攻城的準備進行到了最后關頭，將士們也都修整完畢，正準備下令攻打約克城的威廉收到了維京人大舉登陸的消息。

    這則消息確鑿無疑，它是從威廉安排再約克郡附近海域的巡邏船只傳回來的，有數艘巡邏船都親眼目睹了龐大的維京艦隊登陸的情景，那情形威廉即便是沒有親眼目睹也能想象地出是何等地雄偉。

    據情報判斷，來援的維京人有三萬以上，而約克城中的守軍也有兩萬多人，此外斯沃德.諾森比亞公爵還可以征召更多的士兵，如此一來，只率領兩萬四千余人前來的威廉就不占據優勢了。

    維京人近在咫尺，就再數十公里外的約克郡沿海岸邊，隨時可能攻打威廉，因此他知此時自己不能再猶豫了，必須盡快撤回牛津郡，等待己方援軍抵達。

    威廉抬頭一望，見約克城的城墻上守軍一陣騷動，繼而歡呼了起來，想必他們定是知道了維京人率軍來援的消息。

    此時，想要像先前那樣一日之內攻破約克城那是已經不可能的了，即便威廉再次用火藥炸開城墻，城中的因為維京人來援而士氣大振的守軍也不會因此而潰散，他們會堅守在城中等待援軍抵達。

    要是諾曼人的主力陷入約克城中，而后方卻出現維京人的軍隊，那情形光是想象就很是危險。

    “里夏爾大人，羅德里戈大人還有安德魯，我要告訴你們一則不好的消息，維京人已經在約克郡的海岸登陸了，至少有七百艘戰艦和三萬以上的軍隊。”威廉招來了里夏爾公爵、羅德里戈公爵和安德魯公爵三位將領，面色鄭重地說道。

    “竟然是維京人，而且還有多達三萬以上的兵力，我軍定然不能力敵，應當快些撤回牛津郡才是。”里夏日公爵聽聞這則消息，被嚇了一跳，當即向威廉建議道。

    倒是年輕氣盛的比利時公爵安德魯.道爾頓斗志昂然地發言道：“陛下，我們應當趁著維京人立足未穩之際，利用我軍的騎兵優勢突襲對方營地，只要能維京人以巨大的傷亡，震懾住對方，那么勝利就還將是屬于我們的。”

    “那么芒斯特公爵羅德里戈大人，您怎么看？”威廉看向不置一詞的羅德里戈公爵，開口詢問道。

    “我贊同里夏爾公爵大人的意見，穩妥起見，我軍應當先行撤退，等后續援軍抵達之后再和對方決一死戰。當然，無論您做出什么決定，我們都會遵從您的命令。”羅德里戈公爵看向威廉，說出了自己的看法。

    “好，諸位大人，我決定率軍撤回牛津郡的雷丁堡，等待援軍匯聚后再與之決戰。

    依照目前的形勢，我軍如果繼續和北境諸侯和維京人的聯軍作戰，吃虧的只能是我們諾曼人。

    只有將力量收回去，重新繼續力量后，才能爆發出最強的一擊，因此撤退并不可恥，這么做為了擊敗北境諸侯和維京人，取得最后的勝利。”威廉下定了決心，點了點頭，用激昂的語氣說。

    “是，陛下，我毫無異議。”安德魯躬身回答道。

    “好，諸位大人，快率軍拔營撤退吧，不要讓維京人抓住我們的尾巴，還有安德魯和羅德里戈，你們要派出騎兵斷后，防止約克城中的諾森布里亞公爵派出騎兵追擊。”威廉微微點頭，安排到。

    “是，陛下。”三人躬身回應道。

    ......

    威廉麾下的諾曼人動作很迅速，只花了幾個小時，還沒到中午，他們就已經將攻城器械和物資重新裝車，開始撤退。

    幸好威廉控制了連通約克郡、林肯郡和萊斯特郡的烏斯河和特倫特河流域，他可以用船只運輸物資和人員，這樣比走陸路要快很多。

    騎在戰馬上，威廉一直留意著身后的約克城，留意著諾森布里亞公爵是否會派出騎兵追擊。

    果不其然，斯沃德.諾森比亞公爵果然派出了他自信的騎兵追擊我軍。

    諾森布里亞公國是北境諸侯聯盟中騎兵的主要提供者，擁有數量眾多的騎兵部隊，在此前的作戰中斯沃德.諾森比亞公國一支企圖保存實力，但到了這個關鍵時刻，他也不再吝惜手頭上寶貴的騎兵，一股腦兒地將約克城中聚集起來的六七千名諾森布里亞騎士和騎兵都撒了出去。

    幸好，威廉早有準備，他特意留下了騎兵殿后，他的近衛騎兵、第二軍團和第三軍團所屬騎兵，加起來共有八千余人，數量上和追擊而來的諾森布里亞騎兵相比稍占優勢，但戰斗力上卻猶有過之，無論是裝備還是訓練士氣，都遠遠超過對方。

    雙方只一照面，氣勢洶洶追擊而來的諾森布里亞騎兵就被威廉的諾曼騎兵當頭一棒，差點就被擊潰，留下了上千具尸體悻悻而去。

    遭受到如此重創，諾森布里亞騎兵不敢再肆意追擊，只是遠遠地綴在諾曼人的后面，直到威廉和他的軍隊離開約克郡。

    威廉沿著特倫特河返回麥西亞公國的萊斯特郡，他沒有在這里多做停留，一路率軍南下，途徑沃里克郡返回了牛津郡的雷丁堡。

    不是威廉不想堅守被他拿下的沃里克郡、德比郡和萊斯特郡三地，而是他手頭上的兵力實在是不允許他繼續分散駐扎了在這些新占領的郡。

    “存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”意思大家應該都明白吧？堅持有生力量，不計較一城一池的得失，將來什么都還會有，而假如只曉得占城掠地，卻把人都拼光了，

    最后什么都剩不下。

    這是個非常淺顯易懂的道理，威廉自然也明白，只有消滅當前大敵北境諸侯聯軍和難纏的維京人，他才能真正地得到麥西亞和諾森布里亞兩個公國，真正地統合英格蘭的力量。

    回到牛津郡雷丁堡，威廉匯合了第二軍團和第三軍團的后續兵力，威塞克斯本地民軍部隊和數千雇傭兵，他手頭上的兵力膨脹到了三萬四千人之巨，不過與北境諸侯和維京人的兵力相比還是有較大的差距。

    于是威廉再次下達了動員令，命令他手下的愛爾蘭四大公爵、威爾士三大公爵以及安茹公爵、比利時公爵派出軍隊前來支援，同時他的直屬領地諾曼底公國、布列塔尼公國、亞眠-維桑以及威塞克斯公國里還有二十余位男爵和子爵，每一位男爵、子爵都能提供五百到一千的兵力，這些封臣軍隊加起來的話，該有30000人左右。

    這樣一來威廉手下的軍隊數量就能和敵軍相差不大，但想要勝過對方卻依舊不夠。

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