——公元184年——
濟南。
“孟德，你于我這國主不知情之時招募數(shù)萬精銳，引得周邊封主沸騰，意欲謀反不成？”
濟南國國主劉康遣國傅招國相曹操會面，劈頭便是如此一句，若是尋常官吏，只怕早已肝膽俱裂扣頭請罪——而曹操自不在此例。
這劉康年近四十，身形有些胖大，身穿暗紅郡侯袍服，頭戴羽冠，雖然那句話語調(diào)頗厲，但面上卻隱隱帶著笑意。
此次會面之所位于王府后花園，左近除了可稱國主心腹的國傅之外再無旁人，不問可知，此番絕非興師問罪，至多是國主對他自作主張而不曾事先告知而略感惱怒而已。
并且，此番話的重點根本不在“不知情”和“數(shù)萬精銳”，而在于“沸騰”。
漢朝分封共有五級，除去早已不再分封的諸王侯之外，自上而下分別是郡侯、縣侯、鄉(xiāng)侯和亭侯，其中“以郡為國”的郡侯又稱國主，可干預(yù)當(dāng)?shù)卣拢渌图壏庵髡绮懿僦鞍l(fā)愁的那般，只有胡亂收稅以及糾集數(shù)百人手進行“村長械斗”的權(quán)利。
此番他們被那管承劫掠，來向劉康求援時又看到曹操手下那遠超規(guī)格的部隊，也紛紛要求擁有掌軍之權(quán)，劉康不勝其煩，這才會招曹操前來商議。
“國主請回復(fù)各封主，若不放心各自安全，可派出濟南國守軍為他‘協(xié)防’。”曹操按照來此之前戲志才所叮囑之語回應(yīng)道。
“孟德你——哈哈哈！”劉康略愣了一下，而后大笑。
這幫封主不是要掌軍之權(quán)嗎？便直接送給他們現(xiàn)成的軍隊，只看他們敢不敢要了。
一國國主手下有管理其王府的國傅與管理郡國的國相兩人，大約便是皇帝手下的大內(nèi)總管和宰相，曹操可以指派在濟南國招募的士兵做任何事，甚至拉走另投都不是問題，但唯一不能做的就是對這劉康這個原主動手，否則不止士兵會嘩變，這天下之大也再無他可去之處。
所以，在劉康看來，曹操手下那些將領(lǐng)就算了，但所招募的兵丁自是屬于自己的，所以毫不擔(dān)心派出他們后會被那些小封主控制，如果他們真的敢嘗試控制，到時候那些封地究竟姓什么就說不好了——唔，好像無論怎樣都會姓劉啊。
他顯然不知道主要由太平道道徒組成的青州兵和全數(shù)來自譙縣的虎豹騎是怎么回事。
“那些小封主沉迷于互相爭斗，致使捉拿太平道不利，令賊將管承席卷青州，國主登高而呼，便有數(shù)萬國中勇士響應(yīng)，又有何借口聒噪吵鬧？”曹操略一思索，又送給劉康一個明面上的借口。
“對，對，正是如此，哈哈哈，如此，青州防務(wù)便交給你了，”劉康轉(zhuǎn)身而行：“本王在花園中備了薄酒，當(dāng)與孟德同飲。”
身為濟南國主，卻要掌管青州防務(wù)嗎？果然，由于連續(xù)四代并非子承父業(yè)，每個老劉家之人都或多或少地有些心思活泛了。
“國主，此時賊眾已經(jīng)被趕往北海國方向了，是否要傳令收兵？”為了確認這一點，曹操追問道。
“收什么兵，只管去‘協(xié)防’，”劉康豪氣地揮手：“那群儒生就讓他們好好讀書！”
“是。”
————
北海。
“我似乎稍微理解戲志才的計策了。”
完全不能打的管承又一次丟下一部分手下落荒而逃，奉命不追的樂進與從后方趕來的李典和張絕匯和，登高遠望著那群潰兵，如此說道。
“方便招募并不想與他一條路走到黑者？”張絕看著那邊忙不迭要投誠的俘虜：“頭幾天我還得用用‘生死符’，現(xiàn)在他們連機會都不給我了。”
“向青州各郡縣展示武力，讓有異心者以為濟南空虛，順便把這支與其說是太平道道徒，不如說是試過‘符水’后就打定主意要用它‘干上一票’的盜賊們趕往歷來與濟南不和的地盤，在驅(qū)逐盜賊的同時趁機控制住它們。”李典應(yīng)道：“或許還有其他目的，但以我的腦袋是想不出了。”
“這北海國國主無甚本事，但國相孔融是個厲害角色，”樂進看著正朝東北逃竄的管承所部說道，“說不定會將那管承打敗。”
“用什么打敗？梨嗎？”張絕嘲笑道。
“融四歲，能讓梨”作為兄友弟恭的典范，被不少大儒提及夸贊，而孔融本身也因為這件事而舉為孝廉，時任北海相，據(jù)說有升任青州刺史的可能。
“非此梨，而是為此梨而來之人。”樂進嚴肅道：“重孝之人，本事必不會差。”
張絕略有些遲疑，道“唔……這話確實有幾分道理，但孔融成名多年，擔(dān)任國相時日亦不短，總不會如此之巧讓我等遇到——”
他話到一半，便聽到那管承與所謂“太平軍”余黨正前方傳來一聲宛如炸雷般的暴喝。
“東萊太史子義在此！何方蟊賊敢犯我北海！”
而后，便看到一名手持大紅雙锏的英武戰(zhàn)將正面闖入管承所率殘兵陣列，擋在他面前之人盡數(shù)被那兩根鐵棒揮舞掃飛。
“說起來，臨行前，我問過軍師，若有其他郡縣派出大軍或戰(zhàn)將攔阻管承，將其擊敗或驅(qū)散又當(dāng)如何。”樂進道。
“哦？他怎么說的？”張絕配合地問道。
“他反問——”樂進將鐵槍一順，腳下重重一踏沖下山坡：“——‘你是否愿意讓到手的功勞被別人搶去？’！”
“嗯……我的第六感告訴我，我們要多一個同袍了。”李典沒有跟上，轉(zhuǎn)身招呼后面的濟南兵上前對那意外出現(xiàn)的戰(zhàn)場進行包圍。
————
青州東南。
“惇，惇哥，怎么辦啊。”
“莫慌，雖然我們奈何不得它們，但它們也奈何不得我們。”
兩萬重甲騎兵“虎豹騎”此時正各自為戰(zhàn)，保護步兵的同時也在努力砍殺面前的敵人，但無論如何拼命，敵人的數(shù)量也絲毫沒有減少，反而有越來越多之勢。
那是一群全身散發(fā)著淡淡藍光，身影如水波般不停流動的“士兵”，虎豹騎勢大力沉的砍劈和突刺可以輕易將它們劈開或刺穿，但下一刻這士兵就會如同水中泡影一般消失，并在不遠處重新塑形。
“沒想到，除了那張絕，還有能將‘符水’進行改造的人，”夏侯惇一刀劈開面前的“幻影人”，沉聲說道：“我只需找到它的控制者就可以解決這批怪物。”
“那惇哥你找到了嗎？”夏侯淵刷刷兩箭射穿舉著幻影劍沖過來的“士兵”。
“沒有發(fā)現(xiàn)，可能是用的眼睛不對。”夏侯惇抽空把臉上的眼罩換了個眼睛戴。
這處預(yù)先選定戰(zhàn)場并沒有錯誤，在開戰(zhàn)初期也確實擊退，或者說嚇跑了兩批分別從兗州和徐州方向來的太平道道徒，但從豫州來的第三批便是這種古怪的“幻影人”，虎豹騎的武器對它們毫無作用，不過值得慶幸的是，它們的“幻影武器”雖然有傷害，但還不足以破開虎豹騎的重甲防御。
但如果繼續(xù)被它們這樣牽制下去，那原本被擊退的敵人趁機返回并進入青州，夏侯淵完全無法保證夏侯惇會不會真的“以死謝罪”。
“惇哥，不如我們無視它們，退到青州門戶附近？”
“我們無路可退！后方就是濟南郡！”
“呃，好吧……”
夏侯淵正一籌莫展，忽然聽到豫州方向傳來沉重的“咚！咚！咚！”宛如什么巨大猛獸在緩慢行走般的聲音，而面前這些“幻影人”也隨著那聲音開始泛起陣陣波紋。
“只要不是這些‘幻影’的援軍，來的是誰都好。”夏侯淵嘟囔著。
咚！！
一只黝黑的，幾乎和夏侯淵一般高的鐵球從天而降，將數(shù)個反應(yīng)不及的“幻影人”直接砸成了飛散的水花。
咚！！
沒等夏侯兄弟做出什么反應(yīng)，一名圓圓臉，圓圓眼，身穿湛藍皮甲的大胖子也跟著從天而降，非常順手地一把扛起那“鐵球”，夏侯兄弟這才發(fā)現(xiàn)那“鐵球”原本是一柄巨大的錘子。
周遭反應(yīng)過來的“幻影人”紛紛向大胖子發(fā)動攻擊，但他任由那些攻擊叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卮蛟谏砩希翢o所覺地轉(zhuǎn)向夏侯兄弟，舉起胖手揮了揮：“喲~你們是曹操大人的手下不？”
稱為“大人”，想必并非敵人，夏侯淵應(yīng)道：“正是。”
“哦，那這些討厭的家伙就是阻礙偶去曹操大人那里吃飯的敵人嘍？”大胖子帶著奇怪的口音和語調(diào)，胡亂揮了揮手，打飛了幾個接近的“幻影人”：“看偶的！”
“等等……”夏侯淵直覺有些不妙，正準備阻止，卻見那大胖子一揚手，將黝黑鐵錘高高地扔上了天空。
“阻攔偶吃飯的，都要被偶打扁！”胖子腳下發(fā)力，以一種不符合體形的動作高高地飛了起來。
“虎豹騎！就地圓形陣防御！”夏侯淵瞪大了眼睛，大聲下達命令，同時拖著還在贊嘆的夏侯惇掉頭就跑。
“【要落下嘍！】”空中的大胖子接住了剛剛被自己拋飛的鐵球大錘，高聲叫著，然后狠狠將它朝地面投擲了下去。
轟——隆——！
夏侯淵只感覺自己好像成了小時候用籮筐顛過的豆子，上下不停地震顫，甚至都沒發(fā)現(xiàn)究竟是哪下震顫讓他趴在了地上。
伴隨著震顫，所有的“幻影人”同時化為水花四散，露出一名穿著古怪道袍，頭發(fā)倒豎的道人，他雖然走路東倒西歪，但頭也不回地逃走了。
“呦！”大胖子落下，重新將深深陷入地面的大錘扛起：“偶叫許褚~你們可以帶偶去找曹操大人吃飯不？”
一定是譙縣那邊養(yǎng)不起了吧……夏侯淵看著同樣趴倒在地?zé)o法起身的虎豹騎們想著。
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