崇禎十六年七月三日，明中都鳳陽府城迎來一支十幾萬人規(guī)模的軍隊(duì)，其中的旗幟雜七雜八，像是各路官軍的混合體。

    鳳陽總兵黃得功，南京營提督盧久德，舟山總兵翁之琪等在南直隸有些名望的將帥均在其中，一行人策馬來到外西華門，這時(shí)新任的朝廷守備姜東已經(jīng)帶著少量的官兵在此迎候。

    不過這些將帥停下來后，并沒有急著做出下一步動(dòng)作，都是吩咐屬下列在兩側(cè)，好像在等著什么人。

    不多時(shí)，一陣整齊的腳步聲愈來愈近，山東軍戰(zhàn)兵稱四隊(duì)方列，陣中“王”字黃龍大旗隨風(fēng)飄揚(yáng)，在各個(gè)戰(zhàn)將的帶領(lǐng)下來到門外。

    安東候王爭勒馬停住，揮手下馬，抬頭看了一眼已經(jīng)有些落敗的中都鳳陽城郭。

    最先做出反應(yīng)的還是盧久德，待他有些滑稽的下馬，黃得功和翁之琪對視一眼，帶著各個(gè)官軍的將帥緊隨在王爭身后。

    “末將，中都留守姜東，恭迎安東候大駕！”

    這話說的就有些讓人側(cè)目，頗有些拍馬逢迎的意思，要是以往，王爭或許會(huì)含笑謙虛一番，但現(xiàn)在，他只是微微擺手，并未多說什么。

    正待牽馬進(jìn)城，身后黃陽卻上前一步，皺眉說道：

    “侯爺，讓末將先行入城，試探虛實(shí)�！�

    姜東神情一緊，只是將頭更低下幾分，讓人看不出表情。

    這一切自然被王爭收入眼底，不過也沒多想，上前幾步，稍微用力的拍了拍姜東肩膀，問道：

    “城內(nèi)可是布置齊全？”

    姜東大吃一驚，額頭汗出，他手中按劍，強(qiáng)作鎮(zhèn)定的道：

    “侯爺放心，皇城都已經(jīng)被卑職收拾出來，就等山東大軍入城了�！�

    “皇城不是被李賊和獻(xiàn)賊燒過幾次嗎，怎么住人？”

    這廝有些反常，黃得功上前幾步，狠狠盯著這名守備的臉，姜東更是驚駭，下意識(shí)的后退幾步，卻被黃得功拉住。

    這時(shí)，黃得功冷冷一笑：

    “姜守戎，何必如此緊張？”

    翁之琪同樣上前拉住他的另一只手，面色不善。

    “這...這...”

    姜東滿臉通紅，說不出一句完整的話來應(yīng)對，王爭沒有注意到這些細(xì)節(jié)，只是擺手示意無妨，笑著說道：

    “大家都是官軍，分什么彼此�！�

    王爭言談間，竟是拉著姜東入了城，黃得功欲言又止，見此情形，也只得吩咐屬下各人做好防備。

    安東候信人不疑，這大家都知道，但到了現(xiàn)在，王爭的性命顯然已經(jīng)不是自己的了，關(guān)乎整個(gè)山東軍內(nèi)外系各人的存亡和前程。

    就算王爭沒有說什么，親兵隊(duì)官一樣不會(huì)坐視。

    他們毫不猶豫的抽出刀緊跟在兩側(cè)，黃陽和董有銀相視點(diǎn)頭，山東軍的戰(zhàn)兵們?nèi)缗R大敵，轉(zhuǎn)瞬間變換成一個(gè)錐陣，帶著壓迫的氣勢挺進(jìn)鳳陽。

    這種變換的速度，令黃得功和翁之琪等人瞠目結(jié)舌，盧久德更是磕磕巴巴的自語道：

    “安東候能有今日，實(shí)非運(yùn)氣使然�！�

    姜東被拽在王爭身邊，周圍都是明甲持銳的親兵，當(dāng)下是急的滿頭大汗，進(jìn)門之后會(huì)遇到什么，他自然清楚。

    眼看著要進(jìn)門，姜東再也難以挪動(dòng)一步，跪在地上叩首道：

    “侯爺寬宏大量，令卑職感激不盡，還請侯爺先行入城，卑職不敢擅越！”

    聽了這話，王爭一言未發(fā)，突然踹出一腳，猝不及防之下，跪在地上的姜東翻滾了幾下才停住。

    等他反應(yīng)過來的時(shí)候，猛的舉手大喊：

    “不要——”

    為時(shí)已晚，城上早已埋伏好的弓箭手亂箭齊發(fā)，姜山身中數(shù)箭，口吐鮮血，看樣子竟是死不瞑目。

    王爭心底有些吃驚，自己又不是怎么禍害百姓的賊人，也不是韃虜南下，這還是頭一次遇見這種事。

    一聲令下，如狼似虎的親兵登上城墻，將上面埋伏的弓箭手抓將下來，一個(gè)個(gè)按倒跪在王爭面前。

    “侯爺，這些雜碎如何處置？”

    王爭粗喘幾口氣，大步走入鳳陽，聽到親兵隊(duì)官發(fā)問，頭也不回，淡淡說道：

    “全都砍了�！�

    這些親兵接到命令，不顧弓箭手的求饒和嚎叫，將他們拖到城墻一邊，均是手起刀落。

    盧久德走到門前，見到滿地的頭顱和血跡，當(dāng)下渾身有些發(fā)抖，邁不動(dòng)一步。

    黃得功拉了他一把，盧久德這才反應(yīng)過來，緊趕上前。

    ......

    說起來，這鳳陽算是大明的第三個(gè)都城。

    洪武立國的時(shí)候，朱元璋最先想在老家鳳陽建都，所以鳳陽內(nèi)外都是按照都城的規(guī)模和形式所建，當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)督造的還是開朝第一文臣李善長。

    不過鳳陽的都城規(guī)模并沒有建完，最多只建了一半，朱元璋便在劉伯溫等人的提議下，下旨以金陵為京師。

    王爭本來有些期待，但經(jīng)過內(nèi)外城來到皇城里的時(shí)候，卻是滿滿的失望。

    這座大明最早的都城，歷經(jīng)一百多年的荒廢，前不久又遭受了張獻(xiàn)忠和李自成的兩次焚毀，到現(xiàn)在只剩下一片的殘?jiān)珨啾凇?br />
    不過這里為什么會(huì)有少量官軍駐扎？

    山東軍和其他的會(huì)合官軍，在王爭的軍令下，將城內(nèi)官軍肅清后，并沒有在鳳陽久留，這一座廢都城當(dāng)然沒有南京更讓人心馳神往。

    這一支十五萬人左右的官軍，浩浩蕩蕩從鳳陽直奔英武衛(wèi)。

    趁著農(nóng)忙秋收時(shí)節(jié)，山東軍沿途在周圍的莊子里補(bǔ)充些年輕力壯的民夫，將這些人混編入輔兵序列，但是想要補(bǔ)充糧草，基本沒什么可能。

    大約是在七月份的中旬，山東軍總算是來到滁州地界。

    在王爭率部南下之前，山東軍已經(jīng)控制了河南的開封、歸德二府，并且往北也在通州一帶駐兵，沿岸掌握了淮安府。

    山東軍的擴(kuò)張，并不是李自成毫無目的的到處游蕩，走到哪就要在哪駐防，比如中都鳳陽，山東軍就根本沒有留下一兵一將。

    王爭的種種作為，都是在為南下這一步做鋪墊。

    那些地方的兵馬，之所以會(huì)被大規(guī)模的收編為外系，或者被駐兵留守，設(shè)立軍議司和保安司人數(shù)，因?yàn)槟嵌际巧綎|軍急需且一定要控制在手里的地區(qū)。

    有了這些地方，山東六府核心地帶的安全才能有保證，大軍南來北往的后勤和進(jìn)退才有保障。

    說白了，就是在事情還沒壞到骨子里的時(shí)候有個(gè)緩沖帶，讓王爭有時(shí)間選擇最好的方法解決。

    這次南下，并不是王爭忽然想到這里，而是很早就已經(jīng)開始做準(zhǔn)備，真正的時(shí)機(jī)一旦到來，就會(huì)用最快的速度出擊，一蹴而就。

    王爭的真實(shí)想法是南京，北直隸一帶混亂異常，幾股最大的實(shí)力在那棋盤上明爭暗斗。

    家家都有本難念的經(jīng)，王爭對這年頭的歷史還算熟悉，知道李自成和滿清眼下都沒什么功夫顧忌到山東，自然是全力拿下南京的最好時(shí)機(jī)。

    過了這個(gè)村，下一間店還不知道要等多久。

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