勞里艾斯?巴斯和一大群人走進(jìn)柳蔭河畔的蒸汽磨坊的時候，他的管家派瑞斯已經(jīng)和兩位農(nóng)奴候在了一旁。被加斯滕斯拆開的蒸汽機(jī)并沒有裝回去，仍然原樣放在原地，讓寬闊的磨坊內(nèi)部有些擁擠。來自新山礦上的蒸汽專家加布林看到這樣的場景，就意識到有人先自己一步搶了自己的活計。他雖然看不上這90克朗的維修費，但也不會喜歡別人搶了自己的生意。
“巴斯先生，我看您這邊已經(jīng)請到維修專家了，是么？”
一邊說著，加布林一邊走進(jìn)整齊排列的機(jī)器零件中，左右查看。受在地球經(jīng)歷的影響，加斯滕斯在拆開蒸汽機(jī)的過程中，把所有的零件都按照不同的功能和部位做了分類，看起來井井有條。加布林在零件堆里走了一圈，看了加斯滕斯一眼，回到了巴斯身邊。
“我看你們請的這位維修大師很認(rèn)真也很細(xì)致，不知道我有沒有這個榮幸見見他呢？”
加布林其實在來的路上，已經(jīng)聽同行的婕林娜說起過有個農(nóng)奴大言不慚要修好蒸汽機(jī)的事。這種事別人也許聽起來覺得還有可能，但是對從羅斯維爾大學(xué)蒸汽動力專業(yè)畢業(yè)的加布林來說，那幾乎是天方夜譚。蒸汽動力系統(tǒng)作為后魔導(dǎo)時代最有前景、也是最高深的學(xué)科，又豈是一個大字不識一個的農(nóng)奴可以掌握的知識？
“哪有什么別的大師啊，就是我手下一個小農(nóng)奴，因為擔(dān)心被我賣到新山礦上，吹牛說能修好。要我說啊，他能把這些東西裝回去，都已經(jīng)算是厲害了，又怎么可能修好蒸汽機(jī)呢？我要真的覺得他能修好，又怎么會請大師您過來呢？”
柳蔭鎮(zhèn)的地主勞里艾斯?巴斯在旁邊陪著笑臉解釋。加斯滕斯聽了，暗地里一撇嘴。正是因為這個加布林要價太高，老巴斯想省錢才抱著試一試的態(tài)度讓自己來做。現(xiàn)在正主來了，這吝嗇鬼立馬改了口，真是一點節(jié)操也沒有。
“小農(nóng)奴？能修蒸汽機(jī)？”
加布林說著說著自己笑了，他看向加斯滕斯和契卡，開口問道：“你們兩個誰說自己能修蒸汽機(jī)的？”
加斯滕斯和契卡對視了一眼，站了出來。
“大人，是我。”
“那你知道這臺蒸汽機(jī)的型號么？”
“不知道，不過我知道它是如何工作的。”
加斯滕斯有些無奈，他對蒸汽機(jī)的原理和發(fā)展歷史一清二楚，他的腦袋里有領(lǐng)先這個世界至少一百年的蒸汽機(jī)理論，但他對自己這個世界的蒸汽機(jī)發(fā)展史，卻一無所知。然而，不知道蒸汽機(jī)的型號并不意味著他不能修這臺機(jī)器，畢竟在他今天的檢查中，他已經(jīng)確認(rèn)了兩個世界的蒸汽機(jī)有著相同的基本原理。
“哈，不知道型號就知道工作原理？誰教你的，上神么？”，加布林聽加斯滕斯的回答，更加覺得這個小農(nóng)奴是在吹牛，他隨意的反問一句，心里已經(jīng)在盤算怎么給這個賤民一點顏色。
“我覺得我可以修好它。”
加斯滕斯知道自己這個回答會得罪面前的蒸汽專家，但是他認(rèn)為這值得。他只有六年時間，如果這六年他不能擺脫農(nóng)奴身份、進(jìn)入主流社會，他根本無法繼續(xù)自己的計劃。而把自己包裝成一個在蒸汽機(jī)方面的天才，是他綜合判斷之后，找到的最有效的辦法。為此，他必須抓住這個機(jī)會。
“哈，你覺得你可以修好？”
好像聽到了什么好笑的笑話，加布林伸手摸了下自己的胡子，轉(zhuǎn)向地主勞里艾斯?巴斯。
“巴斯先生，我看你這個小農(nóng)奴很有勇氣，剛好婕林娜小姐也在，我們不妨打個賭，如果你手下這個農(nóng)奴能修好蒸汽機(jī)，90克朗我一蒂尼都不要，要是他修不好，您要付我兩倍的維修費，也就是180克朗，如何？”
“哎……這個……”
地主巴斯一聽就麻爪了，他對自己手下這個加斯滕斯一清二楚，這小子從小在田里長大，是個貨真價實的泥腿子，又怎么可能修好蒸汽機(jī)？他剛想找個由頭把加布林的建議否決，就被隨行的婕林娜打斷了。
“好呀，我覺得挺好！這可比修蒸汽機(jī)好看多了，巴斯先生，你覺得呢？”
一頭金發(fā)、體態(tài)豐腴的婕林娜?埃里德里是羅比達(dá)城行政長官勞古?埃里德里男爵的長女，因為埃里德里男爵沒有兒子，她已經(jīng)部分承擔(dān)起了男爵的管理工作。這次來柳蔭鎮(zhèn)，是找勞里艾斯?巴斯催繳揚(yáng)火節(jié)的供奉的，卻沒想到遇到了一個眼神大膽的小農(nóng)奴，進(jìn)而看到了今天這有趣的一幕。她顯然來了興致，也猜到以勞里艾斯?巴斯的性格肯定會拒絕加布林的提議，便直接用自己的話堵住了巴斯的嘴。
“那……那好吧……，我對這件事也挺有興趣的，說不定我手下就有一個蒸汽機(jī)的天才呢，不是么？”
巴斯老爺?shù)拿冀且惶惶黠@是有些不爽。可他沒辦法，埃里德里家族直接管轄著柳蔭鎮(zhèn)，忤逆埃里德里的長女造成的損失，可不是區(qū)區(qū)幾十克朗可以比較的。不得已，他只能順著婕林娜的話往下說，可心里已經(jīng)把加斯滕斯恨的死去活來。
“那好——”
加布林看巴斯中了自己的圈套，剛想繼續(xù)，就被一個意外的人打斷了。
“各位尊敬大人，我能說句話么？”
那個狂妄自大、大字不識卻說自己能修好蒸汽機(jī)的農(nóng)奴，加斯滕斯正直勾勾的看著加布林，等著他的答復(fù)。
“你說吧。”
加布林自覺勝券在握，便沒攔著加斯滕斯。巴斯更是恨不得自己這個惹禍精農(nóng)奴去死，也沒阻攔。婕林娜是生怕熱鬧不夠的樣子，更加的興趣盎然，一雙藍(lán)眼睛一眨一眨的看著加斯滕斯。
“您這個賭約不公平，如果我修好了蒸汽機(jī)，本來也用不著您幫忙，也不用付您費用，又何來的分文不取？如果各位大人允許，我提議，如果我修好了蒸汽機(jī)，我們巴斯老爺不僅不用付錢，您還需要付給巴斯老爺90克朗，如果我修不好，我們巴斯老爺就按照您之前的意思，付您180克朗，您看如何？”
聽到加斯滕斯的提議，地主巴斯揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，看加斯滕斯的眼神也溫和了些。婕林娜輕笑了兩聲，看著加布林等著他的答復(fù)。加布林則是氣極反笑，蒸汽機(jī)這種復(fù)雜的東西，哪有什么無師自通的天才？
“好啊！你說的！我要再加一條，如果你修不好，你就跟我走，去新山最深的礦坑挖輝石去，我就只收你家老爺90克朗的維修費，你敢不敢？”
“我聽我家老爺?shù)摹！?br />
加斯滕斯沒有直接回答，而是把問題拋給了巴斯，還順便表了表忠心。地主巴斯在心里比較了一下，發(fā)現(xiàn)按照最新的建議，不論加斯滕斯能不能修好蒸汽機(jī)，他都不會虧，自然不會反對加斯滕斯的提議。而且這個小農(nóng)奴很有眼力價，雖然討厭，但是也還知道自己才是他的老爺，無形中對加斯滕斯的惡感也少了一些。
“那就這樣吧，如果加斯滕斯修好了蒸汽機(jī)，加布林大師您要付我90克朗，如果他沒修好，您修好了，我付您90克朗，再把這個不聽話的賤種送給您，您看如何？”
地主巴斯把新的方案拋給了加布林。按照這個方案，加布林找回了面子，巴斯控制了損失，婕林娜有一場好戲看，在場有發(fā)言權(quán)的人都沒有意見，自然就達(dá)成了一致。派瑞斯叫人搬來了陽傘和小椅子，放在了磨坊外的院子里，還給每位大人端了梅子茶，把磨坊的大門全部打開，讓大家可以看到加斯騰斯的維修進(jìn)度。而加斯滕斯也知道，這是他重新回到自己世界以后的一次難得的機(jī)會，自然盡全力去把握。
“……被輝石加熱的蒸汽能夠推動壺蓋，這個巨大鐵罐內(nèi)有輝石，罐壁上有燒干的水漬，所以我判斷這個鐵罐是用來產(chǎn)生蒸汽的……”
加斯滕斯一邊通過講解來為自己能夠維修蒸汽機(jī)的合理性做鋪墊，一邊一步步引導(dǎo)在場的幾位大人物把注意力漸漸集中在氣缸部分。得益于在地球的經(jīng)歷，加斯滕斯用淺顯易懂的語言講解了蒸汽機(jī)的基本原理，同時也保持了自己敘述的趣味性，巴斯老爺、婕林娜小姐還有加布林大師都沒有打斷他，這些人坐在陽傘下，端著梅子茶，看著這個衣衫襤褸的小農(nóng)奴三下五除二的解釋了蒸汽機(jī)的原理，從發(fā)生器到蒸汽管道，再到蒸汽分流器，最終停在了氣缸及傳動結(jié)構(gòu)上。
“……所以，我覺得問題應(yīng)該出在這里，契卡，你能幫我把這個拔出來么？”
加斯滕斯招呼契卡把氣缸頭連著后面的連桿一起拔了出來，而隨著那個明顯碎裂缺失了的氣缸頭從氣缸筒中露出身形，婕林娜發(fā)出了一聲輕輕的驚呼聲。巴斯老爺看著碎裂的氣缸頭若有所思，加布林臉上的表情則有一些驚訝。不過，出自上流社會的矜持讓他們都沒有打斷加斯滕斯的講解。
“……就是這樣，我認(rèn)為，只要讓老鐵匠莫布莫斯照著這個樣子打造一個部件替換，清理一下里面的碎渣，讓蒸汽能夠從氣缸的左右兩側(cè)分別順序進(jìn)入，就應(yīng)該能夠修好這臺蒸汽機(jī)了。”
用了半個小時的時間，加斯滕斯完成了講解。他把那個破損的氣缸頭恭敬的放在幾位大人物面前，和契卡退到了一旁。趁著大家不注意，契卡輕輕的用胳膊肘碰了碰他，沖他比了個大拇指。加斯滕斯回了個笑臉，等著幾位大人物的答復(fù)。
“我真沒想到，這個小家伙竟然真的把蒸汽機(jī)搞明白了，聽他講完，我覺得自己也可以修蒸汽機(jī)了，當(dāng)然了，這肯定是錯覺，對吧，加布林大師？”
婕林娜最先發(fā)言，語氣真誠。作為無關(guān)者，她的發(fā)言相對客觀，而且這次揚(yáng)火節(jié)的供奉，一貫吝嗇的巴斯都應(yīng)下來了，也讓她心情不錯，話里話外都沒太多為難巴斯的意思。
“這個……”加布林剛剛有了些新的想法，他捻了捻自己的胡子，接上了話，“這個農(nóng)奴確實挺聰明的，我不否認(rèn)他的領(lǐng)悟力很高，能夠在沒有任何基礎(chǔ)的情況下，把這臺胡尼四型蒸汽機(jī)了解的差不多，而且找到了問題的癥結(jié)，很讓人驚訝。”
“那就是說，按照他說的辦法修理，這臺機(jī)器就能用了？”，婕林娜追問了一句。
“恩，應(yīng)該是，我還需要仔細(xì)檢查一下，不過基本問題不大”，加布林轉(zhuǎn)頭沖著巴斯點頭，“巴斯先生，不得不承認(rèn)，您手下的這個農(nóng)奴讓我有些刮目相看，今天的這個賭，是你贏了。”
“哈哈哈，哪敢哪敢，要不是大師您來了，我估計這小子也找不著門路的。”
眼看著有90克朗進(jìn)賬，還修好了蒸汽機(jī)，地主巴斯已經(jīng)把注意力集中在不要得罪加布林上面。加斯滕斯再能干也不過是個農(nóng)奴，加布林背后可是新山礦和布朗家族，這里面的輕重，他還是掂的清的。
“巴斯先生您這就謬贊了，這小子確實不錯”，加布林這時候顯的特別通情達(dá)理，他叮囑隨員把90克朗交給派瑞斯，又借機(jī)提出了新的請求。
“巴斯先生，我看您這位農(nóng)奴在蒸汽機(jī)方面天分很高，要是繼續(xù)做農(nóng)奴，可能有些可惜。不知道您愿不愿意賞光，把這小子賣給我，我愿意出100克朗，怎么樣？”
“100克朗！”
一直聽著大家說話的契卡低聲驚呼。這可是一個大數(shù)字，在農(nóng)奴市場上，像契卡這樣正當(dāng)壯年、身體強(qiáng)壯又精通農(nóng)活的奴隸也才只有40克朗的價格。現(xiàn)在加斯滕斯就修了個蒸汽機(jī)，身價就漲到了100克朗，這可是兩個最優(yōu)質(zhì)農(nóng)奴的價格啊！
“哎呀，加布林大師這可是大手筆啊，100克朗那可是不少錢呢，巴斯先生，這可是意外之財啊，你怎么想？”
婕林娜也開始湊熱鬧，看著加斯滕斯的目光更有興趣了。可加斯滕斯這時候完全沒有注意到婕林娜的目光，他的注意力全部在地主巴斯身上。他不是沒想過一直以農(nóng)奴身份生活，然后在偉大戰(zhàn)爭爆發(fā)后煽動農(nóng)奴起義。但是相對于更有文化、天生對共產(chǎn)主義更有接受力的工人階級，農(nóng)民起義這條路更難走。所以，加布林的提議可以說正中加斯滕斯下懷。有了加布林這位蒸汽專家的幫助，他可以輕松得到識字的權(quán)力，還有了合理的途徑解釋自己的蒸汽知識。雖然表面上淡定異常，但是在加斯滕斯心里，他是非常希望巴斯老爺能讓自己和加布林一起走的。
在場所有人的目光都看向了地主巴斯。這位一貫吝嗇的巴斯老爺想了三秒鐘，就做出了決定。拿一個不聽話的小農(nóng)奴，換布朗家族和新山礦的善意，簡直不要太劃算。
“好，100克朗，就這么定了。”
加布林起身和巴斯握手，婕林娜在旁邊笑盈盈的看著二人，除了契卡，沒有人在乎加斯滕斯的想法，也沒有人去考慮加斯滕斯的情緒。這個有著遠(yuǎn)大目標(biāo)的小農(nóng)奴握緊了拳頭，看向了遠(yuǎn)處的天空。
那片天空，碧藍(lán)如洗。
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