我叫阿卡托什，
政治和愛(ài)情都讓我頭疼。
——4E，201年，爐火之月，3日，14:17——
對(duì)于花一萬(wàn)五千枚金幣成為男爵這件事，帕拉索斯一開(kāi)始是拒絕的。
辛辛苦苦幫領(lǐng)主女士剿滅了一群斯庫(kù)瑪販子，沒(méi)有實(shí)質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)不說(shuō)，她還打算拿一個(gè)虛名頭銜和一間廢舊倉(cāng)庫(kù)從他這里賺上一筆？
或許其他城市的男爵還算有點(diǎn)權(quán)力，但裂谷城是什么地方？交叉匕首！罪惡之城！為了在上一任城主去世之后穩(wěn)定控制城中的秩序，萊拉領(lǐng)主不但和黑荊棘家族合作，還大肆分封她根本沒(méi)有權(quán)力封出去的各種爵位，從規(guī)模來(lái)說(shuō)，如果有人在迷霧面紗塔樓上朝下扔塊石頭，至少能砸到三個(gè)男爵。
“所以說(shuō)，藍(lán)寶石和小煩究竟是怎么想的？我還沒(méi)那個(gè)資格讓她們直接拿出這么大一筆錢(qián)投資吧？”帕拉索斯關(guān)上觀景陽(yáng)臺(tái)的門(mén)，向正在給甜蜜灣別墅造家具和鐵器的馬洛里兄弟問(wèn)道。
盜賊工會(huì)的成員基本都有一個(gè)明面上的身份方便收集情報(bào)或者參與行動(dòng)，除非是某些實(shí)在不適合或不擅長(zhǎng)和人打交道的。
比如說(shuō)布林喬夫就是一名喜歡把自己的商品吹得如同什么包治百病的靈丹妙藥一樣的飲料商，不過(guò)只要其中沒(méi)有酒類(lèi)，黑荊棘家族對(duì)這種商人是完全無(wú)視的。
而戴爾文·馬洛里和葛洛佛·馬洛里則分別是室內(nèi)裝飾工以及鐵匠，很難說(shuō)他們主動(dòng)要求來(lái)幫忙收拾甜蜜灣是為了方便接頭還是趁機(jī)攬活。
“這筆錢(qián)自然不是投給你的，帕里，”葛洛佛停下敲打鐵皮的動(dòng)作，回頭看他：“公會(huì)投資的對(duì)象是‘一名受領(lǐng)主重視的男爵’以及‘方便進(jìn)出城內(nèi)的合法房產(chǎn)’。”
“是準(zhǔn)備把這里當(dāng)做一個(gè)通向地面的捷徑？嗯，至少比另外那個(gè)墓地的出入口好些。”帕拉索斯看著戴爾文正在搗鼓的地下室暗門(mén)說(shuō)道。
“至于‘受領(lǐng)主重視’，你就沒(méi)有奇怪，明明剿滅任務(wù)是黑荊棘家族發(fā)起的，為什么會(huì)在領(lǐng)主那里獲得獎(jiǎng)勵(lì)嗎？”戴爾文將一根釘子砸進(jìn)地下室入口的拉門(mén)上。
“功勞太大，普通家族給不了獎(jiǎng)勵(lì)？”帕拉索斯信口胡說(shuō)一個(gè)他自己都不信的理由。
“裝傻就沒(méi)意思了，”葛洛佛繼續(xù)敲他的鐵皮：“雖然領(lǐng)主和瑪雯是合作關(guān)系，但她是弱勢(shì)的那方，不說(shuō)不敢發(fā)布任何不利于黑荊棘家族的命令，在他們對(duì)付其他‘不聽(tīng)話’的小貴族時(shí)也得睜一只眼閉一只眼，只要有機(jī)會(huì)，她就會(huì)在不影響雙方合作關(guān)系的情況下做出擴(kuò)大自己影響力的動(dòng)作。”
雖然帕拉索斯不擅長(zhǎng)邏輯分析和推理之類(lèi)的問(wèn)題，但身處銳眼鷹這支保護(hù)皇帝的隊(duì)伍中，就算只是看著那些帝國(guó)貴族做事，也能大概判斷出一些事情的梗概和動(dòng)機(jī)。
“那么……黑荊棘家族的本意是接管那個(gè)地方而不是徹底毀掉，但這種事無(wú)法擺到明面上說(shuō)，而領(lǐng)主為此封我為男爵把事情鬧大，直接阻礙了他們的意圖，不得不吃下這個(gè)啞巴虧。”帕拉索斯思索著說(shuō)道：“所以，接下來(lái)領(lǐng)主會(huì)給我發(fā)布一些任務(wù)進(jìn)行試探和拉攏，而黑荊棘家族為了維持對(duì)領(lǐng)主以及盜賊公會(huì)的影響力也會(huì)有所動(dòng)作……至于具體是什么就猜不到了。”
“不錯(cuò)，不錯(cuò)，能想到這點(diǎn)已經(jīng)足夠了，”葛洛佛放下手里的工作鼓掌：“這兩人究竟會(huì)怎么做，除非是極其熟悉她們的人，不然無(wú)法進(jìn)行判斷，我那乖女——我是說(shuō)藍(lán)寶石大師的意思是，靜觀其變，但不接受任何會(huì)導(dǎo)致立場(chǎng)傾斜的委托。”
最后一個(gè)單詞才改口跟直接說(shuō)出來(lái)有什么區(qū)別嗎？帕拉索斯側(cè)目。
瑪雯·黑荊棘自然知道他的身份，萊拉領(lǐng)主即使一開(kāi)始不知道，但從黑荊棘的動(dòng)作也能判斷出來(lái)，可以說(shuō)，她們拉攏的不只是“冒險(xiǎn)者帕里”，也包括他背后的盜賊公會(huì)。
明明是來(lái)保護(hù)公主殿下，結(jié)果自己卻莫名其妙地走上了前臺(tái)，而公主本人則因?yàn)樗龘碛械碾[身特質(zhì)而幾乎沒(méi)有出現(xiàn)在任何人的視線里……不，還是有的，那個(gè)愚蠢的黑大個(gè)。
原本萊拉領(lǐng)主和黑荊棘家族暗中爭(zhēng)奪對(duì)盜賊公會(huì)的控制權(quán)時(shí)，其他事不關(guān)己的貴族都做壁上觀，但雪蹄家族卻橫插了一腳。
他們家族的小兒子，艾斯蓋爾·雪蹄，宣稱(chēng)要追求一名盜賊公會(huì)的成員，但既不說(shuō)出名字也不肯描述外貌，一整天都帶著從神廟買(mǎi)來(lái)的“瑪拉項(xiàng)鏈”到處捉拿小賊和強(qiáng)盜以及騙子并追問(wèn)那位女性的下落，拜他所賜，治安還真的好了不少。
瑪拉作為慈愛(ài)之神，其神廟卻被建立在裂谷城這個(gè)完全感受不到慈愛(ài)的地方，不得不說(shuō)是一種諷刺，真正誠(chéng)心祈禱的幾乎沒(méi)有，而神廟日常的主要活動(dòng)就是賣(mài)出瑪拉項(xiàng)鏈以及舉辦婚禮宴會(huì)。
說(shuō)到瑪拉項(xiàng)鏈的作用，大概也是天際省的特色，這種原本只有微弱提升治療效果特性的項(xiàng)鏈，不知從什么時(shí)候起變成了“想要結(jié)婚”的標(biāo)志。
一般來(lái)說(shuō)，如果某位男士在大街上看到個(gè)漂亮姑娘而上前搭訕，被無(wú)視或者對(duì)方已經(jīng)名花有主的幾率很大，但如果對(duì)方帶著瑪拉項(xiàng)鏈，則表示其尚未成婚，而且有意向近期結(jié)婚，這種時(shí)候就要考驗(yàn)該男子的氣質(zhì)、談吐、體格和財(cái)力了，如果不是奇丑無(wú)比，至少不會(huì)被瞬間拒絕。
這種一點(diǎn)都不含蓄的風(fēng)俗，也只有天際省這樣民風(fēng)粗獷的地方才能誕生，帕拉索斯可以拿他在帝國(guó)首都省時(shí)收到那些貴族小姐的一大疊情書(shū)作證……說(shuō)起來(lái)就連塔西留斯那個(gè)牛一樣的大塊頭也收到過(guò)手帕啊。
“嘿！帕里，你在發(fā)什么呆？”戴爾文完全不見(jiàn)外地在帕拉索斯面前揮手。
“我在擔(dān)心，艾斯蓋爾盯上的那位女性是不是小煩？”帕拉索斯回答，公主不能提，而藍(lán)寶石雖然也是個(gè)漂亮姑娘，但面前兩位都是她的長(zhǎng)輩，說(shuō)出來(lái)不大合適，但小煩應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧……
“什么！”戴爾文咣地一聲摔了手上的錘子：“那個(gè)愚蠢的黑大個(gè)敢跟我搶人？！”
至少對(duì)他的觀感一致……不，等等，什么叫跟你搶人？
“藍(lán)寶石的表面身份是個(gè)放貸者，和艾斯蓋爾遇見(jiàn)還有可能，但小煩只是個(gè)稀有貨品商……冷靜，冷靜。”戴爾文開(kāi)始一點(diǎn)都不冷靜地打轉(zhuǎn)。
“‘稀有貨品’是什么？贓物？”帕拉索斯問(wèn)走過(guò)來(lái)的葛洛佛。
“雖然也包括，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止，所謂‘稀有’也指‘用處’，它們屬于‘很難得到，需求的人也很少’這種類(lèi)型，比如鐵匠鍛造某件高品質(zhì)裝備所需的火鹽，珠寶商接受定單后發(fā)現(xiàn)缺少的特定寶石等等，很久以前她收到過(guò)一份巴什么蘭的王冠碎片，某個(gè)自稱(chēng)帝國(guó)王室成員的家伙宣稱(chēng)愿意以高價(jià)收購(gòu)，但只收完整的王冠，所以如果是在潛入貴族家中搜集碎片的時(shí)候被雪蹄家的傻小子發(fā)現(xiàn)，也是有可能的。”葛洛佛回答。
“說(shuō)起來(lái)，小煩的金發(fā)和藍(lán)眼睛都十分漂亮，而且符合諾德人的審美，雖然脾氣不大好，但總有人不在乎……”帕拉索斯話說(shuō)一半，發(fā)現(xiàn)戴爾文變得更加狂躁：“他怎么了？”
“有沒(méi)有人說(shuō)過(guò)你很遲鈍？”事不關(guān)己的葛洛佛滿臉輕松：“雖然你在大酒壺呆的時(shí)間不長(zhǎng)，但沒(méi)少看見(jiàn)他對(duì)小煩示好吧？”
“不，我看到了，”帕拉索斯嘴角微抽：“你管那種搭話就被罵，接近就被揍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著還會(huì)被藍(lán)寶石遮擋視線的行為叫‘示好’？”
“所以這家伙還是單身，”葛洛佛瞪了看過(guò)來(lái)的戴爾文一眼：“看什么看，不想想你侄女薩菲爾都多大了？”
“嗯，至少艾斯蓋爾·雪蹄的年紀(jì)和她差不多。”帕拉索斯補(bǔ)刀。
“嘿嘿嘿，說(shuō)的對(duì)，”戴爾文一副自暴自棄的表情：“小煩連我都看不上，怎么可能在意一個(gè)黑大個(gè)？”
他到底是在抬高還是貶低自己呢？帕拉索斯和葛洛佛同時(shí)無(wú)語(yǔ)。
“哼，別用那種眼神看我，葛洛佛那個(gè)蠢貨不提，我可知道帕里你在想什么？”戴爾文把目光轉(zhuǎn)向帕拉索斯：“你喜歡艾米爾，對(duì)不對(duì)？”
整個(gè)銳眼鷹都喜歡她好嗎！艾米莉亞公主世界第一可愛(ài)！
不，這種事雖然是共識(shí)，但誰(shuí)敢說(shuō)出口會(huì)被雅格米大姐頭直接海扁一頓。
“我沒(méi)那個(gè)意思。”帕拉索斯臉色一緊，然后緩緩挪開(kāi)視線，把一個(gè)被說(shuō)中心事的年輕人表演得惟妙惟肖。
“哼哼，小伙子，一見(jiàn)鐘情沒(méi)什么值得害羞的，斯庫(kù)瑪山谷那一戰(zhàn)你們一定合作得很不錯(cuò)，所以才上心了，”戴爾文擺出一副終于有人比我慘的態(tài)度喋喋不休：“回來(lái)之后我可沒(méi)少見(jiàn)你四處找她，可惜人家潛行本領(lǐng)大，沒(méi)找到幾次吧？”
每次都能順利找到真是抱歉了啊。
“來(lái)，為我們幾個(gè)坎坷的情路干上一杯。”戴爾文搖搖晃晃地走向酒柜去拿黑荊棘家族慶賀男爵喬遷新居送來(lái)的蜜酒，而葛洛佛不知想到了什么，嘆著氣也沒(méi)有阻止他。
這座房子究竟會(huì)裝多久啊……帕拉索斯仰頭去看天花板。
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