馬氏的父親馬全帶著這句話回到了京城。彼時馬氏已經報名參選了，得了太孫的保證，說一定以太孫妃之位相待。但是當聽到周顛的那句“永城女當大貴”，他們就知道這事兒肯定會有波折。周顛的事跡是皇帝親筆記錄的，種種神異使得皇帝對他的話深信不疑，那么周顛說的那句話，肯定是有深刻的用意，就應在今年的選秀上。

    所以馬全和馬氏都認為，會有一個永城來的秀女，應了這“大貴”的讖言。

    今年選秀其實只是在給一個人選妃，其他人不過是陪襯罷了，那就是太孫，因為皇帝垂垂老矣，太孫就是這個帝國的新一任主人。如果周顛給出了皇帝所謂的天命之人，以皇爺的性子，他一定會十分留意這個從永城來的女人的，因為皇帝本身其實是很相信這些的，當年打天下的時候身邊就收集了一群數術占卜的僧道之流，皇帝自己也會看星象，就比如說今年年初的時候，皇帝閱覽蔡氏《書傳》，象瑋運行，發現與朱子《詩傳》相悖，其他注書與鄱陽鄒季友所編亦有異同之處，便召致仕國子監博士錢宰等至京，告諭定正蔡氏書傳之意。

    皇帝說：“朕每觀天象，自洪武初有黑氣凝于奎璧間，奎璧乃文章之府，我頗覺奇異。今年春暮，其間黑氣始消，文運當興。你們宜考古正今，有所述作，以稱我意。”

    皇帝夜觀天象，發現凝結在奎璧星域之間的黑氣消失了，是文運當興的意思，皇帝就召集學者，重修修撰蔡氏書傳。

    所以皇帝對這些是緯讖星象是深信不疑的，永城來的秀女，很可能就是下一任的太孫妃。

    馬氏不甘心，她豈止是不甘心，事在人為，天命又如何——憑什么周顛的一句話，就可以輕易地否決她所有的努力，她的人生主題從這一刻起就發生了變化，那就是證明自己。她要證明的不僅是永城女沒有做太孫妃的資格，也要證明她可以比永城女做到最好，她有足夠的手段和寵愛站到所謂命運否認她能達到的高度。

    所以她一面懇求父親，將周顛那句話篡改了，當然她也不會傻到改成說馬氏女當大貴的話，只說兩句云牽霧繞的話，周顛不是說過很多這樣稀里糊涂的話嗎，哪怕是說，周顛寄語天子，國祚萬萬年這樣的話，也可以。

    中國人自古以來就有個理念，叫“不向直中取，偏向曲中求”，目標在前方，你直接去拿是不可能的，要達到目標，就會迂回地用各種旁的手段。比如說馬全把周顛的話帶給皇帝，雖然說得只是一些聽不懂的怪話或者歌功頌德的話，但是皇帝自然要分析，為什么周顛偏偏讓馬全碰到了，而且還托馬全給自己帶話，這就達到了馬氏的目的——皇帝左看右看，發現馬全居然有一個適齡的女兒，剛巧在選秀的秀女中。

    皇帝會想那句“國祚萬萬年”會不會和馬全的女兒有關系，這樣就足夠了，馬氏已經被留意到了。前提是馬全改了周顛那句話。

    在女兒和老婆的哀求下，馬全這樣一個膽子不大的人的心也動搖了，想想自己只要改掉一句話，女兒就有可能坐上太孫妃的位置，將來就有可能是這個國家的女主人——他自然是清楚馬氏和太孫的深情厚誼的。

    馬全左思右想之下，決定成全女兒，然而他并沒有如女兒所愿地加一句“國祚”的話，而是選擇將“永城女當大貴”這一句話刪掉，也就是說，皇帝問起的時候，他就說那一句“燕入人家”，畢竟他還是害怕周顛托了不止一個人見皇帝啊。

    要是皇帝察覺了，他最起碼有個緩沖的理由，說沒聽全什么的，總比直接篡改了好——馬全這個決定，雖然沒有達到馬氏的要求，但是最起碼也保證馬氏有同等的機會競選。

    同樣地，馬氏開始在秀女里面搜尋永城來的秀女，然而令她驚訝的是，第一輪搜尋過去，她甚至查了記名冊，也沒有發現永城這個地方的籍貫。

    卻不知張昭華的戶籍是歸德州張廠村，因為那時候糧長打算和她做親，同姓同村是不可能的，就稍稍改動，將永城這個地方刪掉，而糧長一家的戶籍是永城，這樣婚書就不違背禮制。

    所以馬氏非常驚訝，難道周顛所指的不是秀女，而是在秀女之外的人，難道是宮里的宮女什么的嗎——這樣一想，馬氏覺得自己勝算更大了，皇帝是不可能指一個宮女做太孫的正妃的，想來可能是賜一些服侍的宮女下來，到時候馬氏只要留意，就能找出永城籍貫的，然后有很多種辦法，可以讓這個禍患消失在萌芽中。

    后來有一天，許多秀女在園子里做游戲的時候，馬氏聽到了那個一直縈繞在心頭的陰云，那個噩夢一般的“永城”兩個字，有一個秀女，叫張昭華的，是永城人。

    為什么戶籍上沒有寫出永城！為什么不早一點讓她知道，她喪失了先機了！

    馬氏對自己說，不著急，要先觀察。

    這個叫張昭華的秀女，在那么多秀女里面，是顯不出什么獨特的地方的。細眉長眼，組合起來只是清秀耐看，然而這樣的面貌也不同于其他人，因為她的眉眼又同時很開闊，兼有一種疏闊的北方女兒的感覺，所以問說是河南來的，大家都有點恍然，中原地方，長得就間雜北方和南方的感覺，也因為這個特質，她和南方北方來的秀女，都能說到一塊去。

    說的到一塊去，不代表和任何人都交心，馬氏留心看下來，發現張氏性子也有一點獨，能親力親為的就絕不麻煩別人，話也說的少，秀女們一處，就跟背景板一樣，不想方設法表現，不費盡心思鉆營，常常是自己默坐著若有所思。

    越是這樣越讓馬氏摸不到底，當然還沒等她出手，就有人先替她試探了。

    牛氏是跟張氏一個房間的秀女，牛氏的父親是京師雨花臺的豪富人家，把這樣一個女兒養的太不知道天高地厚了，跟她同寢的三個秀女，一個膽小，一個木訥，剩下的就是張氏，牛氏自然要欺負她。

    誣陷張氏偷她簪子的事情馬氏一開始就知道了，這個事情讓她看到了張氏顯露出的冰山一角了。

    張氏早早就在記名冊上登記了自己官皮箱里的所有東西，這可不是一般秀女能想到的，因為大家都有**的東西，不想為人所知。況且窮一點的不敢開箱子惹人譏笑，富一點的害怕自己的東西遭人惦記，就是這個道理。

    唯獨張氏能留案在冊，是為什么呢，是早就想到會有今天嗎——這個想法就有點可怕了，是證明了周顛的讖言說準了，能“大貴”的女人，當然不是一般的女人。

    不過在馬氏看來，這只能說是有備無患，說明張氏能提前想，也想得比別人完備一些，不能說張氏真的有本事有資格和她競爭，直到另一件事情的爆發。

    牛氏居然跑到宮正嬤嬤前面，告發張氏厭勝！

    馬氏忽然覺得自己應該留意這個牛氏了，有不成功便成仁的孤注一擲的心思，很是讓她刮目了一番。然而就在她以為會大動干戈，張氏在劫難逃的時候，那個被叉出來打得半死的人是牛氏。

    具體的原因，就連投靠她的女官也含糊其辭地不愿細講，只是說牛氏真的是罪有應得——馬氏無法探聽出細節，但是她從此知道，張氏真的是她最大的勁敵了。

    真的要好好謝謝牛氏，替她試探出了一個龐然大物。

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