一朝廷上這種爭(zhēng)議一直持續(xù)到八月份,崇禎盡管一直是對(duì)彈劾楊嗣昌的奏疏不加理睬,不過時(shí)日一久了,似乎信任感也在漸漸消退。
八月三日,崇禎皇帝召輔臣楊嗣昌于冬暖閣參議要事,誰也不知道二人到底說了些什么,大家只知道緊跟著第二天的朝議上,當(dāng)今兵部尚書,閣臣楊嗣昌主動(dòng)請(qǐng)纓,前往襄陽督師剿賊。
楊嗣昌如此明白的揣測(cè)圣意,崇禎皇帝自然大喜,當(dāng)場(chǎng)賜其尚方寶劍,定于八月二十五日率北直隸精銳赴山西、河南等地剿賊平亂。
自盧象升后,楊嗣昌繼號(hào)“督臣”,主掌中原各省一切剿賊事宜,五省總督、三省總理、各省總鎮(zhèn)、巡撫等皆受其節(jié)制。
其實(shí)楊嗣昌此去除了迎合崇禎皇帝的意思,還有為自己正名的打算,從前他總是說“剿撫兼施,以撫為主”,但事實(shí)已經(jīng)證明,這些賊寇都有狼子野心。
就算當(dāng)時(shí)受了招撫,個(gè)個(gè)都是匹中山狼,遲早都要再反,所以現(xiàn)在楊嗣昌覺得,只有用“四正六隅”之計(jì)將其徹底剿滅這一條路才行得通。
與此同時(shí),楊嗣昌大膽的揣測(cè)圣意,從崇禎言語之間有意無意露出的話語和動(dòng)作中分析出皇帝的意思,并且據(jù)此制定計(jì)策。
出發(fā)前的數(shù)日,楊嗣昌日以繼夜的操勞,終于為崇禎皇帝趕制下了一整套的計(jì)劃,他認(rèn)為如今的朝廷缺乏精銳可以大用,需復(fù)加征“練餉”,抽練各鎮(zhèn)精銳操練。
這道折子一上,本就處在風(fēng)口浪尖的楊嗣昌更加是受人猜忌。
崇禎心中大喜,楊嗣昌揣測(cè)的十分準(zhǔn)確,其實(shí)這個(gè)打算崇禎皇帝早就有,只是苦于沒有可以交心的朝臣在堂上提出。
身為皇帝的他要顧慮的事情太多,自然不能厚著臉皮再征餉。
楊嗣昌不計(jì)名聲,自請(qǐng)督師后又親自提出“練餉”一事,崇禎心中明白,楊嗣昌此次后怕不止會(huì)受到六科廊言官的口誅筆伐,更會(huì)成為天下士子與百姓口中的佞臣。
但是在崇禎心里,他卻是難能可貴的能臣干吏,知道為皇帝背負(fù)罪名,比那些只會(huì)空口白話,貪戀名聲的東林士人強(qiáng)了很多。
不過崇禎皇帝卻不能多說嘉勉的話,只能是順?biāo)浦郏刂貒@口氣,看著這位有些年邁的楊閣部一瘸一拐的走出冬暖閣。
情況危急,朝廷無兵可用,國(guó)庫早已告罄,楊嗣昌此般作為雖深得皇帝之意,但卻成了天下文人士子與百姓士紳痛恨的對(duì)象。
然而崇禎皇帝對(duì)他十分信任,建議無有不準(zhǔn),并且吩咐秉筆太監(jiān)王承恩,一切彈劾楊嗣昌的奏疏,都留中司禮監(jiān)不發(fā)。
八月末,崇禎皇帝應(yīng)內(nèi)閣輔臣楊嗣昌之議,傳檄各地,抽宣府、大同、山西、延綏、寧夏、甘肅、固原、臨洮、遼東、薊鎮(zhèn),及保定、畿輔、山東、河北各鎮(zhèn)精兵由各總鎮(zhèn)、巡撫、總兵分練。
并且在原有三餉的基礎(chǔ)上,復(fù)征“練餉”以為軍需。
依著楊嗣昌提出的計(jì)策,各鎮(zhèn)抽練精兵同時(shí)要勤加修筑烽火,東西策應(yīng),達(dá)到聞警即至的效果,這樣才能以最快的速度剿滅流寇。
在楊嗣昌率京軍督師出征的當(dāng)日,崇禎皇帝為他舉行了盛大的依仗,曾幾次想過挽留,但是當(dāng)著部院大臣的面又說不出口,到嘴邊的話幾次都被咽了回去。
最終只是化作飽含情感的詩詞,贈(zèng)送給楊嗣昌:
“鹽梅今暫作干城,上將威嚴(yán)細(xì)柳營(yíng);一掃寇氛從此靖,還期教養(yǎng)遂民生。”
楊嗣昌聽后淚流滿面,皇帝的一切情意幾乎都在這四言絕句中,他深感皇恩浩蕩,當(dāng)場(chǎng)給崇禎皇帝跪了下來,涕零道:
“皇上,臣若死,兵部侍郎萬元吉忠厚執(zhí)言,可繼為兵部尚書。”崇禎上前幾步將楊嗣昌攙扶起來,深切囑咐他道:
“楊閣部此行任重甚遠(yuǎn),千萬要注意保重身體,朕在京師等著為閣部慶功!”
楊嗣昌感動(dòng)不已,老淚縱橫,邊哭邊拜,哽咽說道:
“皇上,臣走后,京師部院,盡為奸佞宵小,只知逢迎拍馬而個(gè)個(gè)無為,您...一定要...”
說到這里,楊嗣昌已經(jīng)說不出話來。
這話說出口的時(shí)候,其實(shí)楊嗣昌已經(jīng)不奢望能有個(gè)好結(jié)果,既然已經(jīng)為皇帝背了征餉的鍋,莫不如用最后的那點(diǎn)名聲,來說一些對(duì)朝局真正有用的話。
那些陪同前來的北直隸十八衙門官吏以及各部院大臣方才還是暖呼呼的嘴臉,瞬間都變得冷眼相看。
等到楊嗣昌到了襄陽后,距京師山高水遠(yuǎn)的,這些人勢(shì)必都是要吹毛求疵、言語抨擊。
崇禎皇帝對(duì)楊嗣昌的話十分贊同,面色略有動(dòng)容且連連點(diǎn)頭,但依舊是什么話都沒說出來,目送楊嗣昌騎馬離去。
事情結(jié)束后,崇禎皇帝情緒平靜的回到冬暖閣,見到四下只有一個(gè)王承恩,突然怒吼著將桌案上的奏疏全部掃落。
他看著墻壁上先祖皇帝爺?shù)漠嬒瘢刂貒@息,感慨道:
“大事幾成,為幾個(gè)黃口書生所誤,幾至于此!”
王承恩也是暗自嘆口氣,崇禎的心思他完全明白,但也不好多說什么,只是親自彎身一件一件的將奏疏撿起來。
緊跟著沒幾天,傳來崇禎皇帝貶斥彈劾楊嗣昌最為激烈的少詹事黃道周等六科廊言官的消息,袒護(hù)之意深為明顯。
正在往襄陽行軍的督師楊嗣昌聽到后更加感動(dòng),在心底暗暗發(fā)誓,一定要為崇禎皇帝剿滅張獻(xiàn)忠一干亂賊,還大明一個(gè)太平天下。
......
且不說楊嗣昌一路輾轉(zhuǎn)到襄陽后究竟如何布置以挽救危局,自打六月份擊敗革左五營(yíng),斬首革里眼后,賊寇各部便再不敢進(jìn)犯山東境內(nèi)。
兩月下來,登州營(yíng)下轄的六府已經(jīng)完全穩(wěn)定,砸七月初的時(shí)候,山東總兵王爭(zhēng)發(fā)下軍令,召集山東其余兩府的軍將到濟(jì)南府城議事。
這天,濟(jì)南府城內(nèi)外一片祥和,一支人馬緩緩來到南門外,這些人打著總兵招牌,敲鑼打鼓的一路好不熱鬧,路邊耕種開荒的農(nóng)民和行人不斷注目。
他們?nèi)撕榜R嘶的停住后,抬頭見到城上飄揚(yáng)的“王”字大旗與一個(gè)個(gè)頂盔貫甲的登州營(yíng)兵士,為首那軍將嗟嘆不已。
忽然間,又一支人馬來到南門外,方才那總兵見到后露出一臉戲虐,嗤笑著道:
“原來是余參將,不知貴部在武定州休養(yǎng)的如何,眼下還剩多少兵馬可用?”
見到余元昧不吭聲,曹州總兵齊成哈哈一笑,自顧自道:
“沒有那個(gè)好牙口,還就別去招惹那兇惡的東虜,這下可好,爭(zhēng)功不成反蝕把米,賠了夫人又折兵啊!”
說完,齊成騎著高頭大馬,大手一揮正要帶著兵將騎馬入城,卻忽然被守門的登州營(yíng)什長(zhǎng)正色攔住。
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