大夫人蹙了蹙眉，卻是搖首：“張家前拒后迎，并非良配。”

    “娘，什么前拒后迎，你管那么多作甚，反正如今他們既然愿意，那就行了唄。”沈如彤急了，有些不擇口：“人家費了老大功夫——”

    倏地停住。

    大夫人目光頓時一閃，隨即冷下臉：“你做了什么，還不老實道來！”

    沈如彤期艾，朝沈秋蓮看去。

    大夫人眸光微凝，對沈秋蓮淡聲道：“她不說，你說。”

    沈秋蓮只得吞吞吐吐低聲道來：“姐姐實在欣賞張少爺才華，上回過后，秋蓮見姐姐著實傷心便想著，以姐姐的學識脾性出身配那張少爺也算是良配。姐姐唯一所欠，不過是容貌。自古男兒好色，可男子娶妻求賢，納妾求色。姐姐自然是賢淑端方，那張少爺為何不肯呢？秋蓮覺著張少爺約莫是覺著張家比沈家家世要弱些，而姐姐又是沈家嫡出獨女，擔心姐姐不寬容，難以容人。于是——”她偷偷覷了眼大夫人面色：“秋蓮便給姐姐出了個主意，讓人去同張少爺說，若是婚事成，沈家愿陪嫁一女……”

    她停下了口，有些緊張地看了眼大夫人，只覺喉嚨發干。

    這個府中要論誰最想讓沈如彤出嫁，那定然是非她莫屬。為了這個愿望，她覺得此番冒這樣一個風險是值得的。

    她心里清楚，張少寒無論哪方面都該是上上之選，原先大夫人不看好，是因為大夫人心里也看得明白，張少寒未必會愿意這門婚事。

    可如今……她有七分把握，大夫人應該會答應。

    大夫人沉默良久。

    兩個女孩子都沒敢做聲。

    “秋蓮先出去。”大夫人發話。

    待沈秋蓮出去后，大夫人問沈如彤：“事情果真如她所言？”

    沈如彤點點頭。

    “陪嫁一女——定然不會是秋蓮，”大夫人垂簾復抬起：“你們打算的是誰？秋玲？”

    只聽沈如彤道：“不是秋玲，是沈霓裳。”

    “她？”顯然大夫人對沈霓裳還是有印象，她蹙起眉心：“你們怎么把主意打到她身上去了？她今年好似才十五吧。”

    “十五才好呢！”見大夫人的態度似有希望，沈如彤挨過去在羅漢床另一側坐下，聲音也輕快了：“我先嫁過去，她過兩三年再嫁，不是正好。”

    大夫人斜睨她：“你前些日子去她院子便是為了此事？她也愿意了？”

    沈如彤用銀釬簪了顆蜜餞，小口咬著，口中含糊不清：“為何要同她說，我就讓她去給張少寒見了一面，許了她一副頭面五十兩銀子，她便去了。娘，你沒見她那屋里的破落樣兒，我瞧她也沒見過什么好東西，讓她跟著去張家，也算她上輩子積福。難不成她還不肯不成？憑她的身份，還能有比張家更好的福氣？前年方家一落敗，那幾個庶出還不是賣的賣，送的送，我這還是抬舉她呢。”

    “吃東西就吃東西，說什么話！多大了，食不言寢不語，又忘了！”大夫人拍了下她的手，沉吟片刻后道：“你當真定了心要那張家？”

    沈如彤趕緊放下蜜餞，露出喜色：“娘你同意了？”

    大夫人斜眼沒好氣地瞟她：“女兒家胳膊肘往外拐，養你這么大，真真是白養了！”

    沈如彤喜笑顏開，抱著大夫人的胳膊迭聲撒嬌。

    大夫人無奈搖首，嘆氣道：“你這性子呀，讓我怎么說你的好。還好你選的是旁人，若是秋蓮這樣的，我還真怕你被人給吃了。”

    “娘你當我傻啊。”沈如彤笑道：“秋蓮是記到咱們房里，也算是嫡出，斷沒有讓嫡出女兒陪嫁的說法。就算她不是嫡出，我也不喜歡她同我長久一處。那個沈霓裳就很好，話也不多，識趣得很。”

    自從年紀漸長，沈如彤愈發脾氣乖戾，這般乖順更是難得，更為難得的是說話也頗有條理分寸，大夫人大感欣慰。

    三個兒女中，她最擔心的便是這個女兒。

    將沈秋蓮記到名下，便是為了讓沈如彤更明白事理。女兒長得太像她，她心里也是虧欠的。沈如彤對自己容貌的不滿，包括不喜歡長得比她好的，這些她都清楚之極。

    可正因為清楚，她才特意收了沈秋蓮這個樣貌最好的在名下，她要讓沈如彤明白一個道理，那就是她要學會容忍。

    大夫人比誰都明白，一個樣貌不好的女人如果學不會容忍別的女人比自己容貌美，比自己更得男人的寵愛，那最后的下場，絕不會好。

    沈秋蓮就是她給沈如彤特意挑選的磨刀石。

    事情既已定下，她也就不再多言，轉而開始教導起沈如彤一些當家處事的訣竅手段。

    既然要準備出嫁，這些東西也要開始教會女兒才行。

    至于沈霓裳這個外室所出的庶女，此時的大夫人根本未放在心上。

    在她的衡量范圍內，考慮的只是沈如彤的喜好，張家少爺的品性家風。

    無疑，她對張家少爺的品性是認定的，就算她知曉張家少爺對沈如彤不會有多少真心喜愛之情，可那有如何？

    當年沈重山對她也不過泛泛，可即便是今日，他也要敬著她。

    沈如彤即便是沒她聰明，可只要沈家不倒，沈如彤正房夫人的位置便會坐得牢牢的。

    ＃＃＃

    沈家同張家這幾日開始走動，下人都見大夫人大夫人這幾日面上有痕跡不顯的喜色。

    大家都在暗自猜測府中等不多久該有喜事了。

    玉春也得了消息，她第一時間便回到院子告訴沈霓裳。

    “張家真要同沈如彤結親？”沈霓裳也詫異。

    莫非她想多了，沈如彤沒有騙她？

    “應是還沒落定，咱們這樣的人家結親，即便是雙方有意也不會馬上走禮敲定，總要來回個幾次，方才顯得女兒家尊貴。”玉春對這些倒熟悉：“奴婢約莫著還得幾日吧。”

    這樣看來事情似乎還真的快定了，既然與她無干，沈霓裳“哦”了一聲便丟開腦后。

    第二日晌午后，她就帶著玉春直接朝脈然齋而去。

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