黎大隱實現了他的承諾，用時一個月完成了船隊的收購，八艘五百料福船，二艘三百料廣船，這十艘大船將構成雞鳴觀稽查艦隊的主力。

    此外，還有十二艘二百料、百料不等的中小型船，一共耗費六萬九千兩。

    趙然都不得不驚嘆于黎大隱的辦事效率，說實話，換做他自己，要用一個月的時間完成這么多海船的收購，他自己都感覺無從下手。要知道，這可是正月！

    這些船現在就停泊在龍江船廠的民用船廠里——新江口船廠正在批量建造集裝箱船和戰船、巡海船，沒有船臺改造它們。

    船廠的匠師和配備的船廠修士、水手正在緊張的忙碌著，修補更換船上損壞的板材，清掃船艙，檢查纜索，涂刷漆油。

    這些工作完成后，還要安設裝備，包括聚靈符臺，法弩重炮等等。這些裝備都已經從五軍營的大庫中拉到了船臺邊。

    因為收購來的這些船只船型各異，所以需要分別規劃和布置，五百料的船只安裝兩到三臺法弩重炮，一臺水舞龍，甲板面積大的，再加一臺火龍炮。三百料的兩艘海船只能在一前一后各安放一臺法弩重炮。更小的船只則只能在船頭安放一臺。

    硬帆船是橫帆，在擁有操帆容易、節約人手、易于修補等優勢的同時，也存在各種缺陷，比如它是橫帆，在炮位的布置上，比縱帆要少很多。

    不過在東海海面上行駛的都是硬帆船，倒也沒什么太大的問題。如此武備，其實已經算是很強了。

    海上形勢比去年更加嚴峻，所以趙然干脆也向水師借船了。由陸西星背書，雞鳴觀通過兵部行文，將松江鎮的船只和水軍全部借了過來。

    松江鎮有三艘五百料戰船，二百料以下船只三十八艘，這些船可以在松江就地整備，等應天的船只完成武備，再開過去和他們匯合。

    到時候，雞鳴觀稽查艦隊將擁有十一艘五百料海船、兩艘三百料海船、五十艘二百料以下中小船。如此規模的艦隊，雖然依舊遠遠不及島主聯盟，但也可堪一戰。至少護住長江口應該是有把握的。

    二月中旬，船只整備完畢，一百五十名修士和兩千六百名水手、軍士入駐龍江船廠，隨時準備登船。

    但一直到出發前夜，雞鳴觀議事堂中依舊燈火通明，聯席各方始終沒有決定出，到底由誰來出任稽查艦隊的總指揮。

    依著趙然的意思，從根源上來說，東海局勢的變化，是由他而引起，他若是不想為道門爭取這片大海的控制權，就不會引發島主聯盟的成立，這件事情理應由他來了結。

    但其他人不這么認為。

    趙致星首先反對，他的理由是：“應天需要趙方丈主持。”他列舉了現在正在開展的事項，應天長江大橋的建設、宗室爵祿制的改革、稽查船隊最新船只的大規模建造、小額銀票的發行、文昌觀的布道，然后大聲疾呼：“離開趙方丈，哪一項還能正常運轉？”

    趙然正要表態，告訴大家世界離開了誰都能正常運轉，剛說了個：“能……”

    就被趙致星兇狠的堵了回去，趙致星斬釘截鐵道：“不能！”

    與此同時，黎大隱、陸西星都對趙致星的發言表示嚴重同意，并且以熱烈的掌聲給予回應，把趙然聽得一愣一愣的。

    最后補刀的是陸元元，她在如此嚴肅的會議上為趙然找了一個很不嚴肅的理由，證明趙然確實不是艦隊總指揮的合適人選：“趙方丈成親還不到半年，孩子都沒有，就這么領軍出征，不合適。”

    這樣的理由居然引起了與會各方的一致共鳴，令趙然很是驚詫。

    接下來是對總指揮一職的爭奪，但如此“爭權”的場面，卻令趙然很是感動。誰都知道島主聯盟船多勢大，更兼常年在海上爭斗，優勢極為明顯，此時此刻愿意挺身而出，絕不是為了爭權搶功，這是真的把腦袋別在褲腰帶上去拼啊。

    爭搶最激烈的是陸西星和黎大隱，兩人已經拍案而起，雙手拄在桌子上，鼻子都快碰到了一起，互相瞪著對方。

    “我是朝天宮的宮院使！”

    “你沒上過船！”

    “我們朝天宮是雷霄閣的在京分院！”

    “你沒上過船！”

    “這是海戰，是打仗！我們雷霄閣專門干這個的！”

    “你沒上過船！”

    “我是煉師，比你修為深，活命機會大！”

    “你沒上過船！”

    “你應該去搞修行球比賽！”

    “你沒上過船！”

    ……

    后來，黎大隱講了幾句話，他說：“諸位，就在兩年前，我三茅館還是欣欣向榮的局面，我家師祖是道門堂堂大天師，我家老師是真師堂的坐堂天師，那個時候的我，意氣風發啊，覺得世間的一切，都沒有難得住我黎大隱的！可是如今呢？我師祖做了什么，老百姓不知道，普通修士們不知道，但諸位都是知道的。我老師為此沉淪頹喪，也不知還有沒有振作的機會，我三茅館上上下下，都在彎著腰做人……”

    說到這里，黎大隱幾乎哽咽了：“就讓我去吧。我知道形勢不好，我知道困難重重，但至少，這是一個為三茅館贖罪的機會，這也是一個證明我黎大隱的機會，更是一個讓我三茅館弟子直起腰的機會。為了這一天，我黎大隱從來沒有落下一天訓練課，所有學員的名字，我都記得，海上試航演練的時候，從來沒有叫過一聲苦！在這里，我鄭重懇請諸位，給我這個機會，給三茅館一個機會！”

    聽著他的懇求，陸西星緩緩坐了下來，湯耀祖、衛朝宗等人也不說話了。

    沉默片刻，趙然開口道：“真要論起帶船出海，這里沒有一個人能自稱比老黎強，表決吧，同意老黎出任稽查艦隊總指揮的，請舉手！”

    所有人都舉起了手，包括黎大隱自己。

    艦隊是在半夜起航的，趙然等人目送船隊駛入夜幕之中，黎大隱在最后一艘海船座艦上向著趙然等人揮手，終于鉆進了江上的水霧中。

    良久，趙然轉身，向身旁的陸西星道：“咱倆明天去巢湖。”

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