河道中流淌著的是閃爍金屬光澤的純白營養(yǎng)液，蘇行抽了抽鼻子，居然還是水果香味的。河里生活著為數(shù)眾多的中小型機(jī)械生命，它們有著共同的特征：完全銀白色的外殼顏色。
這些以水中生物形態(tài)為主的機(jī)械生命體靈活地游動在營養(yǎng)液中，從某種意義上來說，它們就像是代表了地球上生命起源中從海到陸的那個階段。
每隔幾分鐘，蘇行所在的這個河段上就會有一到二只處于中間階段的機(jī)械生命體從河水中爬出，趴在深褐色河岸上等待身上的營養(yǎng)液風(fēng)干，接著變形為各種不同的陸生生物形態(tài)被等待在一旁的工作人員帶走。
“有必要設(shè)計成這樣嗎？”蘇行拍了拍身旁鋼甲龍堅硬的腳趾裝甲，對他而言，這一切并沒有什么神秘感，他所疑惑的只不過是這種實際上并不是必須階段的過程而已。明明能夠直接通過火種結(jié)合繁衍出下一代，為什么還要特意制造出這種類似于生物進(jìn)化鏈的東西呢？
扭了扭脖子，高大的機(jī)械恐龍在細(xì)碎金屬摩擦聲中變形成為了一個身高兩米多的光頭大漢，他活動了幾下披著厚重華麗鱗甲的身體，向蘇行解釋起了這其中的緣由。在原本的設(shè)計中，機(jī)械生命體繁衍下一代的方式僅僅只是在數(shù)據(jù)信息層面上的結(jié)合以及被它們稱之為‘火種源’的來自蘇行的力量輻射的交融。
不過這個模式在運(yùn)行了一陣子后被發(fā)現(xiàn)具有無法避免的缺陷，它的穩(wěn)定性實在是太差了。只要進(jìn)行交流的雙方尚不注意就會出現(xiàn)各種各樣的亂子，所誕生出的后裔也存在著不同程度上的缺陷。盡管這些缺陷都可以通過后天修復(fù)治愈，可是這種模式還是被一致淘汰了。
現(xiàn)在運(yùn)行中的繁衍模式已經(jīng)與之前完全不同了，顯得更接近于人類。
“雙方各提供一定數(shù)量已經(jīng)打包好的特征信息碼，而后由專門設(shè)計改裝出來的一個機(jī)械體變形成培育中心提供高能輻射以及活躍度極高的靈力環(huán)境，這樣做雖然無法像之前那樣能夠定制出最完美的后代，可是安全性上卻提高了不止十倍。因為它們不會由于某些可笑的原因而出現(xiàn)各種莫名其妙的變異了。”
“而初步誕生出的胚胎將會被放入這些河流中進(jìn)行自然淘汰，當(dāng)然，這其中還是有著一定的保底線的，以避免某些運(yùn)氣不好的家伙一無所獲。”
蘇行囧了幾秒鐘，對于這種事情他也不知道該如何置評，最后只能說是祝它們開心就好了。
“好吧，那什么，”他無意識地用手指在空氣中劃了幾個圈，“你們這里應(yīng)該有幾個前進(jìn)基地的即時通信裝置吧，我想要看看這段時間以來，這幾顆星球上有沒有出現(xiàn)類似于剛剛我所看到的那些水母的東西。”
“你的意志，primus。”
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崎嶇不平的糟糕路面，窗外毫無人煙的連綿野草，偶爾閃過的歪斜電線桿，杜伊利奧用力捏了捏自己的鼻梁，有種揮之不去的疲憊感。
研究所里的老頭子們在爭吵了兩天，并且付出了三人因斗毆而被送進(jìn)醫(yī)院的代價之后（當(dāng)然，他們并不知道這場莫名其妙的斗毆到底是怎么爆發(fā)的，某個使用了放大情緒能力的家伙躲在一旁偷笑），這才決定下來了這次的行動目標(biāo)。卡拉塔納索，一個遭遇了嚴(yán)重鼠患的小鎮(zhèn)。
杜伊利奧關(guān)上車窗，從公文包里拿出了出發(fā)前拿到的相關(guān)資料，他打算從頭開始再仔細(xì)閱讀一遍，不知為何，他總覺得這件事情有種說不出的違和感。
羊羔大的巨鼠、被襲擊的村民、慘敗而歸的國民警衛(wèi)隊......這一個個不同角色在他腦中來回旋轉(zhuǎn)著，讓這個四十歲的老男人煩躁不安。
“怎么了，杜伊利奧？”坐在他身旁一直閉著眼休息的卷發(fā)男子突然開口問到。
“沒什么，雷耶斯，只是有一些事情想不通而已。”
“沒什么好糾結(jié)的，這次的任務(wù)本來就透著一股怪異，你知道嗎，”雷耶斯睜開眼，“這次和我們一同出發(fā)的還有一個旅的陸軍，而且還是裝甲旅。”
“你是在和我開玩笑嗎，雷耶斯？”他被嚇了一跳，“政府怎么可能同意派出裝甲旅來參與到這種行動中去？而且他們居然還有錢讓那些車子動起來？”
雷耶斯沒有回答他的這個問題，只是指了指上方，又撇了撇嘴。
“好吧，我明白了，如果是他們的話，確實是可以讓那些官僚們動起來的，只不過我還是不明白，為什么這群老鼠會引起他們的注意？”
“這正是我們這次行動的目的，不是嗎？”
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二十多輛越野車組成的車隊浩浩蕩蕩地抵達(dá)了卡拉塔納索鎮(zhèn)外的荒原，這里原本是綠草如茵風(fēng)景秀麗之處，可如今卻只剩下光禿禿的土壤以及一個又一個巨大的洞穴。
“這些就是那群老鼠留下的痕跡？”
“是的，先生。四天之前，它們幾乎毀掉了超過一平方公里的草地，而且其中還包括了一小片樹林。也許你不會相信，這僅僅只是十二只老鼠在一夜之間做到的。”
“嘿，你的意思是，這里的老鼠有很多嗎？”
“是的，”戴著安全頭盔的年輕人比劃了一個巨大的圓形，“非常非常多，多到令人恐懼。”
杜伊利奧提著公文包，跟隨在接待他們的工作人員身后匆匆步入了一處營地之中。進(jìn)入營地之前，他的眼角閃過一個有些眼熟的標(biāo)志，那似乎是某個經(jīng)常出現(xiàn)在電影銀幕上的圖案，它的名字是：Autbt，汽車人。
營地中人來人往，忙而有序。到處都堆滿了裝著設(shè)備的密封箱以及他所不知道用途的巨大集裝箱。
“很高興見到你，博士。我是這里的負(fù)責(zé)人，阿爾茜。”
他有些慌亂地將公文包交到左手，伸出右手與面前這位有著一頭奇特的亮銀色長發(fā)的女士握了握手，“是的，是的，我也很高興，我是說，”他結(jié)巴了一下，“杜伊利奧，康普頓思大學(xué)生物學(xué)教授，很高興認(rèn)識你，女士。”
“走吧，我?guī)銈兿热タ纯催@幾天錄下來的監(jiān)控錄像，我想，杜伊利奧教授你也很想快一點(diǎn)見到那些奇特的生命了吧。”
“是的，當(dāng)然如此。”說到這個，他立刻精神抖擻，“那還等什么，讓我們出發(fā)吧！”
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