洪武十八年的十月下旬過得極為不平靜。

    先是糧長被官吏請去了州府，什么原因都不知道就拉上了馬車，可憐糧長七十多快八十歲的人了，那身子骨不知道還能不能經得起一路的顛簸。

    糧長的離去在村里造成了人心惶惶，不過十天不消月余，糧長卻又平安無事地回來了。

    張昭華聽到了消息就扔下了爛筆頭去了糧長家里。

    門口已有許多張望的人，張賡帶來的仆從在一旁瞇著眼睛看著，并不許他們進來；然而張昭華來的時候就被放了進來，但是也被告誡不許去正屋書房。

    張昭華并著兩個小短腿坐在窗下，這個時候的天氣已經很冷了，風把她的襖裙晃得嗖嗖地響，不過在這樣的冷風里她卻聞到了屋里新泡的茶葉的味道，同時飄過來的還有不平靜的聲音。

    “……去的時候府官已經被收押，布政使也下獄，”這是糧長低沉的聲音：“是按察使詰問的，核對賬目，進出一石都要細細核問，查完之后也并不放回，只在配房里叫其他人進去……”

    “有多少被抓？”張賡問道。

    “八府里有三個已經確認，直隸州州官沒事，剩下的十一州里有六個州官官田的賬有問題，不知道怎么辦了，七十九縣只說查了六十七個，要全部查完再說�！�

    “怎么會這樣，”張賡不可置信道：“年初不是說只查京郊嗎？”

    “案子是拖泥出水，越來越大了，”糧長道：“聽說六部中，各司左右侍郎甚至尚書，已經被牽連了二十八個，連部閣大臣都無法幸免，現在查到省司，就更不會留情了�！�

    張昭華聽得悚然，是什么案子扯了出來，居然牽連了這么多高官？

    “應天、鎮江、浙西這些地方，已經了了案了，”糧長道：“據說鄉紳富戶，沒有一個不破產的，如今查到了河南，怕也是要掀起一場腥風血雨來。”

    “為什么河南最后才被查，”糧長道：“因為審刑司吳庸是咱們河南人，念了那么一點香火情�！�

    “但是看結果，”張賡搖頭道：“好像也沒有寬宥�！�

    “多一兩個月的時間，就足夠抹平很多東西了，”糧長道：“但是我看這個吳庸做的有些露相，而且——”

    “而且什么？”張賡追問道。

    “皇帝欽定這個案子的主審是吳庸，你不覺得奇怪嗎，”糧長道：“吳庸原是前朝河南行省右丞，到了國朝，官是越做越小了，從按察司副使這個正四品做到了審刑司右審刑這個六品的官兒，如今卻一躍而上，查辦起一品官員的案子了！”

    “朝中高官差不多都牽連進郭桓這個案子里，”張賡道：“皇帝只能挑個官場底層的上來，吳庸是想官官相護也護不成�！�

    “還有一點，”糧長微微哼了一聲，道：“錦衣衛指揮使毛驤的例子，可為期不遠。”

    “啊，”張賡訝異：“您是說——”

    “當年毛驤審問胡惟庸案，”糧長道：“前后株連三萬人，為了平息眾怒，皇帝毫不猶豫地就將毛驤推了出去，如今業已牽連上萬了，難道他吳庸作為主審，還會有個好下場嗎！”

    屋子里靜默了一會，張昭華在屋外已經感覺不到吹拂在臉上的冷風了，她心里的寒意更重。

    “皇帝此次震怒，不光是因為牽扯出這么多人，”糧長道：“而且因為郭桓等人倒賣官糧好幾年了，幾年之內連貪污帶盜賣再加上摻水毀掉的官糧，已經不止所謂的七百萬石，而是這個數……”

    不知道糧長比劃了一個什么，就聽到張賡小聲的驚呼：“這、這是國庫一年的收入了吧……”

    “本來查到京畿，只是追究倒賣官糧的事情，”糧長道：“但是越往下查，卻發現不只是倒賣官糧了，還私吞州府賦稅，甚至小到縣官，都各種科斂攤派！大明立國才多少年，皇帝一向從嚴治官，而且深恨貪官，沒想到官員從上到下已經爛透了，沒幾個能脫得了干系的，皇帝能不震怒嗎！”

    屋子里又忽然靜默了好一會，才聽到張賡嘶啞的嗓音：“科斂、攤派——這個也開始查了嗎？”

    “你怎么回事？”糧長聽他聲音不對，問道。

    “我、我，”張賡聲音顫抖：“三年前，您讓我押夏稅去歸德州的時候，恰逢州長五十五大壽，他明里暗里暗示了幾回，讓我和寧陵縣的那一位糧長送壽禮——”

    “我們聽他的意思，是讓我們科斂，攤派到各家各戶，給立了個名兒叫‘口食錢’，”張賡道：“說賬面上根本查不出來�！�

    “你背著我科斂了么？”糧長問道。

    “沒有，絕對沒有，也絕對不敢，”張賡急切道：“我是盤出去了一家鋪子，湊了八百貫交了上去，但是聽說寧陵縣的那一位，是攤派到轄地的�！�

    糧長似乎在沉吟，過了一會道：“這個黃志榮在歸德州也就呆了一年多，就調派到湖州了，而湖州如今戰事正緊，此次查糧也沒有查到湖廣，應該可以遮掩過去�！�

    “只要百姓不說就沒事，”糧長道：“皇帝對于貪了官糧的省級官員還有法子管，對于縣官州官，恐怕也管不來了，況且攤派的事情比偷盜官糧的事情小很多，皇帝只是要求各地耆民赴京面奏，揭發地方官的犯罪事實——如果轄地沒有百姓上告，那就不會出什么事情。況且我知道寧陵富庶，幾百貫攤派下來，恐怕也就是每家出十幾文的事情，過去這些年了，也不會有人還記著�！�

    張賡點了點頭，忽然又囁嚅道：“爹，其實我還有一事瞞了您，當時是害怕您承受不住，不過現在已經大吉了。”

    “什么事？”糧長道：“我現在是真成了眼盲耳聾的人了，什么事情都是你想讓我知道才讓我知道是不是？”

    “爹您說的什么話，”張賡道：“其實今年三月，京師國子監來了信。”

    “是你哥的？”糧長道：“說了什么，有什么不讓我知道的？”

    “大哥說，國子監在鬧學\/潮，”張賡道：“物議沸騰，聲勢浩大，他見這陣勢，心里恐慌，說到后面怕是不好收場，也怕出什么事，就跟我約定，每隔五日傳一次家書，如果接連十日沒有接到家書，恐怕就是他那里出事了�！�

    “我在家里提心吊膽地等著，”張賡道：“四月十四的時候，果然書信斷了十天。”

    張賡當時非�？謶�，急忙備車馬去南京，沒想到趕到鎮江的時候，卻又被后至的家人追到，說國子監來了信，打開一看是他大哥張繼報平安的信，說是已經無虞了。

    他留在鎮江帶了幾日，順便探聽消息。

    “說來說去，居然還是和郭桓案有關，”張賡道：“今年乙丑科的進士廷對者472人，有六七成是國子監的畢業生，這可算是振奮了這幫學生了，一個個驕矜地不得了，覺得朝廷官員日后必出國子監，他們已經有了參與朝政的話語權�！�

    就在這幫學生歡慶國子監的超高的考中率的時候，震驚朝野的郭桓案也同時爆發了。

    “郭桓案三大主犯，”張賡道：“兩個是北平做官的——北平承宣布政使司李彧與提刑按察使司趙全德，這幫國子監的學生考完試正閑著沒事干呢，被有心人煽動起來，對于反貪污，******的熱情可想而知，口號喊得震天響！不知道上書多少次，要堅決抓出北平的大魚來！”

    “北平什么大魚！”糧長驚道：“這是誰煽動起來的，其心可誅啊！”

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