北境諸侯兩大巨頭麥西亞公爵李?yuàn)W弗里克.赫威賽和諾森布里亞公爵斯沃德.諾森比亞一個(gè)病逝一個(gè)被他的仇家殺害，隨著這兩人的逝去，對(duì)威廉威脅最大的兩個(gè)英格蘭諸侯被除去，加之諾森布里亞伯爵奧索夫.班堡的效忠，威廉終于平定了敵對(duì)的北境諸侯聯(lián)盟。

    隨后，威廉又冊(cè)封了威斯特摩蘭、蘭開(kāi)斯特、切斯特和舒茲伯利是個(gè)伯爵，以鞏固諾曼人在英格蘭北境的統(tǒng)治地位，并監(jiān)視威廉新冊(cè)封的諾森布里亞公爵奧索夫班堡和蘇格蘭王國(guó)。

    然而，在這一片大好的形勢(shì)之下，也有一些不和諧的聲音，譬如被威廉奪走伯爵頭銜的原舒茲伯利伯爵埃德里克.埃弗格森至今仍舊逍遙法外。

    埃德里克.埃弗格森除了舒茲伯利的身份之外，更是當(dāng)?shù)乇I賊團(tuán)的首領(lǐng)，手下有數(shù)千盜賊供他驅(qū)使。

    這些盜賊活躍在舒茲伯利郡和赫里福德郡，以及臨近兩郡的威爾士地區(qū)波伊斯郡等群山森林之中。

    這股盜賊在這著些郡擁有廣泛的民間基礎(chǔ)，蓋因其向來(lái)劫富濟(jì)貧，打劫過(guò)路商人并救濟(jì)困難民眾，順帶著拉人入伙。

    同時(shí)，埃德里克還最先打出了驅(qū)逐諾曼人侵略者的口號(hào)，獲得了麥西亞西部不滿諾曼人統(tǒng)治的盎格魯薩克遜人的廣泛支持。

    對(duì)于這股反抗勢(shì)力，威廉起先并不怎么在意，只是命令他的外甥，舒茲伯利伯爵理查德.德.阿弗朗什率領(lǐng)威克塞斯民軍前去剿滅，為了以防萬(wàn)一，威廉還給他配屬了一支三百人規(guī)模的諾曼騎士。

    至于為何威廉沒(méi)有率令全軍以泰山壓頂?shù)膽B(tài)勢(shì)攻打埃德里克，那是因?yàn)樗�手下的三萬(wàn)余貴族封臣的軍隊(duì)已經(jīng)大都解散了，剩下的三萬(wàn)常備軍和民軍也各有任務(wù)。

    更重要的是舒茲伯利和赫里福德兩地都是多山地形，諾曼騎士和大部隊(duì)施展不開(kāi)，再多的兵力到了群山叢林之中，那也是陪埃德里克捉迷藏罷了。

    這次威廉單單派自己的外甥理查德.德.阿弗朗什前去剿滅埃德里克，也是有著一番考較的意思在內(nèi)。

    交代好一切，威廉又率領(lǐng)麾下三萬(wàn)余常備軍開(kāi)始在麥西亞公國(guó)和諾森布里亞公國(guó)兩地巡視自己新獲得的領(lǐng)地，鎮(zhèn)壓不服從的盎格魯貴族和塞恩們。

    面對(duì)諾曼人的煌煌軍威，英格蘭北境各郡沒(méi)有貴族塞恩膽敢反抗威廉的統(tǒng)治。

    每到一地，威廉都要召集當(dāng)?shù)氐馁F族塞恩們前來(lái)覲見(jiàn)，若是有任何人沒(méi)有聽(tīng)從他的命令前來(lái)，亦或是貴族們有任何態(tài)度上的不恭順，威廉就會(huì)以心懷怨望、意圖謀反為由將他們抓捕，剝奪領(lǐng)地財(cái)產(chǎn)后將他們投入地牢之中。

    一圈轉(zhuǎn)下來(lái)，已經(jīng)有數(shù)十位大小貴族塞恩觸了威廉的眉頭，被關(guān)進(jìn)地牢之中，一時(shí)之間威廉的地牢人滿為患。

    直到?jīng)]有人膽敢反抗或是表現(xiàn)出怨恨為止，接受了所有貴族的效忠后，威廉才心滿意足的率軍南下自己的首府威塞克斯郡。

    為了控制北境各郡，威廉留下了比利時(shí)公爵安德魯.道爾頓和他麾下的第三軍團(tuán)駐守約克城中。

    為此，威廉任命安德魯為約克郡的總督，統(tǒng)轄麥西亞和諾森布里亞兩地的民軍，有權(quán)調(diào)遣英格蘭北境的封臣部隊(duì)。

    然而，就在威廉率軍南下，途徑沃里克郡的時(shí)候，他卻收到了理查德.德.阿弗朗什伯爵在舒茲伯利郡受阻的消息。

    埃德里克.埃弗格森的盜賊團(tuán)利用地形優(yōu)勢(shì)，在山間和森林中與理查德率領(lǐng)的部隊(duì)纏斗。

    由于雙方兵力相差不大，理查德面對(duì)擁有地形優(yōu)勢(shì)的埃德里克盜賊團(tuán)遲遲無(wú)法取得勝利，反倒在幾次作戰(zhàn)中被對(duì)方的弓手屢次埋伏，損失了不少兵力。

    最后，理查德只好退到舒茲伯利郡的平原地帶，利用城堡和騎兵勉強(qiáng)和埃德里克的盜賊團(tuán)打個(gè)平手。

    能否剿滅這支盜賊團(tuán)，威廉倒是并不怎么擔(dān)心，但令人憂慮的是埃德里克的盜賊團(tuán)是否會(huì)侵?jǐn)_其他幾個(gè)臨近的郡。

    像周圍的切斯特郡、德比郡、赫里福德郡、伍斯特郡這些郡都才遭遇戰(zhàn)火，諾曼人在這些地區(qū)的統(tǒng)治還不穩(wěn)固，要是埃德里克率領(lǐng)盜賊團(tuán)攻打這些郡的話，這些郡很可能會(huì)被他攻占。

    真要是那樣的話，威廉的臉面可就要丟個(gè)干凈了。

    “杰弗里.德.曼特維爾男爵。”威廉看向一旁有些默默無(wú)聞的將領(lǐng)，點(diǎn)了杰弗里的將。

    杰弗里.德.曼特維爾男爵曾經(jīng)是威廉手下的練兵大將，很早的時(shí)候就跟隨在威廉身邊效力，只不過(guò)后來(lái)他運(yùn)起很不好，因?yàn)橐��?fù)責(zé)鎮(zhèn)守領(lǐng)地的緣故沒(méi)有趕上幾次大戰(zhàn)，所以數(shù)年前被冊(cè)封為男爵后就沒(méi)有再提升過(guò)爵位。

    這次威廉率軍進(jìn)入英格蘭，就讓杰弗里.德.曼特維爾男爵加入自己的近衛(wèi)軍中，但一支旅團(tuán)的指揮官。

    在黑斯廷斯和與北境諸侯的連番大戰(zhàn)中，盡管杰弗里.德.曼特維爾男爵沒(méi)有多少出彩的地方，但他穩(wěn)扎穩(wěn)打的戰(zhàn)斗風(fēng)格令威廉印象深刻，曾經(jīng)數(shù)次戰(zhàn)斗中他和他的部隊(duì)都充當(dāng)一線的中流砥柱。

    威廉正是看中了杰弗里男爵穩(wěn)扎穩(wěn)打的戰(zhàn)斗風(fēng)格，才特意點(diǎn)了他的將。

    “陛下。”杰弗里跪伏在威廉的面前，叩首道。

    “杰弗里.德.曼特維爾男爵，你在數(shù)次大戰(zhàn)中屢立戰(zhàn)功，我冊(cè)封你為赫里福德伯爵，領(lǐng)有赫里福德郡。”威廉抽出長(zhǎng)劍在杰弗里的肩膀上輕拍三次，微笑著看向杰弗里，宣布道：

    “你帶著你本部的近衛(wèi)軍團(tuán)所屬重步兵團(tuán)前去支援舒茲伯利伯爵理查德，威廉另外給你配屬一支五百人的諾曼騎士部隊(duì)。

    你要配合舒茲伯利伯爵理查德剿滅埃德里克和他的盜賊團(tuán)。”

    “陛下，您的命令就是我的使命。”赫里福德伯爵杰弗里.德.曼特維爾興奮的回應(yīng)道。

    待杰弗里伯爵退下，威廉有招來(lái)了法勒.奧斯本，吩咐道：

    “法勒，你帶人前去伍斯特郡，秘密調(diào)查伍爾夫斯坦主教。

    我懷疑埃德里克能橫行舒茲伯利和赫里福德等郡，和伍爾夫斯坦主教的支持脫不了干系。

    你務(wù)必要抓住他和埃德里克互相勾結(jié)的確鑿的證據(jù)，明白嗎？”

    “知道了，陛下。”法勒秒懂了威廉的意思，他這是要向這位礙眼的伍爾夫斯坦主教下手，趁機(jī)收回伍斯特郡。

【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。