“奇怪了，”一名女官讀完之后，專門將名字那一欄細看了兩遍，在確認是張昭華寫的之后，連呼奇怪：“永城張氏的卷子，不該是這個水平罷！”

    這句話說得其他女史都十分贊同，都道：“似是虎頭蛇尾，看點題，倒也深刻，也點到了中心上，怎么在寫的時候，卻有左右搖擺東拉西扯的感覺？而且全無平日書理純密的制式，羽翼弱了許多，大有舉例不足以承題之感！”

    這份卷子在七八個女史手上傳來傳去，甚至驚動了主殿的宮正嬤嬤過來看。宮正嬤嬤拿了這卷子看了一遍，道：“若是這卷子不是永城張氏寫的，諸位以為能判幾等？”

    其他女史想了想，道：“單論卷子來說，也能判一個中上；只是因為之前閱看過張氏的卷子，篇篇文筆精粹，我等給出的成績，無一不是圈，偶然有尖的，也是因為試卷文筆不工整的緣故，在文理上，是挑不出來一絲毛病的。但是這一篇看來，完全不像張氏應有的水平，我等不知道該如何評判了。”

    此時的閱卷不是用分數來表示成績，而是用符號。有五個等級，分別是“圈尖點直叉”，類似于后世的五級計分法，這就是一個成語“可圈可點”的由來。當然，每位閱卷官有不同的喜好，出現不同的評價也是正常，但差別不能太大，因為差別大了會有‘各存成見，有上下其手之弊’，所以考官們在批閱同一份卷子時，便會出現‘圈不見點，尖不見直’的現象。

    但這一套規則不適用于內廷，畢竟不是真正的科舉。所以女官們在打分的時候，沒有像外廷一樣是圈不見點，而是一份卷子經常是有的畫圈圈、畫三角，有的卻畫杠杠、畫叉叉，之前在批閱秀女們的試卷的時候，七八個女史經常為此爭論，但是唯一讓所有女官都毫無爭議畫圈圈的卷子，就是張昭華的卷子，可見張昭華的呈文是做到了何種的地步。

    宮正嬤嬤點了點頭，讓女官們把這一篇放下，先去評判別的試卷。她自己拿著這一份試卷，坐在主殿里細看。

    宮正嬤嬤的眼光自然和尋常人不一樣，不僅是因為她年齡最高、供職宮闈時間最長，而是因為她飽覽經史，尤其是在制藝這方面，是宮中公認的第一。皇帝自然知道她的本事，就曾拿著她寫得一篇八股文給外廷新科進士傳閱，當知道這是一個女史做出來的文章之后，外廷沒有一個人敢發聲。

    她這些年看過的程文范文不計其數，都是新科進士的制藝文章，在品評方面，自有一套方法。她看張昭華的文章一遍，就知道不是虎頭蛇尾，而是有未竟之言。不是水準下降，而是剛開始的立意就不一樣，這個考生是強迫自己改了立意的。

    “這倒有點意思了。”宮正嬤嬤心里道。

    她想了想，在卷子上畫了一個尖上去，走到側殿坐下，道：“轉桌吧。”

    閱卷人在評閱完給自己分配的卷子之后，再評閱其他閱卷人已經評完的卷子，讓每一份試卷在所有閱卷人的桌子上輪流評閱一遍，這就稱之為“轉桌”。

    一聲令下，諸位女官都坐在了圓桌上，從宮正嬤嬤手上拿過第一份她評閱過的卷子之后，這名女史想了想，也在張昭華的卷子上打了個尖。

    第一位讀卷人的意見是很重要的，也就是宮正嬤嬤認為這個卷子是二等，其他女史綜合考慮張昭華以前的情況，只有一個打了杠，其他都在尖和點之間徘徊——總體下來，張昭華這份卷子還是得了個中。

    中就算是合格，在六十名能制藝的秀女中，張昭華已經獲得了更進一步的資格。

    不知道多少時間過去，終于有一位女史低聲贊嘆道：“好文章，好文章——”她站起來，向宮正嬤嬤推薦了手上的文章，其他女史都不由自主的停下來一起去看，反復讀了兩遍，無一不是連連點頭。

    只見這篇文章作的體制樸實，音調和諧，基調圓熟，每一個細節都恰到好處，而且立意廣闊，用四書的中庸破題論證，在看到這一點之后，女官們又調出張昭華的卷子來看了，因為張昭華也是以中庸破題的，只有這兩份卷子用了四書中的東西，其他秀女的卷子都僅僅是從女誡女訓里面破而已。

    兩相對比之后，女官就又為之惋惜了，明明張昭華有水平做的更好的，但是不知道怎么回事，水平差了一大截，所以現在她們手上的這份卷子就是鶴立雞群了，所有女官傳閱了一遍之后，又細細檢查了遣詞造句無誤，韻腳韻律流暢后，都認為這是毫無例外的第一了。況且這手字，端正秀麗，在所有秀女中也是寫得最好的，但憑這一點，不給她圈圈也不可能。

    再看看名字，果然是光祿寺少卿之女馬氏，大家心里都知道這應該是毫無意外要入主東宮的女人，前途不可限量，給她判魁首，自然是合乎題中之義。

    之后又判了幾份寫得算是不錯的，隔天張榜公布了分數，一共取了一十七名。也就是說，在這場閱選中，順利過關的只有這一十七名，其中有五名指揮使家的女兒，十一名文官的女兒，余下只有一個張昭華，是平民女子出身。

    當然這是她們識字的秀女的考核，還有不識字的秀女，她們的考核是寫大字和背書，背的是《百家姓》和《千字文》，這里面順利過關了二十八個，都是資質不錯，可以慢慢培養的。這兩撥順利入選的加起來不過四十五個，這四十五個人進入下一輪的審核，據說是其他一百三十個就是很確定身份了，都會充入掖庭當宮女。

    張昭華看到自己的名次，在十七人中排行第十三名，心里嘆了口氣。

    之后忽然有一天，宮正嬤嬤派人叫她過去，一同去的還有馬氏。

    馬氏先被叫了進去，宮正嬤嬤和顏悅色地問她那篇呈文的立意，為什么會從一句“仁者無不愛”想到中庸上去。

    “仁者無不愛也”是這一次大考的題目，后面一句就是“由親以及疏，由內以及外，皆致其愛焉”，其他秀女都是規規矩矩寫女四書中的親族、父母、舅姑之愛，因為本來這句話講的就是一家之親，所謂“近之為兄弟，遠之為宗族。則同乎一源矣”。

    馬氏就道：“不偏之謂中，不易之謂道。中者，天下之正道；庸者，天下之定理。先師的道理，是禮是修養，庸是方法，仁是目標。行禮、中庸，而歸仁，就好像如果能秉承中庸的道理，不偏不倚地去愛人，或者說愛人如己、推己及人，那不就是仁愛么？如果仁者去親愛所有的人，給所有人的愛都是均等的、是不偏不倚的，那難道不就是中庸么？”

    這一番話有理有據，說的宮正嬤嬤連連點頭。然而同樣的問題問到張昭華，張昭華卻默不作聲。

    “張氏，”宮正嬤嬤等了一會兒，問道：“怎么不回答？”

    張昭華看著自己的卷子，心里思緒萬端。

    “自古帝王之治、圣賢之道，不外一中。中者，舉天下萬世所宜視為標準者也。故圣人執中以靜，使名自命，令事自定。”宮正嬤嬤讀了她寫的破題，道：“你這開篇第一句，寫得再沒有比這更好的了，就連馬氏，不過也只是申述了中庸和仁愛的含義罷了。既然如此，為什么后面越寫越收斂，甚至還有許多地方，看出根本不是你心里的話——你寫的是違心之言，是嗎？”

    張昭華抬起頭來，驚訝萬分。

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