——4E，201年，末種之月，24日，10:00——
科利爾擔(dān)任冬堡領(lǐng)主已有三十年之久，親身經(jīng)歷過幾乎將整個(gè)冬堡毀于一旦的“大塌陷”以及之后的風(fēng)暴斗篷叛亂。
在帝國(guó)和風(fēng)暴斗篷的交戰(zhàn)中，她的位置原本應(yīng)該炙手可熱，無論是帝國(guó)軍團(tuán)還是風(fēng)暴斗篷都必須討好她這個(gè)處于雙方戰(zhàn)略要沖位置的領(lǐng)主，但大塌陷讓這一切變成了不可能，失去港口的同時(shí)冬堡也失去了戰(zhàn)略上的意義，雙方北線交鋒的地點(diǎn)也隨之西移到了同樣擁有港口的晨星城。
如今，隨著那些懷念舊土以及想要找法師學(xué)院討個(gè)說法的居民因?yàn)樯钌系牟槐愣懤m(xù)離開，她作為領(lǐng)主所掌握的人口甚至比不上那些富庶一些的村莊。
最終，科利爾在這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)中宣布支持風(fēng)暴斗篷以換取地理位置更近的風(fēng)盔城的物資支援，但帝國(guó)軍團(tuán)對(duì)此完全沒有反應(yīng)，連對(duì)支持叛軍的領(lǐng)主慣例的來信斥責(zé)都沒有。
她對(duì)造成這種結(jié)果的法師學(xué)院十分不滿，但冬堡大部分的收入得靠那些法師和慕名而來者的消費(fèi)維持，而且也沒有證據(jù)證明冬堡和大塌陷有關(guān)，最終只能一邊勉力維持一邊嘗試尋找出路。
“領(lǐng)主阿姨~快開門~我知道你在家~”
聽到門口傳來的呼喚，科利爾不由得臉色一黑，示意身旁的守衛(wèi)去開門把人放進(jìn)來，如果耽誤的時(shí)間久了，誰知道她還會(huì)喊些什么古怪的話。
在叫門的應(yīng)該是澤拉·佩什，冬堡土生土長(zhǎng)的諾德少女，當(dāng)初只有三四歲的她是在大塌陷后被守衛(wèi)在廢墟中發(fā)現(xiàn)的，有初步的魔法天分，可能被父母帶來打算在法師學(xué)院學(xué)習(xí)，不知道發(fā)生了什么而被遺棄在這里，或許是因?yàn)榉◣煂W(xué)院疏散人群的手段太過粗暴而走散，但多年來一直沒有人來尋親。
這名女孩被“冰封熔爐”旅店的哈蘭和達(dá)古爾夫婦收養(yǎng)，年幼時(shí)還說過要學(xué)習(xí)魔法去找親生父母，不過隨著年歲漸長(zhǎng)，明白處境之后就不再提了，不久前更是參加法師學(xué)院的入學(xué)考試并成功通過。
前幾天法師學(xué)院在薩塔爾發(fā)掘出了一只巨大的綠色球體，它被轉(zhuǎn)移到學(xué)院內(nèi)部時(shí)很是引來不少冬堡居民的圍觀，之后法師們似乎專注于解析那個(gè)東西而沒空教學(xué)，剛成為法師學(xué)徒的澤拉便又跑出來玩了。
當(dāng)然，明面上的原因是她要替學(xué)院的圖書館回收一些稀有書籍，但她幾乎把冬堡所有人都問過一遍也過于夸張，雖然得知了許多似是而非的書籍線索，但更多的是各種雞毛蒜皮的委托，由于聯(lián)系不上戰(zhàn)友團(tuán)，科利爾手下的守衛(wèi)也不能擅離值守，最終它們?nèi)急粷衫朕k法解決了，居民們甚至開始喊她“小領(lǐng)主”。
終于，在居民暫時(shí)沒有任何煩惱或委托之后，她盯上了身為領(lǐng)主的自己，于是科利爾直接給她發(fā)布了“尋找‘冬堡王冠’”這一不可能完成的任務(wù)。
“冬堡王冠”正如其名，是歷代冬堡領(lǐng)主所戴的領(lǐng)主冠冕，原本天際省的各地領(lǐng)主都只允許配帶額飾，但只有冬堡例外，數(shù)代之前的一位冬堡領(lǐng)主以其強(qiáng)大的個(gè)人魅力和手腕，替代獨(dú)孤城領(lǐng)主成為了天際省的至高王，這具冠冕就是當(dāng)時(shí)所鑄，雖然之后的歷任城主再無如此輝煌，但只是將它擺在那里也有著激勵(lì)人心的作用——可惜這頂王冠和大塌陷一起不知所蹤。
根據(jù)猜測(cè)，它可能和塌陷部分一起滑入了亡靈之海，也有幾率仍然在塌陷位置的廢墟被掩埋，還可能被某些熱愛收集寶物的怪物們帶進(jìn)了巢穴，如果想要尋找它，在全無線索的情況下，恐怕至少要半年才能初步縮小范圍——
“領(lǐng)主阿姨~我找到你要的‘冠冕’了~”守衛(wèi)開門之后，澤拉人未至聲先到，而喊話的內(nèi)容——如果科利爾在喝水的話一定會(huì)噴出去。
“這丫頭……”科利爾震驚之余已經(jīng)站了起來，此時(shí)不好再坐回去，于是搖著頭向門口迎去，準(zhǔn)備敲那個(gè)無法無天沒大沒小的少女一記爆栗。
領(lǐng)主長(zhǎng)屋大門洞開，一陣寒風(fēng)卷著紛飛的雪片刮入，科利爾微微瞇眼，便看到一名器宇軒昂，金發(fā)碧眼的少女踏進(jìn)門來，她頭戴金冠，身披銀藍(lán)裙甲，背后更是隨風(fēng)飄揚(yáng)著寬大深藍(lán)毛絨披風(fēng)，其王者氣魄要遠(yuǎn)超科利爾見過的任何一位領(lǐng)主。
“您是——”科利爾剛剛張口，長(zhǎng)屋大門已經(jīng)關(guān)上，眼前哪有什么王者之姿的女子，只是個(gè)正在抖落法師袍上雪片的諾德少女，以及她身邊那位身穿厚布裙，面容和藹、頭發(fā)雪白，透出濃濃疲憊之色的老婦人。
“——拉琳娜女士！”科利爾完美地接上了之前的失言，但心中震驚不減反增：“您還活著！我們還以為……”
拉琳娜·弗瑞溫特，是當(dāng)初那位冬堡至高王的后裔，她的家族世世代代都居住在冬堡，同時(shí)也負(fù)責(zé)保管“冬堡王冠”，如果哪位冬堡領(lǐng)主再次成為天際至高王，她將負(fù)責(zé)為其加冕，拉琳娜女士在大塌陷時(shí)和王冠一起不知所蹤，大家都以為她為保護(hù)王冠而犧牲了。
“哦，可麗兒，我想你一定在找這個(gè)。”老婦人從手中提著的包裹中取出一頂銀白色的王冠遞給領(lǐng)主，它通體銀白，有三個(gè)明顯的尖端，但尖端的中段卻呈糾纏在一起的繩索狀，和冬堡城鎮(zhèn)標(biāo)記上的圖案一模一樣。
“可麗兒？”澤拉佩什抖完了身上的雪，用古怪的目光看向年近半百的女領(lǐng)主。
“您還是自己收著它，”科利爾領(lǐng)主無視諾德少女的目光，定定注視著拉琳娜女士：“我想我還沒有資格戴上它，哪怕持有都不行。”
“嗯哼，確實(shí)如此，天際省的內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束之前，你是別想看到它了。”老婦人嘀咕著，又把王冠收了起來。
在這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)中，冬堡選擇支持風(fēng)暴斗篷，但并沒有什么太大的政治意義，而法師學(xué)院關(guān)起門來哪邊都不支持，至于經(jīng)濟(jì)就更不用提了，所以雙方根本就沒有在冬堡附近駐軍。
但如果自己擁有冬堡王冠的消息傳出去，本來并不占什么大義名分，只是為了恢復(fù)塔洛斯信仰而戰(zhàn)的風(fēng)暴斗篷一定會(huì)對(duì)此加以利用，說不定還會(huì)把她捧成和獨(dú)孤城托伊格打?qū)ε_(tái)的第二位至高王，那樣一來，這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)絕不可能輕易結(jié)束，即使某一方徹底失敗，究竟哪座城市的至高王是正統(tǒng)這一問題也會(huì)成為新的內(nèi)戰(zhàn)誘因。
“您這些年是怎么過的？接下來有什么打算？”科利爾問道。
“我啊，準(zhǔn)備搬到法師學(xué)院里去，”拉琳娜女士拍拍站在一旁眼珠直轉(zhuǎn)似乎在思考科利爾真名的澤拉佩什的肩膀：“正好就近照顧她。”
“拉琳娜奶奶是被一群拾荒強(qiáng)盜擄走的，在一個(gè)叫做‘秋天妖精洞穴’的地方，那些家伙一直在大塌陷的廢墟里拾荒，強(qiáng)迫她為他們洗衣做飯，”澤拉插話：“看在他們沒有傷害她的份上，我只是把他們捆起來了，如果你去的及時(shí)應(yīng)該還沒凍成冰塊吧。”
阿姨奶奶什么的，叫的還真順口……科利爾回想了一下這個(gè)奇怪的洞穴名字，有些艱難地想起了是在哪里，它位于冬堡西南一處雪山的山腳，明明身在遍地冰雪的白地，里面卻溫暖如……秋，它的發(fā)現(xiàn)者將它命名為“秋天妖精”洞穴，但是領(lǐng)主自然不可能只因?yàn)檫@點(diǎn)就派兵去守護(hù)一個(gè)毫無價(jià)值的洞穴，因此它很快就被各種強(qiáng)盜所占據(jù)，據(jù)說為了搶地盤還發(fā)生過不少起火并。
而最終能占據(jù)那里的，自然是附近強(qiáng)盜團(tuán)伙火并的勝出者，雖然小澤拉本身很有魔法天賦，但只在法師學(xué)院學(xué)習(xí)了沒幾天，獨(dú)自一人清理洞穴中的強(qiáng)盜是完全不可能的，一定有哪位導(dǎo)師在幫忙，再加上拉琳娜女士打算入住學(xué)院，更是證明了這點(diǎn)。
說起來……法師學(xué)院里是有幾位老年法師的樣子啊……
“如果有什么需要，請(qǐng)盡管提，雖然現(xiàn)在冬堡狀態(tài)不好，但為您準(zhǔn)備些家居用品也是毫無問題的。”自覺發(fā)現(xiàn)了什么的科利爾對(duì)拉琳娜說著，同時(shí)橫了一眼澤拉。
“哎呀，可麗兒領(lǐng)主阿姨，她可是‘王冠守護(hù)者’，法師學(xué)院不敢怠慢的，倒是您，快把獎(jiǎng)勵(lì)給我。”澤拉的眼睛盯著科利爾身后。
“別以為我沒聽出你刻意改的音調(diào)。”女領(lǐng)主哼了一聲，走回自己的座椅前從墻壁的武器架上取下了一柄透出森森寒意的雙手劍。
由于科利爾領(lǐng)主不是文職出身，單手擎著雙手劍也十分穩(wěn)定。
她回過身，把劍身輕輕搭在微微垂首的諾德少女的肩膀上，正色說道：“我以冬堡領(lǐng)主的身份宣布，任命澤拉·佩什為冬堡男爵，賜予其‘冬堡之刃’，擁有除領(lǐng)主職責(zé)外的所有權(quán)力。”
“十分榮幸~”少女回答到一半語調(diào)又開始飄了。
不過，“領(lǐng)主職責(zé)”究竟有什么還不是自己說了算？科利爾看著正拿起雙手劍在向拉琳娜獻(xiàn)寶的澤拉佩什想道。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。