“理查德，我的大哥阿普利亞公爵威廉還沒有任何消息嗎？”凱撒告別奧斯本管家，招來了自己的心腹理查德.德.亨古詢問道。

    “很遺憾，凱撒大人，您的兄長威廉公爵大人至今下落不明，有人曾經看到過蘭多爾夫男爵在撤離之前將威廉公爵大人帶走了，他當時深受重傷，病情也沒有得到好轉，被蘭多爾夫男爵倉皇之下帶走，恐怕是兇多吉少，要不然也不會到現在為止也沒有任何的消息傳來。”理查德.德.亨古表情遺憾地搖了搖頭，一五一十地將自己所熟知的情報講述了出來。

    “這件事情還有誰知道？”

    “我方貴族和士兵們只知道威廉公爵大人失蹤的消息，他們有著各種各樣的猜測，但大多數人都已經認定公爵大人已經不幸去世了。”理查德.德.亨古如實回答道。

    “那好，理查德，我會派人宣揚我的兄長威廉公爵不幸重傷去世的消息，其遺體也被教廷的叛賊所奪走，至今下落不明。

    你要務必使諾曼人都相信威廉公爵是被羅馬教廷陰謀暗害，以至于至今連尸首都無處可尋。”凱撒說出這些話的時候表情毫無波動，似乎對于利用他兄長威廉的死亡沒有絲毫的動搖。

    “您為何要激化和教廷的矛盾？若是我們和教廷保持友好的關系，我們完全可以去征服西西里和北非的薩拉森人，南意大利的拜占庭人，甚至是占領君士坦丁堡。”理查德.德.亨古不解道。

    “因為我需要羅馬，需要將教皇把握在自己的手中。我的目標可不止一個阿普利亞公爵。”凱撒站了起來，雙手捏緊，有些歇斯底里道。

    “您是要和教會為敵？這恐怕不大合適，畢竟教會在西歐有著無與倫比的影響力，若是徹底惹怒了他們，恐怕就不是像現在這樣一場戰役就能解決得了的。”理查德.德.亨古越想越不對勁，他決定勸阻凱撒放棄這看上去非常瘋狂的野心。

    “你害怕了嗎，我的理查德.德.亨古男爵？千年前身為蠻族的倫巴第人入侵了西羅馬帝國，占領了當時的首都羅馬，統治了整個意大利地區，建立了倫巴第王國。

    既然那時候身為滿足的倫巴第人敢于挑戰堪稱龐然大物的西羅馬帝國，那為何我們諾曼人沒有勇氣接受這個挑戰呢？”凱撒笑著對理查德說道。

    盡管凱撒的言語中帶著笑容，但在理查德男爵看來這無異于惡魔的微笑，令人恐懼。

    “當然沒有，我們能戰勝他們一次，就能戰勝他們第二次。”理查德男爵只得硬著頭皮回答道，他怕自己觸了凱撒的眉頭，會遭到重懲。

    “那就好，理查德男爵，你是我的心腹，待我得到阿普利亞公爵之時，你就是萊切的伯爵。”凱撒拍了拍理查德男爵得到肩膀，表情欣慰道：“記住了我的目標，那就是羅馬和意大利，教廷和教宗，只要握著這兩樣東西的話，跟隨我的諾曼人將獲得無上的權柄和榮耀，財富和領地也將隨之而來。”

    “我知道了，凱撒大人。那您尊卑如何去做，現在我們和教廷的戰爭還未結束，我們的實力也遠未能超越教廷，恐怕短時間內無力再次掀起戰爭。”理查德.德.亨古詢問道。

    “當然我不會魯莽行事，現在當務之急是要接手歐特維爾家族的領地，接任阿普利亞公爵，讓教皇陛下承認我們，如此一來我的地位和權柄將穩固無比。

    同時為了積蓄實力，我將展示蟄伏于我的好友諾曼底公爵威廉的羽翼之下，從他那里獲得物資、財政和人員的支持，特別是提供我們足夠的諾曼人冒險者和貴族，如此一來我們才能發展壯大。

    等到我們的力量足夠強大只是，可以選擇聯合諾曼底公爵威廉向教廷宣戰，若是他不愿意也可用計謀將他拖下水，等我大勢已成，得到了意大利大部之時，我等即可從諾曼王國中獨立出來，建立一個屬于我們自己的意大利王國。”這是凱撒第一次在他人面前吐露自己的野心和計劃，說完之后，他只覺得心情舒爽很多，嘴角也勾出一絲自信的微笑。

    看上去倒也有那么幾分可行性，即便是謹慎的理查德男爵也不由地點頭贊同起來：“確實，這個計劃可行性很高，然而諾曼底公爵威廉、神圣羅馬帝國皇帝亨利三世皆不是庸手，若是照著這個計劃執行，那您肯定要正面對上這兩人，屆時您將準備怎么做？”

    “那個時候的問題等那個時候再做考慮吧，要是瞻前顧后的話，可是會一事無成的哦！理查德。”凱撒親切的拍著他的肩膀，說道。

    很快，在凱撒和理查德兩人的暗中操作下，阿普利亞公爵威廉的死訊很開就在軍營中傳開，無論是杰弗里.德.歐特維爾還是其它貴族，都群情激憤，數次向凱撒情愿要求承辦兇手。

    同時凱撒也以諾曼人的憤怒向格里高利六世和教廷施壓，在和平談判中除了教廷先前答應凱撒的一些條件之外，還要求教皇承認凱撒為新的阿普利亞公爵，賠償更多的金錢，給予更多的土地和更大只有和權力，簡單的說就是領地里的主教敘任權和教會自主權，不受教廷的掌控。

    面對隨時可能暴動的諾曼人，即便格里高利六世有著諾曼底公爵威廉的支持，但遠水解不了近火，或許即便他親自趕來，也處理不了這檔子事兒，無奈之下他也只好答應了凱撒的要求。

    凱撒獲得了所有他想要的一切，作為新任的阿普利亞公爵，他頭戴金冠，身著華麗袍服和披風，手持權杖和寶劍，看上卻確實是一個威儀滿滿的公爵大人。

    作為新任阿普利亞公爵，凱撒取得了大多數諾曼人的支持，即便是貝內文托伯爵杰弗里.德.歐特維爾等人的反對，也無法阻止凱撒執掌阿普利亞公國的權柄，他的兩個被囚禁起來的同父異母的哥哥更是無力阻止，甚至于連自保都做不到，其生死還要看凱撒的心情。

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