吃過晚飯，郭氏領著英子回東院了，王興跟紹儀也早早地安歇。
離別一年多未曾有過親近，王興如饑似渴，紹儀也是情思綿綿，兩人大戰了三個回合，方才云收雨歇。
第二天一早，王興就起床了，他對紹儀說：“今日頭晌怕是皇上得召見我，后晌我去拜見岳父，你跟我一塊回娘家？”
“好。我派人給那邊府里送個信，我娘三天沒見囤兒了，怕是頭晌得過來看，既是后晌去，就不要讓她來了。”紹儀說道。
“行，你看著安排吧。”王興點了點頭。
……
果然，王興剛用完早餐，宮里就派人來傳旨，令他即刻進宮面圣。
王興不敢怠慢，立即乘官轎往皇宮而去。
閑話少說，且說王興進了宮，行三拜九叩大禮參拜畢，朱翊鈞命他起身，站著回話。
王興偷偷一瞧，見朱翊鈞白頭發愈見多了，冠冕外露出來的頭發已經全白，而且面部消瘦，一年多不見，竟是蒼老了許多。
這個皇帝雖算不上什么明君，但對自己那是真沒說的，王興對他既感恩又感激，早就把他當成了最為尊敬的人，也就是因為他待自己恩重如山，才暫時打消了另起爐灶的初哀。
見他身體如此消瘦，又想他最多還有不到兩年的壽命，心里一陣發酸。
“皇上龍體安康，精神矍鑠，臣心里非常喜歡。”王興當然不能說別的，得揀好聽的話。
“王興啊，朕的身體朕有數。你不同于其他臣子，有什么說什么就行，不用來頌圣那一套。”朱翊鈞顯然見到了王興神態的變化，體會到了他心理活動，自是感覺有些暖。
“是。臣見皇上消瘦了不少，心里很是不安。還請皇上珍重龍體，千萬不可過度操勞。”王興連忙改口說道。
“嗯，這是真心話。可是，也就是你一人勸朕少操心，就這，還有不少大臣罵朕懶政呢。”朱翊鈞放下手中的朱筆，站起來活動活動身子，然后對王興說道。
“皇上，一人難趁百人心，更何況是天下億兆人呢。”王興答道。
“好了，不說這個了，朕都頭疼了一輩子。說說你在山東的事吧。”朱翊鈞轉換了話題。
“是。”王興答應一聲，開始匯報在山東的情況。
“從你在山東的所作所為，可以看出，你是真心替朕分憂的。不說別的，就你敢不請旨就誅殺胡升這一條，要是不把朕當成最可信的人，是做不出來的。那種情勢之下，就得快刀斬亂麻，容不得半點猶豫。再有，泰安民變，更是忠、勇、智皆存，朕心甚慰啊。”朱翊鈞欣慰地說道，話語中自是不吝褒獎之詞。
“皇上謬贊，臣實是惶恐不安。”王興道。
“不用惶恐。在朕看來，你最大的功勞不在這兩件，而是進行了作物改良。這些年江北地區一直大旱，百姓吃飯全靠賑濟，時日一久，朝庭也是有心無力啊。小麥、玉米能畝產達到三、四石，大面積種植以后，吃飯問題就完全解決了，這是活人無數的大功德呀。”
“皇上，全面推廣不可操之過急。臣弄的試驗田，都是水肥充足，用的也是有耕作經驗的蘇北老農。依臣看，這兩種作物耐旱，耐高溫，比較皮實，但旱了也是不行，所以，必須興修水利，這是最關鍵的。另外，百姓要改變種植習慣、耕作經驗缺乏，這些都不是一蹴而就的。”
“這些朕當然知道，當然得循序漸進。朕說的是希望，三年不行五年，五年不行十年，總是有了根本解決的希望了。”
“是，皇上，這一點倒是有的。”
“王興啊，詹事府詹事空缺，你先把那攤子事擔起來，你的功勞朕有數，過待時間再升你官吧，反正你也年輕，免得有人不服。”
“臣入仕以來，得皇上識拔，已連升六級，不敢既得隴復望蜀。”王興聽了朱翊鈞的話心里一動，看來是有人不服了。
“行了，回去吧，歇上三天，就入值辦差吧。”朱翊鈞說道。
“臣遵旨。”王興叩頭辭了同來。
王興臨別時，看看朱翊鈞臉色，發現他說了這么一會兒話就有些精力不濟，暗暗為他擔心。
……
后晌，王興跟紹儀一塊回娘家，屏兒、畫兒跟著，當然也少不了被裹得嚴嚴實實的王囤兒。
來到申府，申忠遠遠就看見了，一面打發人去內宅報信，一面趕緊過來見禮。
互致問候后，王興和紹儀往府里走去。
申紹芳聽到信連忙迎出府，在二門處見到王興和紹儀，兩人拱手見禮。
“妹夫，一向可好？”
“多謝掛懷。一年多不見，大哥身體好吧？”
“好得很。妹夫，咱一會兒再聊，我先看看王元紹，幾天不見，怪想他的。”
申紹芳說著就去逗囤兒：“囤兒，叫舅舅。”
申紹儀橫了他一眼：“大哥，咱能不能先進屋啊，爹和娘都等著呢。”
“舅舅和外甥親你不是不知道。”申紹芳說道。
“一會再親，先去見爹娘。”申紹儀說道。
“好好好，誥命夫人發話了，咱敢不聽嗎？妹夫，快請。”申紹芳說道，見紹儀想瞪眼，連忙沖王興做了一個請的手勢，頭前帶路，往父親所在的東院走去。
申用懋的正房里，只有沈氏、龐氏在，王興自是大禮參拜，忙亂一陣，總算是拜完了。
沈氏跟王興略談了幾句，就趕緊把王囤兒抱過去，心肝寶貝地叫個不停，王囤兒也不怕生，伊呀地扭來扭去，申用懋上前逗他時，這臭小子竟然用手去拽他的胡須，把一家人逗得哈哈大笑，一時間把王興這個貴客冷落在一旁。
“岳父，岳母，你們這樣溺愛他可不行，大了還不成個紈绔子弟呀。”王興說道。
“姑爺，囤兒太小，不是使規矩的時候。大了再使規矩不遲，再說，我們囤兒這么好玩，肯定是個懂事聽話的孩子。是吧，囤兒？”沈氏說道。
“行了，你們去屋里吧，我跟任之說說話。”申用懋說道。
沈氏等知道他們爺仨有正事要說，連忙去了臥房。
“任之，這次山東之行，做得很不錯啊。”申用懋手捋胡須，滿意地贊了一句。
“不過，朝中也有人議論，說你是用富人的鮮血染紅的官衣。”
啊？竟有此論？
王興聽了不禁又驚又氣……。
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