東南肯特郡和薩塞克斯郡沿海黑斯廷斯、羅姆尼、海斯、多佛、和桑威奇，以及拉伊和溫奇爾西這幾座授予執(zhí)法權(quán)和自治權(quán)的港口城市所組建的五港同盟，它的職責(zé)是向?qū)橥跏姨峁⿷?zhàn)船和水手，同時負責(zé)守護英格蘭沿海的海上安全。
五港同盟的總督還被威廉授予同盟男爵的頭銜，同時他還授予同盟男爵為英格蘭國王和王后捧持御蓋的榮譽，而且還在享有在加冕晚宴上享有與國王并肩同席的殊榮。
在威廉和五港同盟簽訂的《五港同盟特令狀》中規(guī)定，同盟擁有在國王加冕典禮的相關(guān)權(quán)利，擁有組建同盟城市議會的權(quán)利，擁有參加王室御前會議的出席權(quán)，同盟擁有對雅茅斯鯡魚集市的管理權(quán)，有權(quán)處理同盟成員相關(guān)的法律糾紛，擁有選舉官吏并管理城市的權(quán)利等等。
與之相對應(yīng)的，威廉要求五港同盟提供海軍服務(wù)，包括每年提供80艘戰(zhàn)艦，每艘戰(zhàn)艦上配置的船員補得少于80人，服役期不得少于30天，同時同盟還需擔(dān)負起防衛(wèi)海疆、抵御丹麥人入侵的職責(zé)，這是他們應(yīng)盡的職責(zé)，是從威廉手中獲得特權(quán)所付出的代價。
五港同盟的艦隊和威廉直轄的王室北海艦隊不同，這支艦隊仍然是一支臨時征召的封建艦隊，這支艦隊沒有重達數(shù)百噸的蓋倫巨艦，倒是武裝商船、柯克船和維京長船更多一些。由此可以看出，這支艦隊的職責(zé)是運輸和近海防御，而不是進攻。
但不能就此否認(rèn)這支艦隊的作用，依靠著繁榮的五港同盟，同盟艦隊完全可以征召商船入伍，艦隊的戰(zhàn)船數(shù)量可以在短時間內(nèi)達到數(shù)百艘之多，而這時的北海艦隊卻只有二十二艘大小蓋倫戰(zhàn)艦和三十余艘維京長船和柯克船。
盡管在戰(zhàn)斗力上，五港同盟艦隊和皇家北海艦隊不可同日而語，但依舊是王國重要的海上力量，在對付歐洲諸國海軍的時候表現(xiàn)可不差，不輸皇家北海艦隊半分。
威廉之所以組建五港同盟，這還是財政赤字鬧的，由于王國政府兩年赤字，無法擔(dān)負起龐大的造艦費用和艦隊養(yǎng)護開銷，致使皇家北海艦隊一直無法獲得新戰(zhàn)艦補充，反倒近幾年艦隊規(guī)模一直被削減。
不得已，威廉只能要求東南沿海港口城市提供戰(zhàn)船和水手，組建五港同盟艦隊作為皇家北海艦隊的補充。
五港同盟的前身五港市實際上早已存在，它早在懺悔者愛德華一世執(zhí)政時期就已經(jīng)建立，它的作用就是防御丹麥人的入侵，而威廉所做的則是和五港市重新商定協(xié)約并建立五港同盟，增加五港同盟提供的戰(zhàn)艦和水手?jǐn)?shù)量。
五港市的興起離不開英格蘭東南地區(qū)獨特的地理、經(jīng)濟、政治和社會環(huán)境。
在地理位置方面，英格蘭東南地區(qū)和大陸的弗蘭德斯、法蘭西北部僅僅隔著一道狹窄的英吉利海峽，兩岸頻繁的物質(zhì)文化交流為該地區(qū)的經(jīng)濟繁榮與文化昌盛奠定了堅實的基礎(chǔ)。
在交通運輸方面，該地區(qū)平緩的海岸線與寬闊的沿海灘地造就了許多優(yōu)良的港口，為來往商船停靠提供了便利，使該地區(qū)成為英格蘭和大陸貿(mào)易交流的重要樞紐。
在農(nóng)牧生產(chǎn)方面，沿海肥沃的沼澤平原和河口洲盛產(chǎn)糧食，是英格蘭著名的糧倉。在靠近內(nèi)陸的地區(qū)，自然條件則的適宜于畜牧業(yè)的發(fā)展，從而造就了當(dāng)?shù)匕l(fā)達的羊毛生產(chǎn)和出口業(yè)。
大量的羊毛通過東南沿海組港口出口到弗蘭德斯，為英格蘭換回了豐厚的利潤。此外，北海豐富的漁業(yè)資源，也帶動了沿海港口漁業(yè)貿(mào)易的發(fā)展，在諾�？丝さ难琶┧沟貐^(qū)組建形成了大型的國際鯡魚集市。
教會在東南地區(qū)社會經(jīng)濟發(fā)展中扮演了極其重要的角色，在歷代統(tǒng)治者的扶植下，教會發(fā)展成為該地區(qū)最大的封建領(lǐng)主。
在11世紀(jì)，教會地產(chǎn)已經(jīng)占到肯特郡全部土地的三分之一，教會領(lǐng)主在該地區(qū)開墾荒地，吸引移民，大力發(fā)展農(nóng)牧業(yè)，創(chuàng)造出繁榮的莊園經(jīng)濟。
同時，包括五港市在內(nèi)的東南地區(qū)港口城市大都為教會所有，在教會領(lǐng)主的庇護和鼓勵下，這些城市的經(jīng)濟、文化得到了長足的發(fā)展。
在文化方面，該地區(qū)的坎特伯雷即是英格蘭的宗教圣城，優(yōu)勢英格蘭的文化中心，在它的影響下，東南沿海地區(qū)倫敦和溫切斯特等城市出現(xiàn)了繁榮的地域文化，而已南安普頓、桑威奇等沿海港口則利用交通之便，成為大陸文化傳入英格蘭的重要中轉(zhuǎn)站。
當(dāng)然，在威廉的宗教改革后，包括肯特郡的教會地產(chǎn)和資產(chǎn)在內(nèi)的教會財產(chǎn)都已經(jīng)收歸王室所有，五港同盟的主體五港市當(dāng)然也是屬于威廉的。
在威廉的設(shè)想中，五港同盟的作用更多的是一個吸引貿(mào)易和投資的經(jīng)濟特區(qū)，五港艦隊的重要性反倒排在經(jīng)濟作用之后。
就像種花家的深圳、上海等經(jīng)濟特區(qū)一樣，一定程度的自治權(quán)力能繁榮當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟，增加王室稅收，和這些好處相比，失去些許城市管理權(quán)對威廉來說微不足道。
五港同盟被授予諸多特權(quán)和自治權(quán)力，威廉卻絲毫不擔(dān)心它會反噬自己，蓋因五港同盟的主體五港市就是威廉所有的，只要他愿意，他隨時可以廢除五港同盟并將授予它的特權(quán)收回。
當(dāng)然，現(xiàn)在還不是收回的時候，等五港同盟的各港市發(fā)展成熟、瓜熟蒂落之后，那時候才是將五港同盟的特群收回、將五港市納入直轄的最佳時機。
肯特郡和薩塞克斯郡的重要性無與倫比，隨著東南地區(qū)社會、經(jīng)濟的繁榮吸引了大量人口遷入該地，這兩郡的人口密度已經(jīng)排在英格蘭首位，經(jīng)濟總量更是名列前茅。
到了1300年，該地區(qū)的人口密度更是達到了每平方英里111人，與隔海相望的佛蘭德斯和法蘭西北部地區(qū)相差不多。
到了中世紀(jì)后期，整個東南沿海地區(qū)的土地面積雖然只占到英格蘭的21%，但其人口卻占到全口總?cè)丝诘?6%，其財富總量也占到全國總量的30%，這表明東南地區(qū)已經(jīng)成為英格蘭社會經(jīng)濟的重心。
相信在威廉的傾力扶持下，這一進程將加快數(shù)倍，或許在十多年后，東南沿海地區(qū)將成為英格蘭最為富庶的地區(qū)，那時候五港同盟才真正地瓜熟蒂落，成為可以被采摘的鮮美果實。
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