時(shí)間到了四月，安肯瑞因的局勢(shì)仍然沒(méi)有好轉(zhuǎn)的跡象。在東線戰(zhàn)場(chǎng)上，北側(cè)的文峰皇子丟了穆恩澤，不得不退守穆恩澤以西的紫黛平原，建立第二道防線。他曾經(jīng)試圖發(fā)起強(qiáng)攻，死傷不少，效果有限。而在南側(cè)的卡郎略特省和長(zhǎng)省交界處，六皇子艾略特的部隊(duì)不急不躁，作為進(jìn)攻方，卻在不斷的修建鐵盾防線，似乎是打定了主意要在奧瑞德里城外長(zhǎng)期駐扎。至于羅寧格，因?yàn)榱_倫羅布斯的牽制和阿郎特帝國(guó)的內(nèi)亂，渡過(guò)冰河防線的阿郎特帝國(guó)軍隊(duì)在溫德思堡城外停了下來(lái)，也開(kāi)始修建鐵盾防線，看樣子，也是不打算無(wú)功而返了。
“殿下！”
六皇子的隨侍官比利·巴納德推開(kāi)新修建的木門(mén)，走入指揮所的時(shí)候，艾略特正在查看戰(zhàn)場(chǎng)沙盤(pán)。紅色的敵方標(biāo)志和藍(lán)色的我方標(biāo)志，沿著沙盤(pán)上蜿蜒生長(zhǎng)的鐵盾防線聚集，涇渭分明。
“你來(lái)了？”，艾略特拿起沙盤(pán)上的一個(gè)標(biāo)志，想了想，放在了另一個(gè)地方，“怎么樣？”
“沒(méi)有更好的進(jìn)展”，比利·巴納德脫下身上的雨披，抖了抖，把跟著他一起帶進(jìn)來(lái)的雨水，統(tǒng)統(tǒng)抖落在了門(mén)口，“門(mén)德?tīng)柹笕苏f(shuō)他沒(méi)臉見(jiàn)您，就不過(guò)來(lái)了。”
“嘿，這個(gè)一根筋，上次不過(guò)是開(kāi)玩笑，他還當(dāng)真了？”，艾略特的心情還不錯(cuò)。雖然他在奧瑞德里沒(méi)什么進(jìn)展，但是他那個(gè)兄長(zhǎng)在穆恩澤可是吃了大虧，不僅丟了城，反攻也沒(méi)成功，據(jù)說(shuō)傷亡慘重。兩相比較，艾略特覺(jué)得自己做的還不錯(cuò)。
“門(mén)德?tīng)柹笕艘恢北容^嚴(yán)謹(jǐn)，您跟他說(shuō)做不出來(lái)就不要見(jiàn)您，他就當(dāng)了真”，比利·巴納德和艾略特還是比較熟悉的，說(shuō)話也相對(duì)隨意，“不過(guò)那個(gè)加斯騰斯的武器，還真不太好復(fù)制。門(mén)德?tīng)柹艺f(shuō)，研究院幾乎所有的武器專(zhuān)家都集中在這個(gè)項(xiàng)目上了，可現(xiàn)在除了弄明白了他的原理之外，蒸汽背包、膛線和高壓氣瓶的工藝，我們都還沒(méi)有攻克。”
“他既然敢拿出來(lái)賣(mài)，要是那么好復(fù)制，也不至于一把槍要我600克朗了”，艾略特嘖嘖兩聲。這個(gè)價(jià)格太貴，他每次想到，都覺(jué)得肉疼。
“可是這小子終究是個(gè)危險(xiǎn)因素”，比利·巴納德把雨衣掛在門(mén)口的衣架上，站到了艾略特旁邊，“不能不防。”
“克洛斯我都?xì)⒘耍疫�不知道他有問(wèn)題？”，艾略特站直身子，捶捶腰，“時(shí)候沒(méi)到，還不著急。”
“我安排了些人去愛(ài)蓮娜，他們最近在吸納農(nóng)奴，進(jìn)了很多人。我的人也跟著混進(jìn)去了，希望能有些有用的東西回來(lái)。”
“那是自然，菲拉斯的皇家警察也派人進(jìn)去了，他們好像懷疑《螢石》是從愛(ài)蓮娜流出來(lái)的。我提拔的這個(gè)小農(nóng)奴啊，年紀(jì)不大，膽子，可是大的很哪！”
艾略特走到一旁的邊桌，給自己倒了杯倫丁，坐了下來(lái)。巴納德走到沙盤(pán)前，再次研究起了戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)局。從沙盤(pán)的形勢(shì)看，雙方的陣地以鐵盾防線為分界線，涇渭分明。
“現(xiàn)在確實(shí)沒(méi)什么突破口”，巴納德在近衛(wèi)二師的參謀部干過(guò)，有豐富的軍事經(jīng)驗(yàn)，“等加斯騰斯的新武器全部到位，還要將近一個(gè)月。這一個(gè)月，您有什么想法么？”
“還能怎么樣”，說(shuō)到戰(zhàn)局，艾略特一腦袋不爽，“這雨下成這樣，后勤能撐住就不錯(cuò)了，物資都供應(yīng)不上來(lái)，打什么打？剛好加斯騰斯的武器還沒(méi)過(guò)來(lái)，我們繼續(xù)守著吧，一邊守，一邊訓(xùn)練。還有，加斯騰斯之前送過(guò)來(lái)的二十把勇敢者，讓近衛(wèi)隊(duì)盡快熟悉。這種武器，注定會(huì)改變戰(zhàn)場(chǎng)格局。”
“明白了。”
巴納德沉默了下來(lái)，他的目光在沙盤(pán)上逡巡，心里卻又想起了加斯騰斯的資料。這個(gè)小小的農(nóng)奴到底是走了多大的運(yùn)氣，能夠在一年時(shí)間內(nèi)，崛起成一方勢(shì)力之首，甚至影響國(guó)家戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)呢？
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尼格魯共和國(guó)首都，西拉瑪。
人群們聚集在廣場(chǎng)上已經(jīng)三天了，仍然沒(méi)有散去的意思。哪怕陰沉沉的天空又開(kāi)始飄雨，也并沒(méi)有澆熄人們心中的熱情。他們有的拿出雨衣，有的戴上帽子，就那么站在雨中，看著因?yàn)樗行╇鼥V的長(zhǎng)劍法師塔，等待著最后的結(jié)果。
在經(jīng)歷了兩個(gè)多月的沖突和斗爭(zhēng)之后，大魔導(dǎo)師皮魯·馬尼諾，將和議會(huì)主要黨派的負(fù)責(zé)人、以及總統(tǒng)安杰依·馬拉爾克齊克一起，決定這個(gè)國(guó)家的未來(lái)。
一道霹靂閃過(guò)，雨越發(fā)的大了。站在雨中的人們不安的挪動(dòng)身子，沒(méi)帶雨傘或者雨衣的人，開(kāi)始擠出人群，到廣場(chǎng)旁的小販那購(gòu)買(mǎi)雨傘。而更多的人，則仍然站著，沉默著。
又過(guò)了一會(huì)，突然的，人們爆發(fā)出了一陣低低的議論聲，緊接著，那議論聲迅速擴(kuò)大，變成了嗡嗡嗡無(wú)法聽(tīng)清楚內(nèi)容的話語(yǔ)聲，再緊接著，變成了一陣突然爆發(fā)的歡呼聲。
大魔導(dǎo)師皮魯·馬尼諾，推開(kāi)了法師塔高處面向廣場(chǎng)的大門(mén)。
“皮魯·馬尼諾！”
“皮魯·馬尼諾！”
人們開(kāi)始揮舞手臂，大聲呼喊，一如幾個(gè)月前制裁法師塔的那份聲明剛剛出現(xiàn)的時(shí)候。站在高高陽(yáng)臺(tái)上的皮魯·馬尼諾沖大家揮揮手，讓人群安靜了下來(lái)。
“沒(méi)想到啊，我一個(gè)老不死，竟然還能得到他們的支持。”
皮魯·馬尼諾一臉唏噓，他一邊揮手沖群眾們致意，一邊和身旁的安杰依·馬拉爾克齊克總統(tǒng)低聲聊天。
“您為國(guó)家做的貢獻(xiàn)，人民不會(huì)忘記。”
馬拉爾克齊克這句話說(shuō)的半真半假。作為皮魯·馬尼諾曾經(jīng)的半個(gè)對(duì)手，他很清楚，下面廣場(chǎng)上的人有很多都是花錢(qián)找來(lái)的付費(fèi)觀眾。不過(guò)，既然大魔導(dǎo)師能夠和議會(huì)達(dá)成一致，他也不好做那個(gè)揭人面皮的糟心事情，便順口丟給馬尼諾一句馬屁，拍完了事。
“哈，也是。”
皮魯·馬尼諾干笑了一聲，示意身旁的隨從拉過(guò)那個(gè)臨時(shí)安裝的、巨大的擴(kuò)音喇叭。之前，他在這個(gè)陽(yáng)臺(tái)上講話的時(shí)候，因?yàn)橛袛U(kuò)音法陣的存在，從來(lái)不用擔(dān)心下面的人聽(tīng)不到。可現(xiàn)在魔法已經(jīng)成為歷史的痕跡，他也不得不接受這種更加平民化的風(fēng)格，把關(guān)乎這個(gè)國(guó)家命運(yùn)的重要決定，以這么一種形式，告訴關(guān)心這個(gè)國(guó)家命運(yùn)的所有人。
“各位，我是大魔導(dǎo)師，準(zhǔn)確的說(shuō)是曾經(jīng)的大魔導(dǎo)師皮魯·馬尼諾，你們好，這段時(shí)間，讓你們擔(dān)心了。”
人群站在雨中，安靜的聽(tīng)著大魔導(dǎo)師的發(fā)言。
“……誠(chéng)實(shí)的說(shuō)，在安肯瑞因的那個(gè)聲明公布之前，在我剛剛意識(shí)到自己失去了魔力的時(shí)候，我覺(jué)得那就是我的末日。作為大魔導(dǎo)師，作為一直以來(lái)站在力量巔峰的存在，我和我的同類(lèi)們，很難接受失去魔力的自己。就我所知，安肯瑞因的盧克·布魯斯特失蹤許久，阿郎特帝國(guó)的帕克·拉維邦德還在南方領(lǐng)地作戰(zhàn)。羅倫羅布斯的里卡多·麥克肖恩，已經(jīng)乘船離開(kāi)了這座大陸。就連弗恩第三共和國(guó)的托比·杜格爾，也在首都爆發(fā)的沖突中不知所蹤。六位大魔導(dǎo)師，六位站在這個(gè)世界巔峰的人物，正在以一種不怎么體面的方式，和這個(gè)世界告別……”
皮魯·馬尼諾講述的東西，各個(gè)國(guó)家大魔導(dǎo)師的動(dòng)向，在第三次大魔潮的消息公布以來(lái)，已經(jīng)成了所有人街頭巷尾、閑談飯后的八卦。這些消息雖然到處都是，可真假難辨。現(xiàn)在從馬尼諾口中講出，也算是為這么長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)的流言蜚語(yǔ)，蓋棺定論。
“……可是我沒(méi)想到，不論是總統(tǒng)先生，還是議會(huì)，又或者你們，從來(lái)就沒(méi)有放棄過(guò)我。我自問(wèn)在過(guò)去的時(shí)間里，為這個(gè)國(guó)家做的事情也不過(guò)如此，能得到你們信任和支持，也著實(shí)讓我誠(chéng)惶誠(chéng)恐……”
總統(tǒng)安杰依·馬拉爾克齊克悄悄的撇了撇嘴。馬尼諾之所以能活到現(xiàn)在，以一個(gè)普通人的身份在他身旁活蹦亂跳，很大程度上是得益于弗恩第三共和國(guó)對(duì)共黨和工人運(yùn)動(dòng)不死不休的消滅態(tài)度。和那個(gè)剛剛成立不久，根基并不牢固的工聯(lián)黨不同，尼格魯共和國(guó)的工人黨已經(jīng)運(yùn)行了兩百多年，在基層和工人階級(jí)中有很高的威望。他們一開(kāi)始并不關(guān)心皮魯·馬尼諾的死活，精力更多的在爭(zhēng)取議會(huì)席位、和其他幾個(gè)主要黨派做斗爭(zhēng)的事情上。可弗恩第三共和國(guó)絞死他們的工聯(lián)黨主席卡伯·盧亞之后，事情就發(fā)生了變化。工人黨突然認(rèn)識(shí)到了自己和資本家之前無(wú)法調(diào)和的矛盾，將隨著一直以來(lái)力推工人階級(jí)建黨并進(jìn)入議會(huì)的魔導(dǎo)師大人魔力而浮出水面，甚至可能因?yàn)轳R尼諾大人失去魔力，而激發(fā)、爆發(fā)，危及工人黨的安全。
在這樣的擔(dān)憂下，一度被控制、被軟禁的皮魯·馬尼諾重新獲得了自由，并且，因?yàn)樗诠と水?dāng)中的威望，得以以一個(gè)調(diào)和人的身份，居中調(diào)節(jié)工人黨和資本家的矛盾。工人黨希望通過(guò)這種奴隸，實(shí)現(xiàn)工人運(yùn)動(dòng)從魔導(dǎo)師時(shí)代向后魔導(dǎo)師時(shí)代的平穩(wěn)過(guò)渡。而資本家則希望，通過(guò)這種形式，避免出現(xiàn)全國(guó)性的工人運(yùn)動(dòng)，甚至更可怕的，工人暴動(dòng)。要知道，和弗恩第三共和國(guó)那些剛剛開(kāi)始廣泛接觸共產(chǎn)主義的工人不同，尼格魯共和國(guó)的工人們，可是早就了解了自己力量，也能熟練運(yùn)用這種力量。
“……所以，我們經(jīng)過(guò)三天時(shí)間激烈的爭(zhēng)論，最終對(duì)尼格魯共和國(guó)下一步的發(fā)展達(dá)成了一致。我，皮魯·馬尼諾，將在安杰依·馬拉爾克齊克的任期結(jié)束后競(jìng)選總統(tǒng)。而在馬拉爾克齊克總統(tǒng)剩下的一年任期內(nèi)，我將作為議會(huì)的特別顧問(wèn)，為國(guó)家繼續(xù)貢獻(xiàn)自己的力量……”
也不知道這個(gè)老家伙能不能活到那一天。
馬拉爾克齊克在心中腹誹。雖然他是馬尼諾親手捧上總統(tǒng)位置的，但是他對(duì)這個(gè)即將接任自己成為總統(tǒng)的魔導(dǎo)師大人，卻并沒(méi)有太多好感。身為總統(tǒng)卻不得不寄人籬下的日子，他過(guò)了太久，久到不想去回憶和記憶。可在時(shí)代的大潮面前，個(gè)人的意愿終究是無(wú)足輕重的。既然資本家們和工人黨一致認(rèn)為，皮魯·馬尼諾還有成為一個(gè)調(diào)和人的作用，那么他安杰依·馬拉爾克齊克，作為身上已經(jīng)有了大魔導(dǎo)師標(biāo)簽的人，自然也沒(méi)有什么選擇的余地。
“……內(nèi)亂將平，外敵未息”，馬尼諾還在講話，雖然他聲音不穩(wěn)，氣喘吁吁，但是失而復(fù)得的權(quán)力，讓他好像吸了致幻劑一樣，非常興奮。
“……在這段時(shí)間里，因?yàn)閲?guó)內(nèi)形勢(shì)復(fù)雜，危機(jī)重重，我們撤回了一部分部隊(duì)，以免發(fā)生意外。而現(xiàn)在，在我們就尼格魯共和國(guó)未來(lái)的道路打成一致意見(jiàn)的現(xiàn)在，我，馬拉爾克齊克先生，還有議會(huì)的諸黨派主席，一致認(rèn)為，是時(shí)候向那個(gè)占領(lǐng)了我們領(lǐng)土的安肯瑞因，要回屬于我們的東西了！”
持續(xù)了半個(gè)小時(shí)的講話說(shuō)到這，才算是進(jìn)入了正題。調(diào)和國(guó)內(nèi)矛盾的最好辦法，永遠(yuǎn)是對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)。現(xiàn)在工人黨和資本家相互猜忌，互不信任。可有了皮魯·馬尼諾的協(xié)調(diào)和那個(gè)不自量力的保羅·吉布森，這些不穩(wěn)定因素就有了新的出口。發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，發(fā)動(dòng)復(fù)仇之戰(zhàn)，進(jìn)而通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)平復(fù)國(guó)內(nèi)矛盾，繼而實(shí)現(xiàn)權(quán)力的平穩(wěn)過(guò)渡，是這三天會(huì)議上，大家的一致意見(jiàn)。至于伴隨戰(zhàn)爭(zhēng)而來(lái)的鮮血和死亡，在這些人眼中，也并不是什么值得關(guān)注的事情。
畢竟，人總是要死的。
總統(tǒng)安杰依·馬拉爾克齊克看著陽(yáng)臺(tái)下人群的歡呼，等大家安靜了一些之后，上前一步，接過(guò)皮魯·馬尼諾手中的話筒，開(kāi)始講話。他要以現(xiàn)任總統(tǒng)的身份，對(duì)馬尼諾的話作補(bǔ)充說(shuō)明，并進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)保衛(wèi)國(guó)家領(lǐng)土、復(fù)仇入侵者的重要性。而在他們正在講話的同時(shí)，已經(jīng)得到了會(huì)議精神的部隊(duì)，正在重新向東部集結(jié)。不論是曾經(jīng)的大魔導(dǎo)師皮魯·馬尼諾，還是正在講話的總統(tǒng)安杰依·馬拉爾克齊克，對(duì)即將爆發(fā)的復(fù)仇之戰(zhàn)，都充滿信心。
畢竟，那個(gè)野蠻的、愚昧的、沒(méi)有任何存在意義的國(guó)家，現(xiàn)在還在內(nèi)戰(zhàn)之中，已經(jīng)渾身傷痕累累。而尼格魯共和國(guó)的反擊，將成為殺死這頭巨獸的，那根致命的長(zhǎng)矛。
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