TR.82.11.28
海文星空間站船塢，布塞法洛斯號(hào)。
“那么，雷諾艦長(zhǎng)，你是打算讓我從頭說起，還是由你來提問？”
一間會(huì)客艙室中，換上了一深太空戰(zhàn)艦制服的艾蕊爾捏著一張記錄板向雷諾問道。
泰凱斯對(duì)談話了解情報(bào)沒有興趣，托許正忙著吃東西，而吉米得負(fù)責(zé)寫行動(dòng)報(bào)告，所以在場(chǎng)的只有艾蕊爾和雷諾兩人。
“在那之前，你不先向令尊解釋一下誤會(huì)嗎？”雷諾朝窗外望了一眼，感覺伯納特漢森議長(zhǎng)冷如刀鋒的目光仍然在身上刮來刮去。
“哦？什么誤會(huì)？”艾蕊爾似笑非笑地應(yīng)道。
“還能是什么，就是之前……”雷諾向空間站指了指。
大約半天前，由于海文星的靈能躍遷通道基本解決，頂多再向神秘的艾蕊爾了解一些細(xì)節(jié)，雷諾準(zhǔn)備向議長(zhǎng)告辭。
但萬萬沒想到，兩人正在進(jìn)行一些官方措辭的對(duì)話時(shí)，艾蕊爾忽然冒出一句“我要同雷諾艦長(zhǎng)離開一段時(shí)間，老爹你不要太想我”。
如果只是這樣也就算了，關(guān)鍵是這位植物學(xué)家還指揮工人把大包小包甚至成集裝箱的東西往布塞法洛斯上運(yùn)，一副出嫁的女兒打算去夫家的做派。
當(dāng)時(shí)議長(zhǎng)先生的眼神就犀利了起來。
雷諾自然是見過大風(fēng)大浪的，發(fā)現(xiàn)不妙之后立刻構(gòu)想了好幾套說法準(zhǔn)備解釋，但議長(zhǎng)先生上下打量了他一番之后，根本就不問原因，直接回到了之前的話題。
這就尷尬了，那眼神怎么看怎么像是老丈人看女婿的。
“嗯？你是指我要同你一起走的事？”艾蕊爾不甚在意地?cái)[擺手：“不用管老爹怎么想，難道我要告訴他，‘因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了聯(lián)邦的邪惡計(jì)劃，所以要跟雷諾艦長(zhǎng)去塔桑尼斯端掉那個(gè)部門的老巢’嗎？”
“呃……”雷諾想了想，發(fā)現(xiàn)確實(shí)如此，這句話真說出去，就得解釋她一個(gè)“柔弱”的植物學(xué)家怎么參合得了這種事，以及為什么要去……呃？
“不，等等，你為什么要去我好像還不知道？”雷諾收回望向窗外的目光。
“所以我才問你，要我從頭說，還是你來問，”艾蕊爾扶了扶眼鏡框：“這個(gè)問題的答案是‘有一部分藤蔓通過躍遷門被運(yùn)走了，我得去把它們找回來，如果沒有我控制，它們很可能會(huì)變成比那些蟲子更可怕的東西。’”
“為什么……唔。”雷諾問道一半直接頓住。
“瞧，就是這樣，回答一個(gè)問題之后，就會(huì)誕生出一連串的新問題，所以我個(gè)人推薦還是從頭說起的好。”艾蕊爾稍稍攤開手。
“那好吧，請(qǐng)說。”雷諾點(diǎn)頭。
“唔……不行，”艾蕊爾想想之后，又開始搖頭：“太蠢了，我不承認(rèn)那是我。”
“……”雷諾決定保持沉默。
“這樣吧，我不說，你自己來看，”糾結(jié)了一會(huì)，艾蕊爾將沒拿記錄板的那只手翻了一下，變魔術(shù)般取出了一朵花：“聞聞它。”
靈能者的能力還真是千奇百怪……雷諾腹誹了一句，稍稍前傾身體聞了一下那朵花。
――――
“漢森女士，這是您要的樣本~”
“好的，謝謝你，哈瑞。”
或許幾秒，或許幾分鐘，雷諾恢復(fù)意識(shí)時(shí)，看到一身研究員打扮的艾蕊爾正在同一個(gè)疑似搬運(yùn)工的研究所職員對(duì)話。
由于頭腦仍然清醒，雷諾自然不會(huì)做出向她打招呼的行為，只是仰頭看向研究室的天花板：“這就是你要給我看的東西嗎？漢森女士？”
預(yù)料中的回答并沒有出現(xiàn)，而面前正把一只箱子抱進(jìn)來的艾蕊爾也沒有對(duì)雷諾做出什么反應(yīng)。
“看來這里只能看。”雷諾咕噥了一句，湊近艾蕊爾打算瞧瞧箱子里是什么。
“哎呀！”“咣當(dāng)！”
由于研究室里顯得有些雜亂無章，艾蕊爾抱著箱子看不到路，沒走幾步便直接被絆到在地，箱子向前摔出，又撞到桌角彈了回來，箱蓋于半空中打開，把里面原本按照某種標(biāo)準(zhǔn)分類的藤蔓呼啦啦全倒在了艾蕊爾身上，并且順著她跌倒的動(dòng)作把她纏了個(gè)結(jié)實(shí)。
確實(shí)太蠢了，蠢到雷諾有點(diǎn)擔(dān)心看到這一幕的自己會(huì)被滅口。
在雷諾以為艾蕊爾會(huì)很快掙脫的時(shí)候，她卻在掙扎了幾下之后直接沒了動(dòng)靜。
還沒等雷諾上前查看，“畫面”整體閃了一下，研究室內(nèi)大部分東西還在原地，但艾蕊爾和纏著她的藤蔓們卻挪移了位置，這應(yīng)該意味著時(shí)間向后推進(jìn)了一些？
下一秒，研究室的門被悄悄推開，兩名身穿研究所工人制服，但神情詭異的人走了進(jìn)來。
“這個(gè)蠢女人好像被‘索利安’的植物毒素弄暈了。”
“正好省了我們偽造現(xiàn)場(chǎng)的麻煩，這種毒素原本就足以致命。”
“為防萬一，把我們帶來的毒素一起打上。”
“別的研究員都對(duì)那些藤蔓不感興趣，只有她自己找死。”
兩名疑似聯(lián)邦特工的人互相嘀咕了幾句，而后戴上手套，稍稍撥開藤蔓找到艾蕊爾的手臂，將某種綠色液體通過注射器打了進(jìn)去，接著像進(jìn)門時(shí)一樣悄悄地溜走了。
“是的，自己找死。”雷諾看著兩個(gè)聯(lián)邦特工離開的身影連連搖頭。
“呃啊啊……”在特工離開后不久，艾蕊爾發(fā)出宛如野獸般的低沉咆哮，而那些纏繞著她的藤蔓則開始以一種完全不符合物理規(guī)律的姿態(tài)同她“融合”。
最終出現(xiàn)在原地的，是身穿一套由樹葉、藤蔓和嫩枝組成的華美露肩連衣裙，畫著淡綠眼影的艾蕊爾。
“嗯哼……真有意思……”新生的艾蕊爾神情比之前冒冒失失的艾蕊爾沉靜了不少，語(yǔ)調(diào)慵懶，嘴角還漏出了一聲嗤笑。
下一刻，她原地一個(gè)旋身，重新變回了白大褂加眼鏡的土氣模樣，唯一不變的是眼中的殺氣。
隨后，幻象崩塌。
――――
“呃……我以為會(huì)有議長(zhǎng)先生的戲份。”
脫離幻象后，雷諾發(fā)現(xiàn)自己還保持著湊近聞花香的姿勢(shì)，但那朵花已經(jīng)消失不見，于是后退坐下說道。
“你太看得起他了，他是個(gè)傳統(tǒng)的學(xué)者，可不會(huì)參加把研究成果武器化的項(xiàng)目，”艾蕊爾收回手，轉(zhuǎn)而托腮看著雷諾：“接下來的事，你應(yīng)該大致能推斷出來，有什么要問的嗎？”
確實(shí)能……雷諾思考了一下。
首先，獲得了控制植物異能的艾蕊爾自然要順藤摸瓜去把聯(lián)邦的地表基地端了，但藤蔓無法同她交流，所以不知道真正重要的研究所在地下礦井中。
接下來，由于沒有地表基地的支援，或許是食物或者能源之類的，地底原本被關(guān)起來的“混合體”發(fā)生的暴走，團(tuán)滅了底層的研究所，倉(cāng)皇逃走的特工被藤蔓發(fā)現(xiàn)，艾蕊爾察覺后直接來了個(gè)黃雀在后一鍋端。
然而，融合了蟲子的混合體不再受她的控制，而且打起來的話單純的藤蔓并不能占據(jù)優(yōu)勢(shì)，于是她只能向外部求援，而這時(shí)自己的布塞法洛斯號(hào)恰好追蹤靈能躍遷信號(hào)而來，完美接到任務(wù)。
接下來，就是有雷諾等人參與的行動(dòng)了。
至此，前因后果已經(jīng)大致清楚，雖然對(duì)于那個(gè)奇怪異能的來歷還有些疑慮，但也不好深究，那么，可以問的問題就只有……
“你之前引發(fā)警報(bào)時(shí)來襲的藤蔓只是在演戲？”雷諾問道。
“當(dāng)然不，植物們確實(shí)很討厭那種聲波，也會(huì)想要破壞聲源，但只要靠近它們就會(huì)知道，那些聲音是我搞出來的，自然不能攻擊。”艾蕊爾答道。
“所以說……”雷諾眼皮跳了下：“它們當(dāng)時(shí)的行為就像小孩子發(fā)現(xiàn)父母做了自己討厭的事于是大哭大鬧？”
“不太準(zhǔn)確，但可以這么理解。”艾蕊爾扶了下眼鏡。
“那么，當(dāng)時(shí)你取走的細(xì)小藤蔓是什么？”雷諾想起她在一片警報(bào)中拿走的“標(biāo)本”。
“那個(gè)啊，是‘植物精魄’，”艾蕊爾回答：“它可以加強(qiáng)我控制植物的能力和效果，但對(duì)外表現(xiàn)只是一截生命力特別強(qiáng)的藤蔓而已。”
“那么，礦井深處，聯(lián)邦特工想要護(hù)送的東西或人是？”雷諾想起那段奇怪的戰(zhàn)斗痕跡。
“根據(jù)資料顯示，那是個(gè)叫‘阿歷克斯瑞姆’的男人，似乎靈能力很強(qiáng)，其他不詳，”艾蕊爾滑動(dòng)數(shù)據(jù)板：“他最后是被混合體捉走的，但之后沒有再次發(fā)現(xiàn)，或許他在危機(jī)關(guān)頭爆發(fā)潛能，通過那道靈能躍遷門逃走了？”
“說到‘捉走’，那些被你抓起來的聯(lián)邦士兵怎樣了？雷諾想起當(dāng)時(shí)空空蕩蕩的基地和礦井。”
“在我搬上船的集裝箱里，他們應(yīng)該在藤蔓的包圍中做著美夢(mèng)，”艾蕊爾向貨倉(cāng)的方向看了看：“到塔桑尼斯就把他們?nèi)紒G出去。”
“你目前找到的所有資料里，完全沒有那些蟲子來歷的情報(bào)嗎？”雷諾對(duì)植物和聯(lián)邦士兵都沒有太大興趣，主動(dòng)詢問混合體的主要成分。
“那些蟲子不是這座研究設(shè)置的主業(yè)，他們只把它當(dāng)做好用的材料，”艾蕊爾說著，皺了皺眉：“就我個(gè)人而言，這種一旦同藤蔓混合就會(huì)導(dǎo)致它們失去控制的玩意，應(yīng)該丟到宇宙的最深處去。”
“……有沒有這樣一種可能，”雷諾眉頭擰起：“它們?nèi)诤现蟛⒎恰タ刂啤怯心撤N更強(qiáng)大的‘控制者’接手了控制權(quán)？”
“這也是我要前往塔桑尼斯的原因，”艾蕊爾的手指在記錄板上連連劃過：“這些東西在沒有‘頭腦’誕生，行事完全出于本能的情況下，竟然也能擺脫我的控制，那么作為這些蟲子的源頭，塔桑尼斯那里的“頭腦”會(huì)強(qiáng)大到什么程度實(shí)在堪憂，所以我必須親自去一趟。”
“不，我覺得塔桑尼斯也不是蟲子的源頭，”雷諾搖頭：“否則塔桑尼斯爆發(fā)蟲災(zāi)的時(shí)間不會(huì)那么慢。”
“塔桑尼斯爆發(fā)蟲災(zāi)了？”艾蕊爾反應(yīng)極快地問道，一時(shí)聽不出是擔(dān)心還是幸災(zāi)樂禍。
“我們另一艘戰(zhàn)艦就是去那里的，”雷諾搖頭：“我現(xiàn)在只希望他們能穩(wěn)定住局勢(shì)。”
“嗯哼。”艾蕊爾不置可否地點(diǎn)頭。
雖然以現(xiàn)在雙方的關(guān)系，告訴她也無所謂，但“雷諾的游騎兵”和“克哈的孩子們”結(jié)盟這件事，還是秘密進(jìn)行的好。
“那么，最后一個(gè)問題，”雷諾看向舷窗外龐大的海文星：“如果你離開這個(gè)星球，那些藤蔓會(huì)怎樣？會(huì)不會(huì)直接鬧起來？”
“不會(huì)，”艾蕊爾搖頭：“它們?cè)跊]有收到新指令之前，會(huì)維持原本的行為模式，這同我是否留在這顆星球的關(guān)系不大。”
“也就是說，失蹤的，很可能已經(jīng)轉(zhuǎn)移到塔桑尼斯的植物和蟲子全都會(huì)憑本能繼續(xù)行動(dòng)，除非它們?cè)谶@個(gè)過程中被研究和利用――而這簡(jiǎn)直是一定的。”雷諾總結(jié)。
“既然你問完了，作為同伴，我是不是也可以問幾個(gè)問題？”艾蕊爾以手托腮看著雷諾。
“嗯……請(qǐng)吧，雖然我覺得‘雷諾的游騎兵’應(yīng)該沒有你感興趣的東西。”雷諾比了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
“我的第一個(gè)問題是……雷諾艦長(zhǎng)，你作為一個(gè)傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，哪里來的底氣同聯(lián)邦作對(duì)？即使它現(xiàn)在日薄西山、四面楚歌，”艾蕊爾沒等雷諾回答，便繼續(xù)問了下去：“第二個(gè)問題是，你在幻境中見到我獲得植物相關(guān)的異能時(shí)，完全沒有吃驚的神色，臉上甚至流露出了點(diǎn)‘不過如此’的表情，這又是為什么？”
她果然能看到幻境里面。雷諾對(duì)這個(gè)顯而易見的結(jié)論并不感到奇怪。
“我想，你已經(jīng)有所猜測(cè)了，需要我回答嗎？”雷諾看著艾蕊爾。
“很顯然，你們同某個(gè)足以同聯(lián)邦抗衡的組織有聯(lián)系，而且，這個(gè)組織有至少一名強(qiáng)到破格的靈能者，”艾蕊爾胸有成竹地說道：“兩者綜合，你們的靠山是誰(shuí)已經(jīng)顯而易見了。”
“嗯……沒錯(cuò)。”雖然很簡(jiǎn)單，但雷諾還是要對(duì)艾蕊爾的分析能力表示佩服：“那就是……”
“是朱庇特帝國(guó)！”
“……”
他收回剛剛的佩服。
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