——4E，201年，末種之月，17日，14:00——
寒風(fēng)凌冽，雪片紛飛。
由于天際省原本便處于高原，寒落山峰的位置僅僅比溪木鎮(zhèn)高出二百多米，地表就已經(jīng)完全被積雪覆蓋，惡劣的環(huán)境雖然令穿著鐵甲的亞瑟有些舉步維艱，但同樣也令前方廢棄哨塔中的強(qiáng)盜沒(méi)那么容易發(fā)現(xiàn)他。
天際省作為自古以來(lái)便戰(zhàn)亂不斷的省份，大部分關(guān)隘路口必然修建有哨塔和堡壘，只不過(guò)由于某些地點(diǎn)戰(zhàn)略意義的喪失，某些不那么關(guān)鍵地點(diǎn)的防御建筑會(huì)被逐漸放棄，然后被強(qiáng)盜占據(jù)。
很顯然，這座哨塔是為了防御亞瑟此行的目的地，寒落神廟而修建的，很可能在遠(yuǎn)古時(shí)期，那里對(duì)交戰(zhàn)雙方來(lái)說(shuō)都是非常重要的地方。
頭發(fā)和盔甲已經(jīng)被風(fēng)雪染白的亞瑟正躲在距離廢棄哨塔附近的一塊巨型巖石后面，仔細(xì)觀察那座哨塔以及強(qiáng)盜的人數(shù)和裝備。
這是一座常見的三層弓箭哨塔，底層是武器庫(kù)，中層是守衛(wèi)居住處，最高處則是露天的瞭望臺(tái)和射擊位，不過(guò)被強(qiáng)盜占據(jù)之后，守備自然不可能像正規(guī)軍那么嚴(yán)謹(jǐn)，亞瑟只在哨塔外看到一個(gè)守門的強(qiáng)盜，不得不說(shuō)諾德人十分耐寒而且體質(zhì)強(qiáng)大，這個(gè)強(qiáng)盜竟然光著膀子。
如果說(shuō)這些強(qiáng)盜和亞瑟一直以來(lái)狩獵的野獸有什么不同，就是他們會(huì)投降，比如煤塊礦場(chǎng)的那些強(qiáng)盜，雖然看起來(lái)兇神惡煞，但被亞瑟、哈達(dá)瓦以及拉羅夫打成重傷之后就會(huì)蹲在地上求饒，這時(shí)就可以把他們抓起來(lái)送給守衛(wèi)領(lǐng)取賞金了，他們之后應(yīng)該會(huì)被送去一些諸如礦坑或建筑工地之類的地方干活，也可能再次跑掉去其他地方當(dāng)強(qiáng)盜。
亞瑟弓著身，從背后接近那個(gè)望風(fēng)的強(qiáng)盜，然后一劍劈中他頭上的鐵盔，悶響消逝在風(fēng)雪中，強(qiáng)盜轉(zhuǎn)了半圈，似乎想去摸武器，但下個(gè)瞬間就雙眼翻白搖晃著翻倒在地。
沒(méi)有必要多生事端，亞瑟看了看全無(wú)動(dòng)靜的哨塔，隨手摸走這個(gè)強(qiáng)盜攜帶的幾枚金幣，繞過(guò)哨塔繼續(xù)向寒落山峰進(jìn)發(fā)。
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寒落山峰之所以得名，是因?yàn)樗纳巾敻浇幸蛔对谏奖谥械木薮蟆昂渖駨R”，雖然名為神廟，實(shí)際上卻是諾德人的墳?zāi)苟选?br />
或許現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)什么人那么做了，但上古時(shí)期的諾德人的傳統(tǒng)就是在死后把尸體經(jīng)過(guò)防腐處理后用裹尸布包裹，埋葬在規(guī)格不等的石棺里，身份高貴者可能獨(dú)享棺材或墓室，而較低者則不得不和其他死者共享墓室，地位更低者甚至連棺材都不會(huì)有，尸體會(huì)被隨意擺放在墻壁上挖出的凹槽中。
另外，由于諾德人還有將貴重品殉葬的習(xí)俗，為了防止偷盜，他們會(huì)在各種墓室中設(shè)置各種致命機(jī)關(guān)，最后將地表封閉，修建成墓室或者神廟，這種大規(guī)模的墓葬幾乎在天際的大部分地方都能找到，基本已經(jīng)成了盜墓賊的聚集之所。
而亞瑟在抵達(dá)山頂后，看到的就是一個(gè)建立在神廟正門附近，足有十幾個(gè)人的強(qiáng)盜營(yíng)地，從篝火規(guī)模以及毛皮帳篷的老舊程度來(lái)看，建立的時(shí)間應(yīng)該不短，而山腰那個(gè)哨塔，應(yīng)該也是他們的人占據(jù)的。
如此規(guī)模的強(qiáng)盜營(yíng)地，溪木鎮(zhèn)卻從未聽說(shuō)過(guò)他們的存在，這只能證明，這些強(qiáng)盜從寒落神廟中獲取了不少好處，懶得去劫掠普通路人，煤塊礦坑那批純粹是自己倒霉。
亞瑟保持著隱蔽接近那座營(yíng)地，由于代表“潛行”的星座又點(diǎn)亮了一顆星辰，他完全沒(méi)有被察覺(jué)地接近了營(yíng)地，在一座獸皮帳篷后停了下來(lái)，悄悄觀察圍在篝火旁的強(qiáng)盜們，這里能夠避開風(fēng)雪，而且有山腰的哨塔預(yù)警，穿著雜七雜八皮甲的強(qiáng)盜們并沒(méi)有太過(guò)警惕。
“這神廟能搜刮的都已經(jīng)搜刮干凈，我們要不要換個(gè)地方？”亞瑟聽到一個(gè)強(qiáng)盜說(shuō)。
“見鬼的搜刮干凈，我們甚至連第一層都沒(méi)有進(jìn)去過(guò)。”另一個(gè)強(qiáng)盜回答。
“除非我們有辦法對(duì)付那頭蜘蛛。”又一名強(qiáng)盜接話
“或許迅捷的馬庫(kù)爾能躲過(guò)那頭蜘蛛，他拿著黃金龍爪直接沖進(jìn)去了”強(qiáng)盜們說(shuō)著：“我們?cè)俚纫坏龋绻麕С鰜?lái)了好東西可不能讓他獨(dú)吞。”
“當(dāng)啷。”“是誰(shuí)！”“有人在這里！”
聽到關(guān)鍵字的亞瑟不小心踢翻了一只鐵罐，這下潛行星座上的星辰再明亮也毫無(wú)用處，他只好拔起背后的鋼制雙手劍，迎面朝搜索過(guò)來(lái)的強(qiáng)盜下盤橫掃過(guò)去。
雖然亞瑟更擅長(zhǎng)弓箭和手斧以及盾牌這些便于捕獵的武器，但對(duì)于雙手大劍的熟悉感似乎來(lái)自于他的靈魂，幻象是雙手握持巨劍圖案的星座在清理煤塊礦場(chǎng)時(shí)已經(jīng)點(diǎn)亮了三顆星辰，在這座營(yíng)地中除了他以外再?zèng)]有其他人站著的時(shí)候，第四顆星辰也亮了起來(lái)。
“呼……”亞瑟踢了一腳導(dǎo)致他被發(fā)現(xiàn)的鐵罐，看著強(qiáng)盜營(yíng)地里橫七豎八的尸體：“沒(méi)有目擊者，這次潛入就是成功的。”
————
“吱吱——”
亞瑟隨手砍翻兩只撲過(guò)來(lái)的雪鼠，繼續(xù)沿著神廟破敗不堪的墓室甬道下行。
正如那些強(qiáng)盜所說(shuō)，這座神廟表層的陪葬品已經(jīng)被他們搜刮一空，一些簡(jiǎn)單的機(jī)關(guān)更是被完全破壞，只不過(guò)那些破壞性搜刮的痕跡在一處被大量蛛網(wǎng)覆蓋的墓室前戛然而止，亞瑟可以隱隱約約地地聽到到那些蛛網(wǎng)后面悉悉索索的蜘蛛爬行聲，毫無(wú)疑問(wèn)這里被寒霜蜘蛛當(dāng)做了巢穴，戰(zhàn)斗力不強(qiáng)的強(qiáng)盜們自然不敢繼續(xù)深入。
“有人嗎？誰(shuí)都好，來(lái)救救我，我愿意把財(cái)寶分一半給你——哦！圣靈在上！它又來(lái)了。”
亞瑟砍開幾層蜘蛛網(wǎng)后，前方傳來(lái)尖利的呼救聲，對(duì)方似乎聽到了他破開蛛網(wǎng)的動(dòng)靜而更加大聲，但同時(shí)也傳來(lái)了什么體型巨大的東西著地的悶響。
外面那些強(qiáng)盜完全沒(méi)有注意到有龍飛過(guò)，線索只剩黃金龍爪，但如果這個(gè)家伙被蜘蛛抓了起來(lái)，那頭龍又是誰(shuí)放出去的？
亞瑟破開最后一層蜘蛛網(wǎng)，不出意外地看到一個(gè)被蛛網(wǎng)牢牢捆住的瘦小強(qiáng)盜，以及他面前的巨大寒霜蜘蛛。
比起之前在熊洞里砍殺的幾只，這頭蜘蛛明顯要大上三四倍，而且反應(yīng)異常迅速，轉(zhuǎn)身直接朝亞瑟噴出一蓬毒液，但完全沒(méi)有命中。
亞瑟直接一個(gè)翻滾，揮劍橫掃斬?cái)嗔舜笾┲氲陌脒吶龡l腿，接著趁它失去平衡，高高起跳直接把雙手劍插上蜘蛛的腦袋然后迅速拔起，蜘蛛尖叫著，綠色的毒血四處噴濺，但只命中了亞瑟及時(shí)擋在身前的皮質(zhì)圓盾——那是他之前搜刮強(qiáng)盜營(yíng)地時(shí)順手帶上的。
“現(xiàn)在我們應(yīng)該談?wù)劇！眮喩弥┲敫g性的血液化開了捆著那個(gè)瘦小強(qiáng)盜的蛛網(wǎng)。
“誰(shuí)會(huì)把財(cái)寶分給你——”強(qiáng)盜剛剛脫離桎梏，就直接一掙跳下了蛛網(wǎng)，而后直接向墓穴深處跑去。
“喂，等等！”亞瑟很清楚地看到他手上正抱著一只形似爪子的東西，丟下盾牌緊緊跟上。
這個(gè)強(qiáng)盜既然被他的同伙叫做“迅捷的”，跑得確實(shí)夠快，在復(fù)雜的墓穴中七拐八拐幾乎要把亞瑟甩掉，但得意忘形之際卻一腳踩上了某個(gè)地板陷阱，被突兀彈過(guò)來(lái)的門扇機(jī)關(guān)直接打飛，狠狠地撞在挖有簡(jiǎn)易墓穴的墻上，他望著追來(lái)的亞瑟連連后退，卻沒(méi)注意到背后有某個(gè)雙眼冒著藍(lán)色火焰的“人”朝他高高舉起了劍。
嗆——
亞瑟及時(shí)地一劍揮出，攔住了那原本要把他一劈兩半的長(zhǎng)劍，然后才看到，那是一具古代諾德人的干尸，正揮舞著它陪葬的長(zhǎng)劍試圖攻擊馬庫(kù)爾，不過(guò)動(dòng)作完全不成章法，亞瑟兩劍擊倒了它，這具干尸雙眼中原本冒著的藍(lán)火也隨之熄滅。
“救，救命啊——”亞瑟正在思考尸體怎么會(huì)復(fù)活，那個(gè)瘦小強(qiáng)盜趁機(jī)偷偷溜走，但幾乎是立刻，就又連滾帶爬地逃了回來(lái)，后面還跟著搖搖晃晃的幾具諾德干尸，其中不但有揮舞著單手劍，甚至還有舉著雙手斧和弓箭的。
“這是什么東西？你弄出來(lái)的？”這些干尸雖然看起來(lái)嚇人，但實(shí)際上不堪一擊，亞瑟上前幾劍劈倒了它們，那個(gè)拉弓的尸鬼更是一撞就倒，然后才皺著眉去問(wèn)畏畏縮縮不敢再跑的馬庫(kù)爾。
“那是尸，尸鬼啊！”馬庫(kù)爾聲音都變了調(diào)：“巨龍回歸，亡者蘇醒，世界末日——”
“你看到了那條龍？還有世界末日是怎么回事？”亞瑟對(duì)于尸鬼這種脆弱的怪物沒(méi)什么想法，但卻對(duì)另一句話很有興趣。
“早，早上看到的，那頭巨大的黑龍，它掠過(guò)了山頂，朝雪漫的方向去了，但我怎么說(shuō)那些蠢貨都不相信，只好進(jìn)拿著龍爪來(lái)碰碰運(yùn)氣——”他似乎生怕再有尸鬼冒出來(lái)，緊緊跟在亞瑟身旁，有問(wèn)必答：“那是諾德的遠(yuǎn)古傳說(shuō)，‘世界吞噬者’奧杜因回歸時(shí)，墳?zāi)怪械耐稣叨紩?huì)蘇醒，而世界將就此毀滅。”
世界末日，似乎……很耳熟，亞瑟皺著眉想道。
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