昨夜，大理寺的眾人，聚在大堂里商議楚天闊與遲樂的案子。

    段子生已經公之于眾，將于明日，在大理寺衙門公開審理此案。

    眾人就此案紛紛出謀獻策，找出案子的突破口。只是，眾人提出的意見與建議，很多都被段子生否決了。

    最后，東方紅提到了一個人，就是夏荷被殺案里，那個死去丫鬟的爹，或許會成為破案的關鍵。可惜，他和蘭綾玉兩人，之前并未從老漢嘴里問出什么。

    這點，段子生倒是贊同。那個丫鬟的爹，或許值得研究。

    聽到東方紅提及此，煙香異常興奮，一雙慧黠靈動的眼睛，閃爍出光彩，笑嘻嘻地說：“東方大哥，那個老漢在哪里？我去會會他！”

    那舉止投足，包括言語，無不透著自信與自傲，就好似她有十足把握能問出什么來。

    東方紅訕笑著摸了摸后腦勺，沒有吭聲。煙香古靈精怪，鬼點子奇多，她會有辦法東方紅是相信的。同時，他自己有些尷尬，身為鳳城名捕，居然套不出一個鄉下老漢的話。這傳出去未免有些丟人。

    倒是蘭綾玉有些小瞧了煙香。她沖煙香一笑，笑容仿佛陽光一般明媚：“我和東方大人都問不出來，你又能問出什么？”

    什么意思？他們兩人問不出端倪來，就代表她也問不出來嗎？煙香可不服氣了。

    她撇了撇嘴，不滿地哼哼：“蘭姐姐，你也忒小看我了。別的本事我沒有，要耍嘴皮子功夫，那可是我強項。”

    東方紅噗嗤一聲，笑了出來。

    十幾雙眼睛同時看向東方紅與煙香，包括水脈。

    這讓東方紅窘迫異常。他連忙說道：“我倒是覺得可以讓煙香試一試。”

    反正，她失敗了，也沒有損失什么，再另尋他法好了。

    水脈咳嗽了一聲，溫和開口，聲音有些沙啞：“我贊同東方大人說的。”聽她的聲音，不似先前那么溫婉動聽，大概是身體還虛的緣故。

    群眾的眼睛是雪亮的。眾人都看到，水脈說話時，東方紅的目光并沒有投向她這邊，不似特意避嫌，倒像是不怎么在意。

    煙香的眼眸，望了一眼水脈，繼而又望向東方紅。這一望，讓頓覺面紅耳赤起來，當即低下頭去。因為，她的目光，遇上了東方紅一瞬不瞬盯著自己的眼眸。

    她在心里暗叫不好。身為女子，第六感是無比敏銳的。她能察覺出，東方紅對她的注意力越來越多。而以前，他的全身心，幾乎都撲在水脈身上。

    這意味著什么，她自然清楚。因為，她對大師兄就是這樣的專注。她并沒有因為被東方紅看上而自豪，從而沾沾自喜，反而心有戚戚。

    她之前跟大師兄說，她想嫁給東方紅，是自己親口說的，沒有人逼她。可是，話一出口，她就后悔了，自己不過是有口無心。要是東方紅真心想娶她，她可如何是好？

    難道，她真該退而求其次嗎？她不知道。

    關于這個問題，她暫時不想去深究。車到山前必有路，船到橋頭自然直。目前，最重要的是先洗脫大師兄的犯罪嫌疑，先救大師兄和遲樂大哥出天牢。

    段子生贊許地點了點頭：“那姑且讓煙香姑娘試一試吧。東方公子，你陪煙香姑娘一同前往。”

    “是！段大人！”東方紅欣然接受任務。

    他能不樂嗎？煙香非常有趣，跟她在一起，總會有意想不到的事發生。

    對于只有她和東方紅兩人一同前往，煙香有些心虛，便說：“陸姐姐，你也一起去吧。”

    這案子，與陸采兒關系挺大，畢竟陸浩是陸采兒胞兄。對于楚天闊與遲樂他們劫囚車一事，陸采兒一直心懷愧疚。他們若不是為了救陸浩也不至于如此。煙香這么想著，讓陸采兒參與進來比較好。

    其實吧，她內心深處的盤算是，這樣一來，可以避免她和東方紅單處相處的尷尬。哈哈。

    這話一出，煙香似乎看到了東方紅的眸光暗了一下，又或許是她看錯了。她自嘲地笑了笑，她注意他干什么啊！吃飽了撐的！她在心里默念，她只愛大師兄，別的男子她不看。

    不等其他人開口，陸采兒爽快地答應：“好啊！我正有此意。”

    煙香拍拍手，揚了揚眉，大聲說：“那我們快點出發吧。”

    看她那樣子，仿佛是要出去玩，而非出去辦案。她絲毫不把其中艱難當回事。

    原先，她還當心大師兄的案子，審理結果不盡如人意，又該怎么辦？

    現在，她根本就不擔心。她認為，大師兄與皇帝父子相認，他那太子身份就是一道附身符，不管案子審理結果如何，大師兄與遲樂大哥終究會沒事的。她有些異想天開，若是皇帝連保護自己親生子都不能，那還當什么皇帝？

    誠然，煙香的想法并非特例，其他人想法與她大同小異。眾人已經不怎么擔憂楚天闊與遲樂的安危了。他們背后的靠山是皇帝。

    只不過，這案子也不得不重視。因為案子的輸贏至關重要。它關系著太子與忠勇王的聲譽，還有水脈姑娘的安危。

    若是案子審理結果，陸浩罪不至死，那么水脈狀告方弘義判錯案，她就沒事。太子與忠勇王劫走陸浩，何罪之有？

    果真如此，那可就苦了方大人。苦了他一人，幸福一幫人。

    若是案子審理結果，陸浩殺人做不可赦，那恐怕太子與永安王會背上劫囚罪名。水脈也會變成誣告。所以說，眾人對著案子的重視程度，可想而知。

    “那你們三人路上小心點。”段子生說著，又叮囑了兩句。

    煙香是個急性子，拉上陸采人的手，叫上東方紅，就往大門處趕。

    三人到了大理寺大門口，東方紅忽然想到了什么，又折了回去。

    煙香不耐煩地嘀咕著：“一個大男人，婆婆媽媽的。也不知磨磨蹭蹭什么呀。”然后，拉著陸采兒的手，催促著：“陸姐姐，我們快走吧！不用等他了。”

    陸采兒似笑非笑地看著她，頗有幾分無語：“走？我們走哪去？”

    煙香這才反應過來，尷尬的牽動了一下嘴角，以手扶額：“對哦。我倒是忘了，只有東方大哥才知道老漢人在哪，不等他還真的不行。”

    陸采兒言談間笑語晏晏，一派輕松：“煙香，你怎么還是這樣毛毛躁躁，一如既往的孩子氣。”

    “有嗎？”煙香不好意思地嘟起了嘴。

    已經有好長一段時間，沒有人說她孩子氣了。或許，之前擔心大師兄的安危，讓她郁郁寡歡，心情沉重，她一下子成熟了很多。

    而現在，心里的包袱卸下，整個人輕松多了，骨子里的特性，不知不覺顯露出來了吧。

    興德元年，洪高德稱帝，建立大西國，定都鳳城。政權建立初期，周邊國家對大西國虎視眈眈，無端挑起戰火，洪高德皇帝御駕親征。出征前，西宮娘娘許貴妃懷有身孕8個月。皇帝擬詔，若生皇子，取名洪承業，立太子，若生公主，封常玉公主。

    洪帝離宮后，夏皇后使計讓許貴妃滑胎，誰知，天不遂她愿，許貴妃腹中胎兒出生，居然成活了。

    “陛下本就寵愛許貴妃，現如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后寶座要保不住了。”

    “可不是嗎？聽西宮里的宮女說，那太子生得白白胖胖，甚是可愛，面容酷似陛下，眉目間有一股正氣，長大后定是個好皇帝。”

    這是皇后宮里的小宮女在私底下悄悄議論。

    即使她們不議論，夏后也知道，自己不設法除掉太子，恐怕以后日子不會好過了。

    她隨即招來自己的哥哥相爺和御前侍衛總管楚祥共同商議對策。他們密謀好了要火燒西宮，由楚將軍執行。

    在關鍵時刻，楚將軍放棄了加害太子的念頭，以自己的親兒子換取太子出宮。

    許貴妃哭哭啼啼間，把心一橫，拿起發簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在兒身，痛在娘心，刺完字，許貴妃痛的肝腸寸斷。她顫抖著雙手給太子掛上塊玉佩，那是皇上親賜的，當今世上，僅此一枚。

    許貴妃給楚祥磕頭，聲淚俱下道“楚將軍，請受我三拜，你的大恩大德，本宮來世再報。”

    “娘娘，萬萬使不得，快快請起……”說話間，聽到外面有腳步聲，楚將軍抱起太子，從側門匆匆逃走。

    許貴妃暈了過去。

    來人正是御醫鳳南陽。傳說此人原是江湖中人，外號算命先生鬼見愁。他能掐會算，不僅醫術高明，而且武功不凡，。他抱走楚將軍兒子，施展輕功，在皇宮中穿梭自如，輕易甩掉宮中侍衛的追捕，平安出城。

    夏后命人火燒西宮，許貴妃及一干人等葬身火海。在清點尸體時，發現少了一個嬰兒尸體。加上楚祥將軍下落不明。夏后和相爺斷定，太子極有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追殺楚祥將軍。

    興德四年，皇上凱旋而歸。

    夏后精明能干，把此事瞞得滴水不漏。洪帝并不相信許貴妃當真死于意外。他時常做夢夢見太子，一直派人暗中調查此事，然而一直查不出真相，楚祥失蹤，鳳南陽也消失匿跡。

    興德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝對這兒子，顯然沒有寄予厚望。夏后心想，即使皇上遲遲不下詔，冊立新太子，他日洪帝駕崩，皇位遲早是她兒子的。不過，她還是有所顧慮，二十四年前，她派人追殺楚祥，楚祥傷重而亡，太子卻不知被何人救走。

    二十多年來，太子音訊全無。倘若太子還活在世上，那么他將是洪承安繼承皇位的最大威脅。況且，一旦此事揭發，她跟相爺必將大禍臨頭。

    洪高德皇帝在位二十四年，他勵精圖治，知人善任，國力強盛，百姓安居樂業。洪帝日漸衰老，越來越想念失去的大皇子，終于病倒了。

    得知洪帝病倒，鳳南陽潛入宮中見皇上。

    “大膽鳳南陽，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人尋找你跟楚將軍。你可知道許貴妃的事？”洪帝看到他喜極而泣。

    “皇上，臣有罪。當年皇后要火燒西宮，臣得知后趕到，臣晚來了一步，太子已經被楚將軍抱走。慌亂中臣救走了楚將軍兒子，交與一世外高人撫養。這二十四年來，我一直在暗中尋找太子下落，卻一直沒有找到。臣有負皇上重托。”鳳南陽滿是愧疚。

    “好個皇后。這些年我看她安分守己，悉心教導皇兒，卻不曾想過，她竟如此惡毒。朕要將她打入冷宮！”洪帝氣的咬牙切齒，猛拍御案。

    “皇上，萬萬使不得。無憑無據，皇上若是這么做，必將會引起朝廷動蕩，百姓恐慌。”鳳南陽勸道。

    “皇后的罪責，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要將他找回來。”皇上態度堅決，冷靜了一會坐到龍椅上。

    “皇上，光明正大尋找太子，太子難免會遭遇陷害。不如暗中查訪。”鳳南陽建議道。

    洪帝著宮中畫師據自己面貌，描繪出一幅二十四歲年紀的人畫像出來，交于鳳南陽，委派鳳南陽為欽差大臣，并賜尚方寶劍，遇上貪官污吏，可以先斬后奏。

    “皇兒，你在哪？”洪帝嘆了口氣。

    興德廿五年，大西國國泰民安，百姓安居樂業。

    帝都鳳城西北部武南山，大雨過后，天晴得格外好，太陽已經西斜，湛藍色的天空煙消云散。在夕陽的余暉中，山野仍然保持著下雨后的那份清新和涼意，恰如“空山新雨后，天氣晚來秋。”的境界。

    武南山，滿山的竹子，一片無邊的竹海。山頂最高處，有一處僻靜雅居，全用竹子搭成，上下分兩層，掛著一塊牌匾，上書四個大字“武南山莊”。竹屋前面有一大片院子，院子里種著奇珍異草。微風吹來，可以聞到花草芳香。

    ”大師兄，你這次回來要多呆幾天，我們都有兩年沒見面了。聽說江湖中人人稱你為懷扇公子。”一個面目清秀的少女站在院子里，一襲白色衣裙，不施脂粉，卻是清新脫俗，宛如含苞待放的白蓮花，只聽這少女聲音極盡甜美道：“你的武功那么厲害，我有你保護，再也不怕遇上賊人歹徒了。”

    “我可不喜歡聽奉承話。我平時叫你要勤練武功，你不認真練習。”師兄楚天闊，用手中的扇子輕輕拍打煙香的頭，板著一張臉，故作嚴肅道：“日后若是遇上壞人，我可不管你哦。”

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