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長(zhǎng)矛星系，布塞法洛斯號(hào)。
“長(zhǎng)官，我們無法繼續(xù)靠近，”馬特看著不斷刷新的檢測(cè)結(jié)果：“這個(gè)星系的威廉郝謝爾極限超出尋常的遠(yuǎn)。”
所謂“威廉赫謝爾極限”，是太空物體在越過后必然一頭栽進(jìn)恒星的距離極限，以音樂家弗里德里希威廉赫謝爾rierihilhelershel的名字命名。
這個(gè)距離會(huì)隨著受影響物體的質(zhì)量和速度而改變，而擁有動(dòng)力的宇宙飛船會(huì)有更多的操作空間，一般來說，擁有行星的恒星，只要不越過距離其最近的行星軌道，基本就是安全的。
然而，長(zhǎng)矛星系是一個(gè)由兩顆藍(lán)巨星組成的奇葩星系，非但沒有任何行星，那兩顆恒星還會(huì)互相打轉(zhuǎn)你們真的配恒星這個(gè)稱呼嗎？
而長(zhǎng)矛星系之所以得名，便是因?yàn)闀r(shí)不時(shí)有路過的巨型天體一頭栽進(jìn)兩顆恒星里，因此產(chǎn)生的氦閃看起來就像兩顆恒星在互丟光焰長(zhǎng)矛，準(zhǔn)頭特別差的那種。
這種奇景在一開始倒是吸引了不少克蘇魯星區(qū)的天文愛好者觀賞，但等他們發(fā)現(xiàn)，這種“互丟長(zhǎng)矛”的行為已經(jīng)持續(xù)了不知幾億年，而且還會(huì)繼續(xù)丟下去的時(shí)候，熱情很快就消退了，再加上現(xiàn)在聯(lián)邦和叛軍之間正在大打出手，更不會(huì)有人關(guān)注了。
所以，無論塔薩達(dá)爾在這里弄出什么大動(dòng)靜，也不會(huì)有誰多看一眼的。
“雷諾艦長(zhǎng)，”賈克斯從他的鋼鐵正義號(hào)上發(fā)來通訊：“我這艘老伙計(jì)已經(jīng)不能繼續(xù)前進(jìn)了，如果你還沒有選好位置，我就得留在這個(gè)距離上等你開門。”
他畢竟是一名艦長(zhǎng)，不可能一直留在布塞法洛斯號(hào)上，返回“鋼鐵正義”的時(shí)候順便帶走了米拉，簡(jiǎn)直令馬特如釋重負(fù)。
“塔薩達(dá)爾，先生？”雷諾看向站在舷窗邊的星靈。
“在異蟲的威脅迫在眉睫的時(shí)候，你們卻要在意什么看法和影響，這也是個(gè)體意識(shí)大于群體意識(shí)的文明所擁有的通病。”塔薩達(dá)爾轉(zhuǎn)過身。
哈？什么文明的群體意識(shí)會(huì)大于個(gè)體哦。
雷諾看了一眼艾蕊爾，這里就有個(gè)現(xiàn)成的。
“我已經(jīng)確認(rèn)，除了你們的兩艘戰(zhàn)艦，沒有任何生物在觀測(cè)這里，所以，我這就著手制造亞空間隧道。”塔薩達(dá)爾繼續(xù)說道。
雷諾原本還打算問問那是怎么確認(rèn)的，但仔細(xì)想想似乎沒有必要：“動(dòng)手吧。”
滋滋滋
塔薩達(dá)爾雙手并攏，從掌心浮現(xiàn)出一團(tuán)閃爍的藍(lán)光，幾乎同時(shí)，他背后窗外的宇宙空間中同步浮現(xiàn)出了一顆造型和顏色完全一致，但大得多的光團(tuán)。
這一手稍稍消解了他被艾蕊爾甩來甩去的惡劣形象，大概。
托出光團(tuán)后，塔薩達(dá)爾雙手分開，用力拽住光團(tuán)的兩邊開始拉。
刺啦嗤嗤嗤
仿佛絲綢或者厚紙被拽開的聲音，塔薩達(dá)爾面前的那團(tuán)藍(lán)光逐漸向環(huán)狀開始變化，而舷窗外的巨型藍(lán)光也同步放大變形，逐漸形成了一個(gè)巨大的，足夠十艘戰(zhàn)列艦并行通過的門扉，而門扉中，是不斷閃爍流動(dòng)的金光。
雷諾看看塔薩達(dá)爾又看看窗外，終于暫時(shí)丟下了他被艾蕊爾一頓砸的印象。
“還好還好，”吉米拍了拍自己的胸口：“我還以為會(huì)在外面的環(huán)后面看到塔薩達(dá)爾的大臉。”
那是什么搞笑電影嗎？
亞空間隧道，布塞法洛斯艦橋。
“這跟使用星門的情況不太一樣，”泰凱斯站在舷窗旁向外看。
“和靈能躍遷也不像。”托許贊同。
“確實(shí)如此，”雷諾仍然坐在艦長(zhǎng)席上，看著面前面板上不斷閃過的大量數(shù)據(jù)：“比起進(jìn)入星門之后就可以放棄控制等待跳出，我們現(xiàn)在得自己前進(jìn)在這條通道合攏之前。”
“沒錯(cuò)，”諾娃贊同道：“使用星門時(shí)，表現(xiàn)出現(xiàn)的直線前進(jìn)是一種假象，所以才會(huì)出現(xiàn)直接鉆進(jìn)行星甚至恒星的航道，而這個(gè)亞空間通道，更像是把宇宙折了起來但沒有接觸，得由我們自己越過這段距離。”
“所以才叫折越，”塔薩達(dá)爾接話：“很快，你們就能看到壯麗的艾爾，或許她暫時(shí)沒有活力，但只要我把同胞們喚醒，她必將恢復(fù)往日的榮光。”
雷諾微微點(diǎn)頭，沒有做出評(píng)論，星靈是否恢復(fù)往日榮光并不重要，關(guān)鍵是它們的出現(xiàn)可能會(huì)讓星區(qū)的人類重新團(tuán)結(jié)起來，而有泰倫聯(lián)邦暴行在前，這個(gè)團(tuán)結(jié)的中心不然不會(huì)是聯(lián)邦，或許是諾娃父親和祖父計(jì)劃中的新聯(lián)邦，也或許是阿克圖爾斯構(gòu)想中的帝國(guó)，當(dāng)然，米瑪塔爾、蓋倫特和加達(dá)里也有機(jī)會(huì)。
“……”比起其他正在期待星靈主星或者艦隊(duì)的人，艾蕊爾卻一直皺著眉思索著什么，此時(shí)才開口道：“塔薩達(dá)爾，你上次蘇醒是在多久以前？”
“如果按照你們的計(jì)時(shí)方法，364年前。”或許是即將到家，塔薩達(dá)爾看起來已經(jīng)不在意曾經(jīng)被她一頓砸的事情了。
“那樣的話，你應(yīng)該見過這個(gè)星區(qū)的土著，先驅(qū)者尤特，”艾蕊爾的眉頭仍然沒有松開：“他們是否遭遇了異蟲？星靈同他們是否有接觸？”
“我一一檢查過這個(gè)水生文明的殖民星，他們沒有受到異蟲侵?jǐn)_的記錄，所以我重新進(jìn)入休眠……”塔薩達(dá)爾似乎終于發(fā)現(xiàn)了問題所在：“是你們，是人類將它們消滅的？”
“不，按照我們的歷史記錄，人類同尤特的戰(zhàn)爭(zhēng)只進(jìn)行了一年，就以尤特的全面撤退宣告終結(jié)，但是，且不提它們撤退的理由，目前發(fā)現(xiàn)的所有星門都沒有它們離開的痕跡，就像它們忽然憑空消失，或者，”艾蕊爾抬頭看向窗外的流光：“使用亞空間隧道離開了。”
“這怎么可能？亞空間隧道除了星靈，其他種族都無法打……開。”塔薩達(dá)爾頓住。
“顯而易見，是你的某個(gè)同胞將尤特全族帶走的，通過折越，”艾蕊爾接道：“那么，就你來說，在什么情況下才會(huì)做出這種奇怪的行為？”
確實(shí)如此，雷諾想道，如果文明沒有受到異蟲威脅，星靈就不會(huì)同他們接觸，如果那名星靈有一支龐大的艦隊(duì)可以指揮，完全可以威脅剛剛抵達(dá)本星區(qū)的人類同尤特和平相處。
那么現(xiàn)在已知事實(shí)是，尤特受到了異蟲威脅，而幫助它的星靈沒有艦隊(duì)可以指揮，在前兩者大概率成立的情況下，追加“艾爾這個(gè)前哨就在本星區(qū)”的前提，結(jié)論就是
在塔薩達(dá)爾沉睡的時(shí)間里，艾爾已經(jīng)完了。
嗤嗡
布塞法洛斯號(hào)和鋼鐵正義號(hào)同時(shí)抵達(dá)了亞空間隧道的盡頭。
行星艾爾。
“不！這不可能！”塔薩達(dá)爾猛地?fù)湎蛳洗啊?br />
之前的推論，完全正確。
雷諾作為艦長(zhǎng)，不必前往舷窗就能通過掃描看到更多的數(shù)據(jù)。
直徑：13，273公里
重力：098
傾角：185度
平均溫度：30度
大陸區(qū)塊：5，海洋區(qū)塊：4
主要城市：5，定居點(diǎn)：2136
主要生物群落：65，次級(jí)生物群落：289，小型生物群落：600
地表生物數(shù)量，約5，000，000，000。
如果這些生物是星靈的話，塔薩達(dá)爾之前的許諾或許能成真，但它們?nèi)际歉鞣N各樣的異蟲，整顆星球的陸地幾乎被菌毯鋪滿，所有的城市和定居點(diǎn)全都是廢墟狀態(tài)。
“很顯然，”艾蕊爾低聲說道：“你的同胞帶走尤特的原因，就是為了防止人類從他們那里學(xué)到靈能躍遷技術(shù)，不經(jīng)意間抵達(dá)艾爾，將這些天災(zāi)放出來我就說，異蟲這種生物怎么可能是聯(lián)邦那些科學(xué)家的研究成果？”
“我必須聯(lián)系卡拉，”塔薩達(dá)爾稍稍恢復(fù)了冷靜：“但只有每個(gè)哨站建造的神廟才有這個(gè)能力，請(qǐng)讓我下去。”
“你這是自殺，”雷諾連連搖頭：“雖然相處時(shí)間不長(zhǎng)，但作為朋友，我不能看著你去送死。”
“不，我不會(huì)死，我的朋友，”塔薩達(dá)爾抬手指指自己腦后像是辮子一樣的觸須：“神圣的卡拉連接著我們，如果我沒能通過神廟聯(lián)系上卡拉，戰(zhàn)死后靈魂也會(huì)回歸，只不過在重塑身體上報(bào)威脅之前，得請(qǐng)你們暫時(shí)封閉抵達(dá)這顆星球附近星系的星際折躍門才行。”
“靈魂回歸？重塑身體？”雷諾覺得這話雖然唯心，但不太像是胡編的借口：“大概需要多久？”
“視卡拉的繁忙程度，一千到五千年不等。”塔薩達(dá)爾答道。
“我算知道你那個(gè)同胞為什么不這么做了，”雷諾用“你是不是傻”的表情看著他：“你覺得你能比早已死在艾爾表面的星靈戰(zhàn)士更快復(fù)活？”
“他們大概是沉睡狀態(tài)被殺的，什么也不知道，而作為高階圣堂武士，我的靈魂應(yīng)該能引起一點(diǎn)注意。”塔薩達(dá)爾對(duì)答如流。
“不行，沒門，”雷諾連連搖頭：“把你要去的地方告訴我們，我們來制定降落和聯(lián)絡(luò)的計(jì)劃，如果事不可為，我就讓艾蕊爾把你綁走。”
“沒錯(cuò)，”艾蕊爾配合著舉起手，從手腕探出一截藤蔓進(jìn)行威脅：“不過，你也不必?fù)?dān)心它們會(huì)擴(kuò)散，你的同胞們干的還不錯(cuò)。”
“同胞？”塔薩達(dá)爾一愣。
“仍然在地表堅(jiān)持的那些，”她指向窗外滿目瘡痍的星球：“沒發(fā)現(xiàn)嗎？這顆星球的資源已經(jīng)被消耗殆盡，卻幾乎沒有飛行類的異蟲，而其他星球直到幾個(gè)月前都沒有任何異蟲出沒的報(bào)告，這只能是你幸存的同胞通過戰(zhàn)術(shù)刻意誘導(dǎo)的結(jié)果……雖然不知道為此犧牲了多少人。”
“……”塔薩達(dá)爾顯然聽懂了，轉(zhuǎn)身看向舷窗外的艾爾，緩緩閉上眼睛，大約是在用他所說的“卡拉”同幸存者聯(lián)系如果有的話。
直到這時(shí)，其他同伴才逐漸從震驚中恢復(fù)過來，紛紛找雷諾說話。
“長(zhǎng)，長(zhǎng)官，我沒害怕！”吉米在那里立正。
大概不這么做就會(huì)腿軟倒下吧？
“嘖嘖……這個(gè)情況，一萬顆啟示錄都不一定夠啊，更何況我只有四百多顆。”諾娃探頭看雷諾面前的各種數(shù)據(jù)。
普通幽靈能有這么多戰(zhàn)術(shù)核彈動(dòng)用嗎？
“我說牛仔，我們這次要用一個(gè)雇傭兵團(tuán)對(duì)付一整個(gè)星球的蟲子？”泰凱斯咣咣地拍他的動(dòng)力裝甲：“這可太合我胃口了！”
你胃口真好，另外那些雇傭兵可能排不上用場(chǎng)。
“我聽說它們好像都不會(huì)飛？”托許則在制定計(jì)劃：“這樣的話，只要給我足夠的食物，我應(yīng)該可以把它們統(tǒng)統(tǒng)戳死。”
那可是五十億？
“小馬！”米拉直接搶了賈克斯的通訊位置：“我打完這仗就和你結(jié)婚！”
啊……馬特用“這次戰(zhàn)斗請(qǐng)務(wù)必帶上我”的目光望過來了。
“雷諾警長(zhǎng)，”艾蕊爾直接轉(zhuǎn)身離開：“我記得你的倉(cāng)庫(kù)還有不少水晶，不介意我用用吧？”
“哦，當(dāng)然。”雷諾點(diǎn)頭。
她這是準(zhǔn)備去爆兵？很好，塔桑尼斯植物大戰(zhàn)蟲子的戲碼沒看到，這次可以近距離觀看了。
嗡
正在艦橋亂成一團(tuán)的時(shí)候，塔薩達(dá)爾睜開了眼睛，眼眶中的藍(lán)光前所未有的明亮，而腦后的“觸須”也閃爍著絲絲藍(lán)芒。
“蟲群，摧毀了我們的家園，我高貴的族人們淪為難民。”
他用洪亮的聲音說道，不，那不是說話，而是某種“心靈廣播”，這位星靈正在用他自己的方式聯(lián)絡(luò)艾爾上仍生存的同胞。
“但是，蟲群無法摧毀我們的意志，”
“因?yàn)椋袷サ目ɡB接著我們每個(gè)人的思想，”
“她讓我們?cè)诮^望之中，團(tuán)結(jié)一致。”
艦橋上安靜了下來，仿佛被他的語(yǔ)氣感染，所有船員的行動(dòng)都不再慌亂，變得有條不紊。
或許是錯(cuò)覺，雷諾依稀看到，整個(gè)艾爾星球上有無數(shù)細(xì)小的藍(lán)色絲線騰空而起，同站在窗前的塔薩達(dá)爾連接在一起，并隨著他的話語(yǔ)不斷搏動(dòng)。
“今天，我們將奪回我們家園，”
“奪回，星靈的榮耀！”
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