張獻忠原本就是因為違反軍規，所以才被清理出軍中，當時若非別人求情，只怕甚至已經被軍法處死�；剜l多年，看著農民運動蓬勃發展，于是也投入到了這個偉大事業之中。

    不過如今，他還在軍中，關鍵是由于被李霄雷教訓過一頓的關系，他低調了很久，沒被清理出軍中。同時又因為榆林保衛戰中，也算有功，于是順利上位。

    對于一個粗人來說，張獻忠此刻是非常高興的。既然已經發跡，那么自然是要想辦法在這條路上走得更遠！關鍵是他和李霄雷不對付，也擔心對方會找他算賬，自然是緊緊抓住了軍方和朝廷這根大腿！

    奈何太原鎮真的是被李霄雷打得支離破碎，直接一個參將被殺，三萬人或殺或俘，損失慘重。于是不得不招募一批新的士卒，張獻忠趁機找人回鄉，在老家拉起一幫兄弟進入軍中，如此初步的勢力也就建設了起來。

    這些李霄雷當然不清楚，他現在更關心的另外一件事前。

    之前路人ER這個大佬，告訴他蒸汽機的構成，實際上他也大概有些印象，結合這個構成他嘗試著讓下面的工匠制作一番，就算外面在打仗，負責蒸汽機的工匠依然是在研發。

    經過這段時間的研發，最早的一個版本的蒸汽機就研發了出來。很難想象，這才一個月上下的時間，居然已經有了成品。

    “大人，這就您要的蒸汽機，我們嘗試用軟木和布匹進行密封，效果雖然不好，但至少它已經能夠使用。只是這樣一來要頻繁更換軟木和布匹……至于其他的密閉材料，卻是不好找�！毖邪l小組的頭目帶著李霄雷查看這座‘龐然大物’，這是按照李霄雷所言的功率，最終確定體型的產物。

    “至少是后世蒸汽機的三倍大小，會出現這樣的情況，只能說某些設計并不合理……”李霄雷看向這個蒸汽機，卻是有點不太滿意。別人才三分之一大小，就能具備它一樣的功率，這樣的消耗完全不成比例！

    那么大的體型，也意味著它絕對是消耗水和煤炭的大戶！若是成本上去的話，那么就算方便也不太劃算。至少，用于軍工生產還好，用于民用顯然不合適。

    “這個體型，難道就不能減少了？”李霄雷詢問道。

    “體型縮小，那么蒸汽的力量就會下降，那么整個機械運轉起來的力氣也會跟著減少……屬下已經做過很多次實驗，要達到大人要的那個功率，只能那么大……”工匠也表示非常無奈。

    “拆開來看看！”李霄雷覺得情況不太對勁，動力裝置顯然有問題。

    工匠聞言也不敢怠慢，立刻拆開給李霄雷查看。沒多久已經看出了有問題的情況，于是抬頭對工匠說道：“這里面涉及到杠桿原理，以及需要增加一些齒輪，來提升動力才行！”

    也是他疏忽，這年頭杠桿原理和齒輪的使用還沒有出現，水蒸氣沸騰由于密閉的問題，使得功率輸出的過程會存在衰減，所以為了保證輸出只能講體型做大做厚。

    “杠……杠桿那……什么原理？齒輪？”工匠聽得有點莫名其妙。

    李霄雷無奈，只能好好解釋了一番，后者頓時恍然大悟。只是知道是一回事，到底沒見過齒輪是怎么省力的，所以還需要嘗試一下。純粹制作齒輪并不困難，當天晚上就制作完畢，然后嘗試了一下，發現這樣一來的確是減少了摩擦力，降低了功率的衰減。

    通過杠桿原理，工匠也意識到在犧牲距離的情況下，可以用很小的東西，依靠一個支點撬動更重的東西。很多東西，對于他們這些工匠來說，其實就是一層薄紗。隨著李霄雷提出了這個概念，他們很快就找到一臺小號的原型機，然后拆解之后進行改進。

    三天時間，李霄雷剛剛和常家簽訂了糧食買賣協議，軍校也選址完畢開始建設。同時各地的蒙學，師范學院也開始相繼開工，工匠那邊終于改良好了蒸汽機。

    “大人，我們成功了！”李霄雷來到工坊的時候，工匠非常的興奮。改良后的蒸汽機體型已經縮小到了之前的二分之一，不過按照工匠說法，功率還提升了兩成。

    李霄雷自然是讓他們嘗試啟動，果然在成本減半的情況下，功率有很一定提升。若是能解決密閉的問題，那么還能進一步提升。于是他想了想，花費了2000元兌換了不少的橡膠，反正就在昨天，為了滿足火銃的制造，他又兌換了10000元的鐵管給軍工作坊那邊。

    “這是什么材料？”工匠第一次看過硫化橡膠，頓時有些好奇。

    “這些材料叫做橡膠，是橡膠樹的樹脂加工而成！只是這玩意只生長在海外，我已經委托葡萄牙人幫忙尋找，若是能引種的話最好。不過現階段能拿到的成品，則只有這些，小心點用！”李霄雷提醒道，這東西不貴，2000元已經可以買很多，只是這到底是消耗品，不節省還是很虧的。

    至于讓葡萄牙人去找，這是真的，湯若望和澳門的主教進行練習，李霄雷就請他順便幫忙，委托船隊在巴西尋找巴西橡膠樹。以樹苗為主，能找到多少給多少，當然少不得墨西哥的辣椒，雖然按說沿海地區，已經有少量種植，主要作為觀賞用植物。

    工匠這邊聽了李霄雷的話，自然也是謹慎使用。經過測試，果然密閉性好了不少，進一步調整之后，制造出來的蒸汽機功率再次提升15%上下，已經完全可以作為工業蒸汽機使用！然而問題就是于，它還只是一臺蒸汽機，后續的配套設備，還沒有研究出來。

    比如說萬能機床，比如說鏜床、銑床和鉆床什么的，這些都需要慢慢研究。不過有了鉆床和螺旋紋路，那么要把鐵管鉆出一道膛線，也就變得容易許多。

    哪怕沒有底火子彈，至少可以考慮米尼彈，這玩意工藝……是怎么樣來著？李霄雷大概知道形狀，已經具備后世子彈的形狀，但具體是怎么樣的卻不得而知。

    實在不行繼續鉛彈，有膛線至少穩定性還是可以放心的。

    尤其是沖床，沖壓板材一旦可行，那么板甲也有可能批量生產。若是降低一些功率作為代價，把蒸汽機縮小多一些，那么甚至可以直接作為民用設備進行投入。別的不說，印刷、紡織這些產業肯定用得上。

    “所以說，我即將進入蒸汽時代！”李霄雷捏緊了拳頭。8)

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