第二日清晨，威廉留下部分第二、第三軍團士兵和部分民軍防守牛津郡的雷丁、白金漢和牛津三處城堡，安排好后路，就立即率領兩萬五千余軍隊奔襲沃里克郡。

    麥西亞的首府沃里克和距離威廉的屯兵重地雷丁堡只有百公里不到的路程，若是操作得當，威廉可以在晚上抵達沃里克城堡。

    依靠著威廉所部沒有普遍沒有夜盲癥的優勢，他可以嘗試著借著夜色的掩護發動偷襲。

    一路行來，威廉率軍所經過的城鎮和村莊都空無一人，這些居民在戰爭開始前就被威廉遷移到了別處安置，物資補給也被威廉的士兵隱藏了起來。

    如此徹底的堅壁清野或許會對南下的北境諸侯聯軍帶來不小的麻煩，但對于熟知物資藏匿地點和水源地的諾曼人來說，在行軍途中取得物資補給不過是輕車熟路罷了。

    到了下午時分，威廉一行終于來到了牛津郡和沃里克郡的邊境，作為這條邊境的重要標志物，埃文河就橫亙在威廉的面前。

    埃文河是英格蘭河流，穿過萊斯特郡、北安普敦郡、沃里克郡、伍斯特郡和格洛斯特郡。它又被稱為上艾芬、沃里克郡艾芬和莎士比亞艾芬，因大文豪威廉·莎士比亞生于雅芳河畔斯特拉特福得名，全長154公里。

    也幸好，這里是埃文河的上游，河水并不湍急，只需小心一些就可以涉水而過，附近也有一些橋梁橫跨兩岸，只不過這些橋梁都有麥西亞士兵駐守，想要從這些橋梁通過少不得發生戰斗，這無疑會打草驚蛇，拖延我軍的行軍速度。

    “法勒，你率領輕騎兵先行涉水渡河，向前方偵查敵情。”威廉向侍立在自己身側的法勒.奧斯本命令道。

    “遵令，陛下。”法勒.奧斯本沒有絲毫拖泥帶水，立即領命而去，舉手投足只見頗有一番大將風范。

    法勒.奧斯本，威廉的財政總管奧斯本管家之子，原宮廷總管，因為犯下大錯，被威廉貶謫到了第二軍團羅德里戈公爵麾下任職，擔任騎兵營帳一職。

    說實話，法勒盡管指揮天分不高，但卻是個經驗豐富的將領，他跟隨在威廉身邊近十年，身經百戰并帶領過數支部隊屢立戰功，以他的履歷，擔任一支軍團的指揮官也是綽綽有余了。

    身為第二軍團的羅德里戈公爵也很清楚法勒的才能，也知道任命他為騎兵營的營長確實是屈才了，但這也是威廉的意思，他也無可奈何，只有等威廉氣消了之后，法勒才有機會重新起復。

    “看來法勒.奧斯本并未失去威廉陛下的信任，只要在這場戰爭中表現出色，有很到的可能會重新被陛下重用，甚至會取得更高的成就和職務也說不定。”策馬跟隨在威廉身旁的羅德里戈公爵看著這一幕，如是想道。

    “羅德，安德魯，你們下去做好戰斗準備吧，接下來我軍要進入沃里克郡境內，隨時可能和北境諸侯的軍隊遭遇。”威廉看向羅德里戈和安德魯兩人，親切地命令道。

    “是，陛下。”兩人躬身領命而去。

    這次威廉麾下的陣容可比他當初登陸英格蘭并和哈羅德.戈德溫森在黑斯廷斯大戰的時候要強很多，不但有穩重的老將里夏爾公爵，更有諾曼王國最強的兩大將領之一芒斯特的羅德里戈公爵大人，此外比利時公爵安德魯.道爾頓也是諾曼王國最杰出的年青一代將領，有這三大貴族將領輔佐威廉，取得這場戰爭的勝利已經毫無懸念了。

    果不其然，等威廉率軍渡過埃文河后，帶領輕騎兵向前偵查的法勒發現了北方騎兵的蹤跡。

    法勒曾這些騎兵大戰一場，戰而勝之并殲滅上百名騎兵，但出現在前方的飛方騎兵的數量越來越多，他們不遠不近地跟隨在威廉的周圍，不論威廉麾下的騎士如何驅趕都無濟于事。

    “看來沃里克堡的麥西亞人已經發現了我們的蹤跡，他們試圖用這樣的方式拖延我軍的行軍速度。”威廉在聽完法勒.奧斯本的匯報后，得出了這個結論。

    “陛下，需要我們派出各部騎兵將殲滅嗎？”安德魯聽完威廉的總結，出聲提議道。

    “不需要，安德魯，這些北方騎兵的數量肯定不多，要不然也不會只是遠遠地吊著，他們的目的就是想拖延我軍的行軍時間，分散我軍的注意力。

    我偏不如他們所愿，我們只需派出部分騎兵將他們驅散即可，現在最重要的還是快些抵達沃里克，其他的一切都可以暫且放過。”威廉輕輕地搖頭否決了安德魯的提議，解釋道。

    “您說的是，陛下。”安德魯一臉悻悻地退下。

    “陛下，沃里克既是麥西亞公國的首府重鎮，也是麥西亞公爵的行在，無論如何對方都不會輕易放棄沃里克。

    我們想要和敵方決戰，只需直趨沃里克即可，對于其他不重要的敵人盡可以無視，等我們解決了沃里克和萊斯特兩地的北境聯軍主力，再來對付他們也不遲。”羅德里戈早已讀懂了威廉的意圖，出身附和道。

    “不愧是羅德里戈，我們此次率軍北上，為的就是要在挪威和丹麥的維京人登陸英格蘭之前盡可能地消滅北境諸侯的有生力量，因此像沃里克、萊斯特、德比、約克這幾座重兵駐扎的城鎮、堡壘就是我們的主要目標。

    為了盡可能在短時間內殺傷更多的敵軍，我們可以放棄任何城市、城堡，只需找準敵軍主力的所在打即可，即便是我軍占領了沃里克，我也不會分出一兵一卒來駐守。”威廉嘴角噙著一絲微笑，向兩人詳細地闡述了自己的戰略意圖。

    “不愧是陛下，您總是能制定出毫無錯漏的戰略，依照著您的戰略執行，想來這場戰爭我們是贏定了。”來著哈哈一笑，高聲贊嘆道。

    “是里夏爾大人，你過獎了，諸位大人都是當世名將，要是沒有你們的輔佐，我怎能戰勝我的敵人？”威廉謙虛一笑，互相吹捧了起來。

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