1062年初夏，威廉率領數萬大軍，裹挾著無數羅馬教廷的教士和意大利的貴族，滿懷榮耀之心地凱旋巴黎。

    在這一路上，雖說還有某些諸如向普羅旺斯公國的余孽和巴塞羅那的搓餌小賊，但這對于威廉來說或許并不是什么困擾，反而是他這一路上消遣解悶的樂事。

    “凱撒是這么說的？”威廉在收到了凱撒的意圖之后，再次對返回的使者道。

    “是的，陛下，西西里的凱撒不愿還前教皇和前大教副等人，反而張口討要不少物資。”

    “知道了，下去吧”

    對于凱撒的想法，威廉那是知道的一清二楚，他從來都不是一個屈居于人下之人，是一個不折不扣的梟雄式人物，對于權勢、土地和財富有著極為迫切的渴望。

    對方會將目標轉向拜占庭帝國，這一點完全在威廉的意料之中，既然凱撒頭鐵地想要攻略拜占庭帝國，那就讓他去好了，他對此樂見其成。

    拜占庭帝國，這個自稱為羅馬帝國的希臘王國還是有很強的生命力的，別看它腐敗墮落、軍事實力不強，但在危難關頭總是會涌現出一個強大的領袖帶領他們從危難中走向強盛。

    故而盡管拜占庭帝國被后世的人們戲稱為敗仗庭，但它就是硬生生地在內憂外患之中掙扎存活了四百多年。

    威廉很是期待，十年之后，年輕的阿萊克修士.科目寧皇帝和凱撒.圭卡斯特到底會擦出什么樣的火花。

    “參見陛下，德比伯爵理查德大人和赫里福德伯爵鮑德溫伯爵送來戰報，請您過目。”

    “嗯。”威廉從侍從手中接過這份戰報卷軸，攤開仔細翻看了起來。

    “無趣，基輔耶爾的普羅旺斯叛軍投降了，薩伏伊公國的軍隊竟然也都縮了回去，本來我還希望在回去的路上跟這些叛賊好好玩玩。”威廉隨手將手中的戰報遞給里夏爾公爵和羅德里戈公爵傳閱。

    “陛下，想來是您征服羅馬的赫赫聲威震懾住了第人，不戰而屈人之兵，老臣甚是佩服。”里夏爾公爵撫須笑道。

    “你啊，里夏爾大人竟然也會說奉承話了啊。”威廉哈哈大笑道。

    “陛下，既然諸事已平，臣請領兵前往巴塞羅那戰場支援休伯特公爵大人。”羅德里戈上前向威廉請示道。

    “無妨，巴塞羅那公國即便再是難纏，那也不過是個撮爾小國，而休伯特所率領的是王國最精銳的常備軍團第一軍團，相比很快就會有好消息傳來了吧。”威廉擺了擺手，笑著開口拒絕了羅德里戈的提議。

    不過相對于巴塞羅馬的戰事，威廉更加關心的是今后對意大利的處置問題，特別是意大利的地理位置劣勢，它處在神圣羅馬帝國、威尼斯和克羅地亞、匈牙利，以及諾曼人的三面包夾之中，若是一個不好，或許他的敵人便會兩面夾擊意大利。

    “羅德里厄大人，我倒是有一個事情要托付給你。”威廉看向羅德里戈說的。

    “陛下，請您盡管吩咐便是。”

    “羅德里戈，我命你為米蘭的總督，率領第二軍團駐兵米蘭城，有權利調遣熱那亞、比薩、托斯卡納等諸侯的軍隊，負責守衛北意大利的領土安全，你可愿意？”

    “陛下，臣榮幸之至。”

    “很好，有作為帝國大將的你出面坐鎮米蘭，我再是放心不過了。

    當然，現在我們還是先返回巴黎，為你和諸位將士們舉辦一場盛大的凱旋儀式之后，你和第二軍團的將士們再前往意大利也不遲。”威廉看向羅德里戈公爵欣慰地說道。

    “陛下，意大利周邊形勢依舊嚴峻，德意志南部諸侯諸如巴伐利亞的韋爾夫、波西米亞的弗拉季斯拉夫、施瓦本的魯道夫等人，以及威尼斯人、克羅地亞人和匈牙利人，無不是對意大利虎視眈眈，而我們南部的同宗國家西西里王國也是居心叵測。

    如此危機的情況下，臣怎能丟下鎮守意大利的重任，安心返回巴黎接受榮耀的凱旋式呢？”羅德里戈聞言立即正色道。

    “真不愧是王國第一武士，忠勇無雙！那好我便答應你，但你會想的將士們不一的會和你想的一樣，在此之前你最好先問一問他們的建議。”威廉不吝贊美之詞地夸贊道。

    “是，陛下說的是，臣定會先向第二軍團的將士們詢問是否愿意放棄榮耀的凱旋式，自愿留下來守衛疆土，若是不愿意，臣定然不會強求。”羅德里戈公爵正色道。

    “嗯，等凱旋式完畢之后，我會立即命第二軍團的其余將士們南下意大利與你匯合，在此之前我準許你在意大利自主招募一支編制為八千人的守衛兵團，配合托斯卡納女大公和熱那亞人的軍隊，想來短時間內也不會有多大的問題。”威廉欣慰地點了點頭說道。

    “多謝陛下！”

    羅德里戈領命之后，隨即迫不及待地返回第二軍團中征詢麾下將士們的意見去了。

    “陛下，意大利的安慰暫時還不用擔心，周邊的諸侯畏懼您的威勢定然不敢輕易冒犯，何須羅德里戈大人親自出馬？”里夏爾公爵策馬跟上威廉，開口問道。

    “意大利的局勢可沒有您想象中的那樣樂觀，先說說我們這一邊的附庸，熱那亞人首鼠兩端、唯利是圖，若是反叛我們能給他們帶來更大的利益，我想他們在背叛我們的時候不會有任何的猶豫。

    至于比薩、博洛尼亞等意大利諸邦，則大多因為畏懼我們的武力而被迫降服，一旦情況有變，則會立即作反。

    托斯卡納這邊我倒是不怎么擔心會背叛我們，但一旦意大利有變，我擔心托斯卡納女大公瑪蒂爾達定然不會放過這個擴張勢力的好機會的。

    雖說瑪蒂爾達是我的未來兒媳，但只要他們之間的婚事還沒有徹底塵埃落定，我心中依舊是有些憂慮。”

    威廉對里夏爾公爵解釋了此時意大利紛亂的局勢，卻如他所言，意大利雖說被威廉所征服，但確實依舊存在著多方勢力，它們根深蒂固，不是那么容易可以分化瓦解、徹底降服的。

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