就聽申用懋說道：“朝中有人議論說，王任之在山東靠得是‘殺富濟貧’，用胡升、刁一民的兩顆人頭和曹楷的一頂子官帽，硬逼著士紳樂輸。還說泰安民變時，董天常是致仕官員，作為欽差，沒有及時對他保護，而是縱容亂民禍害了董家。說你此舉是為了自己的官帽，極大地損害了士紳利益，沒有很好地保護個人私財，讓士紳人人自危，只好‘舍財求安’，這是破壞祖宗成法。等等。”

    王興聽了又驚又氣，問道：“岳父，說這些的想必是東林黨人吧？”

    申用懋答道：“不光是東林黨，許多齊楚宣黨的人也有這種說法，不過，東林黨是主力。在他們心里，皇家跟士大夫共治天下，朝庭必須保護士紳權益。”

    “那百姓的利益就不管了嗎？水可載舟亦可覆舟的道理都不懂嗎？妹夫如果不是以鐵血手腕迅速穩定局勢，一無所有的百姓要是鬧起事來，那些士紳必然是首當其沖，泰安民變就說明了這一點，從這個意義上講，妹夫所作所為，正是保護了士紳的利益才對。說妹夫不是的人，眼睛瞎了么？”

    申紹芳憤憤不平地說道。

    “天之道，損有余而補不足，人之道則是損不足補有余。刁一民作為糧商，囤積居奇，大發國難財，一銀銀子一石的米，要賣到十兩銀子一石，利潤十倍。官府下令商人不得囤積居奇，價格不得超過五兩銀子一石，其實已經照顧了商人的利益。可他還是不滿足，竟暗中對抗賑令，伙同胡升，將糧食隱匿于官倉，如此黑心肝的官和商不殺？還有，泰安董天常，平時作威作福也就罷了，饑民齊聚泰安，對富戶的不仁和官府的不作為已經很不滿了，就跟一個火藥筒一樣，沾點火星子就會爆炸，這種情況下，他父子還不知收斂，竟發生了**生員妻子的事，生員上門理論，又把人家送進官府大獄。雖然主謀是九如山盜匪，但如果百姓不是對他們特別不滿，你再多的人煽動也煽動不起來民變啊。這樣的人，還要救他嗎？”

    王興也被氣得不輕，沒想到自己做得這么漂亮的事，竟還有人雞蛋里挑骨頭，怪不得皇上說“以免有人不服呢”。

    “是啊，他們不是不知道這些，是選擇性忽視。如果不是你迅速穩定局勢，彈劾你的折子怕是會有很多。現在嘛，他們也只是私底下議論，并不敢拿到明面上來說。”申用懋說道。

    “這些人只會議論紛紛，大言炎炎，只會扣大帽子、亂打棍子，讓他們去做實事，卻百無是處，還有臉挑妹夫的不是，誰要當我面說，看我不啐他一臉。”申紹芳跟王興最親近，也為有這樣一個有才有能力的妹夫感到驕傲，聽到有人說妹夫的不是，他情緒非常激動。

    “都知道咱們的關系，哪有人會當著咱的面議論這些？我也是聽別人傳給我的。好了，別激動了，身在官場都會被人議論，尤其能做事的官員，有時就是在風口浪尖。好在現在東林式微，這股子暗流并不大。而且任之年不過二十，就已是正四品了，比我都高了，以后低調一些，穩當一點，入閣拜相那是板上釘釘的事，不用著急。”

    申用懋現在已經起復，職務沒有變化，還是職方司郎中，正五品，王興這才入仕不久，就升了正四品，整整比他高了兩級。

    剛才他說的東林式微，跟今年的京察有關系。

    有明以來，每六年對官員進行一次考察，根據執政功過得失，進行升轉免除。考察分外察和京察，外察就是考察京城以外的地方官，京察就是考察兩京的機樞官員。

    今年是京察之年，主持京察的是吏部尚書鄭繼之、給事中徐紹吉、刑部尚書李志、御史韓浚，鄭繼之是楚黨，李志是浙黨，韓浚是齊黨，徐紹吉是四川人，依附楚黨。齊、浙、楚、宣等黨趁這次京察，大肆排擠斥黜東林黨人。

    萬歷三十九年因京察被迫居家的禮部主事丁薦元，以“不謹”被削籍；曾上疏對齊、楚、浙三黨進行猛烈抨擊的原戶部郎中李樸，也以“不謹”落職；刑部主事王之寀，以“貪酷例”被削籍；還有曾力攻湯賓尹的御史王時熙、荊養蕎、孫居相也都列入察疏。

    令人感到可笑的是，皇上對京察的折子全部留中不發，擺出一副看“狗咬狗”的架式，而那些被彈劾的官員也不等皇上下旨，就自動離職而去。

    自此，東林黨勢力嚴重受損，幾近“靡有孑遺”。

    ……

    “是，岳父。小婿并不為官職是否升遷與否介懷，而是為朝庭袞袞諸公只顧黨爭，而罔顧國計民生而憂慮。”王興語氣低沉地說道。

    “嗯，你太老師沒有看錯人。你有這樣的胸懷和氣度，我心甚慰啊。”申用懋手捻胡須，滿意地說道。

    “現在齊、浙、楚、宣黨勢大，恐非國家之福啊。”申紹芳嘆道。

    “只顧黨派利益，而不顧國家民眾的人，最終都不會有好下場。況這些黨并非一黨，沒有共同宗旨，原來東林勢大，他們還能抱成團，共同對付東林黨。現在東林式微，沒有了敵人，他們必會轉而內斗。等著吧，不出一年，他們就會互相攻訐。”王興聽了申紹芳的話，給出了一個斷語。

    申用懋父子聽了王興的話，都覺得有道理，雙雙點頭。

    “妹夫，你是方首輔的學生，比之別人有著天然優勢，為什么不依附于他？”申紹芳問道。

    “大哥，我不依附任何一黨，我有我的理想和抱負，就是讓天下老百姓都能安居樂業，凡是阻擋我的人，我會想辦法搬開，如果搬不開，那就只好被別人搬開嘍。即使這樣，我也不會去依附。也許，將來我也會落到被免官的下場，那樣更好，正好遂了我悠游泉林的夙愿。”王興道。

    “瞧你這點出息！是誰說的‘咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東南西北風’？”申紹芳說道。

    “大哥，你還記著呢？”王興問道。

    那首詩是王興初入申家，申紹芳對他進行考較時的剽竊之作。

    “那是當然。你要當我妹夫，我能不考較？”

    “大哥，那時候可沒我倆婚事的事啊。”

    “直覺，直覺爺爺會把儀兒許配給你。”

    “切！事后諸葛罷了。”

    “哈哈哈……”

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