自楊預調往了尼婆羅一線，駐扎在巴扎多城一線的唐軍，就由馬璘擔任了軍中的前哨巡騎，年不過三十的他，正處于立功心切的地步，每日里都恨不能直插敵境，打出令人矚目的戰績。

    同為戍主，劉五郎立下的功勞，已經讓人麻木，孤身刺探、力戰婆夷川、奪取賀菩勞城、襲占尼婆羅，無一不是充滿了傳奇色采，令人津津樂道。

    可他呢，連個像樣點的斬獲都沒有，這讓一向心高氣傲的他如何受得，扶風馬氏，那也是歷史悠久，數得上號的名門。

    更何況，疊州戍，出自中軍，是封常清的嫡系，并不比所謂的東床遜色多少。

    每天的巡奕猶如例行公事，這一帶的人逃亡的干干凈凈，沿途連個游牧的部落都沒有，放眼望去，盡是荒無人煙的高原，蒼茫的大地上似乎只有一種顏色，直到那座聳立于山體之上的雄偉城池。

    “輪番下馬，歇息一刻。”遠遠地看到城池在望，馬璘沉聲下令，身后的游騎有一半人跳下馬，去不遠處的一個水塘里取水，余下的同他一樣，四下里警戒著。

    這是本日必做的事，再是警覺的人，做得多了，心理上都會不知不覺地放松，此時的馬璘就處于這樣的心態，疆繩被放開，馬兒自行在地上覓食，身體從騎行的狀態坐到了鞍上，原本緊繃的腿部得以放松，算是另一種方式下的歇息。

    八月的高原，牧草長得沒過了小腿，正是牛羊養膘待冬的好時節，許久沒有戰事，無論是胯下的戰馬還是身后的備馬，都多了不少贅肉，這可不是什么好事啊。

    一刻鐘很快就過去了，聽到身后傳來整齊劃一的蹄聲，他便知道隊中輪休的弟兄們已經返回，當下也不二話，與余下的另一半騎兵一樣，跳下坐騎，牽著兩匹馬兒走向水塘的方向。

    牧場周邊，像這樣的水塘不只一處，尋常時分，是牛羊們取水的地方，越是水草豐盛的牧場，越能養出優質的牧群，對于這些部落來說，牧群的數量的多少，象征著財富的多寡，決定著實力的強弱，實力大了才能占據更多，更好的牧場，豢養更多的牧群，形成一個良性的循環，最終成為某個強大的所在。

    馬璘解開頭盔下的牛皮系帶，讓約束了一天的頭部稍稍松一松，伏下身去，水面倒映出一張滿是須髯的臉，歲月蹉跎啊，他捧起一掬清水，澆在臉上，細細地嚼味著異國他鄉的冰涼。

    就在這時，一個清脆的哨音在身后響起，他猛地站起身，回頭一看，自己的戍副正在召集人手，陣型由松散變得慢慢靠攏，所有人都將背上的騎弓執在了手中，但是并沒有解開備馬，意思就是威脅離得還比較遠。

    “換馬，備敵！”

    馬璘趕緊牽過自己的備馬，將原先的坐騎留在水塘邊，馬背上裝著他的武具，策馬前行的同時，已經完成了執弓在手的動作。

    與此同時，另一半騎兵已經集結完畢，這是一個斜長的雁行陣，便于發揮騎弓的打擊威力，馬璘繞過陣頭，來到了他的副手身邊。

    “有何異動？”

    “不知道，很是奇怪。”戍副的話讓他更是奇怪，因為這本不應該是一名巡騎該說的，當他順著前者的目光看向遠方時，不由得怔住了。

    副手沒有說錯，的確很奇怪。

    在他們的視線盡頭，呈現出一種深深的暗色，那是泛紅的山體，與同樣顏色的城墻所造成的，離著他們大約在兩、三里遠，象雄人的都城，只能這么遠遠地看著，不能過份逼近，以免引起爭端，是每一天出營之前，主官反復叮囑過的。

    而戍副所說的動靜來自于另一個方向，大約不到一里的距離，無數的身影仿佛從地底下鉆出來，就這么突兀得出現在他們的眼前。

    這個距離上，光線充足的情況下，也只能看出個大概，能做為巡哨，眼力是一等一得重要，馬璘一眼就能看出，這些人沒有披甲也沒有拿著兵器，然而奇怪之處并不在于此。

    若是牧民，怎么也得趕上一群牛羊，他們不光什么也沒有，就連成份也是形形色色，從耆耋老人到沖齡幼童，甚至還有懷抱嬰兒的婦人，只有穿著上比較一致，是那種最底層的象雄百姓。

    這些百姓前行的目標，是他們目力所不能及的遠處，穹隆銀城。

    照理說，既然不是朝著巴扎多城而來，與唐人就沒什么關系，可是馬璘本能地感覺到事情沒那么簡單，因為這一帶實在太平靜了，突然出現的大隊人群就會顯得很不正常。

    他沒有貿然遣人回營稟告，也沒有打算近前打探，只是站在原地，估算著百姓的人數，重重疊疊的身影，一直到日頭將落都沒有盡頭，這怕不是有數萬之多？

    兩人嚇了一跳，數萬象雄人集結于其都城，這是要做什么？

    “回營。”

    馬璘一聲令下，帶著他的人調轉馬頭，事情有些不尋常，看來今天要趁夜趕路了，整隊輕騎點燃了自帶的火把，在廣袤的高原上

    巴扎多城外的唐軍大營里，封常清迎來了一位不速之客，四鎮節度判官李棲筠。

    “貞一？”人是被段秀實親自接進大營的，聽到親兵的唱名，他不由得驚喜交加。

    “屬下見過中丞。”

    來者是個四十余歲的中年人，身形俊逸，氣度不凡，著一襲長衫，雖然長途跋涉，風塵仆仆，卻是精神煥發，毫無倦色。

    “安西出事了？”來人是他留在鎮所的親信部屬，這么著急得親自趕過來，不能不多想一層。

    李棲筠先是搖搖頭，接著又一點頭，從懷里珍而重之地掏出一封文書，交到他的手上。

    封常清只看了看封皮，神色就凝重起來，因為這是一封敕令，出自于安西大都護府，只有看到這樣的文書，才會讓人明白，在安西四鎮，他只是個副大都護，攝節度事。

    真正的主人是那位遠在長安城的權相。

    文書的封口點著火漆，上面加蓋了主人的私章，為的是防止偷看，驗看之后火漆完整無缺，他回到大案前，拿起一把小刀，挑開封口，將里面的文書拿出來。

    展開文書，上頭的字體十分熟悉，做為常年的節度留后，與朝廷方面打得交道多了，一看就知道是誰的來信，這一回的文書，居然是李相公的親筆。

    內容倒是不復雜，他們攻占大勃律之后，就發出了捷報，如今兩個月過去了，朝廷收到捷報并作出反應，是很正常的事，文書中也多有嘉勉之意，然而讓他感到吃驚的并不是這些。

    敕令的最后，竟然是讓他休兵，罷戰，整軍退回安西的指令。

    這就令人殊不可解了！

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