“周奎是蘇州府蘇州人，雖然在金陵也有別院，不過他此刻還在蘇州老宅那邊居住。估計(jì)要到崇禎登基，他才會(huì)搬去京城居住。
金陵的確很繁華，這里不僅有南來北往的商人，還有各種貨物。偶爾還能看到碼頭上有人在卸貨，用的是二桅的蜈蚣船……大明禁海，也禁止三桅以上的海船。
就在剛才，我看到他們卸下的貨物里面，有不少來自倭國(guó)的貨物，要說這是沿岸貿(mào)易的貨物，我是說什么都不信的。我甚至懷疑，這些蜈蚣船只是中轉(zhuǎn)，真正的海運(yùn)碼頭，應(yīng)該在某個(gè)不知名的地方，海商應(yīng)該是先在那里卸貨，然后才用蜈蚣船運(yùn)輸?shù)浇鹆甏a頭。就是不知道，是李旦的船隊(duì)，還是劉香的船隊(duì)�！崩钕隼滓贿呑咭贿呧止�。
鄭芝龍還在李旦麾下，至少還沒有能夠獨(dú)立出來。所以要說海商，要么就是李家，要么就是劉家。早些時(shí)候還有顏家，不過隨著顏思齊去世，也就沒落了下來。
魏忠賢想要開海可不是一天兩天，不過朝臣的反抗非常激烈，尤其是東林黨為主的勢(shì)力，反抗是最嚴(yán)厲的。問題是他們很少能夠拿出真的論據(jù)，大多是‘與民爭(zhēng)利’、‘祖制不可違’等借口，關(guān)鍵他們也會(huì)在金陵煽動(dòng)百姓抗拒加商稅。
大明的商稅是三十稅一，已經(jīng)算是很低。據(jù)說明朝食鹽的價(jià)格，是清朝的十五倍，結(jié)果收到的稅金只有清朝的三分之一。鹽商可以說已經(jīng)形成尾大不掉的局勢(shì)，沒有他們出錢，東林黨的經(jīng)費(fèi)首先就成問題。
畢竟魏忠賢在，東林黨必然是要被打壓下去。士人考科舉，無非是出人頭地。若是沒了前程，那么堅(jiān)持減稅，堅(jiān)持封海對(duì)他們有好處，畢竟這本身和他們就沒有關(guān)系。
當(dāng)然，其中還有南北之爭(zhēng)，這個(gè)問題在朱元璋那一代開始就存在。
“在這里，很多人聽了我的口音，知道我是北人，態(tài)度會(huì)變得更加輕蔑一些。哪怕是我進(jìn)入了客棧，表示要在這里住一晚，小二也是應(yīng)付了事。你拿錢砸也沒用，在金陵一擲千金的豪客太多，早就不新鮮了�！崩钕隼鬃≡诳蜅＠锩妫叵肫鸬晷《偷暾乒衲菓B(tài)度和眼神，只能搖了搖頭。
“如果要發(fā)展海運(yùn)，估計(jì)還是去山東好些……至少那邊的態(tài)度應(yīng)該是比較好的。這邊的百姓似乎都被很好的進(jìn)行‘教育’過，對(duì)北人非常的排斥。田弘遇當(dāng)年，想來在江南這里，混得也不太如意吧？”李霄雷不由得思考道。
第二天，他還沒有離開金陵，反而在這里逛了起來。一方面要了解地形，繪制地圖，方便以后的行動(dòng)。二則他也希望進(jìn)一步了解海商和鹽商的情況。
“我找了個(gè)乞丐，給了十兩銀子，然后大概了解到幾家鹽商的地址。當(dāng)然我做了點(diǎn)偽裝，畢竟誰也不知道，那個(gè)乞丐，是否為了獲得更多的利益，去找人告密！”李霄雷確定沒有任何人跟著他，這才堂而皇之去勘察鹽商的情況。
“金陵本來是寸土寸金的地方，地價(jià)已經(jīng)漲到一個(gè)很高的程度……”李霄雷看著一座高門大院，“然而看看這些鹽商的府邸，不僅是在金陵之中，而且占地面積也是非常的寬廣，看得出來是經(jīng)歷了好幾次的擴(kuò)建，不知道拆遷，甚至暴力拆遷了多少戶人家�！�
里面什么情況，當(dāng)然不知道，只知道門房面露不愉，便知道不能在這里待太久。
“或許晚上可以過來查探一下，認(rèn)真了解鹽商的情況。”李霄雷嘀咕道。
與鹽商直接有關(guān)系的，當(dāng)然是鹽場(chǎng)。明面上的鹽場(chǎng)其實(shí)就那么幾個(gè)，按說徐光啟已經(jīng)發(fā)明了曬鹽法，但李霄雷在幾個(gè)鹽場(chǎng)里面，看到他們依然用落后的煮鹽法。
“這其實(shí)也沒什么好奇怪的！”李霄雷對(duì)此并不感到詫異，“這樣可以提高鹽的成本，降低鹽的數(shù)量。鹽的數(shù)量本來就少，那么市場(chǎng)上的鹽就存在不足，價(jià)格自然就上去了。不知道在哪里看過，大明的鹽價(jià)是清朝的十五倍，仔細(xì)想想也不是沒有道理。”
價(jià)格雖然高，但收上來的鹽稅卻不多，據(jù)說只有清朝的三分之一。按照鹽價(jià)比而言，這個(gè)鹽稅簡(jiǎn)直低得令人發(fā)指。
“不對(duì)，幾個(gè)鹽場(chǎng)每天的鹽產(chǎn)量太低！”李霄雷走了一圈，卻是發(fā)現(xiàn)了一些其他的東西，“按照這個(gè)產(chǎn)鹽速度，幾個(gè)鹽場(chǎng)生產(chǎn)出來的食鹽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于市場(chǎng)上的鹽貨數(shù)量。那么多出來的部分在哪里？！”
偷偷找了個(gè)煮鹽的鹽工，花了十兩銀子，李霄雷打聽到了三個(gè)地址。
“私鹽！”李霄雷按照地址，用望遠(yuǎn)鏡遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去，“三個(gè)私設(shè)的鹽場(chǎng)，這些鹽場(chǎng)在官府里面是沒有備案的。然而里面的鹽工，卻是朝廷鹽場(chǎng)里面的五倍！大量的鹽貨被煮出來，然后估計(jì)摻在朝廷批發(fā)的鹽引里面，放到市場(chǎng)上銷售�！�
這需要打通許多關(guān)節(jié)，否則的話很容易被查出來。鹽商們不是第一天做這種事情，這意味著這條利益鏈，估計(jì)在數(shù)十年，甚至上百年前，就已經(jīng)逐漸形成。
“東林黨在1605年前后建立，是否可以認(rèn)為，鹽商開始構(gòu)筑這條利益鏈，是在1604到1605年左右開始的？二十年下來，已經(jīng)貫穿了一代人，利益鏈自然已經(jīng)構(gòu)筑了起來�！崩钕隼撞挥傻盟伎嫉�。
遠(yuǎn)處的鹽場(chǎng)，不知道何時(shí)突然多出了幾百個(gè)鹽丁，似乎在戒備什么，或者查探什么。
“果然，被告密了！”李霄雷迅速離開，免得被發(fā)現(xiàn)，不用想也知道，那個(gè)給了錢的鹽丁，必然是向上面的人告密，又或者被其他人舉報(bào)。鹽商哪怕不知道他的跟腳，估計(jì)也擔(dān)心出事，于是加強(qiáng)了鹽場(chǎng)的戒備。
按照一個(gè)私設(shè)的鹽場(chǎng)，有五百鹽丁計(jì)算，整個(gè)江南估計(jì)有上萬的鹽丁，被豢養(yǎng)在各個(gè)鹽場(chǎng)里面，作為鹽商們的打手。且不說官面上的實(shí)力，這不入流的勢(shì)力，也讓人忌憚。
“鹽商膽敢豢養(yǎng)那么多的鹽丁，意味著他們的確是囂張跋扈。關(guān)鍵是從這個(gè)情況看來，他們對(duì)自己的地盤，更是非常的看緊。
換言之，選擇從鹽商入手，栽贓周奎，這條計(jì)謀顯然有效！好了，金陵沒什么好呆的，秦淮河也未必待見我這個(gè)北人，秦淮八艷，已經(jīng)有六人在我府上，額外還附贈(zèng)了一個(gè)卞敏，何必在這里浪費(fèi)時(shí)間？”李霄雷念叨了一番，隨即立刻離開。
他的真正目標(biāo)，是蘇州城，不過在這之前，他不介意先去一個(gè)地方，金陵的某處。
半夜，他來到這座府邸面前。從府邸規(guī)模來看，這家主人曾經(jīng)為官，否則便是僭越。高門之上，懸掛著‘錢府’二字，宣示著這家主人的姓氏。
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