萬歷四十三年十月，兩艘商船停靠在京杭大運(yùn)河之畔的臨清衛(wèi)河碼頭，當(dāng)先船頭上站立兩名青年男子，一名二十四五歲模樣，一名十七八歲模樣，碼頭上迎接的是一名身著武官服色的三十歲左右的衛(wèi)所軍官。
船工搭上船板，那名十七八歲的青年在前，二十四五歲青年在后，兩人踏著船板走上岸。
那名武官走上前，伸手扶了一把前邊的青年，待其站定，一揖到地，說道：“恩公，三年不見，真想死田某了。”
那青年一拱手，回了一禮，說道：“濟(jì)民兄，別來無恙？”
武官回道：“恩公，千萬不要這樣稱呼，叫我濟(jì)民就行。”
那青年一擺手說道：“不可，咱們有過命的交情，豈能拘于俗禮？你年長(zhǎng)于我，稱你一聲兄長(zhǎng)是應(yīng)該的。恩公二字以后休提，你叫我任之就好。”
那武官聽青年如此一說，感激地說道：“恩公既然如此說，那我以后還是稱呼你公子，你還是叫我名字，稱我兄長(zhǎng)我渾身不得勁。”
“行，那就這么辦吧。”那青年說完，轉(zhuǎn)身對(duì)那二十四五歲的青年說道：“大哥，這就是我常跟你提起的臨清守御千戶所千戶田有良，字濟(jì)民。”
又對(duì)那武官介紹道：“濟(jì)民，這是我內(nèi)兄申紹芳。”
那武官連忙上前見禮，也是一揖到地：“見過申大人。”
那二十四五歲的青年連忙回了一禮。
說到這里，讀者諸君應(yīng)該已經(jīng)明白，那個(gè)十七八歲的青年就是王興，字任之，二十四五歲的青年就是申紹芳，字自如，武官就是田有良，字濟(jì)民。
王興于四十一年春參加院試，有薛閻王暗助、王以寧照拂，得了院試第一名，也稱為院首。今年八月參加鄉(xiāng)試，又得了頭名，又稱為解元。
盡管王興平時(shí)非常注意太老師身體，不斷地讓陳樹給予調(diào)養(yǎng)，申時(shí)行還是沒有逃脫歷史宿命，于萬歷四十二年四月去世。神宗聞?dòng)嵎浅１矗t贈(zèng)太子太師，謚號(hào)“文定“。
申用懋和申紹芳父子，申用嘉和申用功芊父子聞?dòng)嵙⒓础岸n”回籍，申用懋和申用嘉兩兄弟自是要結(jié)廬守孝三年，申紹芳、申紹芊是“齊衰不杖期”，孝期一年，現(xiàn)已經(jīng)出服。
王興考取秀才功名以后，申時(shí)行可能覺得自己時(shí)日不多，力排眾議，給王興和申紹儀定了親，又擔(dān)憂如自己去世，申紹儀三年內(nèi)不能結(jié)婚，于四十二年初給兩人完婚。所以，申紹儀作為出嫁孫女，“齊衰三月”，也早已出服。
王興對(duì)太老師的良苦用心自是非常感激，他原來是準(zhǔn)備考取舉人以后再向申府提親，對(duì)于申時(shí)行的死，他早有心理準(zhǔn)備。
他是這樣算的，申時(shí)行四十二年去世，申用懋的孝期是三年，那么等申用懋過了孝期就是四十五年，那時(shí)再結(jié)婚，他十九歲，申紹儀十八歲，身體發(fā)育都剛剛好，按后世的習(xí)俗，其實(shí)就算早的了。
但在今世，盛行早婚，女子十四五歲結(jié)婚正好，再小一點(diǎn)結(jié)婚的都有。申紹儀如果等到十八歲再結(jié)婚，就算“大齡剩女”了。
申時(shí)行顯然不愿意讓孫女成為“大齡剩女”，當(dāng)然看好王興的前途是先決條件，這才有了讓兩人早日結(jié)婚的決定。
申紹儀的陪嫁丫頭有四個(gè)，除了屏兒、畫兒，沈氏又給了兩個(gè)，都是十二三歲的小女孩，申紹儀給她們?nèi)∶賰骸⑵鍍骸Ａ硗猓陼r(shí)行逝后，沈氏把秋韻也給了紹儀。
伺候申時(shí)行的丫頭，按沈氏的意思，都配了外院的小子。但秋韻不知何故，死活不愿意，口口聲聲愿意伺候?qū)O小姐一輩子。沈氏念她伺候老太爺有功，就遂了她的心愿。
……
王興中舉以后，終于還是接受了眾鄉(xiāng)鄰的投獻(xiàn)。有希圖減輕租稅投獻(xiàn)土地的，也有希圖免除徭役典身為奴的。這樣一來，王家真正成了周家村除了申府以外最大的豪門了。
王興一直不愿意接受投獻(xiàn)，他認(rèn)為，造成大明朝財(cái)政匱乏的罪魁禍?zhǔn)字唬褪峭恋丶娌ⅲ渲型恋赝东I(xiàn)就是土地兼并的開始。大明朝大廈將傾，沒必要再伸手推上一把，所以按他原來的意思，不接受土地投獻(xiàn)。
隨著他的志向轉(zhuǎn)變，對(duì)于投獻(xiàn)的想法也轉(zhuǎn)變了。大廈將傾就傾了吧，大不了再重建一個(gè)。他的治政理念，得到自己有了權(quán)力以后才能實(shí)施，如今要是當(dāng)出頭椽子，必然遭受士大夫階層的嘲諷甚至打壓，可別還沒立定腳跟，就先被擊倒在地，這可與他的志向不符。
……
上個(gè)月，申紹芳接到吏部行文，起復(fù)他為工部營繕?biāo)局魇拢猛跖d考中了舉人，要去京城備考明年的會(huì)試，兩人商量以后，決定偕同進(jìn)京。
田有良自梁山平亂以后，升了百戶，后來申用懋知道他是女婿所救之人，把他調(diào)出漕運(yùn)總督衙門，到濟(jì)寧衛(wèi)擔(dān)任百戶，又幾經(jīng)照拂，不到三年時(shí)間，就升了千戶。后來濟(jì)寧衛(wèi)撤銷，改為臨清衛(wèi)，隸屬臨清守御千戶所，他也就跟著來了臨清駐扎。
升了千戶以后，田有良覺得自己有點(diǎn)地位了，得取個(gè)字了，裝也得裝個(gè)文雅吧，于是寫信給王興，讓他給取個(gè)字。按說，取字之人得是師長(zhǎng)，但田有良不聽那個(gè)，覺得王興是自己的恩公，是自己尊敬之人，讓他取字正合適。
王興知道他的心思，況且他是現(xiàn)代的靈魂，對(duì)于這些本來就不是十分在乎，于是欣然答應(yīng)。思考良久，覺得他名字是田有良，意思是地里有糧食，那就叫濟(jì)民吧，有糧食還要周濟(jì)百姓的意思。
于是，田有良就有了“濟(jì)民”的字。
……
卻說田有良和王興、申紹芳見過禮以后，對(duì)王興說道：“公子，既然到了臨清，就住幾天吧，這里挺繁華的，小吃也天下聞名，還有鏊頭磯等景點(diǎn)，讓夫人們都歇歇腳，如何？”
王興看田有良語氣誠懇，眼里露出希冀的目光，知道他是真心實(shí)意，遂看向申紹芳：“大哥，濟(jì)民真誠相邀，要不就歇歇腳？擾他一天？”
申紹芳笑道：“任之，儀兒和你嫂子早就在船上呆膩了，住一兩天也行，只是太過打擾田千戶了。”
“申大人說哪里話？我求之不得呢。”田有良高興地說道。
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