前，馬元利威風凜凜，聲言若不歸順將殺害人質。

    與現代學校教育不同，古代講究天地君親師位，一日為師終生為父，私塾老師與學生之間長幼有序，關系非常密切。

    最先不知，聽到祝老先生在城墻下聲嘶力竭的哀嚎，聽到往日讀書情景，楊麟當然知道面對綁匪最好的方式就是置之不理，就像當年漢高祖劉邦面對老父、老婆被劫的樣子。

    但楊麟不可能如劉邦那樣耍賴，見對方如此只得高聲叫喊，希望能夠圓滿解決。

    看到奸計得逞，馬元利得意洋洋，揮舞著手中大刀道:“楊麟楊汝貞，老子敬你是一個英雄好漢，只要你答允歸順我大西軍，老子立馬放了祝先生祝夫人，決不食言。

    一日為師終生為父，你楊麟如果要做無情無義之人，我們全當效勞，決不讓你失望？”

    楊麟楷了楷臉上的汗珠，整個人顯得頗為冷靜，搖頭道：“馬元利馬都督，我們大家都是成年人，不要玩這種小孩把戲好嗎？

    反抗大西暴政，保衛百姓安寧，保境安民是大義之所在，你這樣拿祝老先生來威脅在下，來威脅我數千義勇軍將士，威脅我蓬州軍民，你如此行徑，除了彰顯你們殘忍好殺，彰顯你們土匪行徑之外，又有什么用呢？”

    馬元利呵呵大笑道：“楊麟你口若懸河，要想我讓我老馬放掉這兩個惡貫滿盈的劣紳，那是妄想。

    楊麟，我老馬早就說了，祝老先生乃地方劣紳，若你愿意歸順我大西軍，我老馬可以饒了他們性命，若你執意妄為要與我大西軍做對，老子今天就給他們一個痛快。”

    而看到兵丁過來推自己，跪在地上號聲大哭的祝老先生是慌了神，對著城墻高聲叫喊，聲嘶力竭的，讓人感慨不已。

    楊麟最初還頗為冷靜，但城墻下祝氏夫婦叫聲實在太過凄慘，到最后帶啊都頗為動容。

    看到對方剪輯得逞，楊麟頗為懊惱，但又不知道如何是好？

    突然狠了狠心，為今之計當然只有迫使對方以牙還牙，迫使對方鋌而走險。

    想到這里，楊麟大手一揮，幾個兵丁押出數位大西俘虜。

    站在城墻上楊麟趾高氣揚，希望雙方更換俘虜，若對方施放祝氏夫婦，自己將施放十個大西俘虜。

    若對方膽敢欺負祝氏夫婦，那么自己將以牙還牙。

    馬元利最初不信，但看到兩名手下親信被割掉耳朵更是達跳如雷，到最后居然忍耐不住，竟然當眾斬殺祝氏夫婦。

    城上宗仁頗為憤怒，楊麟見機不可失，當即率領敢死隊從城門殺出。

    一番沖殺之后，方稍稍殺退對方，退回城中。

    現在已經夜深人靜了，坐在知州衙門的后堂里面，楊麟聽著丫鬟春兒哭訴，獨自品賞其中苦果。

    良久楊麟搖頭道：“本官錯了，本官以雖然知道馬元利兇殘，但沒有想到其如此沒有大腦。

    本官以為馬元利最多折磨一下祝老先生而已而已，本官沒有料到對方居然將其活生生折磨至死。

    若祝老先生而還在，馬元利還可以拿在手中要挾我等，讓我縮手縮腳的，現在人死了，一手好牌廢掉了。”

    眾人一陣沉默，第5營副把總楊秉義搖頭道：“大人萬不可如此大義，馬元利兇殘奸詐遠在我等之上，大人認為馬元利殘忍殺祝老先生，如此對方再也使不出什么花招。

    但以末將對馬元利的了解，我想這個奸賊明天定然拿黃老爺、黃老夫人之死做文章的。”

    神色一驚，楊麟雙手死死拉住對方的手臂，聲音顫抖道：“秉義，你，你說說，人都死了，對方還想怎么樣？”

    楊秉義拱了拱手，嘆息道：“大人啊，祝老先生雖然不幸遇難，但尸體尚存。我卑職沒有猜錯的話，明天馬元利定然拿祝老先生而尸骨做文章啊。”

    內心一緊，從座中站起來，楊麟來回走了數步，眼里含著淚花長嘆道：“最初本官以為那個馬元利不過如此爾爾，竟然料不到其如此兇殘、奸詐。

    本官心理還能承受，但，但就是夫人啊，他本來身體就弱，今天遭到如此打擊，而且還流產了。

    是可忍，孰不可忍，本官當與馬元利勢不兩立，若不能用其頭顱祭奠死去的鄉親，我楊麟誓不為人。”

    眾人見楊麟如此說，一個個紛紛抱拳稱是，大家顯得異常激憤。

    果不出眾人所料，第二天一大早馬元利令人抬出祝老先生而尸首，小卒當眾凌辱，雖然惹得城墻上叫罵聲一遍，但楊麟還是緊閉城門不出。

    大西軍剛剛在漢中為大順軍所敗，如今四方不寧，兩軍相持于蓬州城下，馬元利更是擔心后方不穩。

    去年攻打順慶府的時候，前禮部郎中李含義率部攻打廣安州，差點斷了自己后路。

    數天前龍王廟一戰，兩千義勇軍大敗四千精銳大西軍，到如今很多大西軍將士仍膽戰心驚的，面對配備震天雷的擲彈兵，馬元利苦思毫無良策。

    現在大西軍軍心不穩，更要命的是軍中出現各種謠言小道消息滿天飛。

    說什么為了大敗大西軍，楊麟派出多名使者前往順慶軍軍中勸說左右備譙應瑞、馮有慶歸降，希望順慶軍將士能夠臨陣反戈。

    現在義勇軍據守州城不出，急需改變不利局勢，馬元利急令都督張廣才率部攻打江對岸的運山古城。由于龍之幀營馳援州城，運山古城不過是一些地方民壯，戰斗力頗為有限。

    張廣才部從廣安州出發，現在正在運山古城下，按照馬元利的心思，只要奪下運山古城，如此邊截斷義勇軍退路，到時候楊麟不得不出城力戰。

    張廣才部約三千余人，得到號令之后全軍出動，大家從山腳往山上仰攻，甚為吃力。

    而守城義軍則頗為順利，大家依仗地勢之便，節節防守，居險死戰。

    從早上打到下午，大西軍攻占十多個山頭，但大家一個個叫苦連天，各部也死傷甚多。

    看了看漫山遍野到處都是傷員，死傷雖多了一點，但總算將對方壓到古城里面，大家只要再加把油，到時候定然可以占領古城的。

    張廣才帶領剩余的將士拼命的往山頭沖鋒，突然看到數十個火球從山上滾下來，漫山遍野都是，聲勢甚是驚人。

    原來陳懷西領三十多名衙役與周圍七鄉八里的數百民壯守衛運山古城，苦于兵力有限，急向楊麟請計。

    觀運山古城建在群山之上，山勢陡峭，道路崎嶇，楊麟突然想起大宋中興四杰之一的吳階守衛仙人關故事，讓其依計而行。

    陳懷西來到運山古城，一面令人割山中枯草，這個時代人煙稀少，雖然是二月，大山之中枯枝枯葉枯草甚多。

    將這些枯草扎成堆，綁在一根木柱上，如同一顆巨大的草樹。

    這天看到張廣才率部來攻，陳懷西率部且戰且走，引誘對方沖到山門之外，然后趁敵不備將這些倒上桐油的草樹堆一個個滾下。

    一顆草樹堆足足有三米，四五十顆草樹堆同時滾下，一時之間山間是四五十條火龍同時滾下。

    運山古城是南宋末年宋將余階抵御蒙古的八柱之一，地勢異常艱險，在與蒙古鐵騎對抗的數年中，蒙古先鋒官就曾折損于此，如此可見地形之險要。

    火球、燃燒的草垛從山頭滾下聲勢驚人，殺傷力也頗為驚人。

    與此同時，陳懷西全身披掛，率領山上的衙役、民壯數百人從山頭沖下，遇見來不及逃跑的，紛紛舞動手中的大刀、鋤頭、釘耙什么的招呼。

    張廣才見勢不妙，正準備率部撤走，但未料到從北邊居然殺出一支軍隊，他們對散落在各個山坡上的散兵游勇不聞不問，在一個大個子將領率領下直奔其中軍而來。

    原來，在令陳懷西守山的同時，楊麟也暗中讓三十里開外營山城中的郭崇烈坐好準備，在對方攻打運山古城的時候，率領所部秘密運動到周圍，在大西軍潰敗之時突然殺出。

    大西軍雖然人數甚多，但經過一天苦戰將士們甚為疲倦，先是被山上滾下來的火球、火草垛嚇得魂不附體，現在中軍被沖亂，如此交戰不到半個時辰，整個軍隊失去建制。

    張廣才率部一路南撤，而聽到大西軍慘敗消息之后，附近的村民紛紛出動，大家從所居住山寨殺出，一個個揮舞著鋤頭、鋼釬，嚇得大西軍將士心驚膽顫的，如此被殺退二十余里方才稍稍站穩腳跟。

    聽到右翼大敗的消息之后，大西軍全軍上下更是士氣低迷，很多人紛紛勸馬元利退兵。

    馬元利異常惱火，為了提升士氣提起全軍上下士氣，二月初八這天居然令順慶府左守備譙應瑞率部去刨義勇軍尸首。

    看到譙應瑞率部逼近山頭，楊麟再也忍耐不住，急令楊秉義率部迎擊，雙方廝殺半天，譙應瑞大敗而歸。

    掘墳失敗，馬元利惱羞成怒，聲言等到十多門佛朗機炮運到，在戰不遲。

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