在凌越未有動(dòng)作，大長(zhǎng)老朝凌越嚴(yán)厲看過(guò)去的時(shí)候，一直如同隱形人一般的徐夫人忽地直起了腰身。
“大長(zhǎng)老——”徐夫人面容婉約，說(shuō)話的聲音也很輕柔細(xì)細(xì)，傷心欲絕之下更有幾分楚楚動(dòng)人，她先喚了聲大長(zhǎng)老，然后又看向左側(cè)，語(yǔ)帶悲意，“諸位長(zhǎng)老，越兒的意思也是妾身的意思。出族一事是我們母子三人共同商議。事情到了今日，我們母子三人已無(wú)他求，妾身只求能帶著兩個(gè)孩子安穩(wěn)度日，族里也好，府里也罷。妾身母子三人如今也無(wú)甚大用……說(shuō)來(lái)，也是我這個(gè)做娘的無(wú)用。當(dāng)年越兒做了錯(cuò)事，他同我說(shuō)他原本沒(méi)想做錯(cuò)事，可妾身非但沒(méi)幫他查清事情原委求一個(gè)清白，還只當(dāng)他是年紀(jì)小怕事故意推卸責(zé)任……這么多年來(lái)，妾身沒(méi)有盡到做娘的職責(zé)，沒(méi)本事護(hù)好自個(gè)兒的兒子，今日有此，也是妾身咎由自取。”
“娘，不關(guān)娘的事，是兒子不好，是兒子害了大哥！”凌越滿面血跡斑駁，雙目通紅，眼淚滾滾。
“你不要說(shuō)話，讓娘說(shuō)。”徐夫人看凌越一眼，繼續(xù)看著幾位長(zhǎng)老低聲凄婉道，“誰(shuí)是誰(shuí)非，妾身也不想再說(shuō)。當(dāng)年的事，妾身母子沒(méi)有證據(jù)，越兒性子拗，當(dāng)年妾身不信他，所以他才游蕩于酒色之地，非要尋到當(dāng)年他曾嗅到的那種香不可。可是他尋到了如何？事過(guò)境遷，無(wú)憑無(wú)據(jù)，無(wú)人撐腰，何人能信你？……”
“……妾身只恨自個(gè)兒，分明是自己身上掉下來(lái)的肉，我該信他的。若是妾身肯信他，早一些知曉真相，即便不能為他洗刷冤屈，至少妾身能讓他知曉，這世上有些事情本無(wú)公道可言，他也不會(huì)耿耿于懷這么多年，也不會(huì)有前日向?qū)幐鐑旱膱?bào)復(fù)之舉，更也不會(huì)讓……阿陽(yáng)……十?dāng)?shù)年苦修，一朝盡斷！事到如今，我們也的確沒(méi)有證據(jù)，打昏阿陽(yáng)的兩人人功力高深，也未有留下痕跡，阿陽(yáng)也是個(gè)倔孩子，一時(shí)想不通尋了絕路，我這個(gè)做娘的也沒(méi)本事替他尋兇手討這個(gè)公道。只請(qǐng)長(zhǎng)老看在我們母子三人眼下這般，允我們離了這王都安生過(guò)活吧。”
徐夫人泣不成聲。
“娘，我錯(cuò)了，我錯(cuò)了！”凌越痛哭流涕，用膝蓋跪走到徐夫人身前連連磕頭，“是我錯(cuò)了，我害了大哥，也害了娘，娘你打我吧，打死我吧！我對(duì)不起大哥，也對(duì)不起娘！”
徐夫人將凌越扶起，蒼白秀麗的面容上淚水不絕，卻輕輕用手抹干凌越面上的血淚：“娘已經(jīng)打了你，那一巴掌便是打你的錯(cuò)。已經(jīng)打過(guò)了，娘不會(huì)再打了。沒(méi)事了，只要你同阿陽(yáng)都能好好的，娘什么都不求，什么都不求。娘從來(lái)也不求別的，只求你們能好好的。”
“娘……”凌越一把抱住徐夫人的腿，伏地大哭。
即便是對(duì)凌越有所芥蒂厭惡，但此時(shí)此刻，此情此景，還是讓沈霓裳微微紅了眼圈。
這一刻讓她對(duì)凌越的厭惡也少了一大半。
手段不光明，但真情難能可貴。
凌越利用她，是因?yàn)樗粌H識(shí)得凌飛，且還同穆清有關(guān)聯(lián)。
凌家不敢隨意處置她，封她的口。
凌越利用這一點(diǎn)，便是為了逼迫凌家長(zhǎng)老，要么給他們討回一個(gè)公道，要么也為他們討到一條活路。
凌越母子雖說(shuō)語(yǔ)焉不詳，但沈霓裳也大概猜到了寧氏對(duì)凌陽(yáng)下了如何狠手，若不出所料，寧氏應(yīng)是派人打暈了凌陽(yáng)，且給凌陽(yáng)下了那種非交/合而不能解的猛藥，讓凌陽(yáng)失了元陽(yáng)。
這樣也能解釋為何今日凌陽(yáng)遲了那樣久才到場(chǎng)，且后面的種種也有了解釋之處。
大概出乎寧氏預(yù)料的便是凌陽(yáng)在那樣情形下竟然也趕到了論武場(chǎng)來(lái)參加比試，而且還起了玉石俱焚的心思。
寧氏小看了凌陽(yáng)。
她肯定以為凌陽(yáng)在那般的打擊之下，不會(huì)有勇氣出現(xiàn)，她以為至少今日，凌陽(yáng)是沒(méi)有勇氣再出現(xiàn)。
至于證據(jù)，無(wú)論有沒(méi)有證據(jù)，沈霓裳都敢斷定此事百分之百是寧氏所為。
而寧氏此舉是為了向凌越報(bào)復(fù)，還是有更多其他的心思，沈霓裳暫且不予置評(píng)。
但寧氏也的確足夠讓人惡心。
凌越道一聲“毒婦”，還真不算罵她。
想到凌陽(yáng)，沈霓裳也微微惋惜。
元陽(yáng)對(duì)習(xí)武之人確實(shí)重要，元陽(yáng)蘊(yùn)含先天之氣，一旦心法六層前失去元陽(yáng)，不僅會(huì)影響日后突破的速度，還有可能此止步當(dāng)前境界。
方才凌越所言的中郎將之事，沈霓裳從未曾聽(tīng)過(guò)，但看堂中人神情，想來(lái)這等針對(duì)士族子弟所特設(shè)的律例，對(duì)這些人而言并不陌生，應(yīng)當(dāng)是事實(shí)。
不過(guò)聽(tīng)起來(lái)，似乎還有實(shí)職虛職之分。
根據(jù)凌越的說(shuō)辭，沈霓裳不妨猜測(cè)，皇室設(shè)此例應(yīng)當(dāng)是為獎(jiǎng)勵(lì)拉攏那些天賦卓越的上士族子弟。但應(yīng)該大多達(dá)到要求的上士族子弟皆只是領(lǐng)了虛職，也是說(shuō)，只領(lǐng)這個(gè)軍銜，當(dāng)做榮譽(yù)而已，也許還會(huì)享受一定的賞賜俸祿。
而凌越卻是想領(lǐng)實(shí)職，他想進(jìn)入軍中，然后憑軍功升職，最后將母親弟弟接出來(lái)，單**戶生活。
這一點(diǎn)，倒是引得了沈霓裳的幾分共鳴好感。
可如今一切成空，這也不難理解凌陽(yáng)為何會(huì)那般絕望。
更重要的是，他本是一家三口唯一的希望，如今他失去希望，留在恩侯府日后沒(méi)有大用必然日子會(huì)更艱難。恩侯不管事，寧氏大權(quán)獨(dú)攬，凌飛越有成，寧氏將越得勢(shì)。
他們母子三人更沒(méi)出路，何況，以寧氏的狠毒，最后會(huì)斬草除根也未必！
這樣一來(lái)，凌陽(yáng)只能選擇和凌飛同歸于盡。
因?yàn)榱桕?yáng)同樣了解凌飛。
他知道，凌飛會(huì)一輩子背負(fù)這個(gè)包袱，而且以凌飛的脾性，一旦得知真相，必定會(huì)愧疚，他制不住寧氏，只能暗算凌飛，來(lái)給徐夫人和凌越，留下一條生路。
沈霓裳深深地沉了一口氣，卻也不知該為誰(shuí)可悲。
沈霓裳一個(gè)人暗暗整理事情脈絡(luò)，那邊的大長(zhǎng)老沉默良久之后，終于開始發(fā)話了。
“阿陽(yáng)如今已是五層高階巔峰，離六層也不過(guò)是一線之隔。誰(shuí)說(shuō)一定突破不了？”大長(zhǎng)老沉聲有力，“心室右生者，萬(wàn)人中也未必有一個(gè)。這也說(shuō)明阿陽(yáng)這孩子福澤深厚，生是凌家的人，死是凌家的鬼，我凌家絕不容許有叛族的子孫！出族之言休得再提！只要阿陽(yáng)有心，族中必盡全力助他突破！老四老五——”
“在。”
四長(zhǎng)老五長(zhǎng)老起身應(yīng)道。
“阿陽(yáng)交給你們二人，日后但凡需用若有超出你們二人權(quán)限之處，來(lái)同我說(shuō)是。”大長(zhǎng)老發(fā)話道。
“是。”
兩位長(zhǎng)老皆恭聲。
“如此處置，你們二人可滿意？”大長(zhǎng)老看向徐夫人同凌越。
凌越還想說(shuō)些什么，徐夫人一把拉住他，朝大長(zhǎng)老盈盈拜謝下去：“妾身謝過(guò)諸位長(zhǎng)老。”
大長(zhǎng)老眸光掃向凌越。
凌越一咬牙，也跟著拜倒下去，口中稱謝。
一旁端坐的寧氏看著這母子二人冷冷而笑。
“那你們先退下吧。”大長(zhǎng)老放緩了些語(yǔ)氣，“去阿陽(yáng)那邊看看，讓他寬寬心。”
聽(tīng)得大長(zhǎng)老提起凌陽(yáng)，母子二人頓時(shí)歸心如箭，凌越即便還有不滿，但畢竟為凌陽(yáng)求到了大長(zhǎng)老的承諾，這一點(diǎn)于他們而言，眼下才是最緊要的。
兩母子攙扶著退了下去。
大長(zhǎng)老銳利的目光射向了沈霓裳。
“你膽子不小！老夫活了一百零四年，還是頭一回有女子膽敢在老夫跟前耍弄心眼。”大長(zhǎng)老語(yǔ)聲淡淡，“如今擺在你面前的只有兩條路——”
說(shuō)著，他撩起眼皮深深看沈霓裳一眼。
沈霓裳身形筆直，神情半分不動(dòng)，也不開口。
反正，無(wú)論她問(wèn)與不問(wèn)，這位大長(zhǎng)老該說(shuō)的自然要說(shuō)。
“一條是活路，一條是死路。”大長(zhǎng)老口氣如同閑話家常，“這活路么，方才已經(jīng)同你說(shuō)過(guò)了，你雖是身份低微，但還尚算有幾分膽量，也算配得上七郎。至于死路么？我也不必多言，想必你也能懂。你若選這第二條，那么今日你便再無(wú)機(jī)會(huì)走出這道門。你也莫要打其他的心思，穆東恒尚且還要敬我三分，何況老夫相信，穆東恒也不至于為他兒子的一個(gè)朋友來(lái)問(wèn)老夫的不是！至于穆少爺，確實(shí)算是年少才俊，可這樣的少年才俊，老夫這一輩子也沒(méi)少見(jiàn)。至少眼下，他還沒(méi)那個(gè)本事能尋老夫的麻煩。算他同你情誼深厚，他不也同子洵稱兄道弟，兩廂抵消，你覺(jué)得他能為你做到如何？你要知曉，世上最不缺的便是好姿色。尤其對(duì)子洵穆少爺這般的門第身份而言，更是想要多少有多少。你覺(jué)得他能記你多久？”
大長(zhǎng)老的視線淡淡瞥來(lái)，帶著一種漫不經(jīng)心的銳利和篤定。
一旁的寧氏垂眸而笑，唇邊的諷刺輕蔑毫不掩飾。
沈霓裳未有馬上說(shuō)話。
于是，堂中一時(shí)靜謐下來(lái)。
“大長(zhǎng)老恐怕也誤會(huì)了。”須臾之后，沈霓裳輕聲開口，說(shuō)了一句后，她朝大長(zhǎng)老微微一笑，“我同誰(shuí)都沒(méi)有私情。兩條路，我哪條都不會(huì)選——而你們，現(xiàn)在還真動(dòng)不得我！”
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